— Естественно, — пожимаю плечами и поднимаю голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — Столько лет прошло. И я больше не «обезьянка-прилипала», — напоминаю то, как он меня называл.
Да, у каждого из братьев было особенное прозвище для меня. Одна лишь Майя называла меня по имени «Карина» или же «Каринка».
— Никогда не думал, что ты вырастешь такой красавицей, — заговаривает Эмиль, взглянув вдаль. — Хотя в детстве ты тоже была миленьким и симпатичным ребёнком. Но редко когда кому-то удаётся сохранить эти детские черты лица во время взросления.
— Хочешь сказать, что у меня детское личико? — задаю вопрос, кинув в его сторону якобы возмущённый взгляд.
На самом деле я это прекрасно знаю. Привыкла. Мне даже это нравится.
— Да. Именно это и говорю, — признаётся, расхохотавшись. — Но не обижайся. Мне это нравится, и таким образом я сделал тебе комплимент.
— Спасибо, — смущённо отвечаю и первой выхожу на задний двор. — Ты тоже вырос очень, Эмиль! Стал на отца невероятно похож. Такой же высокий, сильный, и в тебе мимика дяди Керима. И глаза его… — добавляю, представляя, как по-идиотски выглядела пару минут назад, когда врезалась в мужчину и не могла оторвать взгляда от голубого моря в глазах Эмиля.
— Мама тоже об этом мне всегда говорит, — рассказывает он, идя следом. Ровняется со мной и продолжает. — Часто укоряет тем, что и характер у меня вредный, как у него.
— Без вредного характера сейчас никуда, — со смехом заявляю, подарив ему широкую улыбку. — Но ты в действительности очень похож на него внешне. Почти одна копия.
— Пусть будет так, — пожимает плечами, начав рассказывать, что изменилось на заднем дворике. Но пока лишь на словах. До заднего дворика и той части, которая изменилась, нужно немного пройти.
— Здесь живёшь с родителями или переехал? — спрашиваю, когда уровень доверия между нами прилично увеличивается. Причём это случилось очень быстро. Мужчина умеет к себе расположить. — Ничего не слышала о тебе за всё это время. Женат? Дети? Тебе ведь сейчас… Двадцать восемь? Двадцать семь?
— Двадцать восемь, — отвечает, усмехнувшись. — Живу не здесь. У меня в городе собственная огромная квартира. Рядом с офисом. Не женат, но скоро у меня свадьба. Я женюсь на одной очаровательной особе. Милой. Приятной. Красивой. Юной…
***
— Правда? — восклицаю со всей радостью в душе. — Очень счастлива за тебя и твою избранницу!
Он заслуживает того, чтобы рядом с ним была именно такая девушка. А по тому, как он о ней говорит и как её описывает — эта девушка действительно хорошая.
— Спасибо, — отвечает, поджав губы и отведя глаза в сторону. — А ты? Как живёшь ты?
— Окончила школу на хорошей ноте, — рассказываю, не зная, что именно выделить. — Собираюсь сейчас поступать на медицинский. Живу с родителями и братом в нашем прежнем доме. Тимур, к слову, жениться вообще не собирается, — произношу, обречённо вздохнув.
Я вообще не помню, когда последний раз брата с девушкой видела. Целыми днями работает в своём ноутбуке и света белого не видит. Конечно же, он так не женится! Надо на улицу иногда выходить, чтобы с девушками видеться.
— Не хочу ничего слышать о нём, — обрывает тем же холодом, каким прежде со мной говорил Артур.
— Извини, — опускаю взгляд, но решаю всё же расспросить. — Почему? Из-за его отношений с Майей? — предполагаю и беру Эмиля за руку. — Возможно, это неприятно, когда твой лучший друг встречается с твоей сестрой, но ведь столько лет прошло. Может, стоит забыть обиды? Мы с родителями ведь пришли, чтобы зарыть топор войны.
— Верно. За этим вы пришли, — кивает и перехватывает мою руку.
Смотрит в глаза и сплетает наши пальцы, пока я загипнотизировано смотрю на его лицо. Чувствую, как по рукам льётся ток, когда он посильнее хватает меня за руку.
— Ты очень красивая, — шепчет, не разрывая зрительный контакт. — Карина, — пробует моё имя, словно никогда раньше его не произносил.
Смущённо опускаю голову, не понимая, почему так реагирую на него. На его прикосновения и слова.
— Пойдём, — заговаривает, поняв моё состояние. — Я обещал тебе показать задний дворик.
И не отпуская моей руки, тянет туда, где раньше стояли всего одна беседка и парочка качелей. Сейчас же там бассейн. Крытая беседка. Много детских качелей, горок и даже мини-бассейн для детей.
— Зачем здесь столько детских аттракционов? — спрашиваю Эмиля, подняв на него взгляд. — Неужели вы с Артуром и Майей по ночам приходите сюда играть? — шучу, начав смеяться. Мой смех подхватывает и мужчина, держащий меня за руку.
— Чтобы ты свой нос куда не нужно не совала! — доносится за нашими спинами, и мы со старшим сыном Хасановых оборачиваемся на голос.
Артур стоит в нескольких шагах от нас. Спрятав руки в карманы, с наглой усмешкой на губах смотрит на своего брата. В его глазах ярость и осуждение. Злость и пренебрежение.
***
— Артур, оставь нас, — вежливо просит Эмиль брата, но в его голосе слышны стальные нотки, от которых хочется подчиниться даже мне. Но не Артуру. — Не видишь, мы беседуем? Наедине!
