— На меня он меньше реагирует, — зачем-то добавила. — Расстроился, что ты не предупредил его.
— Хм, — дернулись уголки губ юноши, — стоило бы.
— Разве ты мог знать?
Он вдруг встал, подошел поближе и опустился на колени, чтобы я перестала задирать подбородок, смотря на него. Такой уверенный в себе, сильный.
— Конечно, мог, Эви. И знал, просто ты сама еще об этом не догадывалась.
— О чем ты? — я завороженно застыла, подмечая каждую черточку на его красивом лице.
Каждую морщинку и едва заметный шрам на брови. Он… необыкновенный и мой.
Одновременно краснела и бледнела, потому что обычно, мы так близко находимся рядом, либо когда спорим, либо когда целуемся, но сейчас ничего подобного не происходит.
— Помнишь, как выкрикивала из спальни эпитеты насчет меня? Я бабник, ловелас, мерзавец, — он изогнул тонкую бровь, ожидая согласия, а получив его, продолжил, — Вот тогда и понял, что не отвертишься.
— Я же тебя бесила, — на вдохе произнесла, ощутив, как он сложил свои руки на моих коленях.
Вздрогнула, но не отпрянула. Прикосновение было приятным.
— Жутко, — кивнул драконище и довольно усмехнулся, наблюдая за моей послушной реакцией. — Стоило тебя как-то наказать. Теперь тебе достался я, со всеми плюсами и минусами.
Он схватился за ладони и притянул к себе, заставляя подняться, сделать пару шагов в каком-то волшебном забытье и упасть к нему на постель. Очень узкую постель, между прочим.
Я лежала на спине и отчаянно стеснялась своего положения, но менять его не спешила, хотелось узнать, как дальше поступит Ричард, опомнится? А я опомнюсь, остановлюсь?
Юноша навис надо мной, удерживаясь на руках, удлиненные черные волосы касались открытых плечей и приятно их щекотали, и я немного пожалела о столь откровенном платье. Стеснялась, переживала, что позволю себе лишнее.
— Да, — прошептала, — достался.
Он больше не слушал, наклонился, я приподнялась… И мы оба забылись в поцелуе. Ричард потерял равновесие и навалился на меня всем телом, но быстро опомнившись, съехал вбок, чтобы окончательно не задавить своим немалым весом. Дракон, что с них взять? Он что-то бурчал мне в ухо, попутно опускаясь к шее и ниже, и оставляя там маленькие волнующие следы своими губами, с силой сжимал талию и пробирался к спине.
Смущение на миг меня оставило, я не осталась в стороне, убрала его непослушные пряди и дотронулась до подбородка, заставляя парня подвинуться к моему лицу поближе. Он поцеловал, сначала робко, осторожно, но с каждым мгновением все более пьяняще. От чувств я захмелела, растрогалась.
— Эви, ты такая красивая, — он не спешил, не пытался меня раздеть, как поступил бы любой другой адепт в его положении.
Наоборот, наслаждался моментом и с силой прижимал к себе, стараясь мной надышаться.
Его пальцы пробегали по позвонкам, вызывая армию беснующихся мурашек, а я не смогла сдержать стон, настолько понравились его касания.
Парень от звука внезапно опомнился, сам отстранился, отдалился подальше. Жутко не хотелось его отпускать, но возмущаться не могла.
— Эванджелина, — Ричард сел и сбросил с себя наваждение. — Если мы продолжим, я не удержусь.
Понимая о чем тот говорит, с трудом, но тоже приняла вертикальное положение, приглаживая взлохмаченную прическу.
— Что-то не так? — я искренне заволновалась.
Не то чтобы была готова к близости, но удивлялась его реакции. Ему не понравилось?
Он хмуро взглянул на меня, поджал губы.
— Не хочу, чтобы ты потом пожалела, — прежде чем успела ответить, снова поймал меня в поцелуе. — Я едва сдерживаюсь, хочу, но нет. Потерплю, но пока ты сама не готова.
И, благая Мира, как он был прав. Я бы точно пожалела, но не о совершенном, а о том, что до сих пор не раскололась и не поведала свою тайну.
Сразу забылись едкие слова Эллиса, что я очередная его пассия. Будь я таковой, он бы не остановился, воспользовался бы моим положением, а я, растворенная в эмоциях, совсем бы не сопротивлялась.
Нет, он не такой, каким пытается рисовать его де Вокур, Исая и другие адепты, они совсем его не знают, видят лишь уверенную оболочку и лихой характер. Я что-то значу для него. Точно, значу!
— Пойдем, — он выставил ладонь и с силой вцепился в мои пальцы, когда я ответила на жест. — Девчонки уже пришли. Поболтаешь с ними, получше познакомишься.
— Хорошо, — мои мозги еще не пришли из состояния желе в нормальный вид.
Может, я бы сбежала в свое общежитие после всего случившегося, но мне так хотелось узнать его поближе, а особенно в кругу друзей.
И как он и предполагал, в гостиной собрались Тревиль и Ланкур, одетые в домашнее.
— Эви, привет, — помахала мне Тьяна, усаживаясь на диван с большой горячей кружкой. — Знала, что ты зайдешь.
Конечно, знала. Сама меня и позвала.
— Так и я знала, — флегматично добавила Лекси. — В следующий раз, если Риф пострадает, буду иметь в виду, за кем именно стоит посылать, чтобы он не ныл.
