— Наоборот. Мы Квика буквально боготворили. Он помог с тренировочным оборудованием, амуницией, боевыми машинами… Я не знаю, где он все это брал. Да и тогда это было не важно. Он принимал оплату сразу кристаллидом… Когда Альянс устроил блокаду планеты, именно он нашел капитана, который рискнул доставить большую военную партию через газовый шлейф.
— Вы о Мекелдоно Монсе, да?
Боло, услышав это имя, не удивился, а просто кивнул головой. После «Квика» он уже ничему не удивлялся. «И как я сразу не догадался! Капитан все вам и выложил!»
— Это он вам про Квика рассказал? — спросил он со своей стороны.
Брайс улыбнулся.
— Можно и так сказать… И вы, и Мекелдоно, попались на удочку. Вас обоих использовали. То, что сейчас это все всплыло, заслуга, как это не странно прозвучит, наших пропавших офицеров… Я рад, что вы согласились на сотрудничество… Судя по записям, этот Квик обладает знаниями и доступом куда большим, чем простой коммерсант даже с огромными финансами.
Брайс умолк на мгновение, наблюдая за реакцией Боло. Тот все так же молчал.
— Что мне непонятно, это как вы повелись на применение «Гекторов»? … В ваших руках была возможность просто закрыть доступ к планете, захватив космопорт и отключив «волчок».
Боло, слушая Брайса, потупил взор. «И Брод нам то же самое пел. А что теперь толку!».
— Не уж-то ни у кого из вас не закралось подозрение об этой странности?
— Нет. Потому как он был весьма убедителен… Ну, и мы как-то сразу догадались о его связях с Патрулем и успокоились… Квик самолично занимался планированием операций, формированием списка необходимой военной помощи. Мы лишь только соглашались. Нам всем тогда казалось, что для Парпланда нету большего друга, чем он. Мы ему слепо доверяли, если хотите.
Брайс понимающе покачал головой.
— У вас в переписке с ним упоминается некий беглый курсант из Патруля.
— Он не беглый… Мы склонили его на свою сторону, думая, что он поможет нам на месте. Квик потом предложил то же самое.
— Квик подтолкнул вас на преступление в рамках действующей Конвенции, и вы даже не попытались воспротивиться?
Боло снова потупил взор. Он и в самом страшном сне не мог подумать, что находясь у себя на планете в окружении охраны, будет испытывать такой стыд от некой человекоподобной куклы.
— Боло, я вижу, что вам искренне стыдно. К счастья для вас, вы уже получили официальную резолюцию от капитана первого прибывшего крейсера Патруля. Его весьма спорные решения окончательные, и обжалованию не подлежат согласно Конвенции. Но, как инспектор ОВБ, я скажу, что то, как этот «Экскалибур» быстро и вовремя прибыл к вам, вызывает подозрения. Все это косвенно указывает на Квика… Однако связать все эти события с реальным человеком, мы пока не можем. Но это уже наша проблема… От себя скажу, что очень ценю то, что вы пошли на сотрудничество. Все ваши жалобы мы обязательно пересмотрим. Обещаю.
Боло приподнял лицо и пристально посмотрел Брайсу в глаза. Те жили каждый своей жизнью. А его гладкая кожа на лице и голове неестественно поблескивала.
— Можно вопрос от меня? — спросил он.
Тот ничего не ответил, но лишь кивнул головой.
— А вы, человек? — спросил Боло.
Брайс улыбнулся на вопрос.
— Не совсем. Я — синт… Знаю, в Секторе Ориона мы редкие гости. Даже на Арктуре нас еще мало. Но не бойтесь. Мы уважаем закон и ценим жизнь, хоть сами и искусственные… А теперь давайте решать вопрос как-то с поисками пропавшего офицера.
Пещеры Парпланда
Тамара ушла в работу с головой, но сосредотачиваться на раскопках и анализе грунта ей отчего-то было очень тяжело. Мысли ее постоянно расплывались ровным слоем по поверхности мозга, не давая никак сконцентрироваться. Так прошла первая пара дней. Однако для дальнейших раскопок энтузиазм закончился, а реальных результатов толком и не было. Горная порода Парпланда в сравнении с Марсом оказалась на удивление слишком унылой и пустой. С каждым следующим днем это ощущение пустоты только усиливалось. «Или тут ничего эдакого нет, или я не там ищу». На третий день Тамару накрыла апатия. Вроде бы привычное для нее погружение в процесс и получения радости от результатов, хоть и скудных, в этот раз не получилось. Из головы не выходил Антон. «Ба, подруга, да ты влюбилась по уши в этого Патруля!». Даже похожесть самих пещер с марсианскими ее теперь уже не радовала настолько, чтоб забыть о случившемся на корабле. «Тома, тебе скоро стукнет 50, а ему едва за 40. Не поздновато ли для большой любви. К тому же он сюда не к тебе прилетел». Ее дрон-анализатор как-то совсем буднично и неинтересно выдавал результаты спектрального анализа породы, посылая образы прямо на развернутую тут же через холо-куб проекцию. Тамаре за три дня так и не удалось полноценно влиться в работу, как она того хотела.
— Привет Тома. Представляешь, эти локалы оказались слабаками. Они отозвали свой запрос о вмешательстве — послышался грустный голос Саннайи у нее в уме.
«Блин, совсем уже поехала головой из-за этого Антона! Даже блокировку на входящие перед работой не установила! Соберись уже, размазня!». Однако той она ничего не ответила, но и звонок не сбросила, решив дождаться, пока она сама выговорится и отключится.
