ее даже через свето-фильтр. Тот не поспевал за меняющейся яркостью. Сильные электрические разряды и гудящие дуги яркой плазмы скользнули по сводам разрушающегося прямо на ее глазах горного ската. Крупные куски породы с жутким скрежетом и воем крошились в мелкие камни прямо у нее на глазах. Голова змее-подобной твари с раскрытыми лепестками, словно у цветка, во все стороны быстро вращалась вокруг своей оси, разрубая оставшиеся камни и грунт, превращая их в мелкие камни и пыль. На Кристал это произвело неизгладимое впечатление.
Червь, разбивая в дребезги остатки скальной породы, выпрыгнул огромной около дюжины метров в диаметре лицевой частью прямо в прибрежную зону точно в сторону Кристал. Волна песка и мелких камней накрыла ее с головой. Страх, который по началу сковал, теперь буквально схватил, поднял с земли и заставил что-то сделать, пока не случилось непоправимое. Кристал тут же вскочила, подпрыгнула на месте, активировала сверхплотность и, превратившись в точку, исчезла. Эмоций от приятных тактильных ощущений, как предыдущее разы, она совершенно не ощутила. Зато был дикий почти животный страх беззащитного человека, на которого с шумом воем и молниями надвигается нечто такое, что уже просто по своему размеру способно раздавить его, как букашку, и не заметить. Кристал кричала, как сумасшедшая. В какой-то момент она сама потеряла всякие ориентиры куда и в какую сторону двигалась. Возникновение воды перед собой, будучи в сверхплотности, она даже не ощутила. Звук предупреждения установленного Бьон таймера она тоже не услышала, но зато хорошо увидела прямо у себя в уме огромные красные цифры с отсчетом, когда экзо-костюм автоматически выйдет из сверхплотности. Это лишь усилило страх от происходящего. Кристал хорошо помнила слова Бьон, что если встрять в материи плотнее, чем костюм, то его с содержимым размажет и сотрет в порошок. Отключение произошло быстрее, чем таймер показал «0». В какой-то момент Кристал просто оказалась во тьме. Пошевелить руками и ногами не могла, но по инерции ее все еще куда-то несло. Затем, в какой-то момент, сильный удар о что-то твердое лишил ее сознания.
Очнулась Кристал от сильного грохота. Земля покрытая жухлой темно-синей травой буквально ходила ходуном. Она поднялась и привстала на колени. Экзо-костюм так же «ожил» и выдал ей сразу гору важной информации, в которой она просто утонула. Не понимая все еще, где находится, и как сюда попала, Крис встала и осмотрелась. Сенсор экзо-шлема внезапно «завопил» об опасности сверху. Кристал подняла голову и увидела огромную, сочленённую из множества угловатых кусков, утыканную, как цветок лепестками, змею. Ее секции вращались в разные стороны, а все тело стремительно падало вниз, преодолев толщу воды. Этот летающий червь не испускал ровно никакого света был темен и мрачен, как вытянутая каменная глыба. Его удар о грунт всего в дюжине метров от Кристал, буквально подбросил ее тело и снова уронил о землю. Кристал закричала, но крик этот очень быстро заглох и превратился в стон. Голова сильно кружилась и болела. Она сняла шлем. Ее тут же вырвало. «Нечего было столько есть!». Эта странная мысль как-то сама собой проскочила у нее в голове. Почувствовав некоторое облегчение, она села на землю и уперлась в небольшой земляной бугор, образовавшийся в результате падения исполина. Отдышавшись немного и придя в себя, Кристал направилась осмотреть тушу монстра, который, казалось, теперь был совсем мертвым.
— Хм… А это же наверняка тот самый змей, что преследовал меня! Расскажу Бьон не поверит.