Юноша засмущался. Какому боевику понравится, когда упоминают о его слабостях.
— А я и не ныл, просто ты была неосторожна. — высказался целительнице.
— Ты невыносим, — закатила глаза блондинка.
От их перепалки становилось тепло на сердце. Видно, что ребята крепко сдружились и хорошо друг друга знают. Мне тоже очень хотелось войти в этот круг избранных, но до конца непонятно, как Миртеорон воспримет мое признание.
Во время беседы обе вдруг поведали, что тоже направятся во дворец. Сначала я обрадовалась тем, что останусь перед очами страшного и ужасного величества не одна, а с другой стороны, недоумевала, как это, ведь девочки не были аристократками.
— Все просто, — пояснила Тревиль, заметив мое удивленное лицо. — Что я, что Тьяна не так давно вышли замуж за приближенных к монарху.
— Замуж? — ошарашенно переводила взгляд с одной на другую. — Но вам же… вам же…
Никак не могла поверить, что две, подающие надежды, юные адептки, согласились на скорую женитьбу. И как оказалось, не с кем-нибудь, а с ректором академии и по совместительству братом императора, и с преподавателем по боевым заклинаниям.
— Так бывает, — развела руками некромантка, подмигивая Ричарду. — Пришла любовь, и они настояли. Может, бы еще какое-то время не торопились.
— Говори за себя, — засмеялась Лекси, а потом возбужденно добавила, — Эви, но ты же понимаешь, что это тайна? Не стоит ее рассказывать всем и каждому.
— Потому что может пострадать их репутация? — подала несмелый голос.
Для меня подобная связь была практически скандальной. У них же огромная разница в возрасте? А как они к ним на занятия приходят? Мэтры не ревнуют, если кто-то из студентов пригласит девушку на свидание?
Обе прыснули в ладошки.
— С чего бы? В академии браки между адептами и мэтрами не запрещены. Большинство поступает сюда уже совершеннолетними. Да и это последнее, что волновало бы Бастиана, — пустилась в подробные объяснения некромантка. — Это уже личное пожелание. Раз ты узнала нашу, — она кашлянула, — небольшую тайну, то сообразишь, как важно оставаться не узнанными. Враги не дремлют. Вполне возможно, что кто-то шпионит в учебных стенах.
Она даже не знает, насколько близка к правде. Меня же и отправили сюда с целью выяснить личность и войти в доверие к принцу, и с чем я успешно справилась. Разве я отличаюсь от любого другого военного преступника?
— Эванджелина, ты расстроилась? — заметил мою молчаливость юноша и подал ладонь. — Не бойся, — он по-своему понял мое поведение. — Ты никак не пострадаешь. И никто не пострадает, — обвел глазами подруг, переплетая наши пальцы.
Надеюсь. За себя я боюсь в последнюю очередь, а вот если буду той, из-за которой хоть кто-то из этой троицы пострадает — никогда не себе не прощу. Благая Мира, ну зачем матушка согласилась на злополучный брак, почему именно мне досталась судьба предателя в непримиримой борьбе между двумя странами?
— Эви, платье-то выбрала? — заговорила Лекси, выдергивая из мрачных дум и переводя тему на более приятную. — Не хочешь отправиться вместе со мной и Тьяной в город в выходные? Подберем что-то подходящее.
— Нет, но я что-нибудь закажу по каталогу, — отмахнулась, не считая одежду важной в моем случае. — Хотела подготовиться к занятиям, да и ребятам обещала… — понизила тон, наблюдая за нахмурившимся драконом.
В свободный день я хотела отправиться в библиотеку и отыскать информацию про ритуал отсечения от фамильяра, да и с Ричардом побольше пообщаться, прежде чем решусь на правду, а он, дурак, заревновал, чуть ли огнем на меня не пышет. И к кому? К Наэрису?
— Ричард, — Тьяна округлила глаза. — Объясни ей, что так нельзя. — девушка всплеснула руками. — Это не сельский бал, не танцы в академии, мы будем в гостях у императора, там соберется весь цвет аристократии.
«И Оркид», — подумалось мне.
Не знаю почему, но ее отповедь по поводу покупки вечернего туалета была смешной. Меня ругает та, кого в стенах учебного заведения в юбке еще никто не видел. По крайней мере, на этом витке.
— В чем-то девчонки правы, Эви, — засмущался парень, не желая влезать в женский спор, а потом быстро добавил. — Но тебя никто не заставляет.
Дамский угодник знал, что следует говорить.
— Простите, — мне было искренне жаль, что отказываюсь. — Будь у меня больше времени до бала, я бы никогда не посмела дать отрицательный ответ, но я успела составить планы.
— Ничего, — некромантка хмыкнула. — Если хочешь, сами подберем тебе что-то подходящее. У нас тоже не будет много времени на пошив.
А это уже был выход из положения. Заверив, что нуждаюсь в помощи и пришлю завтра все свои размеры, обернулась к Ричарду.
До отбоя оставалось всего несколько минут, но уходить совсем не хотелось. Здесь уютно, комфортно и рядом находится любимый. Тот словно почувствовал мою неуверенность, взглянул на часы, висящие на стене.
— Уже поздно.
— Да, — грустно вздохнула.
И тут же адептки Тревиль и Ланкур, как заведенные, бросились собираться по комнатам, прощаться, обниматься, и уже через мгновение оставили нас одних.