Ой! Хлёсткая водяная плеть смела Асвера с такой силой, что всё моё раздражение, спровоцированное чампом, сменилось тревогой за него. Всё-таки полчаса назад мы бились за наши жизни плечо к плечу. Он отлетел на несколько метров в сторону стеклянного цилиндра, и я услышала, как шипит вода, попавшая на всё ещё раскалённые стенки этой абстрактной скульптуры.
— Не убивай! — я резко повернулась к Рэю.
Ой, я даже не сразу сообразила, о каких подробностях шутил Асвер. Принцесса отреагировала первая, пискнула, а я зажмурилась. Не то, чтобы я не видела голых мужчин. Но то было по телевизору, да и то, не в таком ракурсе.
Сильная рука обхватила меня за плечи и буквально вжала в железобетонное тело. Между нами осталась только тонкая прослойка моей мешковатой одежды, которая совершенно не мешала ощущать жар обнажённого мужского тела. Хорошо ещё, что прижали меня боком. Но и этого хватило. Я поплыла, ноги стали ватными.
— Это почему я не должен его убить? — Рэй с трудом сдерживает рычание.
А я чувствовала, как нарастает яростная волна в его солнечном сплетении. Ещё немного, и он сорвётся. Да это же ревность.
— Только потому, что он меня спас от Скайруса… — твёрдо сказала я. — И неважно, что для своего хозяина, главное, спас.
Я рискнула открыть глаза. И чуть не застонала при виде великолепного мужского торса. Мой нос почти упирался в рельефные грудные мышцы, которые до этого момента я только чувствовала через одежду. А ниже, те самые квадратики пресса, о которых с придыханием говорят все девчонки. На этом я остановилась, вполне хватило и верхних кубиков, чтобы меня бросило в жар. И, кажется, я поняла, почему Рэй сократил дистанцию между нами, сейчас все… э-э-э подробности были скрыты. Как там в поговорке — большое видится на расстоянии? В голове нервно хихикнула принцесса — опять я чётко оформила свою мысль.
Теперь я могла видеть только верхнюю часть тела Рэя, хотя и ощущала правым бедром не только мышцы его ноги.
— Он тебя украл.
— Не он. Он просто воин.
Рэй некоторое время молчал, напряжённо следя за Асвером. Наконец, рыкнул:
— Чамп, руки держи на виду, — и добавил, уже в мой адрес. — Если дёрнется, то извини.
Только, когда подъехал Ротан в сопровождении знакомых и уже ставших для меня родными парней, Рэй расслабился и отстранился, зайдя мне за спину.
— Ротан, чампа свяжите. И дайте мне что-нибудь…
— Дайте его высочеству штаны, — Ротан еле сдерживался, чтобы не заржать.
Парни тоже покусывали губы, стараясь не оскорбить смешками то ли его высочество, то ли моё.
А меня неожиданно прорвало. Схлынуло напряжение, оставшееся после сражения с беловолосым. Я кашлянула, пытаясь скрыть неуместный смех, затем фыркнула, и первым вслед за мной не выдержал Ротан, а потом присоединились и парни.
Громогласный хохот накрыл поляну.
— Жалею, что был наверху и не видел всей картины, — отсмеявшись сказал Ротан. — Голый боевой маг… такого даже в легендах не припомню. Ты зачем обернулся?
— Этот был с ней рядом, — Рэй кивнул в сторону уже связанного Асвера. — Боялся её задеть.
— Чампы последние, кто причинит ей вред, — в голосе Ротана осталось непонимание, ну не может он предположить такую простую причину как ревность.
Рэй промолчал. Он уже успел облачиться в штаны, и снова обхватил меня своей ручищей. Прижал так крепко, что я на время забыла о том, что всё это очень ненадолго. Просто стояла, прижавшись щекой к его по-прежнему обнажённой груди и млела от запаха, от твёрдости мышц под неожиданно бархатной кожей. А ещё мечтала хотя бы пальчиком провести по рельефу. Обрисовать квадратики пресса. Прямо хоть по рукам себя бей. Тянутся ведь шаловливые ручонки.
— Где остальные? — спросил Рэй, переводя разговор.
— Наверху.
И действительно, с Ротаном спустились вниз только четверо наших, и один незнакомец.
— Как там?
— Едва увидели Ариана, вся междоусобица закончилась. Оружие сложили, ждут, как ты с их предводителями договоришься.
— Договорился уже, — Рэй повернулся к стеклянному цилиндру.
— Содержательные переговоры, — хмыкнул Ротан. — Что делать с пленными? Если Скайрусовских отпустим, нам за дракона предъявят.
— Пусть, — Рэй беспечно махнул рукой. — Скажем, границу патрулировали, чампов на их территории заметили. Помогли соседям. Да и не думаю, что они болтать станут. С точки зрения правителя Скайрус бунтовщик и похититель его дочери.
Ротан хмыкнул:
— Так нам тогда награда положена и за тех, и за других.
— Наградят, потом яду подольют и ещё раз наградят посмертно.
— Ну ладно. Ты уверен, что с магами всё?
— Нет. Но сейчас туда лучше не лезть. Стекло остынет, проверим.
— Ладно, я наверх. Хорнцев сразу отпущу, объясню им, что о проделках мага лучше помалкивать, если не хотят, чтобы их в сообщники записали. Мы ведь Скайруса в любом случае живым не выпустим.
— Не выпустим, — жёстко подтвердил незнакомый мужчина.
— А чампийского мага? — Ротан покосился на сидящего неподалёку Асвера.
Я встревожилась, но Рэй пожал плечами:
— Посмотрим, как себя вести будет.
