– Ты знал?! – не смог сдержать он удивления и где-то даже страха. И я его понимал, вдруг я такой же.
– Скажем так, у меня есть информация из других источников, подтверждающая эту версию, – серьезно ответил я, положил руки на стол, чтобы не нервировать детектива. Информация действительно такая, за которую убивают. – Хотелось бы услышать детали.
Маркус выдохнул, чуть расслабился, и начал доклад по существу.
Глава 37
Это было… странно. И здорово. И странно.
Нет, я понимаю, что сама пошла его соблазнять, хотя до сих пор не могу вспомнить, где оставила свои мозги. Может, считала, что он не согласится? Ха, где вы видели свободного, здорового мужчину, который отказывается от того, что ему предлагают на блюдечке?
Но как же было хорошо! Не то чтобы у меня было много любовников, но все же есть с кем сравнить. И на данный момент Ричард – лучший.
Только жалко, что все так быстро закончилось и пришлось возвращаться с небес на землю, а именно в свои покои. Пробираться окольными тропами, как преступница, чтобы никого случайно не встретить – это не очень приятно. Как ни странно, но ночью во дворце, пожалуй, даже оживленнее, чем днем, все куда-то несутся, что-то делают. Тем не менее добраться до моих комнат удалось без происшествий.
Впрочем, меня гораздо больше заботило два момента: сегодня я изменила своему мужу и уходила от Ричарда как какая-то… в общем, женщина на час. Да, понимаю, это глупо и я не должна так думать, и он так не считает, уверена, но все равно какой-то неприятный комок в груди присутствует.
Тяжело вздохнув, я оглядела свои покои. Где бы найти такого человека, верного, надежного, которого можно было бы оставить здесь и не беспокоиться, что сюда кто-то придет без моего ведома? Вот как сейчас.
В моей гостиной в кресле напротив входа сидела Жаклин и попивала кофе.
– Ну и где ты была? – спросила она, качая ногой и излучая полную уверенность.
У меня и от тона, и от вопроса комок застрял в горле, сердце отбило барабанную дробь, а руки похолодели. Она что-то знает или тыкается наугад? Так, спокойно, она не могла узнать столь быстро.
– Мне на дверь замок вешать, когда ухожу? – натянув недовольную маску, спросила я. Хотя сейчас все же больше боялась разоблачения, чем злилась.
– И как он в постели?
– Кто?! – вскричала я, но постаралась взять себя в руки. – Я не у мужа была. Тем более, что мы обе знаем, что он так себе.
Безразлично пожала плечами. Стопроцентной уверенности, что Жалин и Вильям любовники у меня нет, но зная бывшую подругу, можно предположить, что скорее да, чем нет.
– А я не о принце Вильяме. Ты ведь сейчас от него, от Ричарда?
– С чего ты взяла? Даже если предположить, что от него, с чего ты взяла, что мы спим вместе? Может, я была у младшего принца по делу?
– В два часа ночи? Что же это за дело такое?
– Не знаю, – продолжила я гнуть свою линию, – мало ли. Так с чего ты решила, что я была у него?
– А где еще? У Вильяма тебя точно не было, я от него.
– М-да? И что же вы там вместе делали, в два часа ночи-то? – хмыкнула я
– Так вот, – проигнорировала она мою подначку, – ты была не у мужа, не у Ее величества Анастасии, – а это-то она откуда знает? – Значит, ты была у Ричарда. Логично? Логично.
– На самом деле, нет, не логично, – ухмыльнулась я. С таким понятием как логика, Жаклин никогда не дружила. – Мне хотелось поработать в тихом месте, а не в этом проходном дворе, – еще раз обвела взглядом свою гостиную. – Так что я нашла такое место и последние три часа отвечала на письменные вопросы журналистов и блогеров.
– Этим должен заниматься пресс-секретарь.
– Я решила иначе, – и это правда. Еще на брифинге я просила задавать вопросы по покушению, если такие появятся, мне лично. Сказать, что королева была недовольна, это ничего не сказать, но что-то менять было уже поздно. – Ты что, пресс-конференцию не смотрела?
– Дел, знаешь ли, было много, – улыбнулась фрейлина. Кстати, а почему она до сих пор здесь?
– Угу, надеюсь, связанных с твоим выездом из дворца?
– Мечтай! – ее лицо на мгновение исказила злоба. – То, что ты сделала, неприятно, конечно, но не смертельно. Ее величество была недовольна, но не настолько, чтобы от меня избавиться.
– Что ж, в таком случае, я думаю, ей стоит тебя взять фрейлиной к себе. Мне такая ненадежная особа за спиной не нужна.
– И это говоришь ты?! Та, кто слила наши женские разговоры по душам одному из самых скандальных блогеров?
Мне даже немного стыдно стало, но я героически подавила это чувство. В конце концов, я знала, что делаю и для чего, так что не стоит сейчас себя корить.
– И почему же я это сделала, не подскажешь? – не позволю развить в себе чувство вины!
– А ты изменилась?
– Возможно. Жизнь, знаешь ли заставила, – пафосно, но факт. – А теперь извини, я спать хочу.
Указала на дверь, но Жаклин не тронулась с места.
– Завтра у королев Анастасии совещание, тебя просили на нем быть.
– Ты что и правда секретаршей подрабатываешь? – расхохоталась я. – Я рада, что ты нашла свое призвание. Передай Ее величеству, что я обязательно буду, если меня по дороге не попытаются убить.
