– Получилось? – я спрашивала только для того, чтобы понять, что же известно Коррону. Все это я знала и сама…
– Почти… им удалось убежать, да вот только Валтор был ранен. У меня была прямая связь с кораблем, я велел лететь на Вайли – это была самая близкая к ним жилая планета. Они успели привезти его в больницу, но уже было поздно. Я отозвал их, чтобы ненароком не попасться на глаза полиции, а через несколько дней они вернулись, чтобы узнать о Валторе, но он уже умер. Его жена пропала где-то на Вайли, – он посмотрел на меня и мрачно улыбнулся. – И я даже не знаю, где могила моего брата…
– На королевском кладбище, – тихо ответила я.
Коррон удивленно посмотрел на меня.
– А как он туда попал?
Мой взгляд встретился с его.
– Валтор… Он был моим мужем.
– Что?! Так это ты – его жена?! Я не верю…
– Веришь – не веришь, это уже твои проблемы. Но это действительно так. Шесть лет назад я стала женой Валтора.
– И я, как идиот, рассказывал тебе то, что ты и сама прекрасно знала?
– Я знала далеко не все. Например, я не знала, что это ты контролировал наш побег. Как там Валдин?
– Неплохо. Лайра, я думаю, что нам потребуется команда. Втроем нам никогда не пробиться на Денгиан.
– Не спорю. А что, у тебя есть люди? Ты же сказал, что все твои пираты удрали.
– Да. Но только не Валдин и его команда. Команда того самого корабля, на котором вы с Валтором убегали с Ренни. Они помогут нам.
– Думаешь? А если они окажутся такими же предателями, как твои пираты? Кстати, твой цепной пес, Стинг, кажется, еще жив?
– Ну да. А что с ним сделается?
– Не знаю. Но я бы предпочла, чтобы он не появлялся на моем пути. Убить ведь грозился.
– Кто? Стинг?! Не верь, сплошные сказки. Стинг ни на что не способен. Тем более на убийство, – заявил Коррон.
– Очень на это надеюсь. Но, тем не менее, предпочитаю перестраховываться. Так-то больше шансов выжить.
– Конечно, но за Стинга можешь не переживать. Он вряд ли способен даже найти тебя во Вселенной, не то, что убить. Туп как осел. А ты что, опасаешься его?
– Немного, – призналась я. – Уж слишком злой была его рожа. От него можно всего ожидать, хоть ты и считаешь его тупым ослом.
– Тебе виднее, – пожал плечами Коррон, не собираясь спорить со мной. – Пожалуй, я тоже отдохну.
Он ушел спать, а я осталась вести корабль и приводить в порядок свои собственные мысли. Шутка ли, Коррон, пират, оказался сыном Ронна, правителя Джейского королевства! Братом Валтора… Неудивительно, что он также считает свою месть священной. А все же интересно, что такого он наговорил Джену? Да так, что тот проглотил и не стал задавать вопросов. Это было практически невозможно. Хотя… хотя Джен мог просто притвориться, что целиком и полностью доверяет Коррону и не сомневается в его рассказе. Я уже почти не сомневалась в том, что он скоро придет допытываться, что же мне удалось выяснить.
Я была как всегда права. Джен появился, правда, минут на десять позже, чем я прикидывала, но это могло оказаться следствием сильной усталости. Так или иначе, он пришел.
– Ну?
– Не нукай. Что ты хочешь узнать?
– Все, о чем вы говорили с Корроном. Итак? Мне тоже интересно.
– Так ты ему не поверил?
– Конечно, нет. Рассказывал какую-то ерунду про погибшую девушку… чушь, так за погибших возлюбленных не мстят.
– С чего ты взял?
– У меня что, глаз нет? – ответил он вопросом на вопрос. – Так что же ты в итоге узнала?
– Вещи грустные и ужасные, – призналась я. – Если в двух словах, то Коррон мстит за своего погибшего брата.
Джен фыркнул.
– Снова липа.
– Сомневаюсь. Дело в том, что брат Коррона – Валтор. Мой муж.
– Да ты что?!
– Я-то ничего, а вот Ронн… Достанется же ему на орехи за Валтора. Уж лучше бы отпустил нас тогда, шесть лет назад.
– Все равно не верю, – покачал головой Джен. – Я не могу поверить в это. Сказка!
– Не думаю. Джен, надеюсь, ты не скажешь ему, что я все тебе рассказала? Вы же теперь лучшие друзья.
– Ну, не лучшие, но все же друзья. И когда это, интересно, я тебя выдавал? А, сестренка?
– Никогда. Все равно предупредить не мешает. Чего же ты теперь на стенку не лезешь?
– Понимаешь, Коррон, враль, конечно. Но, тем не менее, он открыл мне кое-какие тайны боя. И…
– Ну ты даешь! Поверить человеку из-за тайн драки!
– Лайра, ты не понимаешь. Такие тайны держат в семье за семью печатями. И передают только от отца к сыну.
– Мне расскажешь?
– Не-а. Говорю же, только сыну.
– Жадина, – притворно обиделась я.
– Лайра, не дави на жалость, все равно ничего не получится. Такие тайны никогда не открывают чужим людям. А я все же чужой ему.
– Не такой уж и чужой. Ты брат жены его брата.
– Разве что. Но все равно…
– Да уж… кстати, Коррон предлагает набрать команду на корабль. Говорит, что они – верные люди.
– Веришь?
– Да как сказать… Если это действительно те же самые, которые помогали мне и Валтору убежать с Ренни шесть лет назад, то да. Они тогда здорово нам помогли.
