– За старче тоже можно в глаз, – обиделась Машенька.
– Ладно, ладно, не напрашивайся на комплимент. – Я встала и, вовремя остановив себя в естественном порыве проверить сокровища под кроватью, переформатировала едва не состоявшийся предательский нырок под спальное место в невинное упражнение утренней гимнастики.
– Дюша, опять ты занимаешься физкультурой в доме, я же говорил – выходи на свежий воздух! – посетовал, выглянув из-за спины Машеньки, папуля.
Не комната, а проходной двор! Вот как тут не тревожиться за судьбу припрятанных денежек?
– Девочки, к столу! – позвал папуля. – Омлет с домашним сыром очень нежный, он ждать не будет – опадет!
Падения омлета мы, разумеется, не допустили – слопали и его, и прочую выставленную хлебосольным папулей снедь за милую душу. Трапезничали я, Маша, Федя и Барклай – Денис опять умотал по служебным делам, а остальные чада и домочадцы еще спали.
– Борис Акимович, это невероятно вкусно, я сейчас ум отъем, – стонала Машенька, закидываясь папулиными кулинарными шедеврами. – Скажите, а вы не хотите удочерить еще одну девочку?
– В принципе, Зяма мог бы взять вторую жену, – сказала на это я. – Только кто же даст – его первая жена держит в ежовых рукавицах, глаз с мужа не спускает.
– И правильно делает, – неожиданно одобрил ревнивицу Трошкину Федя. – Хорошая жена всегда должна быть рядом с мужем, бок о бок, в одном, так сказать, боевом строю.
Папуля в поддержку оратора щедро плюхнул ему в тарелку добавки.
– Если что, я буду тебе, Федор, хорошей женой, – пообещала Машенька. – Обещаю: куда ты, туда и я. Вот как сегодня, например!
– Если что именно? – Федя предсказуемо заинтересовался условиями, на которых он мог бы обзавестись такой образцовой супругой.
– А, кстати, куда это вы – он и ты? – запоздало поинтересовалась я.
– Мы! – сказала на это Машенька, не ответив Федору. – Ты тоже едешь с нами, потому что мы нуждаемся в проводнике.
Я-то больше нуждалась в том, чтобы как следует выспаться, а потом придумать надежную захоронку для наших с Зямой (а теперь еще и Алкой) древних деньжат, но когда воюешь на два фронта, не до отдыха. Историю с найденным кладом пришлось отодвинуть в сторону, чтобы заняться делом о пропавшем золоте.
– Мы изучили спутниковую карту, – сказала Машенька, когда мы вышли за ворота и сели в ее новую машину.
Став совладелицей детективного агентства, наша блондинка сменила прелестный «Мини-Купер» на зверовидный внедорожник, что нынче было очень кстати.
– И совместили ее со схемой расположения дорожных камер видеонаблюдения, – подхватил Шаляпин, поворачивая ключ в замке зажигания.
– У Феди есть дружбан в ГИБДД Крыма, они вместе учились в школе полиции, – объяснила Машенька, пристегиваясь.
– Он дал мне схему, и вот что интересно. – Федя мягко тронул машину с места и поехал почему-то не вниз, а вверх. – С площади, где закончился карнавал, можно уехать тремя путями, но лишь один из них совершенно свободен от камер.
Я секунду подумала, вспомнив местную топографию:
– Думаете, «слоны» уехали вверх по Виноградной?
Улица Виноградная тянется снизу параллельно нашей Судакской, но она гораздо длиннее. Судакская фактически заканчивается нашим домовладением, а Виноградная ползет выше, превращаясь в районе старых дачных кооперативов в убитую гравийку, а потом и вовсе в пыльный проселок, утекающий в покрывающий хребет горы щетинистый сосновый лес.
– Была глухая ночь, – напомнила Машенька. – И людей тут почти нет, так что кто бы их увидел?
– Могли услышать, тем более сдвоенный шум мотора, – возразила я.
И сама же на это ответила:
– Хотя ведь после карнавала был еще салют, он здорово грохотал и заглушал другие звуки… Да и внимание на себя отвлекал. Согласна, уехать вверх по Виноградной – это было хорошее решение. Но! – Тут я вспомнила, что меня взяли проводником. – Если вы смотрели карту, то должны быть в курсе, что таким образом далеко не уедешь. Максимум до Нового Света, а там тупик.
– Но мы же знаем, что машина с золотом не ушла из Крыма, – сказала Машенька. – Наверняка ее спрятали где-то в медвежьем углу, чтобы при удобном случае без помех распотрошить. А вывозить уже будут только золото, разумеется, на другом транспорте и, вероятнее всего, частями.
– Эта дорога ведет в окрестности курортного поселка Орджоникидзе, – сказал Федя, старательно объезжая ямы: асфальтовое покрытие закончилось аккурат у наших ворот. – Судя по спутниковой карте, там полно диких мест, где можно спрятать что угодно.
– Хоть слона! – поддакнула я, веселея.
Из-за Денискиной работы у меня уже несколько дней не получалось добраться до Орджо, а теперь появилась прекрасная возможность проинспектировать тамошние дикие пляжи.
