— Ладно, я готов слушать, — Вар кашлянул.
— А я не готова с вами разговаривать, — я попыталась прорваться мимо него, поднырнув под его руку, но он ловко опустил ее. И теперь все выглядело так, будто он держит меня за талию. — Да что ж вы хотите от меня? — процедила, теряя терпение.
— Правду. Зачем вам карта дяди?
— Не ваше дело.
— Собираетесь отправиться в институт некроцелицельства?
— Не ваше дело. — повторила я от растерянности совсем тихо. Как он догадался?
— Я видел ее. И знаю то место. Знаю, как туда добраться.
— Правда? — я не смогла скрыть интереса в голосе.
— Правда. Я и сам туда собирался.
— Вы тоже некромант, как и дядя? — я быстро переключилась на целительское зрение, чтобы рассмотреть его магические потоки.
— А вы сомневались? — ответил он.
Но я уже и сама видела: красный поток огненной магии и темно-зеленый — некро.
— Теперь не сомневаюсь, — отозвалась я. — Только что из этого?
— А что из этого? Разве не вас это интересовало в первую очередь? — Вар вновь зажег огненный шарик, освещая наши лица.
— Это все замечательно, но теперь, может, позволите мне пройти? — я вновь напустила на себя холод. — Вы ведь узнали, что хотели?
— То есть вам не нужен сопровождающий в вашей поездке? — остановил он меня снова.
— Вы предлагаете на эту роль свою кандидатуру? Мне? — я нервно усмехнулась.
— Вам, — ответил Вар с непробиваемым спокойствием. — Почему бы и нет? Вам надо в институт некроцелительства, мне надо в институт некроцелительства. Почему бы нам не объединиться? Нет, конечно, мы можем ехать и порознь... Я не настаиваю. Но что-то мне подсказывает, свиты с вами не будет. Да и родителей вы не собираетесь ставить в известность. А еще к вам вот-вот нагрянет женишок, которого вы не очень-то жалуете.
— Довольно! Я уже поняла, что вы слишком проницательны, — процедила я. — Но что-то не вижу причин вам доверять.
— Обижаете. Я — воплощение Доверия, — его глаза, к слову, золотисто-карие, по-прежнему весело блестели, отчего не было понятно, насмехается он надо мной или просто дурачится. — Но. Не буду настаивать. Я принцессе не указ.
— Святой Алвей! — я подняла глаза к потолку. — Хвала тебе! Он наконец-то это понял!
— Но. — невозмутимо продолжил Вар. — Если вы решитесь, то сообщите мне. Я планировал выдвигаться утром второго дня, но ради вас могу изменить свои планы.
— Как любезно с вашей стороны, — я елейно улыбнулась.
— Всегда к вашим услугам, принцесса, — он шутовски склонился передо мной.
— Спокойной ночи, — я рывком убрала его руку от своей талии и наконец обрела свободу. Вар тоже больше не препятствовал мне.
— Хороших снов, ваше высочество, — донеслось вслед.
Я на это лишь передернула плечами.
Расслабиться я смогла только оказавшись в своей комнате. Выпустила Луну, а сама быстро разделась и забралась в постель. Карту я положила под подушку и почти каждую минуту проверяла, на месте ли она.
Да, моя вылазка прошла не так хорошо, как хотелось бы, но, главное, цель достигнута. А племянник Эрика. Даже не знаю, что и думать. С одной стороны, он не нравился мне, раздражал до демонов! Но с другой стороны. Спутник в моем деле мне, конечно же, не помешал бы. Все-таки я дальше Аргалесса одна никуда никогда не выезжала. Но как я могу ему доверять? Вдруг он выдаст меня?.. Родителям, дяде. Нет, все же не выдаст. Было в его взгляде что-то такое, что говорило об обратном. Даже несмотря на его наглость.
А что если взять с него клятву? Некроманты к этому серьезно относятся. Тем более я знаю одну, Эрик как-то показывал...
Приняв решение, я сладко потянулась. А теперь спать. Завтра ожидается насыщенный день.
Глава 3
Племянника Эрика я нашла праздно гуляющим около конюшни. Подождала, пока главный конюх, маячивший неподалеку, уйдет, и подошла к нему.
— Ваше Высочество, — Вар снова отвесил мне шутовской поклон.
— Я подумала над вашим предложением, — я сразу перешла к делу.
— И? — он приподнял брови.
— Так уж и быть, соглашусь на него, — я старалась, чтобы это звучало как можно пренебрежительней.
— Это честь для меня, — глаза Вара смеялись.
— Но с одним условием, — я пригвоздила его взглядом.
— Любопытно.
— Вы дадите мне клятву «черной крови», чтобы я могла вам доверять.
Удивление все же промелькнуло на его лице, но после он ответил:
— Легко. Прямо сейчас?
— Конечно. Мне не нужны болтливые спутники. Идемте, — я подхватила юбки, чтобы не мешали, и быстрым шагом направилась вглубь парка.
— Сюда, — я с трудом пробралась сквозь заросли к заброшенной полуразвалившейся беседке.
Я любила это место: много диких цветов, стена из густого вьюнка и ни души. Идеально, когда хочется побыть наедине с собой.
— Вы знаете это заклинание? — поинтересовался Вар, стряхивая с себя прицепившиеся листья.
— Знаю. А вы нет? — я стерла песок со скамьи и села. — Вы же некромант.
— Я-то знаю. Удивлен, что его знаете вы, целитель.
