– Уж так и спасает? – усомнился милый и потеснил меня на бетонном насесте. – Подвинься…
– Конечно, спасает! Разве следствию известно, где искать организатора этого преступления века?
– А детективному агентству известно? – Милый прочитал ответ по моему торжествующему лицу и задал следующий вопрос: – И оно готово поделиться информацией?
– Да, – сказал Федя.
– Нет, – сказала Маша.
– Да, известно. Нет, не готово, – расшифровала я. – Вернее, готово, но на одном условии. Мы все расскажем тебе, и ты лично гарантируешь, что наше участие не будет замалчиваться. Наоборот, ключевая роль «Версии» в раскрытии этого преступления будет всячески отмечаться и подчеркиваться!
– Я-то готов вас отмечать и подчеркивать, мне не жалко. Но есть еще мое начальство, есть руководство банка, наконец, пресса – как она будет освещать это дело, я не могу предсказать, – пожал плечами Денис.
– По банковской линии все пройдет в лучшем виде, я позабочусь, – пообещала Машенька.
– И за прессу не волнуйся, журналистов я беру на себя, – сказала я. – Твоя задача – официально отметить нас в каком-нибудь рапорте или отчете. Ну и устно при всяком удобном случае напоминать, что только благодаря частному детективному агентству «Версия»… Маш, нашему клиенту этого хватит?
– Вполне, – кивнула Машенька. – Мы же не обещали, что лично – из рук в руки – вернем ему золото, мы подрядились его найти.
– Подрядились, значит. – Кулебякин посмотрел на меня с укором, скривился и передразнил на редкость противным писклявым голосом, ничуть не похожим на мой: – «Машенька с Феденькой просто так приехали, отдохнуть и домик купить!»
– Одно другому не мешает, – резонно заметила Машенька.
Феденька пристыженно промолчал.
– Короче, майор Кулебякин, даешь ли ты слово офицера? – торжественно спросила я.
– На чем мне клясться, на Библии?
Я огляделась и подозвала Барклая. Он с готовностью прискакал и встал перед нами, преданно глядя мне в глаза. Я молча возложила ладонь Кулебякина на широкую собачью спину.
– На самом дорогом, значит, – показательно вздохнул Денис. – Да, клянусь! Я буду всем и всюду говорить, писать и телепатировать, что дело было раскрыто только благодаря частным сыщикам из «Версии»! Конечно, если действительно получу от этих доморощенных детективов ключевую информацию. Ведь получу же, да?
– Ага. – Я стряхнула кулебякинскую ладонь со спины бассета, ласково потрепала собачьи уши и хлопнула по бело-коричневой хвостатой попе. – Иди, мальчик, погуляй еще, у нас тут будет взрослый разговор.
На задержание нас, конечно же, не взяли. Мы бы это задержание вообще пропустили – Денис не уведомил нас о планах полиции, велел только дома сидеть, никуда не соваться, – если бы под вечер не услышали выстрелы.
– Это из ружья! – встрепенулся папуля, мирно вытиравший полотенчиком вымытые после ужина тарелки.
Посуду мыла, кстати, я. Не люблю это занятие, но оно прекрасно развивает кротость и смирение.
Опять бабахнуло.
– А это уже не из ружья… – Папуля на слух классифицировал выстрелы и строил логичные версии. – Дочка, где твой жених?
– Полагаю, именно там, где стреляют, – ответила я, старательно сохраняя спокойствие. – Не волнуйся, папуля, это завершающая стадия полицейской операции. Скоро это закончится, и Кулебякин расскажет нам, как все прошло.
Но Кулебякин, заскочив во двор минут через двадцать, только залпом выхлебал бутылку воды из холодильника, одарил смирную и кроткую меня бешеным взором и, рявкнув:
– Со двора ни шагу! – снова убежал.
– А психа-то взяли? – покричала я ему вслед, птицей взлетев на недостроенный второй этаж, откуда видно улицу за забором.
– Возьмем!
– А золото нашли?
– Найдем! – донеслось уже из-за поворота на Виноградную.
Что примечательно, умчался майор не вверх, а вниз, значит, операция по задержанию человека с ружьем еще не завершена, но преследование ведется уже не на горе, а внизу… Тогда почему это я должна сидеть во дворе?
Ну уж нет! Надоело мне проявлять кротость и смирение, пока кто-то демонстрирует тупость и некомпетентность!
– Мы им преступника, можно сказать, на блюдечке преподнесли, а они его взять не могут! – ворчала я, сердито топча сухую траву на горе.
Мы с Машей и Федей вышли прогуляться, подышать свежим воздухом и обсудить работу нашей доблестной полиции. Шли бесцельно, куда глаза глядят и через некоторое время уперлись в знакомый забор, за которым мы с Зямой когда-то видели экскаватор.
И тут меня вдруг как молнией поразило! Я даже затряслась.
– Что с тобой? – Машенька встревожилась и потянулась пощупать мой лоб. – Температура подскочила? Да брось ты нервничать…
– Мань, я все поняла! Вот прям все-все!
– А конкретнее? – Федя участливо заглянул мне в лицо – ему это лего было сделать, я же на голову выше. – Ты все поняла, все постигла… Хочешь об этом поговорить?
– Еще кушетку мне предложи, психиатр доморощенный, – отмахнулась я, продолжая сверлить взглядом чужой забор.
– Не хочешь кушетку – не надо, скажи, что хочешь, – согласилась Машенька.
