Оно, похоже, составляло весь ее наряд – мадам довольно небрежно завернулась в махровое изделие, выше и ниже которого розовели голые телеса. Помимо полотенца на даме были черные очки и шляпа из светлой соломки. Несмотря на минималистичный наряд, выглядела она грозно, поскольку была примерно вдвое крупнее нашего Федора и перла на него бронетранспортером – грудь под полотенцем топорщилась, как пара пушек.
– Я извиняюсь… Прошу прощения… Не хотел… – пятясь, успокаивающе рокотал Шаляпин.
– Это безобразие! В собственном бассейне нельзя поплавать нагишом, тут же кто-то влезет и будет таращиться! – возмущалась дама. – Варвары! Дикие люди!
Рыжий Федя, всегда изрядно смахивающий на орангутанга, а сейчас еще весь взъерошенный, беспомощно гудел оправдательное:
– Участок присматриваем… Хотим купить…
– Ручку и бумагу мне, быстро! – скомандовала я Машеньке, не сомневаясь, что уж такое-то нехитрое снаряжение у друзей-детективов найдется, раз у них даже ракетница имеется.
Маша метнулась к машине и мгновенно вернулась с блокнотом и маркером. Я с треском вырвала лист, крупными буквами написала на нем: «Продается» и, сплюнув жвачку, с ее помощью прилепила самодельное объявление на забор. Успела вовремя: калитка с надрывным скрипом открылась, пропуская наружу теснимого противником Федора.
Машенька ловко дернула его за руку, сдвигая с линии огня, зачехленные полотенцем орудия уставились на меня, но я не сдрейфила – сама вооружена о-го-го! – и приветливо сказала:
– Здрасте! Это вы дом продаете?
– Почем? – тут же влезла Машенька.
– Вы ненормальные, что ли? – Под нашими пытливыми взглядами мадам подтянула свое полотенце повыше.
– Нормальные мы! – Машенька повела рукой, представляя оставленный на дороге дорогой джип как верительную грамоту. – И цену вам нормальную дадим! Вы сколько хотите?
– Один день, – плачущим голосом то ли ответила, то ли взмолилась полотенечная дама. – Хотя бы один день провести в тишине и покое, и чтобы ни одна сволочь… Откуда тут это?! – Взвизгнув, она сорвала с забора объявление, не провисевшее и минуты, и вдруг повысила голос так, что мне захотелось присесть и закрыть уши ладонями, как под артобстрелом: – Семеновна, грымза старая, это твои, что ли, идиотские шуточки? Не будет тебе малинника, даже не надейся!
– Сама дуга! – донеслось из-за соседнего забора. – Хочешь гугаться – сначала тгусы надень!
Я, Маша и Федя дружно повернули головы влево, а дама в полотенце вздернула подбородок и со словами «Тьфу, деревенщина картавая!» шагнула назад, во двор, шарахнув калиткой так, что та аж завибрировала с гудением.
– Шаляпин, ты что, в самом деле полез в бассейн к голой бабе? – тихим предгрозовым голосом поинтересовалась Машенька.
– Да это она полезла, едва меня увидала! – Федя, устрашенный перспективой скандала, задрожал, как та калитка. – Я шел себе, машину высматривал, а она ка-ак вынырнет, ка-ак выпрыгнет!
– Полетят клочки по закоулочкам, – пробормотала я.
Увидев вдруг воздвигшуюся над соседним – кривоватым и невысоким – забором голову в застиранной красной косынке, я вежливо поздоровалась:
– Доброе утро, уважаемая! А вы Семеновна, да?
– А вы участок не продаете? – моментально сменила собеседника, а заодно и тему, и гнев на милость наша переменчивая Маша.
Федя же рысью пробежался вдоль кривого забора, присматриваясь к следам вблизи него, и, остановившись у края участка уважаемой Семеновны (подальше от гневливой Машеньки), отрицательно помотал головой. Не увидел, стало быть, ничего подозрительного.
– А вы у Жульки бгать хотите? – охотно вступила в беседу Семеновна, стоя на той стороне на какой-то подставке и крепко держась за верхний край забора, как агитатор в кузове грузовика за его борт. Выцветшая красная косынка на ее голове идеально дополняла образ. Казалось, сейчас бабуля закартавит по образу и подобию другого пламенного агитатора с аналогичным дефектом речи: «Гграждане, габочие и кгестьяне!»
– У кого чего брать? – не поняла я.
– Почту, телеграф, арсенал? – подсказала Машенька, которую, очевидно, посетило то же видение Ленина на броневике.
– Участок у Джульетты Эдуагдовны. – Бабка с невыразимым презрением развернула имя соседушки во всю ширь. – Ой, кто б купил его у нее, я б тому добгому человеку в пояс поклонилась! Вот за что мне это на стагости лет – у всех соседи как соседи, ногмальные, а у меня голожопая баба в кадушке, тьфу, сгамота! И, главное, земельку-то, земельку вегтать взад не хочет, а там почти цельный метг, по меже-то, а я бы малинничек соорудила…
– Малинничек – это прекрасно. – Машенька, поначалу опешившая, решительно вклинилась в монолог пролетарской бабушки и пресекла пламенную агитацию на корню. – Гораздо лучше, чем голая баба в кадушке! – Тут она с осуждением посмотрела на Федю. – А что вы можете сказать нам о других соседях? Нормальные они или нет, как живут, на каких машинах ездят?