— Меня научил ваш дядя. Но произносить его придется, конечно, вам, некроманту, — не без сожаления сказала я.
— Готовы порезать свой нежный пальчик и расстаться с каплей крови? — ухмыльнулся Вар.
— Давайте уже быстрее, — я нетерпеливо вытянула руку. — У вас есть нож или что-то острое?
— Есть, — он ловко извлек откуда-то тонкий кинжал, рукоятку которого украшала довольно крупный изумруд. Такой же изумруд, только в виде кулона, болтался на цепочке у него на шее.
— Недешевая вещь, — заметила я, имея в виду и кинжал, и кулон.
— Достались по наследству, от прадеда, — отозвался Вар и, не раздумывая, полоснул лезвием по своему указательному пальцу.
Затем взял мою руку и взглянул на меня вопросительно:
— Готовы?
— Скорее уже, — я недовольно закатила глаза.
И все же зашипела, когда боль пронзила палец. Вар сразу прижал к нему свой, надрезанный, и заговорил быстро, полушепотом:
— Демис туман огл... Ведус лирен мут... Авентил лигер...
Я прислушивалась к словам, повторяя их про себя и сравнивая, с тем, которые давал мне Эрик.
— Негелос марито эгел.
А тут точно так?.. Негелос или неверос?.. Но перебивать не решилась: с некрозаклинаниями это категорически запрещено. С риском для жизни.
— Паветро лирен мут.
Паветро. Паветро. Демоны! Я уже во всем сомневаюсь! Даже в собственной памяти.
— Авелос. Лудо. Бэлт, — завершил Вар и разомкнул наши пальцы.
Я сразу, забыв о приличиях, засунула свой палец в рот, пытаясь остановить кровь.
— Ваше Высочество. — Вар посмотрел на меня с насмешливым укором и подал платок. Я взяла его молча и прижала к пальцу.
— Вы точно все сделали правильно? — уточнила деловито. — Мне показалось, в заклинании некоторые слова звучали иначе.
— Вам показалось. Я этим заклинанием пользуюсь регулярно, знаю его на практике, а не в теории, — откуда ни возьмись у него в руке появился еще один платок, которым он медленно вытер свои пальцы. — Теперь я нем во всем, что касается вашего побега. Можете быть уверены.
— Что ж... — я поднялась. — Каков наш дальнейший план?
— Предлагаю выдвигаться сегодня, — ответил Вар, — после полуночи. Лучше, когда будет меняться караул. К обеду уже будем в Каннате, а оттуда и до северо-западной границы недалеко.
— Поедем верхом? — уточнила я, раздумывая.
— Желаете воспользоваться поездом? Боюсь, пока это рискованно для вас. А верхом, если понадобится, можно сделать крюк, запутать следы.
— Согласна, — я решительно кивнула. — Едем верхом. Только как вывести лошадей?
— Я займусь этим. От вас лишь требуется в четверть первого ждать меня за часовней, которая стоит у северных ворот дворца, знаете ее?
— Конечно, часовня святого Корнеллия. Как я могу не знать? — возмутилась я холодно. — Только будьте добры, приготовьте мне мою лошадь. Звездочка. Буланая, с белым пятном на лбу.
— Лошадь Звездочка, саламандра Луна, — хмыкнул Вар. — Вас явно тянет к небу, притом ночному.
— Люблю ночь, тьму и все, что с ней связано, — отозвалась я, намекая на магию смерти, но меня, кажется, поняли по-другому. Иначе что означала эта скабрезная улыбочка, застывшая на губах Вара?
— Прекратите думать всякие пошлости! — вырвалось у меня.
— Какие пошлости? — он сделал удивленное лицо. — Я думал о том, что вы слишком романтичны и наивны. А вы о чем? Кому из нас в голову лезут пошлости, интересно? — он ухмыльнулся, все-таки заставив меня покраснеть.
— На этом все? — резко принесла я. — Еще какие-то будут приготовления?
— Берите все самое необходимое, что может пригодится в пути. Самое необходимое, — с нажимом повторил Вар. — А не весь шкаф платьев. Так вы точно далеко не уедете.
— Спасибо за совет. Что бы я без него делала? — отозвалась я едко и вышла из беседки. — Надеюсь, дорогу назад найдете сами.
Итак, начало положено.
У меня есть полдня, чтобы собраться в дорогу. Платья я, конечно же, вовсе не думала брать. Только несколько смен белья и кое-какие предметы гигиены. В дорогу у меня имелся удобный костюм для верховой езды мужского покроя, который мне достался от братца: тот в свои пятнадцать лет уже умудрился перерасти меня и в высь, и в ширь, я же без труда влезала в его одежду двухгодичной давности. Кожаные брюки, рубашка, плащ и высокие сапоги — в них было намного удобнее скакать на лошади, чем в женском наряде для тех же целей. Да, еще у меня была чудесная шляпа, под который можно с легкостью спрятать волосы, чтобы не трепались на ветру.
Так, что еще не помешает взять с собой? Документы. Конечно, я буду всеми силами скрывать свое происхождение, но в институте они могут мне понадобиться. Нет, без них все же никуда. Еду? М-м-м... Лучше деньги. На которые можно все купить. Только и монет у меня сейчас нет. А в казну идти за ними рискованно. Драгоценности! Этого у меня как раз в избытке, и их всегда можно продать! Я смахнула в сумку сразу все содержимое своей шкатулки. И карту, главное, карту не забыть!