— Я наверное тебя отвлекаю… Но и ты пойми, не могу же я теперь торчать с тобой в этих пещерах… Это ж с ума сойти можно! Супруг мой улетел! Теперь вот релаксирующей капсулой перебиваюсь!
— Может тебе с местными пообщаться, Сан… Я действительно сейчас сильно занята — не удержалась и таки ответила ей Тамара.
— Кстати, о местных… Ты видела, что они на берегу возводят?
— Нет.
— И тебе не интересно?
— Нет.
— Кстати, Антон там, как свой. Помогает с наладкой. Но мне зайти внутрь не разрешили… Что за дискриминация!
— Антон там?
Переспросив Тамара замерла на мгновение.
— Да, а что?
— Поговори с ним. Пусть попросит местных, чтоб тебя пустили.
— Ха! А ты думаешь я не пробовала? … Говорят, что пока ничего не готово, пускать зрителей не будут.
После всего услышанного Тамара уже не могла спокойно работать. Очередные пробы грунта не принесли ничего особенного. Имелись сильные отличия от марсианской горной породы, но присутствовала схожесть в формах и особенностях конструкции самих пещер, которая и не давала покоя археологу. «Хм… Мало ли почему такая схожесть. И зачем я повелась на этот Парпланд? … На Марсе что ли раскопок мало!». В какой-то момент, не совладав с эмоциями, Тамара отложила инструменты и оставила дронов в одной из нетронутых местными галерей где-то в дальней, неиспользуемой части горы. «Пещеры не обжиты, а связь-то отличная». Она вывела контакты и выбрала Антона, чтоб позвонить, но отчего-то передумала. Тамара попыталась снова вернуться к работе. Тем более, что дрон-диггер наконец-то обнаружил окаменелости, которые могли означать древние останки живых существ. Не совладав с собой она отключила коммуникацию с дронами-помощниками и снова выбрала список контактов и на этот раз позвонила тому, кому хотела.
— Антон, это Тома. Привет… Можешь говорить?
— Да, привет Тамара. Сам думал набрать тебя, но решил не отвлекать от работы…
— Что-то хотел? — поинтересовалась та, забыв на мгновение зачем звонила.
— Я… Да, обещал тебе узнать по поводу твоего сына… В общем, странно, но среди действующих офицеров никого с похожей фамилией и возрастом в нашем Секторе нету… Но ты не переживай, возможно он оставил службу после первого обязательного контракта или перевелся в другой Сектор. Может, конечно, еще и…
Он внезапно замолк, так и не договорив. Тамара тоже молчала. Сейчас отчего-то ее мало интересовала информация о сыне, который наверное и знать не знает, что где-то у него есть мать.
— А, ты, Тома, зачем звонила? — резко сменил тему Антон.
— Сан сказала, что вы собираете нечто грандиозное… Вот хотела помочь. Раскопки у меня сегодня не задались. Допустите меня к работам?
— Да, без проблем. Думаю, местным лишняя пара умных рук точно не помешает. Координаты тебе скинул. Это на берегу моря.
— Антон, так а что на счет…
Договорить она не успела, потому что тот отключился. «Вот и поговорили. Ну, чего ты лезешь к нему! Брось это дело!». Оставив оборудование и дронов, Тамара «оседлала» квадробота и направилась по подземному лабиринту на выход туда, где, как она надеялась, ее уже ждали. Где-то через полчаса ее машина вырулила из глубинных пещер в логистический тоннель, по которому то и дело на берег доставлялись различные грузы. Пропустив очередную группу транспортных дронов, она вырулила на него и устремилась следом за колонной. Тут все было очень продуманно и организованно. Движение осуществлялось в оба направления, разграничивая проезжую часть разделителями для удобства и скорости. Имелось тут и металлизированная сетка для движения на магнитных шаттлах. «А неплохо они тут все оборудовали! Хм, ну, да! Чего я удивляюсь! Тут же кристаллид!». Свет фонарей тоннелей сменился тусклым пасмурным светом парпландского дня. Свинцовые волны моря с шумом накатывали на пологий берег. Сколько хватало глаз, все побережье моря было усеяно разбитыми контейнерами. «Свалка тут у них что ли! Могли бы и прибраться!». Дул сильный ветер со стороны воды, который и гнал волны на берег. Волосы под проекционными очками у Тамары сильно растрепались. Открытая кабина ее квадробота продувалась на сквозь до дрожи по всему телу. «До чего же депрессивная планета! Как в здравом уме можно было решиться основать тут колонию! А что должно быть в головах у людей согласиться переехать сюда и остаться тут жить!». Так мысленно она сама себя подвела к Эйли и всем, тем, кто решил связать свою жизнь с Парпландом. «И назвали же планету как! Ее имя «угрюм-ланд» или «депрессия-ланд», но точно не это!». Хотя правды ради Тамара нашла для себя местную пищу весьма неплохой и даже вкусной. А, вот, «парпурку» она старалась больше не употреблять. Благо были у местных и другие напитки с добавление парпурита. Тем временем ее квадробот достиг некой огороженной территории. Дорогу ей преградил военно-охранный дрон «ганран», который сверив какие-то свои записи, быстро и без задержек пропустил ее внутрь периметра. Ее взору предстал размах и грандиозность стройки, особенно в сравнении с провинциальностью и отдаленностью от цивилизации самой планеты. Б