«Ужин отдай врагу!» – вздохнула я, забивая лопатой совесть, которая снова решила не вовремя откопаться из своей могилы. Но стоило мне показать ей объявление «Пропал мой котик!», как совесть плюнула и стала закапываться обратно. «Помолитесь перед едой!» – мысленно предложила я разбойникам, считая, сколько тарелок тянется к вареву. Огромный черпак накладывал и накладывал. Тридцать девять, сорок… сорок один! Через пятнадцать минут раздались страшные крики, от которых я вжалась в пол.
Посидев еще немного, я осмелела, выглянула и увидела, как за столом валяются мертвые тела. «Приятного аппетита!» – вздохнула совесть, поправляя зеленой рукой цветы на собственной могилке. Я молча вышла из башни, в которой так неожиданно воцарилась гробовая тишина. Оседлав первого попавшегося коня, поскакала через лес. Конь дорогу знал, поэтому через минут двадцать мы были на каком-то пыльном тракте.
«Баба и сорок разбойников, – вздохнула я. – Это не эротика, а вполне себе приличный триллер. Котик одобряет. Совесть негодует. Все как обычно».
Глава тридцатаяСнежный Барсик,или Кто подставил Снежную Королеву?
Если кто-то подумал, что я героически пойду пешим туром штурмовать Северный полюс, а потом долго буду мяться на коврике под дверью, мол, откройте, разговор есть, то он очень наивен и простодушен. Торчать на морозе под дверью, как бедная родственница в надежде, что все-таки пустят, я не собираюсь. Опыт общения с Настей и ее кошачьим семейством научил меня правильно вести переговоры.
План, созревший в голове, пока я сидела у костра, показался мне просто гениальным! Если в фильме царица Клеопатра въехала в Рим на Сфинксе, то я решила, что в замок Снежной Королевы я отправлюсь на драконе. Перед глазами встала картинка, как я гордо восседаю на огромном ящере, паря над бескрайними снежными просторами. Внизу мелькают живописные фьорды, заснеженные шапки гор, замерзшие леса. Эпично и практично! «Давайте быстрее, а то дракон простудится и чихать огнем начнет!» – нетерпеливо заявляю я, глядя в бессовестные глаза похитительницы моего пушистого сокровища.
Я даже не спешилась, а просто свалилась с коня, когда доскакала до замка принцессы Марианны. Слуги помогли мне встать. И пока меня отряхивали, я увидела конец серого чешуйчатого хвоста, торчащего из тронного зала. «Прашу падергат и ждать атвета. Сава», – усмехнулась я, чувствуя, что сейчас мне предстоит убедить дракона покатать меня верхом с ветерком.
– Здравствуйте! – громко поздоровалась я, глядя, как крохотная принцесса ме-е-едленно идет вдоль дракона, опираясь на него руками.
– Здравствуй, Мышка! Одну минуту. Мы немного заняты. Марианна, не торопись, – заметил ящер, повернув голову в сторону своей принцессы. – Осторожней! Хватит. А теперь давай обратно! Не нервничай! У тебя получается!
– Принцесса снова ходит, – умилялись слуги, стоя вдоль стены и глядя на изумительную картинку. – Это настоящее чудо! Ваше величество, у нее действительно получается!
– Еще бы! – довольно фыркнул дракон. – Она молодец! Сегодня дошла до середины моего туловища. Отлично! Просто отлично!
Принцесса медленно развернулась, добралась до головы дракона и обессиленно упала грудью на драконью морду. Слуги тут же помогли ей сесть в кресло.
– Молодец! – восхитился дракон, щурясь от удовольствия. – Если мы будем делать так каждый день, то скоро ты будешь бегать! Но для этого нужно хорошо кушать!
– У меня действительно получается? – всхлипнула принцесса, прижимаясь к морде дракона. – Ты… ты… самый лучший дракон на свете!
– Я, судя по всему, единственный, – усмехнулся ящер, демонстрируя огромные клыки.
– Ваше величество, – спросил какой-то старый слуга, украдкой вытирая слезы при виде счастливой Марианны. – Может быть, вам заказать себе корону? А то король без короны – как-то несолидно!
Все слуги горячо поддержали идею.
– Да! У папы была корона! И все знали, что он – король! – воскликнула Марианна, захлопав в ладоши. – Она отличала его от других людей! Давай ты наденешь корону моего папы?
– А без короны у меня есть шансы затеряться в толпе? – философски заметил дракон, закатывая глаза. – Корона твоего папы пусть лежит на троне. Может быть, когда-нибудь, я ее примерю, но не сейчас.
– Вот бы мама с папой удивились, узнав, что я подружилась с драконом, – внезапно погрустнела принцесса, гладя его маленькой ладошкой. – Они бы никогда не поверили! Папа всегда говорил, что дракон меня съел бы! Но он просто не был знаком с тобой! Ты – самый чудесный дракон на свете. И жаль, что папа и мама нас не видят!
И девочка заплакала, прижимаясь лбом к драконьей морде.
– Они все знают и все видят. Просто они там, на облачках. Они сидят и смотрят на тебя. Я недавно летал и видел их. Правда, долететь до них не смог, уж больно высоко, но они говорят, что следят за тобой и очень рады, что ты снова стала ходить! – хрипло произнес дракон. – Они любят тебя! И попросили меня заботиться о тебе!
– Правда?! – обрадовалась принцесса, вытирая слезы. – А ты сказал им, что я их тоже очень и очень люблю? Сказал?