Вот все понимаю – люди добра мне хотят, но убила бы за этот участливый тон! Нашли дурочку ненормальную, как же!
Кто на свете всех умнее?
Индия Кузнецова!
Хотя в данном конкретном случае это еще нужно доказать.
Так, меня тут спрашивали, чего я хочу?
– Стесняюсь спросить, в вашем расширенном наборе снаряжения есть отмычки? – Я с трудом отлепила взгляд от забора и посмотрела на Машеньку.
– Не стесняйся, конечно же, есть! – Она похлопала по своей маленькой миленькой сумочке.
– А металлоискатель?
Федя и Маша переглянулись, нахмурились – очевидно, поняли, что экипированы недостаточно хорошо.
– Тогда вы пока открывайте, а я сейчас! – Я бегом припустила вниз с горы и минут через пять, не больше, пыхтя и сопя, вернулась с металлоискателем.
Товарищи сыщики уже открыли ворота и стояли около них, по-гусиному вытягивая шеи и осматривая просторный пустой участок.
– А знаешь, этот мне нравится, – обернувшись на мой топот, сообщила Машенька. – Сколько стоит? Я, пожалуй, возьму.
– Блин! – Я остановилась, налетев на внезапную мысль, как на опущенный шлагбаум. – Это было бы идеально, но, боюсь, мы уже не успеем оформить покупку.
– Почему идеально? – спросил Шаляпин.
Чем-то, значит, участок ему не приглянулся.
– Почему не успеем? – поинтересовалась Машенька.
Ей, значит, все по нраву. Отличная интуиция у барышни!
– Не успеем, потому что нынешнего владельца этой землицы, боюсь, трудновато будет найти. Сдается мне, это его сейчас ловит наша доблестная полиция.
– Он псих с ружьем? – сама догадалась Машенька. – Тогда присоединяюсь к вопросу коллеги: что же тут идеального?
– Я, конечно, не юрист и плохо разбираюсь в вопросе, но вроде как ты могла бы претендовать на пятнадцать процентов стоимости клада, найденного на твоей земле…
– А тут есть клад?! – Машенька моментально сделала правильные выводы и потянула у меня из рук металлоискатель. – Куда идти?
– Туда. – Я указала на прямоугольник перекопанной земли. – Видишь, где крышка люка?
– Странное дело, крышка тут есть, а люка нет!
Шустрый Федя первым успел к названному мною ориентиру и легко поднял ребристый пласмассовый круг, похожий на черепаший панцирь: под ним была такая же взрытая земля.
– Люк бутафорский? Что только подтверждает мою догадку, – пробормотала я, остановившись у края вскопанного участка. – Маша, стой! Отдай металлоискатель Феде, не будем там все топтаться.
– Чтобы не истребить следы?
– Не только, – уклончиво ответила я, делая шаг назад. – Нехорошо ходить по могилам…
– Это могила? – Машенька присвистнула. – И кого же тут зарыли – слона?
– В точку!
И тут же Федор, успевший включить прибор, удивленно сообщил нам:
– Тут действительно что-то есть, и огромное!
– Ширина передних колес – одна тысяча семьсот миллиметров, задних – тысяча пятьсот шестьдесят, – припомнила я.
– В смысле? Там зарыт броневик?! – До Машеньки наконец дошло, и она аж подпрыгнула. – Федор, бегом за лопатой! – И, не дожидаясь шанцевого инструмента, она кинулась рыть землю не то картонкой, не то дощечкой, подхваченной с земли.
– А у вас и лопата имеется? – вяло удивилась я, присаживаясь на сухую травку.
Принимать участие в раскопках мне не хотелось. Все мои силы ушли на умственную деятельность, на физическую ничего не осталось.
Впрочем, коллеги прекрасно справились и без меня. В четыре руки – Федя с лопатой, Маша с дощечкой – они поразительно быстро выкопали ямку, на дне которой обнаружился белый металл. В смысле, ровная металлическая поверхность, покрытая белой краской.
– Это крыша машины с золотом! – обрадовала меня Машенька, сама сияющая, как начищенная монета.
– Что и требовалось доказать, – устало кивнула я. – Все, отойдите в сторону! Дальше будут копать другие. Сейчас я позвоню Кулебякину…
– Минуточку! Сначала я позвоню! – Машенька остановила меня, вытянула свой мобильник и торопливо сделала несколько фото раскопа. – Сейчас отправлю эти снимки мистеру Иксенко…
– С геотегом, – подсказал Федя.
– Ага, с привязкой к спутниковой карте… Все, готово! Теперь звоню… Алло, Тарас Петрович? Это Мариэлла Гурковская, частное детективное агентство «Версия». Я вам только что фото отправила, получили?.. Это значит, что мы докопались до истины.
– И до золота, – просуфлировала я.
– И до того пропавшего транспорта с золотом, который как сквозь землю провалился. – Машенька хихикнула, но тут же снова стала серьезной. – Считаю, что мы свою задачу выполнили, вы согласны?.. Да, разумеется, но это уже сделаем не мы. Уведомляю вас, что мы передаем информацию официальному следствию, нет возражений?.. Прекрасно. Да, жду.
Она спрятала мобильник и все объяснила нам с Федей.
– Как только будет подтверждение, что золото там, – Машенька топнула ножкой, – мистер Иксенко переведет наш гонорар. Все, Ин, теперь ты можешь звонить Кулебякину!