Подойдя прямо к его голове она аккуратно заглянула сквозь крупные, сделанные словно из гладко-отесанного мутного камня лепестки. Его широкий идеально ровный круглый рот был заполнен высунутыми наружу черными острыми и тонкими зубами. Кожа вокруг них почернела и огрубела, став подобной такому же матовому камню. Глядя на всю эту жуткую «прелесть» Кристал снова почувствовала себя плохо. Ее опять вырвало. «Эти зубы… Где я их видела?». Набравшись смелости она дотронулась до чудовища. Ничего не произошло. Она пнула ногой лепесток. Тот, будто на шарнирах, сам размером с половину ее тела загнулся и выгнулся снова. Кристал еще больше осмелела и попыталась отломать ближайший к ней зуб. Затем, не осилив сделать это, снова вспомнила про термо-клинок. Она достала его и, дождавшись разогрева, полоснула лезвием. Верхняя часть острого шипа-зуба осталась у нее в руке. Нащупав кое-что еще в секции левого бедра, она вытащила его наружу. Это был небольшой камень-кристалл, который тускло светился синим светом. Она убрала все обратно и засунула туда же клинок. На этот раз он едва поместился и встал в свое гнездо. «Ну, не возвращаться же без трофея». Настроение ее заметно улучшилось. На память даже пришли похождения с Бродом по развалинам Нектауна. Фронтовые будни того времени оставили на ней свой отпечаток.
Брела Кристал, как ей казалось, долго. Экзо-костюм потерял слишком много энергии, и теперь она экономила. Ей хватило лишь одного небольшого прыжка на ускорителях, чтоб осмотреться вокруг и понять, что это тот самый воздушный карман, откуда начался ее путь. Только теперь она знала точно, куда идти и зачем. Где-то там в пещере были запасные топливные элементы, которые она думала приспособить для зарядки экзо-костюма. Земля далеко за спиной дрогнула внезапно. Это казалось настолько невероятно, что Кристал не поверила, но продолжила свой путь к цели, до которой оставалось совсем немного. Однако, когда дрожь усилилась и растеклась по земле вокруг подобно несущемуся потоку воды, Кристал больше не сомневалась. Ее сердце заколотило в груди от страха. «Господи! Боже мой! Помоги мне! Я больше не вынесу встречи с этой тварью!». То, что ожила именно эта большая змея, Кристал даже не сомневалась. «Как!? Ты ж была мертвой! Боже, ну, почему опять!?». Усиливающиеся темно-синие, а потом и голубые отблески за спиной окончательно убедили ее, что дела плохи. Она побежала изо всех сил. Ноги плохо слушали ее тело и норовили совсем подкоситься. Экзо-костюм исправлял ситуацию в буквальном смысле этого слова, и нес ее на себе.
— Все! Я больше не могу! — крикнула Кристал от отчаяния.
Подпрыгнув вверх на ускорителях, она заметила ползущую по грунту и приближающуюся к ней длинную темную массу, излучающую темно-синий с проблесками яркий свет.
— Что тебе от меня надо! Уйди же наконец! Я маленькая и жалкая, а ты большой!
