— В то, что это происходит со мной. Потому что это все как-то… ну, не знаю, слишком быстро?
Да ни фига себе быстро — мы уже целых полтора месяца знакомы, и уже целую неделю близко. Очень-очень близко. Но мне все еще очень-очень мало этой близости. И хочется, как я ей и говорил, вообще не выпускать свое солнце из рук. И потом, кто сказал, что семь недель это слишком быстро?
— Ты что, не веришь в любовь с первого взгляда? — в суеверном ужасе округляю глаза. — Ты же девочка! Вы же в это верите с рождения, как мальчики в Деда Мороза. Это я должен сомневаться в существовании эдакого чудного зверя. А мне приходится убеждать тебя в том, что другим просто бросается в глаза — Егор Артемович Королев влюблен в Елизавету Николаевну Громову. Окончательно и бесповоротно. Разве тебе не достаточно просто посмотреть мне в глаза, чтобы понять, что я говорю правду?
Она прижимается ко мне, обхватывая руками за пояс, и утыкается лицом в грудь, где громко и гулко шарашит сердце, отстукивая неровный ритм. Ох, Гаечка, Гаечка, что ж тебя так пугает?
— Я тоже тебя люблю, Егор. Но… ты точно не обидишься, если я сделаю именно так, как ты предложил? Начну с малого?
— Не обижусь, а обрадуюсь, солнце мое, — выдыхаю я с облегчением. Лиха беда начало. Главное — иметь план и четко следовать ему. А уж с планированием у меня полный порядок. — Надевай его скорее и пойдем смотреть двор. Я уже присмотрел, куда можно посадить елку, чтобы в следующем году нарядить настоящую живую красавицу. А в этом обойдемся твоей искусственной. Хорошо? И давай уже поцелуемся, что ли?
Конечно, за оставшиеся несколько дней до Нового года мы при всем желании не успеваем все сделать так, как хотелось бы. Но бой новогодних курантов мы слушаем в пустом огромном зале, от стен которого эхо отлетает, перекатываясь многократно по всему помещению, в центре которого стоит нарядная елка с кучей нераспакованных коробок с мебелью и вещами вокруг.
И пусть у нас пока всего два стула и совсем небольшой стол, и на белоснежной скатерти стоит только миска с оливье, ваза с мандаринами и новогодний торт, который Лиза умудрилась сделать чуть ли не на подоконнике, наш самый первый Новый Год в нашем новом доме запомнится нам обоим на всю нашу долгую и, уверен, счастливую совместную жизнь.
И Лиза придумает проект самой лучшей кухни, и повесит в спальне плотные шторы на восточное окно, чтобы летнее солнце не будило ее в четыре утра напрасно, и привыкнет водить моего полноприводного монстра, чтобы успеть на первую пару, и перестанет каждый раз спрашивать, можно ли пригласить в гости своих родных и близких, потому что как можно стесняться приглашать тех, кто тебе близок, в свой дом? И похудевший и ставший чуть ли не выставочным экземпляром той-терьера Принц наконец прекратит попытки залезть к нам в кровать среди ночи, и смирится с тем, что на кресле они спят вместе с Шамани, потому что так теплее и веселее. И наступит весна, и мы с Лизой поедем в Париж, и из ее глаз уйдет грусть.
И наши планы с Борисычем осуществятся так, как и было задумано, а моя Гаечка станет самым лучшим в городе косметологом…
Все это будет. И уже очень скоро.
Потому что именно это я и загадал, глядя в глаза любимой и глотая под бой курантов шампанское с кусочками пепла от бумажки с новогодним желанием.
Глава 21
Шесть месяцев спустя
— Итак, дамы и господа, всем добрый день. Как я и говорил полгода назад, место и дата нашей сегодняшней встречи была оговорена госпожой Светлозерской в ее последней воле, которой я неукоснительно следую. Сегодня здесь присутствует нотариус, принявший дела у того специалиста, кто оформлял завещание год назад. К сожалению, тот человек оказался нечистым на руку и нарушил профессиональную этику. Не буду вдаваться в подробности этого дела, ибо к нашей встрече оно имеет опосредованное отношение. Также за это время охранной фирмой “Крепость”, следившей за сохранностью этой квартиры, были предупреждены четыре попытки несанкционированного проникновения. Преступники были пойманы и отбывают соответствующее наказание. В остальном… В остальном эти шесть месяцев прошли без происшествий, все упомянутые наследники здесь присутствуют и с сегодняшнего дня завещание Анфисы Гавриловны вступает в силу.
Евгений Борисович, несмотря на довольно жаркий уже день — все же начало июня у нас редко бывает прохладным или пасмурным — одет в официальный темный костюм и выглядит очень торжественно.
Аркадий Калюжный ведет себя вполне спокойно. Он вообще за эти полгода как-то изменился. Как будто посвежел или помолодел. И даже стал чуточку выше ростом. Знаете, так бывает, когда вечно сутулящийся человек после нескольких месяцев занятий спортом прекращает горбить спину и расправляет плечи. А выглядит это так, словно он расправил крылья.
А вот его супруга явно нервничает и злится. Но на удивление не позволяет себе никаких оскорбительных замечаний в сторону ни одного из присутствующих. Я лишь поймала ее ненавидящий взгляд на себе. Вернее, на моей руке, что крепко сжимает ладонь моего жениха и без пяти минут мужа.
— Итак, господа, сумма наследства госпожи Светлозерской включает в себя…
И Евгений Борисович хорошо поставленным голосом начинает зачитывать список имущества Анфисы, которое оказывается даже по самым скромным меркам очень и очень приличным. Выраженным в более чем семизначной цифре.
