При выходе из зала заседаний, в котором проходил брифинг, нас встретила Анастасия.
– Отличная работа, – вроде и похвалила она, но что-то промелькнуло у нее на лице неприятное. Ну да, кому понравится, когда статист начинает подавать голос, причем не по команде?
– Благодарю, Ваше величество. Вы говорили с Вильямом? Не могу до него дозвониться…
– Да, я ему передала твою точку зрения, однако он решил остаться в Бенинхеме
– О чем речь? – уточнил Ричард, остановившись у меня за спиной.
– О том, что мне кажется лишним присутствие принца на месте происшествия. Ну чем он там поможет полиции и секретной службе? Только мешать будет.
– Это хорошо с точки зрения пиара, – не согласилась королева.
– И он оставил жену, которую чуть не убили, а сам уехал? – Делано удивился деверь. – Не думаю, что демонстрировать подобное отношение к Эмме – такая уж хорошая идея.
– Возможно, вы правы. Я с ним еще раз поговорю, – скривилась Анастасия и добавила ядовито: – Хорошо, что вы так быстро нашли общий язык.
После ее ухода, мы с Ричардом переглянулись. Мне кажется, или мы здорово перегнули палку? Как бы Ее величество что-нибудь не выкинула, м-да…
– Не хочешь прогуляться по саду? Мне полезны недолгие прогулки на свежем воздухе, – спросил принц и предложил локоть здоровой руки.
– С удовольствием, – улыбнулась мужчине. – Если мой спаситель просит, как я могу отказать?
Глава 32
Ричард
Эмма была чрезвычайно довольна собой и своей задумкой, мне же оставалось только покачать головой. Сумасшедшая девчонка! Лучше бы она такой напор и твердость показывала в своих отношениях с мужем, а не лезла в политику. И для меня, и для тетушки ее задумка вполне прозрачна. И не то чтобы она сильно идет вразрез с моими планами, но все же не стоило так спешить.
Никогда я не хотел и не планировал стать королем, да мне наплевать и на власть, и на Ангиару, если быть честным. Другое дело, что все говорит о том, что к смерти моей семьи Анастасия как-то причастна, хотя доказательства через столько лет найти будет крайне сложно. Никто кроме нее и Вильяма выгоду не получил, а я сомневаюсь, что он нечто подобное мог провернуть без нее. К тому же, когда погибли дед с бабкой он еще даже не родился.
Это если предположить, что все смерти в королевской семье – звенья одной цепи. Если же нет, то тут возможны варианты. В двадцать лет он вполне мог провернуть все остальное. Я в этом возрасте уже был замом командира наемного отряда, а через год создал свой собственный. Так что сделать нечто подобное мне не составило бы труда.
Кстати… Я даже остановился.
– Что-то случилось? – спросила Эмма, все это время тихо шедшая со мной под ручку по парку.
– Нет, ничего такого, – покачал головой я. Ну не говорить же ей, что если Анастасия вовремя подсуетится, то может попытаться гибель всех членов королевской семьи повесить на меня.
А что? Я далеко не пай-мальчик, и убивать мне приходилось. Кто сказал, что у меня не поехала крыша и я не убил собственную семью и невестку с племянником? Для чего? А чтобы получить трон. Да и покушение на Эмму легко укладывается в эту канву. Сам организовал, чтобы спасти, а потом использую бедную глупую девочку как таран для получения власти.
Или это притянуто за уши? Нужен взгляд со стороны, но кому я настолько доверяю, чтобы поделиться подобными выкладками?
– И все же, – чуть помолчав, решила уточнить девушка. – Я же вижу, тебя что-то беспокоит. Это из-за меня, из-за того, что я сделала?
– А что ты сделала, Эмма?
– Ну я…
– Решила посадить меня на трон вместо своего мужа? А меня ты спросила? И как ты видишь свою жизнь после, если тебе это удастся? – надавил я.
Конечно, она не виновата. Точнее, не во всем виновата. Но она должна начать думать прежде, чем что-то делать.
– Позволь, я начну с последнего вопроса? – ответила девушка спокойно. Странно, но она после покушение стала какой-то заторможенно-замороженной, будто все эмоции разом пропали.
– Давай, – кивнул я. – Присядем?
Я подвел ее к той самой скамейке, на которой она спала. Сели.
– Как я вижу свою жизнь после?.. – Эмма сорвала травинку, покрутила ее в руках, задумавшись. – Мне ничего не нужно, только свобода. Может, это звучит глупо и наивно, но я хочу быть счастлива, иметь нормальную семью. Скорее всего придется переехать в другую страну, но я готова на это пойти, только бы…
– Только бы от тебя отстали? – усмехнулся я. – Так вот он, твой мотив? Ты просто хочешь, чтобы Вильям не имел над тобой власти. Но почему просто не развестись?
– Думаешь, меня отпустят? – вскинула голову она.
– А ты думаешь, что настолько ценна?
– Я могу многое рассказать про королевскую семью.
– Ты все еще настаиваешь, что видела ангеуса?
– Знаю, ты не веришь, но это сейчас не так уж важно. Мне, даже если попытаюсь уйти, жизни не будет. Не даст либо Вильям, либо отец.