Крик ее был подобен крику отчаявшегося ребёнка, который не желал случиться неизбежному. Выхватив бластер она тут же отправила в змею несколько ярких алых импульсов. Но вспышки словно маленькие бусинки красного света затерялись где-то на толстой шкуре монстра. Тот неумолимо приближался на этот раз ползком, оставляя за собой след в грунте, подобный длинной траншее. Кристал полетела в сторону той самой пещеры, где они с Бьон нашли ход в подземную реку. Экзо-костюм просигналил о малом запасе энергии. ИИ тут же предложил позаимствовать ее из гранат и того, что оставалось в бластере, но Кристал это проигнорировала. В пещеру она вломилась на полной скорости и тут же кубарем скатилась в галерею, где оставила все снесенные вещи. Теперь уже было не до них. Ей позарез нужны были топливные элементы. Заметив парочку в открытом контейнере она тут же схватила их в обе руки и устремилась дальше вниз. В реку она ввалилась так же как и в пещеру. Кубарем и грудью вперед, разбивая грунт вокруг. Поток воды тут же подхватил ее и утащил вниз к бурной подземной реке. Отдавшись движению воды, она выдохнула и немного расслабилась. «Все! Теперь вовек меня не найдешь!». Пока она «терзала» ИИ экзо-костюма на предмет подключения топливных кристаллидных батарей, поток воды вынес ее в широкую подземную реку, где ее уже ждали падкие до всего вокруг рыбки. Только на этот раз они ее отпустили почти сразу же, будто вспомнив, кто им попался снова. Разобравшись наконец с интерфейсом Кристал нашла способ подключить питание к тыльной секции своего доспеха. Индикатор зарядки порадовал ее своим ростом, пока она прямо в воде не ощутила сильное дрожание и бурление вокруг. Даже назойливые рыбы покрупнее куда-то попрятались. Внутри у Кристал все опять похолодело. Страх на этот раз сковал ее из-за совершенной беспомощности сделать хоть что-то, чтоб тварь отстала от нее. «Да что ж тебе надо от меня! Ничегошеньки ж твоего не взяла, скотина ты бездушная!». И тут ее озарило то, что она сделала собственными руками в погоне за трофеем, что находилось под левым бедром, все это время. Она потянулась к нему, но опоздала. Большая водяная воронка образовавшаяся ей вслед быстро всосала маленькую фигурку закованную в скафандр. Ее прокрутило словно в каком-то гигантском барабане и выбросило наружу. Наступила тьма. Экзокостюм опять отключился. Ее куда-то уносила, но куда понять не могла. «Все. Он меня сожрал. Я сейчас бултыхаюсь в желудке».
— Насытился, урод! Доволен!? Ну и на долго тебе меня хватит, а!?
Ее голос сорвался на плач. Кристал даже не знала могла ли тварь вообще слышать, тем более с учетом отключившегося экзо-костюма. Однако она было все еще в сознании. Похлопав правой рукой по поясу с гранатами, она нащупала одну, отстегнула, отпустила и детонировала. Сильный удар словно, чем-то плотным, полоснул ее по лицу и груди. От этого толчка ее снова куда-то понесло, раскручивая и вращая через голову. То, что кружило, она поняла, когда смогла наконец поднять забрало и посмотреть через ферро-стекло. Где-то вдали было пульсирующее яркое пятно голубовато-синего света, которое то появлялось то исчезало у нее в глазах. Зато теперь она видела, что находится где-то глубоко в воде, а не во чреве монстра. Еще через несколько секунд она коснулась грунта. Удар пришелся на левый бок. Но вода вокруг смягчила последствия так, что Кристал даже не ойкнула. Она попыталась перевернуться и встать на грунт, но движения ее были неуклюжие. Экзо-костюм все еще был «мертв» и никак ей не помогал, но наоборот сильно сковывал движения. «Ну, давай же включись!». Заметила Кристал и зарядную пластину, что все еще болталась у нее с левого бока на проводе. Где была вторая, она не знала. Зато, осмотревшись вокруг, заметила ее в паре метрах от себя, так же погружающуюся на дно. Лучи ярко-голубого внезапно начавшегося неспешно приближаться света помогли ей заметить все это. Она неуклюже повела рукой, потом второй, в надежде ухватить за переносную ручку элемента питания, но сходу ничего не вышло. Когда же, наконец, «батарейка» оказалось совсем рядом, она выдернула старый топливный элемент и подключила этот. Экзо-костюм ожил, чем невероятно обрадовал Крис. Сбросив самодиагностику она попыталась снова включить сверхплотность и нырнуть в нее, да бы избежать очередной приближающейся встречи с неугомонным чудовищем. Но ИИ экзо-костюма выдал сообщение о препятствиях в использовании функции. «Что?! Как?! Пожалуйста! Только не сейчас!». Она лихорадочно принялась ощупывать левое бедро, чтоб извлечь оттуда все содержимое. Однако глубоко под водой, это было не легко даже с ожившим скафандром.