— И прежде чем мы приступим к процедуре оформления протокола вскрытия конверта закрытого завещания, я должен огласить текст общего обращения Анфисы Гавриловны и передать каждому из наследников причитающийся ему конверт от усопшей. Итак…
Он снимает очки, дышит на них, протирает белоснежным платочком и снова водружает их на нос.
— Мои дорогие…
Я словно слышу наяву голос подруги и почти вижу, что она сидит в своем любимом кресле у электрического камина и, покачивая на ноге изящный тапочек на тонком каблучке, наблюдает за нами, хитро прищурившись.
“Мои дорогие,
спасибо вам за то, что честно вытерпели срок траура и не налетели на мой бесполезный ныне, по крайней мере для меня лично, скарб сразу после похорон. Хотя уверена, что некоторые горячие головы наверняка хотели бы этого. И посему, чтобы не нервировать их и дальше, начну с той, что считала не просто дни, а минуты до этого самого момента.
Дорогая Ксантиппа… Ох, конечно же, Оксана. Прости, никак не могу заставить свой непослушный язык вовремя сложиться в правильную фигуру. Я всегда знала, как тебе нравятся мои украшения. Еще бы. Тиффани, Булгари, Чопард, Бушерон… Их изделия известны всему миру и стоят столько, что, продав все даже за полцены, можно безбедно прожить где-нибудь на Бали до самых седин. Заниматься серфом, наслаждаться йогой, пить свежевыжатый сок манго и чувствовать себя в покое и умиротворении. Но это не по тебе, верно? У тебя аллергия на манго, морскую воду, солнечный свет и скромный образ жизни. Ты мечтаешь блистать в высшем обществе и ослеплять его если уж не собственной красотой и умом, то хотя бы сверканием драгоценных камней. Да не вопрос. Все мои столь желаемые тобой драгоценности лежат в огромной шкатулке в спальне. Владей себе на здоровье. Все что в ней — твое по праву…
И в ту же секунду Оксана срывается с дивана, где сидит рядом с супругом, и несется по указанному месту нахождения своей доли.
Евгений Борисович на мгновение прерывается, окидывает каким-то ехидным взглядом присутствующих и продолжает читать далее.
“…Но позволь дать маленький совет вдогонку. Ты все эти чопарды-бушероны носи лучше там, где нет настоящих знатоков изделий от настоящих мастеров. Потому что в том ларце нет лелеемых тобой в мечтах бриллиантов. Там лишь прекрасно выполненные, на первый взгляд почти не отличимые от настоящих фальшивки. Такие же, как ты, твои слова и твои эмоции. Или ты реально думала, что у меня под подушкой лежат сокровища, достойные английской герцогини? Я тебя умоляю. Да, признаюсь, я хитрила. Покупала что-то стоящее, надевала его пару-тройку раз куда-нибудь, а потом шла к ювелиру и беззастенчиво вставляя вместо бриллиантов дешевенькие фианиты. И складывала в ту саму шкатулку, хвастаясь в том числе и перед тобой растущей горкой мнимого богатства. И так все последние года. Знаешь, Оксана-Ксантиппа, единственное настоящее твое чувство — зависть. И поэтому единственное настоящее, что тебе достанется от меня — тяжеленная шкатулка из настоящего железного дерева. Но она тоже стоит немало. Так что не считай себя обиженной. Владей на здоровье. Железное.”
Красная от ярости Оксана, успевшая вернуться к окончанию чтения, стоит в дверях, с трудом держа перед собой большую тяжелую коробку из темной древесины.
— Старая сука, — шипит женщина. — Не зря я ее ненавидела всю жизнь. Стерва! Тварь! Да я бы ее… Аркадий, мы немедленно уходим!
Аркадий, спокойно сидящий на диване, лишь слегка поворачивает в ее сторону голову и безразлично кивает ей в сторону двери.
— Уходи. Никто не держит. И свое наследство забирай. Права была тетушка, ничего ты кроме железной пустой коробки не заслуживаешь. Я никуда не уйду, пока не выслушаю все, что хотела сказать нам всем Анфиса. И не пытайся устроить очередную истерику или скандал. Не до тебя. Честно.
Евгений Борисович кивает молодому человеку в форме охранного агентства, и тот что-то тихо шепчет на ухо собравшейся было что-то сказать Оксане. И та словно сдувается на глазах. Но на нее уже никто не обращает внимания.
— Теперь ты, Аркаша, — обращается от имени нашей несломленной даже в посмертии королевы ее душеприказчик. — Я надеюсь, что ты знаешь правду обо мне и своих родителях. В противном случае я, возможно, сделаю сейчас тебе больно. Но боль не всегда означает зло, поверь, я в этом кое-что смыслю. Твое имя… мы с твоим отцом придумали его задолго до твоего рождения. Были очень заняты подготовкой к свадьбе, но все же вечерами, лежа в кровати, перебирали имена для мальчиков и девочек. И выбрали Аркадия и Елизавету. Потому что очень хотели ребенка. Я так думала когда-то. Да. Твой отец и я. Именно за него я собиралась замуж. Именно его любила и хотела прожить с ним до конца своих дней. И именно он ушел от меня к моей двоюродной сестре за две недели до торжества. Вот это было больно, Аркаша. Я думала, что возненавижу вас всех так же ярко и остро, как до этого любила. Но время все расставило по своим местам. И время показало, что все должно было случиться именно так и никак иначе. И как бы то ни было, ты единственный родной мне по крови человек. Так что квартира, вся мебель, обстановка и почти вся библиотека за определенным исключением, машина и гараж — по праву крови твои. Я надеюсь, что эта материальная база позволит тебе наконец оторваться от той скудной сиськи, к которой ты так надолго прикипел. Ну а если нет… Что ж, любовь зла. Не мне тебя судить, ибо сама грешна. Ведь так и не решилась больше попробовать полюбить кого-то более достойного…