Наклонившись, я приподнял ее подбородок пальцами здоровой руки и прижался к чуть припухшим от постоянного закусывания губам. И она после секундного замешательства ответила на поцелуй.
Глава 33
Честно говоря, я не знала, что и думать. Эмоции захлестывали. Что если мой отец действительно в курсе того, что такое королева? Тогда он продал страну, продал все за помощь в бизнесе, хотя можно сказать, что он спасал и наши жизни. Но с другой стороны, хорошо же он меня спасал, если отдал замуж за Вильяма. Ведь стоит мне родить ребенка и с высокой долей вероятности от меня избавятся.
Не знаю, как Ушедшие скрывают свой истинный облик, магия это, технологии или еще что, но ведь скрыть внешний вид ребенка от матери вряд ли получится. Тем более, сомневаюсь, что подобная беременность и роды – легкая прогулка для человеческого организма.
И в итоге это все значит, что мой собственный отец подписал мне смертный приговор. Может, конечно, насчет меня была какая-то особая договоренность, только искренне сомневаюсь, что ее стали бы соблюдать. В крайнем случае, на меня бы кирпич упал или горшок с цветами. Несчастный случай, не подкопаться.
От мысли, что от меня просто так, походя, отказался собственный отец, стало потряхивать. Ричард что-то говорил, успокаивал, но я его почти не слушала, только твердила, что их нужно вывести на чистую воду.
В конце концов, он не выдержал, схватил меня за руку, притянул к себе, посадил рядом. И это подействовало, стало немного спокойнее. С ним рядом вообще всегда так: такое ощущение, что находишься за каменной спиной, в безопасности. Я это и раньше замечала. Какой-то он монолитный что ли? Он не мягкий и пушистый, нет. Он опасный, с таким лучше не связываться, не перечить, но в тоже время понимаешь, что зла он не причинит.
Такая вроде бы такая малость, а как много для меня в последнее время значит.
И так от этих мыслей себя жалко стало, что я чуть не расплакалась. Но и тут Ричард сумел меня удивить, даже слегка ошарашить, немного обрадовать. Он приподнял мой подбородок и прижался своими губами к моим.
Поцелуй вышел нежным, неторопливым, обещающим большее. Впрочем, ничего, кроме этого он себе не позволил. Отстранился, заглянул в глаза.
– Прости, я не должен был…
Простить? Простить! Он еще и извиняется, когда мне так хорошо и спокойно?! Но порыв возмутиться я в себе подавила.
– Ты не должен просить прощения, – покачала головой, чуть приблизилась и положила руку на его здоровое плечо.
– Не стоит делать того, о чем пожалеешь, – ответил он, но сам не отодвинулся даже на миллиметр, а только смотрел в глаза не отрываясь.
– Не думаю, что пожалею.
– Эмма, ты сейчас расстроена. Такие вещи не стоит делать спонтанно или на фоне сильных эмоций.
– Если думаешь, что я просто хочу отомстить мужу, – я чуть отстранилась, – то ты не прав. Ты прав в другом, я хочу забыть все, что произошло, хочу немного… немного человеческого отношения.
Сложно в таком признаться мужчине, с которым только что целовалась. Но не говорить же, что он мне нравится, а то еще сочтет манипуляцией. Я бы именно так на его месте и подумала. Вот только я не Жаклин, чтобы прыгать из койки одного принца в койку другого, мне хочется тепла и нежности, хочется, чтобы рядом был кто-то, кому я действительно дорога, а не просто средство достижения целей.
– Я понимаю, – тем не менее серьезно ответил Ричард. Он взял мою руку, ту, что лежала на его плече, и медленно, глядя мне в глаза, поднес к губам.
Никогда не думала, что такое простое действие может так… распалить. В голове буквально взорвался фейерверк из гормонов, захотелось, чтобы он поцеловал еще раз. Я даже потянулась к нему, я видела, что ему тоже хочется этого, но он отстранился.
– Кто-то идет, – ответил он на мой вопросительно-обиженный взгляд.
В первый момент, мне показалось, что он это специально сказал, но потом я действительно услышала быстро приближающиеся шаги.
Тоже отстранилась и вовремя. Из-за куста, который закрывал часть дорожки, появился не кто иной, как Вильям собственной персоной. Мы прошли буквально по краю. Если бы Ричард не услышал, боюсь даже подумать, что бы было.
– Эмма, хорошо, что я тебя нашел. Ричард, – кивком поздоровался муж. – Как чувствуешь себя, брат.
И в последних словах проскочила какая-то едва уловимая издевка. Или мне показалось?
– Нормально все, – махнул рукой тот, будто ничего и не происходит.
– Вильям, что ты тут делаешь? Я думала, ты еще там, на месте…
– Мама передала мне ваши доводы, и я счел их разумными. Кроме того, я действительно не должен был тебя бросать тут одну, – и опять в голосе что-то похожее на издевку. Ну да, получается, что я не совсем одна, но ведь он не мог видеть, как мы целовались. Не мог ведь?
– Я рада, что ты приехал, – осторожно начала я. – Но со мной все в порядке. Правда. Меня больше волнует общественное мнение.
– С каких пор? – удивился муж.
Признаться, я даже не знала, что ответить.
