–О да!– горячо согласилась Элеонора.– Ты еще не забудь про бесплатные косметички… У тебя должны лежать…
Мать с дочерью стояли на перекрестке, возле торгового центра. Они только что посетили один из парфюмерно-косметических магазинов известной сети. Купили по минимуму, лишь самое нужное: серию для ухода за волосами (Снежане – средства для блондинок, Элеоноре – для брюнеток), крем ночной, крем дневной, крем питательный, крем для кожи вокруг глаз (опять же разные серии: Элеоноре – для зрелой кожи, Снежане – восстанавливающий), купили антицеллюлитные скрабы для тела, купили ароматические бомбы для ванной, матирующие салфетки, средство для снятия лака с ногтей, сами лаки (от Ив Сен-Лорана, Диора и Герлен) – только те оттенки, который у них закончились, и – все. Все!
–Надо еще мне блузку купить. Белую!– спохватилась Элеонора.– Это базовая вещь, без нее – никак… Прошлая, ты помнишь, уже катышками пошла… Позор!
–Да-да!– согласилась Снежана.– Надо новую блузку… Вон еще магазинчик через дорогу!
–Это какой-то левый магазин!– нахмурилась Элеонора.– Ты бы еще мне в «Топ Шоп» предложила зайти! В моем-то возрасте… Или в «Зару» эту твою! Стыд-позор… Я слышала, у «Манукяна» есть неплохие белые блузки…
Но Элеонора не успела договорить.
Мимо проехала иномарка и окатила их водой из лужи.
–Ой!– закричала Элеонора, разглядывая подол своего пальто расцветки «под леопарда».
–Ай!– взвизгнула Снежана, обнаружив на своем пальто «под зебру» еще одно наслоение черных разводов.
Иномарка затормозила, дала задний ход. Из нее вышел не слишком молодой, но очень импозантный, бодрый мужчина – в джинсах, потрясающей замшевой куртке («Хьюго Босс» – наметанным глазом узнала Элеонора), мокасинах («Ральф Лорен» – признала Снежана), с идеально выбритой головой, мужественным загорелым лицом. Невысокий, но подтянутый…
–Прошу прощения…– произнес мужчина с легким, приятным уху акцентом.– Виноват. Готов компенсировать.
Снежана с Элеонорой молча отряхивали подолы. Выражение лиц у них было – трагически-беззащитное.
–Расходы на химчистку – само собой, плюс – моральный ущерб…
Снежана с Элеонорой молчали.
–Сейчас ланч, не согласитесь ли составить мне компанию? Я как раз собирался в…– незнакомец произнес название модного заведения.– Не составите ли мне компанию? Очень не хотелось бы оставлять вас в дурном настроении… Обещаю загладить свою вину.
Снежана с Элеонорой молчали. Переглянулись. Кивнули, чуть притушив трагизм в глазах.
–Чудесно! Я – Фред…– мужчина предупредительно распахнул перед дамами дверцы своего авто.– Прошу… Я еще не привык к Москве, к этим дорогам… Только что из Стокгольма – там настоящая весна, сухо, чисто…
–Снежана. Вы швед?
–О нет, я не швед… Я сам родом из Прибалтики. Жил там, потом переехал в Америку, потом на Восток… Где я только не жил! Вот сейчас две недели в Швеции был. А до того – на Шри-Ланке.
–Элеонора. Значит, вы, Фред,– гражданин мира!– лирично засмеялась Элеонора.
–Да, вы точно заметили! Я – гражданин мира. Вынужденно… У меня такой бизнес…
Иномарка сорвалась с места. По дороге Фред рассказал дамам, что у него за бизнес. Снежана с Элеонорой про бизнес ничего не поняли (что-то там про какой-то холдинг и ребрендинг), поняли только одно: Фред – небедный и холостой.
Мать с дочерью переглянулись. «Потрясающий мужчина! Никакого сравнения с Витольдом Романовичем!» – сказала Элеонора взглядом. «Согласна на все сто! А уж Борька, мой бывший, ему и в подметки не годится!» – взглядом ответила Снежана.
Доехали до ресторана. Столик был заранее зарезервирован Фредом. Он помог раздеться. Придвинул стулья. Мило посоветовал насчет меню: рекомендовал устрицы и вино такого-то года с предгорий Анд. На десерт неплохо бы панакоту – здесь ее та-ак готовят…
В общем, Фред – герой из кино про настоящих мужчин. И похож на киноактера, блиставшего когда-то в вестернах… «Юл Бриннер, что ли?» – мелькнуло в голове у Элеоноры смутное воспоминание. Снежане же Фред напомнил Гошу Куценко.
Выпили вина, закусили устрицами. К десерту все уже и забыли о том досадном происшествии, с которого началось их знакомство. Болтали, смеялись… Фред рассказал, как в Казахстане пробовал национальное блюдо «каурдак». Элеонора вспомнила, как на приеме в посольстве познакомилась с военным атташе из Венесуэлы… Это было немного некстати, поскольку Снежана после слова «военный» резво пустилась в эпическое повествование о войне в Персидском заливе, но Фред вовремя свернул тему и перевел все в русло общемировых цен на алкоголь. Элеонора напряглась, вспомнила недавно просмотренную передачу и жарко принялась осуждать генномодифицированные продукты… И т.д. ит.п.
К концу застолья Фред, Снежана и Элеонора были уже лучшими друзьями.
Единственным минусом было только то, что Снежана с Элеонорой так и не поняли, к кому из них двоих склоняется владелец холдинга, профессионал ребрендинга, настоящий мужчина и гражданин мира Фред. Мать с дочерью никогда не делили мужчин. Они искренне любили друг друга и не собирались ссориться. К кому склонится Фред, той и будет принадлежать. Никакой ревности и разборок.
