ямо у входа путь им преградил «Скаут». Дрон повел себя весьма странно. Он привлек внимание остальных, затем тут же внезапно отключился и упал боком на грунт. Через мгновения яркая белая вспышка озарила пространство вокруг контейнера. В одночасье разом «ослепшие» боевые дроны бросились врассыпную, сбивая друг друга с ног и натыкаясь на препятствия. Яркий огненно-белый стержень с воем вонзился в споткнувшуюся «Гиену» и высек каскад искр. Свет фонаря потух на ее лицевой плоскости, и полутораметровая туша распласталась на том же месте. Еще один яркий стержень ударил следующего дрона и пробил ему левую полусферу. «Гиена» сделала несколько быстрых шагов и, ударившись в стенку контейнера, так же завалилась на бок испустив искры и пар. Началась беспорядочная пальба. Боевые дроны пытались реагировать на сигналы собственных боковых и тыльных сенсоров, которые не так сильно пострадали от флэш-гранаты, но это лишь усугубило их положение. Яркие вспышки бластера срубили гофрированные лапы одной «Гарпии» в тот момент, когда она собиралась переступить лежавшего в отключке «Скаута» и спрятаться в зарядном контейнере. Толчок от погибающего робота внезапно привел в чувства самого тул-дрона. Он просигналил о чем-то и тут же отлетел в сторону, освобождая проход внутрь. Одновременно 3 оставшиеся «Гарпии» попытались заскочить через вывернутую стену контейнера к зарядному доку, но попали в ловушку. Мощный термо-ударный взрыв дрожанием воздуха и сильным хлопком в мгновение оторвал им конечности, раскидав сами шары-головы в разные стороны. Вывернутая и без того поврежденная крышка контейнера совсем оторвалась и отлетела куда-то в сторону. Внезапно раздался еще один мощный взрыв детонации боеукладки роторной пушки какой-то из «Гиен». Зарядный контейнер слегка подбросило и опрокинуло прямо на шар лежащей без ног «Гарпии». Все было кончено. Время шло, и лишь только треск, всполохи искр и ярким пламенем горящие остатки указывали на то, что совсем недавно тут было все по другому. Спустя еще несколько минут со стороны холма к месту «драмы», озираясь, начали быстро приближаться две невысокие фигуры в темных костюмах. На одной из них совсем черный доспех местами болтался как мешок, зато и защищал получше чем тот, что был у второй.
— Ну, Кристал, похоже это все! — выдала та, у которой на голове были короткие рыжие волосы.
Напарница же ничего не ответила, но лишь припала к какому-то обломку и прислушалась. Рыжая тем временем задержалась в поисках чего-то, затем, подняв искомые предметы с земли, усадила в гнезда на своем поясе. Из-за обломков, подсвечивая себе путь, выскочил «Скаут», который лихо совершив облет места скоротечного боя, присоединился к фигурам.
Находка
Крупный заваленный на бок контейнер-лодка, на котором прибыла Кристал, лежал на своем старом месте там, где та его оставила. Используя тул-дрон, а так же свои плечи и руки, они потащили его обратно.
— Может нам стоит остаться тут? — спросила Кристал. — Тул-дрон быстро разрядится. Контейнер тяжелый.
— Как разрядится, так и зарядится…. Это тебе не рем-бот ГОК-а, милая моя. Нахождение тут возле стены движущейся воды и звуков водопада, меня бесит… Может вы и привыкшие к темноте и к разным всяким звукам, но я тут уже не первые сутки с ума схожу от мигреней… Как вы, вообще, решились тут обосноваться?
Кристал поправила черный местами порванный комбинезон погибших преторианцев, который она нацепила на себя, отправляясь в поход с Бьон за своими вещами. Вопрос «напарницы» был ей вполне понятен, но она оставила его без ответа.
— Сейчас тебе как? Лучше? Голова не болит? — спросила она, посмотрев своими округлыми васильковыми глазами на нее.
Та даже слегка задержалась, оставив толкание поклажи, которое и так не очень-то и помогало тул-дрону тянуть контейнер за собой. Кристал тоже бросила толкать и повернулась к отставшей соседке.
— Не болит. Совсем не болит… Почему? — не скрывая радости ответила та.
— Это все парпурит. Он на Парпланде немного отличный от того, что используется в Галактике для преобразования планет… Мы его очищаем для отправки, а для себя — почти нет… Ты напилась моей крови, и твоя мигрень постепенно ушла… Ты даже не заметила этого.
— Хм… Так ты, значит, прям, моя кормилица и поилица… Готовь запястья, скоро волшебство пройдет, и я потихоньку утрачу свой здоровый облик… Будешь снова меня кормить своей кровью.
Бьон немного по-садистски посмотрела на Кристал, которая от испуга чуть не отпрыгнула в сторону. Та громко рассмеялась.
— Что ж ты такая трусиха! Взяла в мужья Патруля, соответствуй!
— Я тебя не боюсь… Тогда не испугалась и сейчас тем более… Я даже не злюсь, что ты покусала меня.
Выражения лица Бьон изменилось. Хохмить ей больше отчего-то не хотелось. Не долго думая, она нагнала «повозку» и, закинув ногу, перебросила себя за борт внутрь.
— О! Да у тебя тут все по полочкам! Все зафиксировано! Аккуратистка, да!? … Ты мне нашу «Золу» напоминаешь. Даже по характеру такая же. Только окажись «Зола» на моем месте, она б уже построила из всех этих обломков и хлама вокруг транспорт и отчаливала бы отсюда, потому что руки золотые.