– Тут ты можешь быть и права, но ставим тему насчет Ушедших. Лучше скажи, зачем ты затеяла все это с брифингом? Ты понимаешь, как ты подставила нас обоих?
– Прости… – Эмма отвернулась. – Я не подумала сначала, что это может быть для тебя опасно. А когда поняла, было уже поздно что-то менять.
– Так все же, какие у тебя планы на меня? – девушка удивленно на меня посмотрела, потом все же дошло. – Если хочешь сделать меня королем, то ты выбрала не самый надежный и удачный способ. Да и давай будем честными, тебе это не по плечу.
– Прости, я не должна была на тебя давить. Не после того, как ты меня спас. Я знаю, что поступаю не честно. Только ответь, какие планы у тебя?
– Ответить?
Можно ли доверять Эмме? Нет, нельзя. Дело не в том, что она может специально навредить, просто она маленькая и глупенькая. Другое дело, что если ничего ей не сказать, она может начать действовать сама и угробит нас обоих.
– Боишься, что я проболтаюсь? – по своему поняла заминку девушка.
– Давай договоримся, что ты не будешь заниматься самодеятельностью, – тяжело вздохнул я и откинулся на спинку скамейки. – Дело не в том, что я тебе не доверяю, проблема в координации. Ты можешь случайно нарушить какие-то мои планы.
– А какие твои планы? Ты так и не ответил, что собираешься делать.
– Я собираюсь?.. Перво-наперво я собираюсь выяснить, действительно ли смерть моей семьи и твоей матери – несчастный случай.
Эмма после этих слов замерла как истуканчик, уставившись в пространство, потом медленно повернула голову в мою сторону. Шок? Нет, это было недоумение, потом осмысление, а вот уже после этого наступил шок.
– Ты думаешь, их убили, да? – тихо спросила она. Потом, все так же не выходя из этого заторможенного состояния, добавила, будто разговаривая сама с собой: – Это ведь не случайность… Клиффорд Ойл, отец. Это не случайность?
– Ты что-то знаешь? – Эмма выглядела так, как будто ей только что открылась тайна вселенной. Страшная тайна. Но соображала она быстро, даже слишком.
Девушка еще какое-то время смотрела на меня, но не видела. Такой странный взгляд, устремленный в пространство. Я уже думал, она не ответит, но неожиданно она заговорила:
– Помнишь, я говорила, что боюсь летать на вертолете? Мы с отцом попали в аварию, официально говорилось о некачественном топливе. Папа почти не пострадал, отделался царапинами, а вот я получила сотрясение и несколько переломов, лежала в больнице. Он приходил меня навестить каждый день, и как-то я слышала его телефонный разговор. Тогда не придала этому значения, но и не забыла. Мне всегда казалось, что там было что-то важное, наверное, из-за тона отца. Я впервые услышала в его голосе столько страха. Он сказал, что все сделает, что будет молчать – это практически дословно. А потом у него дела очень быстро пошли в гору. Мы никогда не были бедными, но взлет Клиффорд Ойл даже изучают в университете, как эталонный пример правильной экономической деятельности нефтяной компании. Получается, нас пытались убить, потому что папа что-то знал. Он согласился молчать в обмен на наши жизни и помощь в бизнесе?
Эмма замолчала и еще минуту просто сидела, уставившись в одну точку. Потом перевела взгляд на меня.
– Получается, это мои родители виноваты в том, что погибли твои? Они что-то узнали о королевской семье и их пытались убить.
– Я не думаю, что ты права, – покачал головой. Надо ее успокоить, не нравится мне это апатичное состояние, как бы срыва не случилось.
– Но…
– Я думаю, что что-то узнали все они. В смысле, и твои, и мои родители. Если бы дело было только в твоих, то проще убить их отдельно, чем подставляться с уничтожением второго в очереди на престол – слишком опасно.
– Хотели убить двух зайцев одним выстрелом: сохранить тайну и уничтожить конкурентов?
– Возможно, но все же маловероятно. Я думаю, убирали именно носителей какого-то секрета. Например, мои и твои родители стали свидетелями чего-то сильно незаконного или, скажем, предательства, шпионажа.
– Или выяснили, что королева вовсе не человек.
Что ж, должен признать, рассуждения Эммы все же не лишены логики. Если Анастасия действительно Ушедшая, то свидетелей, увидевших это, убрали бы по-любому. Ну или это должно быть очень-очень серьезное преступление.
– Даже если это так, то пока мы не можем ничего доказать.
– Но должен ведь быть способ вывести их на чистую воду! – девушка вскочила и заметалась передо мной, заламывая руки. Ее настроение опять, похоже, скакнуло из слегка заторможенного в активное. На курсе по психологии в университете нам говорили, что подобная “пила” не к добру.
– Эй, эй, – я схватил ее за руку, привлекая к себе, сажая рядом. – Эмма, тебе надо успокоиться. А потом мы решим, что делать дальше.
Девушку уже начало слегка потряхивать, а на глазах навернулись слезы. Вот это явно лишнее, не умею я общаться с плачущими женщинами. Поэтому я сделал то, что первое пришло в голову и то, чего делать был не должен ни при каких условиях.