– Конечно, сказал! Они и так об этом знают! – усмехнулся дракон зубастой пастью. – А теперь принцессе пора отдохнуть. Она немного поспит в своей комнате, покушает, искупается, а вечером мы с ней еще немного позанимаемся. Давай, Марианна, отдыхай, а я пока побеседую с гостьей.
Слуги поклонились дракону. Вся прислуга смотрела на него с благодарностью. Они действительно любили и жалели девочку, поэтому с замиранием сердца следили за ее успехами.
– Проходи, Мышка. Если хочешь, садись на трон, – произнес дракон, глядя, как принцессу уносят в ее покои. При слове «Мышка» я вздрогнула и чуть не расплакалась, но тут же взяла себя в руки. – Я как раз хотел с тобой поговорить. Я рассказываю принцессе о том, что вижу на небе ее родителей, разговариваю с ними… Честно, не знаю, правильно ли я делаю… Просто, когда я впервые об этом сказал, она так обрадовалась, что даже вскочила с кресла. Я сказал это, чтобы ее приободрить. Понимаю, что врать некрасиво… Но теперь Марианна уже сама пытается ходить понемногу, будучи уверенной, что родители с неба ее поддерживают. Смерть мамы была для нее таким ударом, что у малышки отказали ноги. Болезнь и смерть отца совсем ее подкосили. Она даже отказывалась от еды. «Я не буду кушать, чтобы побыстрее встретить мамочку и папочку!» – плакала она, когда ее пытались накормить силой. Мне слуги об этом рассказали.
– Я думаю, что ты все делаешь правильно, – ответила я. – Но мне нужна твоя помощь. Очень нужна… Мне и котику. Помоги, пожалуйста…
Я кратко изложила свою ситуацию, все еще утирая слезы после истории Марианны. Господи, как же хорошо, что Фей притащил сюда дракона и короновал его. Я не знаю, что бы было с девочкой, не познакомься она со своей мечтой.
– Так, – напрягся дракон. – Повтори еще раз. Ты хочешь попасть на Север, найти этот замок и, если надо, растопить его? Летифер там, я так понимаю. И его, скорее всего, заколдовали? И ты знаешь способ, как снять заклинание.
– Ты согласен мне помочь? – с надеждой спросила я, глядя в страшный драконий глаз. Глаз медленно закрылся.
– Ага, неси седло, – произнес дракон, отворачиваясь. И как это понимать? Он отказывается?
– Ты отказываешься? – вздохнула я, понимая, что придется изображать полярника в одиночку.
– Неси седло, говорю! Сейчас думать будем, как его прикрепить! – усмехнулся дракон. – Мы долетим туда быстро. Я дорогу знаю. Морские коровы… М-м-м-м… Тюлени слишком жирные, но тоже отлично. Только тебе нужно отдохнуть перед дорогой. Ты еле на ногах стоишь! Давай, Мышка, не упрямься. Приготовить ванну для Мышки, найти теплую одежду, накормить! Пусть пока отдохнет в королевских покоях, которыми я никогда не пользовался.
И вот опять «Мышка». Я снова почувствовала, что у меня глаза на мокром месте. Так, Юля, спокойствие! Дракон согласился!
– Кстати, – заметил дракон, улыбаясь зубастой улыбкой. – Я все-таки сожрал ее родственников. Не всех. Десяток самых буйных. В желудке было гадко, зато на душе спокойно. Я – король. Мне можно… Эх…
Слуги вели меня по широкой лестнице наверх, открывали передо мной дверь красивой комнаты, приглашая воспользоваться ее удобствами. Через час я нежилась в горячей ванне, а на столе остывал ужин. Котик, потерпи еще немного. Я скоро спасу тебя… Потерпи, мой милый, потерпи…
Где-то внизу раздавались рычание и крики.
– Нормально крепите! А то оно съезжает! Да так, чтобы я дышать мог!
– Да, ваше величество! Как скажете! Эй! Несите ремень потолще! – раздавались голоса и топот ног.
Я переоделась, обсохла, покушала и, кусая булочку, спустилась вниз, раздираемая любопытством.
– Мышка, тут спрашивают, твоего коня ставить в стойло? – поинтересовался дракон, глядя, как на основание его длинной шеи крепят седло.
– Эм… – протянула я, нервничая по поводу предполетной суеты вокруг моего чартера. – Конь не мой. Пусть берет, кто хочет. Я его у разбойников отобрала.
Слуги приутихли. Дракон оживился.
– Это не те, кто на границе с Денеором в лесу засел? – спросил дракон, явно заинтересовавшись. – Я и сам хотел слетать и сожрать их, потому что новое платье, которое я заказал для Марианны, так и не дошло.
– Ты опождал… Нет больфе ражбойников, – ответила я, дожевывая последний кусочек и облизывая пальцы. – Я только что оттуда…
Слуги посмотрели на меня с явным недоверием. Дракон заметно напрягся и прищурился, глядя на мои героические габариты.
Седло к дракону прикрепили. Сделали даже «ремень безопасности» и тут же предложили мне сесть, проверить. Я вскарабкалась по дракону, перекинула свою сумку через плечо, уселась в седло, пристегнула ремень, засунув ноги в стремена. И в этот момент мне стало страшно. Я вообще-то высоты боюсь. Я даже балконом стараюсь не пользоваться, а тут… «Дракониш эирлайнс». Чартерный рейс. «Ты помнишь чартер на драконе, плащ развевался на ветру…» – новые слова отлично ложились на старую мелодию.