— Варди, за мной. Остальным здесь оставаться. Следим за этим, и за этим, — Ротан поочередно ткнул пальцем в сторону Асвера, и в сторону пышущего жаром громадного стеклянного цилиндра.
Рэй потянул меня в сторону. Мы остались одни, почти, если не считать стоявших в отдалении воинов. Двое за спиной Асвера, двое, Инг и незнакомец, сели на землю лицом к стеклянной скульптуре.
В нашу сторону никто не смотрел. И Рэй нетерпеливо обнял меня.
— Как же я скучал. Как испугался, когда тебя не нашёл. Как ты могла уйти одна?
Ну вот что тут ответить? Сознаться в собственной глупости?
Я виновато опустила голову и уткнулась лицом в грудь Рэя. Вдохнула чуть терпкий хвойный запах и осторожно кончиком носа скользнула по мощной выпуклой грудной мышце. Скорее почувствовала, чем увидела, как подобрались мышцы живота.
Рэй судорожно вздохнул, а потом я почувствовала его ладонь на своей щеке. Рука соскользнула на затылок и горячие губы прижались к моим.
Я ослепла и оглохла, не было ничего, кроме настойчивых губ, от которых волна наслаждения захлёстывала тело, стихии воды и огня сливаясь и разделяясь рвались в моё солнечное сплетение. А я не решалась окончательно расслабиться и впустить их.
Звон стекла разорвал поцелуй. Нет, наверное, это Рэй разорвал поцелуй при звуке бьющегося стекла. Меня крутануло, я не успела понять, в какой момент я переместилась в пространстве, и Рэй оказался между мной и местом сражения магов, полностью закрыв меня собой. Он успел меня переставить, но не успел ни выставить щит, ни ответить ударом на удар, ни даже обернуться лицом к опасности.
С ужасом как в замедленной съемке я смотрела как ломаются рёбра, разрывая кожу на груди. Кровь, много крови.
Воздушное копьё не добралось до меня только потому, что моё тело инстинктивно выставило щит. А уже в следующий миг боль потери пронзила меня с такой силой, что я пожалела о собственной защите. Лучше умереть вместе, чем видеть, как бледнеет любимое лицо, как синеют губы, тепло которых я всё ещё чувствую на своих. Или нет, сначала убить.
Но меня опередили. Скайрус лежал на земле, и из его глаза торчало оперение болта.
Незнакомый мужик опускал арбалет. Словно сквозь сон до меня долетели его слова:
— За моего брата.
И я закричала, а потом спасительная темнота навалилась на меня, выкинув из ненавистной реальности.
Глава 42
Алекса
— …ожог кожи девяносто процентов…
— … вассальная клятва нерушима…
— …у неё нет родственников…
— … ханг побери этого мага…
— …капельница ей как мёртвому припарки…
— … ваше высочество…
Голоса звучат всё громче, их всё больше, и отдельных слов в шуме уже не разобрать. Какофония. Дикая мешанина. Кто я, где я? Что из этого сон?
Привычно пытаюсь, не открывая глаз, вспомнить, что мне только что снилось. Или не снилось? Пожар. Мой дом горит, дверь заперта. Но раз я всё ещё дышу, значит, меня успели вытащить. Кто-то пришёл на помощь. Делаю вдох, ощущая запах гари. Но не сильный. Странно, золотистого дракона я видела во сне или надышавшись продуктов горения? Он прекрасен. Бледное лицо и прерванный поцелуй. Я не хочу в этот мир. Пусть это будет просто кошмарный сон.
— Как вы могли пропустить нападение?
Какой знакомый голос. Он злой, рычащий, но какой-то очень близкий.
— Ротан, всё случилось в одно мгновение. Это хангово стекло рухнуло, и Одд выстрелил. Но Скайрус успел ударить заклинанием.
Скайрус? Ротан?
— Рэй! — сажусь рывком.
— Тише, тише, девочка.
Я всё-таки открываю глаза. Не было никакого пожара. Я всё вспомнила. Рэй… этого не может быть… только не он.
— Пожалуйста… это неправда?
— Неправда, — откликается Ротан. — Слушай внимательно. Он жив.
— Что?
Перед глазами страшная рана.
— Смотри, — Ротан отступает в сторону, открывая вид на огромного золотистого дракона. Глаза гиганта закрыты, но он дышит. Я вижу, как вздымается и опадает чешуйчатый бок.
— Я не понимаю.
— Рана Рэя почти смертельна для человека. Но он — дракон.
Я всё ещё не могу понять, но надежда уже появилась. Главное в словах Ротана — это то, что он жив.
— Где он?
«Прямо перед тобой, — ворчит принцесса. — Ну тебя и выключило. Я думала, что теперь всё, обеим конец».
Ротан вздыхает:
— Слушай внимательно. Ничего непоправимого не произошло. Пока Рэй в ипостаси дракона, он не может умереть. Но нужно время, чтобы рана зажила.
— Он жив, — я начинаю понимать.
И теперь просто реву.
Ротан помогает мне подняться.
— Идём. Не бойся, подойди к нему.
Я не боюсь, но мне страшно… а вдруг это всё-таки сон, и самое страшное случилось.
«Ты что не чувствуешь его? Хранилище включи»,
Я опускаюсь на землю прямо напротив драконьей морды и прислушиваюсь. В моём солнечном сплетении случайно залетевшей в комнату пичугой мечется воздух. Я открываюсь и ласковый поток струится по моей руке. Осторожно касаюсь ладонью теплого драконьего носа. Навстречу две сплетённых стихии, очень знакомые, огонь и вода. Только теперь я верю — Рэй жив. Я его чувствую.