— В доме скучно. Хочу с вами побеседовать, — выделяет последнее слово, скользнув по мне оценивающим взглядом. — Можно ведь, принцесса?
— Моё имя Карина, — напоминаю на всякий случай. — Называй меня так, либо просто Кара, — предлагаю ему, потому что «принцесса» из его уст звучит как-то пошло и неприятно.
— «Принцесса» мне больше нравится, — тянет и идёт к нам с Эмилем небрежной походкой. — Мне так нравятся их судьбы… Печальные и трагические жизни жалких и скучных девчушек. Людишек без права выбора. Согласных на всё ради спасения своего королевства.
— Заткнись, Артур! — рычит старший сын Хасановых. — Иди проспись! Зачем ты вообще сегодня приехал? Оставался бы в своём клубе или на квартире с очередной шлю… девушкой.
— Ладно, успокоился, братишка, — сдаётся и поднимает руки в знак капитуляции. — Пришёл сказать, что тебя родители ищут. Срочно!
— Хорошо, — отвечает Эмиль всё ещё на взводе после слов своего брата. — Карина, пойдём, — делает шаг в сторону дома, потянув меня за собой.
Согласно иду за ним следом, потому что наедине с Артуром не хочу оставаться. Ни за что на свете! Он меня пугает. Обижает. И он мне неприятен всеми фибрами души.
— Они ждут тебя без неё, — останавливает Эмиля Артур. — Меня вежливо попросили развлечь гостью, пока вы будете обсуждать условия примирения. Это ведь меня не касается. Только тебя, — закатывает глаза, стараясь скрыть злость. Но я вижу. Я чувствую её.
Почему он так зол? На меня? На родителей? На брата?
— Иди, — говорю Эмилю и отпускаю его руку. — Я подожду тебя здесь. Или же потом сама дойду до столовой. Я помню дорогу, — дарю ему улыбку и указываю на шезлонг, на который собираюсь сесть.
— Ладно, — сдаётся мужчина после недолгой паузы. Подбадривающе подмигивает и оборачивается к своему брату. Уже жёстче произносит. — Артур, не делай глупостей! Ты ведь знаешь, что я делаю с теми, кто портит мои планы.
Смотрю на то, как Эмиль уходит, а я остаюсь. Успокаивающе вздыхаю и направляюсь к шезлонгу. Сажусь на его край и упираю взгляд на сад.
Лишь бы не смотреть на того, кого послали мне в качестве компаньона.
— Спеши, брат! Спеши! — кидает ему вслед Артур и, дождавшись, пока брат испарится, оборачивается ко мне. — Чем займёмся, принцесса? У меня есть несколько идей...
***
— Я просто посижу здесь, — говорю ему, стараясь даже не смотреть на него. — Ты можешь идти по своим делам. Люблю сидеть в тишине.
— Я останусь с тобой, — произносит и садится рядом. Слишком близко для обычного близко.
Поворачивает ко мне лицо. Натягивает наглую улыбку. Пугает своим поведением маньяка.
Забываю даже как дышать. Он слишком рядом.
Делаю попытку отсесть сама, он тянется следом. Не отлипает.
— Мне нужно личное пространство. Ты не мог бы отсесть? — прошу дрожащим от страха голосом. — Пожалуйста. Мне некомфортно.
— Не мог бы, — ухмыляется.
Подняв руку, касается моих волос. Пропускает их между пальцев. Подносит локон к своему носу и жадно вдыхает его аромат, словно цепной пёс, берущий след своей добычи.
Пугает своим поведением всё больше и больше. Хочется даже в какой-то момент позвать кого-то на помощь. Но тогда я буду выглядеть глупо.
— Скажи, оно того стоит? — неожиданно задаёт вопрос Артур.
— Что стоит? — не понимаю его.
Оборачиваюсь к нему, надеясь, что тогда пойму, о чём он меня спрашивает. Но Артур также смотрит на меня. Ждёт ответ на вопрос.
— Не делай вид, что не понимаешь, зачем приехала сюда, — шипит, когда я долго молчу. — Цель сегодняшнего ужина стоит того? Или тебе плевать? Лишь бы продолжать красиво жить? Богато? В достатке? Могу тебе иную роль предложить! Зачем себя на всю жизнь вязать по рукам и ногам?! — возбуждённо говорит, прыская ненавистью ко мне. — Поверь! Тебе понравится!
— Ты о чём?
— Самое время строить из себя дурочку!
— Самое время быть хамом, — язвлю и вскакиваю. — Можешь идти по своим делам, Артур! Я не нуждаюсь в твоей компании, — заявляю и резко развернувшись, собираюсь идти в сторону дома, но рука Артура перехватывает меня за запястье и разворачивает к себе.
Смотрит на меня снизу вверх, но даже сейчас именно у него власть. Он контролирует всё. Он командир. Он хозяин жизни, а я… Я никто по сравнению с ним.
Так думает он, но я тоже не ангелок. Могу постоять за себя. Могу ответить на хамство. Но чаще всего меня останавливают правила приличия.
Только я больше не намерена быть приличной и хорошей для него. Он ведь даже не пытается. И я не буду.
Зачем?
— Я не разрешал тебе уходить, — угрожающе тихо говорит. — Ты не ответила на мой вопрос, Ка-а-арина… — коверкает интонацией моё имя. Превращая его в слизкое и неприятное.
— И дальше не собираюсь на него отвечать! Отпусти меня, придурок! Избалованный маменькин сынок! Или па