– Да уж, каждый день смотрю. Разве что версий про похищение меня инопланетянами еще не выдвигали.
– Это ты просто не все знаешь, – усмехнулся Ричард.
– Так что во дворце происходит? – вернула я беседу в конструктивное русло.
– Анастасия ходит злющая как тысяча змеюк, Вильям, он вернулся, кстати, занят выяснением, кто виноват. А общем-то тебя найти, как я понимаю, не очень-то надеются.
– Ты хочешь сказать…
– Тебя не особенно ищут, Эмма. Это не говорит о том, что тебе теперь можно безбоязненно ходить где хочешь, но такое ощущение, что все уже решили, что ты умерла.
– Или они хотят, чтобы ты так думал… – Я на секунду запнулась. – Да, похоже, что тебя подозревают.
– Меня допрашивали, Эми. Это вполне логично и естественно. Но насчет подозрений – не знаю, честно говоря вряд ли, хотя и такое тоже возможно. В любом случае, ты должна быть очень осторожна.
– Буду, честное слово.
– Скорее думают не на меня, а на исчезнувшую с тобой Мэдлин.
– Черт, они допрашивали Майю?
– Да, и что самое плохое, никто из нас не подумал ее предупредить. Она за тебя действительно очень беспокоится, поэтому рассказала все, что знала. Но в нашей ситуации это не имеет практически никакого значения. Важно только то, что она просветила секретную службу, что это ты ее попросила соврать. Теперь одна из версий, что ты сбежала добровольно, но это ни на что не повлияет.
– Хорошо. Можно как-то ей сообщить, что со мой все в порядке?
– Не стоит. Даже если она не проболтается на радостях, то поведение все равно изменится.
– Ты прав, – подумав, ответила я. Да, очень хотелось успокоить единственную подругу, но Ричард все верно сказал.
Я нынче разумная, угу.
– Сама не будешь звонить? – подозрительно спросил мужчина.
– Нет, я все понимаю. Я собственно еще кое-что хотела обсудить, – да, да оттягиваем плохие новости. Оба. – Как считаешь, можно ли уже сейчас допустить утечки в прессу про ангеусов?
– Поясни?
– Ну помнишь блогера, которому я слила информацию по Жаклин?
– Да, какой-то там канал – помесь желтой прессы и бульварного листка про инопланетян.
– Именно. Что если через него малыми дозами запускать информацию, чтобы подготовить людей?
– Зачем это?
– Смотри, что если потом выяснится, что это я сливала информацию? Это ведь пойдет мне в полюс, зачтется в глазах народа?
– Предположим. Ты ему доверяешь?
– Нет, конечно. Но мне кажется, что идея неплохая.
– С одной стороны, да. А вот с другой… – Ричард ненадолго задумался. – А с другой, получается, что на блогера обратит внимание секретная служба и они его могут просто убрать. Ну или начать действовать раньше нас. Они же не дураки, должны догадаться, что что-то готовится.
– Значит, не стоит?
– Я подумаю. Возможно, идея и неплохая, но не сейчас, а через пару недель. Тогда они уже просто ничего не успеют сделать.
– Можно я тогда начну все готовить? Мэдлин купила мне компьютер, так что я могу работать ничего не опасаясь.
– Хорошо, – опять я услышала улыбку в его голосе.
Мы замолчали на какое-то время. Оставалось обсудить только один вопрос, и никто из нас не решался начать.
– Эмма…
– Я… – сказали мы одновременно через почти минуту тишины.
– Это мой ребенок, – через паузу сказал Ричард.
– Точно?
– Доктор Грейстон делала тест несколько раз, чтобы и самой удостовериться и других убедить.
– Понятно.
Опять помолчали.
– Что будем делать?
– А тебя интересует мое мнение? Ты вроде все решила… – резко ответил мужчина.
– Я… прости… правда… Я не должна одна решать, прости, но я не смогу…
Ричард этого конечно не видел, но я положила руку на живот, в котором растет маленький человечек. И именно сейчас на меня нахлынул такой прилив нежности и облегчения, что по щекам потекли слезы.
– Будущий король не может иметь внебрачного ребенка, Эмма, – все внутри оборвалось, но мужчина продолжил: – А поскольку мне придется жениться рано или поздно, то почему-бы…
– Это что, предложение? – сквозь слезы фыркнула я. – Очень романтично!
– Может быть это и не романтично, Эми, но давай смотреть правде в глаза, ладно? Ты от меня беременна, аборт ты делать не хочешь. Могу я тебя заставить? Могу, но не хочу. Мы друг другу нравимся, так почему бы тебе не стать моей женой?
– Ты с легкостью найдешь другую, – тихо сказала я, но он услышал.
– Да, я найду другую, менее проблемную. С одной стороны. С другой, на таком уровне за девушкой из аристократии обязательно будет кто-то стоять, родители, семья, бизнес.
– У меня тоже есть отец, у которого бизнес.
– И по итогам переворота он его скорее всего лишится. Повезет, если он вообще не окажется в тюрьме за измену, Эми. Понятно, что ты не знала про ангеусов, но герцог Клиффорд все знал. Я не могу и не буду его оправдывать.
– Я это понимаю и не прошу, – ответила я не задумываясь.