– Доча, да откель тут возьмутся ногмальные-то? – искренне удивилась Семеновна. – Ногмальные давно кто на погосте, кто, как я, скоро туда собигается. Эти участки в семидесятые давали, тогда тут и домики стгоили, и дегевья сажали, и ггядки газбивали, и малиннички…
– А теперь что же? – Я поторопилась оборвать больную тему малинничка.
– А тепегь – вот! – Семеновна отцепилась от забора, чтобы широко развести руками, и чуть не ухнула вниз – зашаталась, заскрипела, но снова схватилась сухими кулачками за край. – Где запустенье, а где новый погядок – с голыми бабами в кадках заместо солений! Гляди, доча: четыге дачи вниз по нашей стогоне уже года тги стоят пустые, и ни души там за это вгемя не было, я же вижу. Напготив моего двога один участок кое-как еще содегжится, там Соловьевы жили, мы дгужили, их внук иной газ пгиезжает с семейством, хотя давно уже не было их… А ниже по тому гяду два участка напгочь забгошенные, у тгетьего только недавно хозяин появился, а только он псих неногмальный, вы к нему даже не суйтесь.
– Почему? Он тоже голый и в кадушке? – нервно хихикнув, уточнила Машенька.
– Он, доча, в штанах, вгать не буду, но с гужьем.
– С ружьем? – встрепенулся Федя. – С каким ружьем?
– Я, сына, в гужьях не газбигаюсь, – с достоинством ответила ему бабка. – Одно сказать могу: стгеляет он с его, с гужья своего. Не то по шакалам, не то по собакам – ну, говогю же, псих. Вы на гожон не лезьте, обойдите его. Тгетий дом по дгугой стогоне, дегевянный такой, с голубятней! Запомнили?
– Запомнили, – послушно кивнула Машенька. – Третий дом по левой стороне, там человек с ружьем… А вы ведь всех тут знаете, наверное, да? Не подскажете, в каком доме есть большая белая машина? Нам сказали, что продается тот участок, где такая машина, вот мы и ищем…
– На нашем квагтале больших белых нет, а вот ниже, где колонка водогазбогная, есть сгазу две – здоговенные обе, но магку не скажу, не газбигаюсь.
– Цены бы бабке не было как свидетелю, разбирайся она в машинах и ружьях, – прокомментировал Федя, когда мы распрощались с разговорчивой Семеновной и двинулись вниз.
Машенька села за руль и повела джип параллельным курсом.
Бабка, шурясь, из-за забора смотрела нам вслед – ее косынка горела в бледном небе огнем семафора – кивала и, полагаю, приговаривала:
– Пгавильным путем идете, товагищи!
Деревянный дом с голубятней мы миновали, не притормаживая: во‐первых, у его ворот громоздились замшелые каменюки, исключающие всякую возможность заехать на участок; во‐вторых, не хотелось провоцировать на военные действия предположительно психованного человека с ружьем.
Остановившись у ржавой и лишенной ручки водоразборной колонки, мы поискали вблизи обещанные Семеновной большие белые машины и успешно высмотрели их в соседних дворах. Увы, это были джип «Гранд Чероки» – такой же, как наш, только цвета «Снежная королева», и кремовый «Ауди А8». А мы искали белую «Газель»…
Оборвалась, как говорится, еще одна ниточка.
О том, что я буду к обеду с гостями, я предупредила папулю телефонным звонком, и к нашему появлению у стола в летней кухне было подготовлено достаточное количество посадочных мест – на всю семью плюс Федя с Машей минус Акимка, не доросший еще до застолья.
Барклай, как обычно, занял место под столом, но не сидел там, а ходил по кругу, выпрашивая кусочки у всех по очереди. Мне казалось, что правильно воспитанная служебная собака должна вести себя как-то иначе, но наставлять и поучать четвероногого друга я, разумеется, не стала. Что выросло, то выросло! Главное, пес прекрасно знает, что нужно делать в минуту опасности: защищать своих, и моментально понимает, кто ему свой, а кто чужой, – а это ценная способность, которой редко обладаем мы, люди. Бывает, пока разберешься, с кем дело имеешь, вдребезги разобьешь если не сердце, то светлую мечту…
На сытый желудок потянуло философствовать не только меня.
– Приятно видеть добросовестных едоков, – умиленно созерцая трапезничающих, возрадовался папуля. – Признаться, не доверяю я людям с плохим аппетитом. Чудится мне в них какое-то затаенное коварство…
– Конечно, ты же читал «Графа Монте-Кристо», – одобрительно кивнула мамуля. – Он – граф – не ел в доме врага своего.
– Отрадно знать, что все мы тут друзья, – продолжил рассуждение папуля.
– Большие друзья, – поддакнул Зяма, незаметно расслабляя веревочку в поясе штанов.
– Друзья мои, прекрасен наш союз! – провозгласила мамуля.
Я встрепенулась:
– Кстати, о союзах! Все помнят, что у нас с Денисом скоро свадьба?
– Да, да, не волнуйся, мы приготовили подарки, – успокоила меня Трошкина, по опыту долгих лет большой дружбы легко читающая мои мысли.
– Ну что ты, Алла, Инка же не ради подарков… – смутился мой простодушный жених.
Мы с Трошкиной переглянулись, я вздохнула, а она похлопала меня по руке:
– Ничего, ничего, вы еще научитесь понимать друг друга.
– Не научимся, если кое-кто не перестанет постоянно скрывать от меня информацию. – Я развернулась к Кулебякину. – Скажи-ка, милый, не прояснилось ли что-нибудь по поводу взрыва на горке?