– И Валтор погиб, – тихо заметил он.
– Неизвестно, что бы случилось, если мы бы не смогли убежать. Возможно, все сложилось бы куда хуже…
– Уж наверняка, – подтвердил Коррон из-за моей спины.
Я вздрогнула, так и не успев привыкнуть к его неожиданным появлениям.
– Может, перестанешь пугать?
– Я не пугаю. Это просто привычка. Так дольше можно остаться в живых.
– Да ты что?! Просто сказка.
– Увы, явь. Так вот, останься вы тогда на Ренни, сейчас наверняка всей королевской семьи уже не было бы в живых, Ронн правил Райшен Галактикой, из-под земли достал бы меня. И уж не знаю, что бы он сделал с Валтором. И это самый благоприятный прогноз.
– С чего ты взял, что все сложится именно так? – спросил его Джен.
– Валтор писал. Он ой как здорово разбирался почти во всех 'секретных' планах отца. Я и жив, в общем-то, только благодаря ему. Последние шесть лет пришлось залечь глубоко на дно, чтобы не попасться в лапы папаши. Кстати, Лайра, ты собираешься менять курс или нет? Валдин ждет нас на Октайнеге. Он должен слепить нам поддельные джейские документы. А заодно и на корабль.
– Станем нелегальными жителями?
– Точно. Другим способом проникнуть на территорию империи джейсов нет никакой возможности. Это вам не Райшен Галактика. Тем более что здесь мы считаемся уже умершими…
– А зачем тогда Ронну понадобилась Аллина? – спросил Джен. Я тем временем меняла курс 'Вантро', направляя его к Октайнеге.
– Понятия не имею. Перестраховаться решил, наверное. Хотя кто его знает… Может, он решил, что Аллина сможет дать ему выход на вашу службу… – он пощелкал пальцами, – как там ее?
– 'Оррегона'?
– Вот-вот. Ему наверняка интересна эта служба, они уж очень эффективно дерутся с джейсами. Не помешай я вам, вы нашли бы Ронна на Ракнотоне.
– Не надо было мешать.
– Тогда всех вас уже не было бы в живых. Ронн не я, он сразу сказал бы, кто вы такие. Тем более что он знает тебя в лицо. И все же Аллина нужна ему и в качестве заложницы. А вдруг вы выживете? Тогда он может спасти свою шкуру ценой жизни твоей девушки.
Джен снова зашипел, вспомнив об Аллине.
– Я его убью.
– Обязательно, – заверил его Коррон. – Но только после того, как я с ним разделаюсь.
– Тихо, тихо. Вы еще подеритесь.
– Не волнуйся, драться не будем, – заверил меня Джен. – Я спокоен как удав.
– Ты уж помолчи, удав. Они обычно ни слова не говорят. А ты трещишь, как сорока.
Упрек был незаслуженным, поэтому Джен обиделся, и, надувшись, стал смотреть в иллюминатор.
– Ну чего дуешься? – я пошла на примирение.
– А чего обзываешься?
– Джен, ты уже не маленький, пора научиться понимать шутки. Или снова драться будем?
– Как в детстве? – Джен улыбнулся. Он и думать забыл про свою обиду. – Хорошо бы… только, боюсь, невозможно. Шансы уж очень неравны.
– Как этот неравны?!
– А так. Я сильнее.
– Тоже мне аргумент, – фыркнула я. – Ты сначала разбей меня.
– И разобью. Забыла, как сдавала экзамен на Вайли?
Ну, спасибо, братец, напомнил! Коррон сначала непонимающе смотрел на нас, но потом понял, что это всего лишь игра, и перестал обращать внимания, погруженный в какие-то расчеты. Я же принялась рассчитывать курс 'Вантро' после того, как мы покинем Октайнегу.
Планета приближалась, сияя сине-зелеными цветами.
– Где садиться?
– А?
– Где, спрашиваю, садиться? – повторила я вопрос. Мне на секунду показалось, что Коррон вообще меня не слышал. – Валдин уже на планете?
– Шут его знает. Должен быть, по идее. А садиться вот здесь… – он написал на листке блокнота координаты и передал мне. – Там наша база.
– Какого рода база? – заинтересовался Джен.
– Обычного. Надо же было где-то отлеживаться все эти шесть лет. Лучшей планеты, чем Октайнега, для этого и не сыскать.
– Так ты что, там и жил все эти годы?
– А что мне еще оставалось? Стоило мне выбраться – и я оказался бы в руках папаши. А что было бы дальше…
– Что?
Он пожал плечами.
– Понятия не имею. Ты лучше следи за курсом, Лайра. Не то еще 'приземлимся' прямиком в ядро планеты.
– Еще чего!
Я посадила корабль точно в указанном месте, с точностью до миллионных долей секунд. Никакого намека на базу. Однако там было очень и очень красиво…
– Ну и где же твоя хваленая база? – удивленно спросил Джен, когда мы уже вышли из 'Вантро'.
– Здесь, прямо перед тобой. Ты ничего не видишь, ведь так?
– Так, – признался мой брат. – Но где она?
Коррон подошел к одному из деревьев и провел рукой по его шершавой коре. Медленно земля уходила у нас из-под ног, открывая вход, ведущий куда-то вниз, в глубь земли.
– Вот и база. А вы что, думали, что мы расположились прямо на поверхности? Эдак мы долго бы не протянули, может год-два, не больше.
– Ну, вы и даете, – в немом восторге Джен покачал головой. – Здорово придумано.