Мы проехали мимо скромных старых дач, половина из которых была выставлена на продажу, а остальные заброшены. Слишком долго и трудно добираться сюда, в гору, и от моря чересчур далеко. У старых дач статус садовых участков, но то поколение, которое самозабвенно возделывало эти каменистые клочки земли, уже почти ушло…
В продвижении в гору нас сопровождали дачные собаки, ведущие преимущественно беспривязное существование. Радостно лая, они следовали за машиной как неотвязный эскорт, пока мы не въехали в лес. На его границе собаки от нас отстали – наверное, далее была вотчина диких животных.
– Тут водятся шакалы, – сказала я тоном гида – не зря же меня позвали в проводники.
– То-то я слышала рано утром жуткий вой! – оживилась Машенька.
Федя кашлянул:
– Это не шакал был. Я ушиб мизинец о ножку кровати, она очень неудобно расположена.
– И быстрой ножкой ножку бьет! – захихикала Машенька, очень уместно процитировав Пушкина.
Хм, а мамуля одобрила бы ее в качестве второй жены Зямы – невестка, цитирующая классиков, нашей писательнице точно приглянулась бы…
– Хорош ржать, лучше по сторонам смотрите, – проворчал Федя. – Где-то же стоят те две машины, уже наверняка без всяких приметных чехлов…
Я охотно уставилась в окошко.
Мы катили по пыльной проселочной дороге через лес – машина ныряла, приседала, качалась, как будто тоже выполняла упражнения утренней гимнастики. Между стволами редко посаженных сосен мелькали красные марсианские холмы, оттененные острыми синими пиками скалистых гор на заднем плане. Потом сосны разошлись, и перед нами распахнулся сине-голубой простор: небо, море, волнистые линии гор.
– Красота-то какая! – задохнулась от восторга Машенька.
– Величественная панорама открывается с хребта Тепе-Оба, – сообщила я, оправдывая звание проводника. – Скрылся за мысом обширный Феодосийский залив, перед нами предстали окрестности одного из курортных поселков, названного в честь пламенного революционера Григория Орджоникидзе.
– Умолкни, – попросил Федя.
– Ну, как хотите…
Я замолчала, с удовольствием любуясь окрестностями. Феодосия, по крымским меркам, не курорт. Здесь нет пышной зелени, ухоженных парков и роскошных дворцов, которые так любят туристы. Зато здесь много всего другого.
Эта часть Крыма напоминает мне мозаику – как будто в трубочку калейдоскопа насыпали разноцветной гальки, облизанных волнами стекляшек, цветочных лепестков, сине-черных, бело-розовых и солнечно-золотых ракушек. Одно движение руки – калейдоскоп вращается, руль вправо, дорога за поворот – и ты уже совсем не там, где был секунду назад.
Пустые проселки уводят неожиданно далеко. Остановишь машину где-то по пути в Новый Свет, вывалишься в придорожные заросли, под гудящее от теплого ветра парусиновое небо, в пыль, в ковыль, в сабельно острые травы и цветы, названий которых знать не знаешь, в желтую пену рододендронов, в колючий шиповник с невыносимо нежными розовыми цветами. Захлебнешься, ослепнешь, потеряешься – где я? О мой любимый Прованс, лавандовые поля, зеленые берега Роны, белые кони-камарги с развевающимися гривами, виноградники, мягкие холмы… Золотая дымка над террасами – это уже Тоскана, острые скалистые пики позади шерстистых зеленых гор и стальная озерная гладь – о, это Комо! Солончаки, покатые бурые склоны – вообще марсианский пейзаж…
Крым – идеальное место для смирения гордыни и прокачки самоиронии. Тут прекрасно понимаешь, что все мы лишь песчинки на ладони у Бога, но при этом чувствуешь себя свободным и веришь, что здесь и сейчас самостоятельно дирижируешь симфонией жизни.
А еще Крым – идеальный антидот к рациональной повседневности. Ложка Крыма на ведро дегтя – и расшатавшийся мир восстанавливается без кровопролития. Главное – не думать долго, быть иль не быть. Машина, дорога, Крым!
– Все, я хочу тут жить! – объявила Машенька и, блестя глазами, повернулась, ко мне с переднего сиденья. – Не знаешь, рядом с вашим домом есть участки на продажу?
– Есть, как не быть, – кивнула я. – Один такой мы с Зямой и Алкой смотрели буквально вчера, нет, даже сегодня, поскольку дело было ночью…
– Твой брат тоже хочет срочно купить участок в Крыму?
– Так, присматривается, – уклончиво ответила я, не желая объяснять причину внезапного интереса Зямы к окрестным землям.
– А я бы купила, на это папа денег точно даст, он всегда за вложения в перспективную недвижимость, – сказала Машенька. – Покажешь мне участок, который вы смотрели? Естественно, я заплачу тебе процент как агенту.
Вот за что я люблю эту девушку – так это за щедрость и подкупающую готовность в любой момент расстаться с папиными деньгами!
– Вернемся – свожу тебя туда, – пообещала я, подумав, что надо будет попросить у Зямы его отмычки, а у папы – контакты владельца участка, кому-то из соседей они наверняка известны. С владельца тоже можно попробовать взять агентский процент…
На крутом повороте, где обустроена видовая площадка, Федя сам остановил машину, мы даже не успели его об этом попросить. Оказалось, в походном снаряжении моих друзей-детективов имеются армейские бинокли – в них-то мы и изучили окрестности, уделяя повышенное внимание отдельно стоящим транспортным средствам, ничего подозрительного не обнаружили.