Так, последнее я зря сказала. С нее станется и впрямь дословно передать.
– Как скажешь. Так где ты там работала, что за место?
– Если я скажу, придется другое искать, – едко ответила я. – Ты можешь посидеть здесь еще, а я пошла спать. Спокойной ночи.
Я подчеркнуто безразлично прошагала в свою комнату, оставив Жаклин в гостинной. Может и не стоило быть настолько беспечной, но я же все равно подпираю дверь стулом – не ворвется.
В своей собственной комнате подпираю дверь. С ума сойти!
Сходила в душ и тяжело опустилась на кровать. Холодную, одинокую. Как там Ричард, интересно? Спит уже наверное.
Чертова Жаклин, все настроение испортила!
Глава 38
Ночь прошла без происшествий. Вильям, слава всем богам, уехал очень рано утром в парламент, передав через секретаря записку о том, что нам нужно поговорить. Ну в общем и целом да, нужно. Только я без понятия, о чем именно. Точнее, вариантов так много, что самый оптимальный и важный выбрать очень сложно.
Не забыв про то, что сказала вчера Жаклин, точнее уже сегодня, но не важно, я решила уточнить про совещание у самой Анастасии за завтраком. Оказалось да, мое присутствие было бы желательно, если я в состоянии.
Горю ли я желанием находить в одном помещении с королевой? Ну, ужас сейчас немного померк или может я к нему привыкла, но тем не менее желания визжать и бежать пока больше не возникало. К тому же я там буду не одна.
Хотела еще обсудить вопрос с увольнением Жаклин, но опять как-то не сложилось. За столом помимо меня и королевы присутствовал герцог Монтгомери, а при нем говорить на столь деликатную тему совершенно не хотелось. Так что придется подождать до окончания совещания. Впрочем, тогда уж точно нужно будет остаться с Ушедшей наедине. М-да…
От этих мыслей я только передернула плечами, сжала посильнее блокнот и прибавила шаг. Нельзя опаздывать. И так повезло, что Анастасия каким-то чудом решила меня не игнорировать, хотя вполне могла.
Чуть застопорившись перед входом в малый зал заседаний, я толкнула тяжелую дубовую дверь, украшенную, как и все здесь, вензелями и позолотой, и вошла в помещение. Передо мной предстала длинная и довольно большая комната, в центре которой стоял прямоугольный стол, окруженный парой десятков кресел, а по стенам стояли ряды стульев, видимо, для сотрудников поменьше рангом. В торце стола находилась трибуна с микрофоном, а на противоположном конце, большое начальственное кресло, почти трон. Пять окон по всей длине комнаты давали приличное освещение, хотя свет тоже был включен, настраивая мерным гудением ламп на деловой лад.
В зале присутствовало довольно много народу. Женщины и мужчины в деловых костюмах, преимущественно, черных, либо военные в форме. Человек тридцать уже было здесь.
– Эмма? Привет, не ожидал здесь увидеть, – ко мне подошел Ричард.
А я даже не знала, как себя вести. Ну во-первых, разумеется, покраснела, молясь про себя, чтобы было не очень заметно. Во-вторых, бросила на него взгляд из-под ресниц, чтобы увидеть выражение лица. Насмешки и брезгливости не было – уже хорошо.
– Меня королева пригласила, – выдавила через силу.
– Пошли, покажу твое место, – мужчина подставил локоть здоровой руки, и я за него ухватилась. – Нам надо поговорить.
– О том… – начала я, но вовремя спохватилась. Вокруг слишком много народу для обсуждения таких вещей.
– Не совсем. Вернее, и об этом тоже, – Ричард указал на второе кресло от “трона”, помог сесть и сам разместился рядом. – У меня есть кое-какая новая информация по твой небольшой находке.
Если я правильно поняла слова и мимику принца, то он имел в виду Ушедшую. Только не знаю, хорошо это или плохо, что он что-то выяснил. Скорее всего, меня ожидают неприятные новости.
– Хорошо, – кивнула. – Где и когда?
– Можно прогуляться по саду, – предложил Ричард. – Правда, скамейка у розария теперь в некотором роде скомпрометирована.
– Ты про Вильяма?
– Ну да, теперь он, если что, знает где тебя искать, – усмехнулся мужчина.
Мы пока говорили спокойно, потому что нами никто не интересовался. Все здесь присутствующие были знакомы между собой и так же группками общались. Подозреваю, прекрасно знали, кто мы, но первыми идти на контакт не стал никто. То ли считали, что это не по чину, то ли, а скорее всего именно так, думали о нас как о балласте, случайно здесь что-то забывшем.
Поговорив еще о всяких ничего не значащих мелочах, мы стали просто наблюдать за людьми. Рядом с Ричардом было спокойно и комфортно, а наш разговор как-то расслабил, сгладил нервозность и стыд проведенной вместе ночи. Точнее, пары часов.
Через примерно двадцать минут, опоздав, в зал вошла Анастасия в сопровождении ее верных собачек: секретаря, пресс-секретаря и герцога Монтгомери. Кстати, именно он сел по правую руку от Ее величества напротив Ричарда, сидевшего по левую. Передо мной же находился какой-то мужчина непримечательно наружности, лет этак пятидесяти. На табличке было написано имя, но оно ничего мне не сказало – никогда не слышала его раньше.