– Считай, что я решила тоже поучаствовать в жизни королевской семьи, – пожала плечами, хотя честно говоря, отговорка была так себе.
– Это я понял. Только не понял, почему сейчас?
– А потому что раньше меня из-за принадлежности к этой семье не пытались убить, – неожиданно зло ответила я. – Так что всем, кто меня попытается убрать с дороги, придется дважды подумать, вдруг я еще чем-то озабочусь.
Понимала ли я, что сболтнула лишнего? О да! Вот как сказала, так сразу и прикусила язык. Другое дело, что когда меня несет на эмоциях, остановиться нет шанса, а поцелуем меня сейчас Ричард точно не заткнет. Это печально, конечно, потому что я бы не отказалась, м-да…
А еще я прекрасно понимала, что это прозвучало чуть ли не как угроза. Младшему-то принцу ход моих мыслей был понятен. Надеюсь. А вот лицо Вильяма выражало крайнюю степень недоумения. Он-то не мог предположить, что я подумаю, будто он меня хочет (или захочет в будущем) убить.
– Эм… С ней точно все в порядке? – обратился муж к Ричарду. На что тот лишь пожал здоровым плечом.
– Ничего, что я вообще-то тут нахожусь?! – вскричала я, на этот раз не закатывая истерику, а играя роль истерички. Пусть лучше мою неудачную фразу на лишние эмоции спишет, чем задумается, что я на самом деле брякнула.
– Мне кажется, тебе стоит отдохнуть. Ты переволновалась и перетрудилась с этим брифингом, – спокойно и где-то даже заботливо сказал деверь. – Мне тоже не мешает пойти прилечь.
Я встала со скамейки, где так и сидела вплотную к мужчине.
– Ты прав. Прости еще раз, что заставила идти на эту пресс-конференцию. Тебе и правда лучше прилечь. Как и мне, к слову.
Сказав это, я вскочила и пошла по тропинке в направлении дворца. Очень хотелось побежать, потому что тяжелый взгляд мужа я ощущала, пока не скрылась за высокими кустами. Не знаю уж, в чем там дело, но заподозрить нас ни в чем он не должен.
Еще бы я умела язык за зубами держать…
Глава 34
Ричард
М-да, Эмма как всегда была не сдержана. Ума не приложу, как ее могли выбрать на роль принцессы. Она ведь не подходит ни по одному из параметров. Ну да, красива и даже не дура, но слишком эмоциональна, нестабильна, экспрессивна. Не может удержаться, когда надо промолчать, что печально.
Эта ее задумка сделать меня королем… не спросив меня же… Но с другой стороны, если я узнаю что-то компрометирующее на Вильяма и Анастасию, серьезно компрометирующее, я имею в виду, действительно придется двигаться в этом направлении. Нет, мне не будет жаль, если династия Йорков, именно как монархов Ангиары, прервется. Хотя нет, все же немного будет, но не критично. Но ведь и я вернулся не просто так. Мне нужна защита титула и поддержка государственной машины. Если брата и тетку придется смещать, то ради моей же собственной безопасности придется взваливать на себя обязанности короля. К чему, я вообще-то не готовился.
– Все в порядке, Ричард? – вытащил меня из раздумий Вильям. Спросил участливо: – Может тебя проводить или сам дойдешь?
– Дойду, не волнуйся. Но спасибо, – кивнул ему, поднимаясь.
Раненное плечо? Бывало и хуже, намного хуже. До сих пор вспоминаю с содроганием, как мы с моим отрядом попали в окружение в одной из Южноамериканских стран. Повстанцы, поддерживаемые наркокартелями те еще звери. Большинство шрамов у меня именно оттуда, кстати. Из окружения вместе со мной вышли только шесть человек из сотни, все ранены. А потом трое суток мы шли по джунглям, истекая кровью. Оставили там еще двоих, но задачу выполнили.
Я кивнул брату и пошел в направлении дворца. Почему-то со вчерашнего дня обострились инстинкты и они просто вопили не оставлять Вильяма за спиной. Но я приказал себе не нервничать. В конце концов, я сейчас ничего не могу сделать, не пропускать же его настойчиво вперед, да и не нападет он на меня. Это было бы как минимум глупо.
Наследный принц меня все же догнал и пристроился рядом.
– Я так и не поблагодарил тебя за спасение моей жены, – слово “моей” Вильям выделил. Видеть он ничего не мог, но явно что-то подозревает. Ох и зря Эмма скандал закатила – почти признание вины.
– Не за что. Не привык, знаешь ли стоять, когда другим угрожает опасность.
– И не страшно было? – с каким-то исследовательским интересом спросил Вильям.
– В такие моменты не успеваешь думать ни о чем, кроме цели, – пожал здоровым плечом.
– Ну тебе виднее. Какие дальнейшие планы? – неожиданно поменял тему брат.
– Планы? Мы с тетей говорили о некотором непрофессионализме вашей охраны. Решили, что я попробую найти инструктора для подготовки хороших телохранителей. Странно, что этого не было сделано раньше.
– Так раньше на нас так нагло не нападали.
– А Глория? – я остановился и посмотрел в лицо Вильяму. У него не дернулся ни один мускул, в глазах было все то же безразличие, а на лице маска. Решил дожать: – Твою жену и сына убила, предположительно, та же террористическая ячейка, но охрана не была реформирована или усилена.