– И тебе его не жалко?
– Как тебе сказать… С одной стороны, он мой отец, которого я люблю. С другой, он отдал меня ангеусам, если не зная, то предполагая, что меня убьют, как только я рожу ребенка. Ну или что я со всем соглашусь и буду покорно рожать маленьких змеенышей. Но я же не Жаклин! Он меня предал, Ричард, понимаешь?
– Понимаю, и поэтому думаю, что ты станешь мне хорошей женой.
– А если я не соглашусь? – спросила для проформы, потому что сердце стучало как сумасшедшее и кричало: “Согласись, согласись, согласись!”
– Это создаст дополнительные сложности.
– Но ты меня не будешь заставлять?
– Мне бы этого не хотелось, но тут есть разные варианты.
Прозвучало это как-то зловеще. Я сразу представила свой окровавленный труп, лежащий посреди перекрестка.
– Эй, ты что там напридумывала? – спросил Ричард, будто почувствовал мое состояние. – Я не имел в виду ничего такого, просто тебе придется уехать в другую страну и жить тихо до конца своей жизни, никому не сознаваясь, кто ты на самом деле. Хотя ты должна понимать, что это рискованно для нас обоих. Меня могут извалять в грязи все сплетники мира, а тебя – найти Ушедшие и отомстить.
– Если бы ты сейчас сказал что-то другое, я бы, наверное, не согласилась просто из духа противоречия. Но… Спасибо и прости, – тихо закончила я.
– Мы оба знаем, что тебе не за что просить прощения, – чем-то теплым повеяло от голоса в трубке. Опять захотелось расплакаться.
– Если бы я…
– Тогда я бы навсегда перестал тебя уважать, – хмыкнул он. – Вот такие выверты мужского сознания. У нас все получится, Эми. Только сейчас не высовывайся и не подставляйся, сиди тихо.
– Хорошо, я… – запнулась, потому что чуть не сказала “люблю тебя”, но вовремя прикусила язык. – Я буду скучать и сидеть тихо.
– Я позвоню через несколько дней. Пока, – в трубке послышались гудки, а я сидела, смотрела на нее и пыталась понять, что это было? Что я только что чуть не сказала и почему? Это действительно так или просто к слову пришлось?
Глава 51
Ричард
Три недели до переворота пролетели быстро, в делах, так сказать, и заботах. Точнее, мы делали все, что возможно, чтобы соблюсти секретность.
Как подготовить сотню бойцов, которая будет атаковать собор так, чтобы об этом не узнали? Нетривиальная задача, не правда ли? Как провести их в нужное время и в нужное место? Пришлось заручиться поддержкой отставников из секретной службы и бывших военных. Переговоры шли медленно и сложно, тем не менее, нам удалось почти все. Более того, как раз кстати была идея Эммы по поводу вброса информации через блогера.
Эми, да… Мы не виделись все эти дни, но стали как-будто ближе друг к другу, часто разговаривали по телефону. В последние дни почти каждый вечер перед сном.
Как ни тяжело было мне принять это решение, но ей придется быть на Дне Тезоименитства, ведь лучший способ продемонстрировать, что она человек, тот же, что и выявить ангеусов. Поскольку трансляция праздника будет проходить в прямом эфире, никто ничего не успеет сделать – Ушедших увидит вся страна, весь мир.
Все было почти готово, но я все же сомневался, что мы поступаем правильно. Хотелось взять Эмму и уехать в какую-нибудь далекую страну. Правда, боюсь, ничего из этого не получится, нас в покое не оставят.
Лилиан привезет ее к самому началу мероприятия. Мы решили, что так будет безопаснее, хотя все это само по себе далеко не безопасно – от шальной пули ничего не спасет.
Сам же я сейчас завтракал в обществе Анастасии и Вильяма, делал вид, что все в порядке. Празднование начнется ровно в полдень, когда карета, запряженная четверкой белоснежных лошадей, подъедет к стенам Йоркширского аббатства. Что ж, будем надеяться, что у нас все получится, тем более, что я еду с ними. Изначально этого в плане не было, но мой отказ выглядел бы, опять же, подозрительным. Тем более, что с точки зрения плана, не такая уж это и плохая идея.
– Через два часа выезжаем, не забудь, – бросила Ее величество, выходя из обеденного зала. Забудешь тут, ага!
Отправился переодеваться. К огромному сожалению, под сшитый специально для торжества костюм, надеть бронежилет не представлялось возможным, но закрепить пистолет на лодыжке на всякий случай мне никто не помешает.
Нет, сегодня я не собирался воевать, я должен всего лишь посветить лицом, показать, что я – человек, а не зеленая чешуйчатая тварь.
В назначенное время кавалькада из медленно едущих мотоциклов, конных полицейских и собственно кареты двинулась по улицам города. По бокам толпились люди, махали флажками, кидали цветы, по которым безжалостно проезжали мотоциклисты, а я нервничал – боялся, что по дороге случится что-то непредвиденное.
Анастасия с Вильямом обсуждали государственные дела, старались привлечь меня к беседе и я даже что-то отвечал, но это все прошло как-то краем сознания. Вот уже и собор практически в пределах видимости. Только бы все прошло как надо, только бы получилось!