Кристал побежала вдогонку, чтоб так же запрыгнуть в контейнер на ходу. Ей это удалось, но не сразу. Бьон немного помогла.
— Брод попал к нам почти мертвый. Незакрепленный контейнер «хэндгана» от встряски раскроил ему лицо через открытое забрало шлема… Так что закреплять все ящики меня научил его пример, если хочешь — тяжело дыша проговорила Кристал.
— Так ты его выхаживала… О, ну тогда все понятно… Насмотрелась на голого мужика, да еще и Патруля… Накаченный, светленький, статен, хорош собой… Как тут не влюбиться! — съехидничала Бьон, располагаясь внутри контейнера поудобнее.
«Скаут» стал тянуть поклажу медленнее, что немного насторожило Кристал. Она вопросительно посмотрела на ту, но Бьон лишь с улыбкой махнула рукой «Без нас тянул и с нами потянет. Никуда не денется».
— Все не так… Кроме раны на лице, у него отсутствовала нога и кисть правой руки, а в груди была жженая дыра размером с кулак.
Бьон, услышав это, сменила выражение лица. Улыбка совсем улетучилась. Крис продолжила:
— Наши раненные от таких ран умирают, а он жил… Мы даже сразу не поняли, как это ему удается… Еще интенсив не ввели, а он уже восстанавливался.
— Хм… Черв-симбионт… Нас, дорогуша, не так легко убить.
— Да… Но тогда я этого не знала, Брод только потом рассказал… Он много чего рассказал еще, и как узнал, что я его смотрю, и откуда родом…
— А кто ему эти раны нанес, тоже рассказал? — прервала ее Бьон.
— О ранах я узнала от капитана Мекелдоно. Он тогда похвастался, как лихо с ним расправился… Мы уважаем нашего друга капитана «Ковчега» за то, что он для нас сделал, но тот случай… Мы с Гримом убедили своих утаить Брода, определив его в палату к раненым.
Бьон, слушая соседку, сдвинулась чуть ближе к Кристал и слегка ее приобняла за плечи.
— Капитан, на самом деле неплохой человек, Крис, хоть и редкостная сволочь… Просто он немного труслив и меркантилен.
Сказав, Бьон улыбнулась и сильнее прижалась. Та повернула голову и посмотрела на нее.
— Тебя-то зачем сюда понесло? За капитаном? — спросила Крис.
Бьон убрала руку с плеча соседки и занесла ее под голову. Ее глаза уставились в открытый проем контейнера. Где-то на высоте нескольких сот метров движение вод издавало едва слышное журчание. Звук этот, когда он был не такой громкий, как у края воздушного «пузыря», действовал успокаивающе.
— Это долгая история, Крис… Мекелдоно помог нам в одной крайне неудачно начавшейся операции далеко отсюда… Помог, это даже мягко сказано… Он вытащил нас… У меня даже сейчас перед глазами его серьезное лицо с кучерявой шевелюрой и такими бакенбардами. Эти его строгие и умные глаза и особая манера общения.
Бьон сопроводила свое описание жестикуляцией, чтоб лучше объяснить. Однако Кристал как-то по-доброму посмотрела на ту и глупо заулыбалась.
— Чего ты лыбишься, дорогуша? — внезапно, заметив это, спросила Бьон.
Вместо ответа Крис рассмеялась звонким и задорным смехом.
— Да, ты влюбилась в этого капитана! Влюбилась в Мекело по самые уши!
— Да иди ты! Скажешь тоже! Я из спец-отряда, милая моя! — гордо, но немного нервно высказалась Бьон.
— Да, хоть с Марса! … Глупо же скрывать это! — улыбаясь и смеясь парировала Кристал.
— Откуда тебе знать, а?
— Потому что я тоже люблю. Я люблю Брода и вижу, когда кто-то тоже влюблен.
Бьон умолкла, не зная, что сказать или чем возразить. Легкий, но в темноте совсем почти незаметный румянец покрыл ее щеки. Она решила сменить тему.
— А ты была на Марсе? — внезапно спросила она.
— Нет… Я нигде не была… Марс я знаю, потому что это родина Брода… Там было наше первое свидание…
Недоговорив, Кристал закатила глаза, и широкая улыбка расползлась у нее на лице.
— Так ты была на Марсе или не была? — в недоумении спросила Бьон.
— И да и нет… Брод пригласил меня в свой сон, где показал Марс… Там очень красиво, только слишком ярко, приходилось постоянно глаза щурить.
Бьон внезапно приподнялась и, присев на корточки, повернулась всем телом к Кристал. На лице ее читалось удивление и непонимание.
— У вас есть «Орфей»? Не слышала, чтоб его продавали… Хотя, возможно, аналоги ГОК-а.
— Что такое «Орфей»? — в недоумении спросила Кристал, посмотрев той в глаза.
— Ну, аппарат такой, чтоб ко сну подключиться… Или это он тебя в сон погружал, а? — с сарказмом спросила Бьон.
Кристал неосознанно отодвинулась от Бьон и непонимающе посмотрела на ту, словно ожидая прочитать у нее на лице ответ.
— Ну… Как… Мы с ним ложились в мед-капсулы и засыпали… Он так проник в сон к моему племяннику, который попал в сильную переделку… А что тут такого? Разве не все Патрули это могут?
Совсем озадаченно посмотрела Кристал на соседку. Ее большие и круглые от удивления васильковые глаза, казалось, совсем выпадут из орбит.