Но Фред своих чувств явно не выразил!
На удачу, в субботу Фред их пригласил в кинотеатр, на премьеру нового блокбастера. Снежана с Элеонорой согласились.
В субботу пришли – красивые и ухоженные, Фред обеим подарил цветы… Посмотрели фильм, опять отправились в ресторан… Все мило, и все опять неопределенно. Снежана с Элеонорой испытывали уже легкое недоумение! Это даже как-то неприлично было…
Снежана с Элеонорой из принципа взяли да и пригласили Фреда к себе домой. Надо довести ситуацию до крайней точки. До абсурда. До вопроса в лоб! И – либо разбежаться, либо определиться, кто с кем. И все, не надо порядочным девушкам голову морочить…
Дома женщины постарались создать уютную, непринужденную обстановку. Пили кофе. Рассуждали об искусстве, художниках… Снежана с Элеонорой то и дело многозначительно переглядывались. Они понимали друг друга без слов.
–…сейчас любовь никто не может правильно изобразить. Либо это порнография, либо примитив. Как это по-русски? Пошлость!– заметил Фред.
Снежана с Элеонорой переглянулись.
–У меня вторая дочь – художница,– прокашлявшись, сообщила Элеонора.– Она рисует великолепные картины… И, знаете, ни пошлости, ни порнографии я в ее работах не замечала!
–О, у вас есть вторая дочь!– удивился Фред.– Школьница, наверное?
–Нет, не школьница…– польщенно улыбнулась Элеонора.– Сонечка – ровесница Снежаночке.
–Сонечка!– повторил Фред.– Это как у Достоевского, да? Сонечка…
–Ну не совсем она художница, конечно… Сонечка у нас дизайнер на кондитерской фабрике… Но рисует, да, рисует!– сказала Снежана.– Вот она, кстати…– и Снежана протянула Фреду фотографию, на которой были изображены они втроем – Соня, Элеонора, Снежана.
Фред взял фото, впился в него взглядом.
Пауза.
–Сонечка…– пробормотал Фред.– Удивительное имя. Сонечка… Настоящая русская девушка. Настоящая э-э… тургеневская барышня. На кондитерской фабрике работает? Сонечка Мармеладофф…
Снежана с Элеонорой недоуменно переглянулись.
Фред поставил фотографию на стол, отошел к окну. Отвернулся, сложив руки на груди. Сейчас, в три четверти в черном свитере и узких черных джинсах, он особенно напоминал Элеоноре Юла Бриннера…
–Я должен рассказать вам тайну, мои дорогие друзья,– наконец негромко произнес Фред.– Я… я приехал в Россию не просто так. О, я тут совсем не по делам бизнеса, да…
–А зачем вы здесь?– с тревожным любопытством спросила Снежана.
Фред повернулся к ним и произнес по-прежнему тихо, но торжественно:
–Я хотел искать здесь невесту.
–О-о…– синхронно встрепенулись Снежана с Элеонорой.
–Да-да! Мне пятьдесят три. Пора подумать о семье. О наследниках. А лучшей жены, чем в России, мне не найти, это точно. Шведки, голландки, мексиканки, немки, китаянки…– он звонко щелкнул пальцами,– это все не то.
–Да,– выдохнула Элеонора.– Лучше наших женщин нет никого.
–Я собирался обратиться в агентство… Но могут обмануть. Есть много неискренних людей… И потом, главное – должно дрогнуть сердце. Если сердце не дрогнет, то свадьбы не надо.
–Это так,– печально согласилась Элеонора. Посмотрела просветленно на Снежану: «Слава богу, все разрешилось… Он ищет невесту!» – «Да, теперь все ясно! Но кого он выберет?»
–Сонечка…– задумчиво произнес Фред. Снова взял в руки семейное фото.– Мои дорогие друзья, познакомьте меня, пожалуйста… с Сонечкой.
–Ничего не получится!– живо откликнулась Снежана.– У Сони есть кавалер.
–У Сони нет кавалера,– непреклонным голосом возразила мать.– То есть он есть, но я его за кавалера не считаю. Это ужас и безобразие. Он цыган! И вообще не пойми кто!
–Цыган? Джипси?
–И он разорился недавно еще! Ужас, ужас… Нищий, подозрительный тип. У него погибли все его рыбы (он фермер, занимается прудовым хозяйством), так вот, все его рыбы сдохли. Ну, знаете, очень ненадежный бизнес…
–Рыба сдохла, кредиты он не выплатил!– подхватила Снежана.– Вот-вот все его хозяйство с молотка пойдет… Так он денег занял! Теперь весь в долгах как в шелках! Нужен Соньке такой муж, а?!
–Я не могу, не могу, не могу…– Элеонора принялась всхлипывать.– Как только о Сонечке речь заходит, всегда начинаю плакать… Фред, мы не знаем, как ее спасти!
Фред молча рассматривал портрет. Потом произнес спокойно:
–Я спасу ее. Вы мне поможете?
Снежана с Элеонорой обменялись взглядами: «Ну вот, опять все Соньке!» – «А что поделать? Он запал на Соньку. Но она – твоя сестра!» – «Ладно, пусть он Соньке достанется… В конце концов, доброе дело сделаем! Избавим Соньку от этого ее…»
–Конечно, поможем!– в один голос ответили мать и дочь.
После аномально холодного апреля наступил небывало жаркий май. Жить бы да радоваться теплому солнышку и первой зелени, но последний месяц весны полностью оправдал свое название. В мае – только маяться…