– Вам это знать не стоит. Я не скажу, а вы не специалист в области космографии, иначе бы вы не спрашивали.
Он держался подчеркнуто вежливо, словно не желая нанести мне оскорбление своими действиями. Я медленно приближалась к нему, ожидая удобный момент, чтобы нанести удар. Но он словно прочитал мои мысли, и, быстро, поставив поднос на пол, удалился, не забыв запереть мою каюту. Приходилось сидеть и ждать неизвестно чего.
За все время полета мне так и не удалось выбраться из каюты. Когда мне приносили еду, один из джейсов не давал мне даже двигаться, угрожая бластером.
Мы летели почти пять дней. На корабле такого типа за это время выйти за пределы Райшен Галактики невозможно. Но теперь я не могла определить наше положение даже приблизительно: джейсы закрыли иллюминатор. Эти пять дней, проведенных почти без дела, стали для меня очень тяжелыми. Уж лучше бы я пыталась как-то выбраться. Но это было невозможно.
Куда меня привезли, я так и не поняла. Когда корабль приземлился на планете, мне завязали глаза и перевели во дворец, который был ничуть не беднее нашего дворца на Вайли, а, пожалуй, даже богаче. Только вот это не произвело никакого впечатления на меня: не так-то просто увлечь меня различными цацками и предметами роскоши. Что было хуже всего, так это то, что меня опять заперли.
Поздним утром ко мне пришли. Сам правитель джейсов и его сын. Юноша был симпатичный, ничего не скажешь. Высокий, стройный, сильный, с правильными чертами лица, большими черными глазами, которые словно пронизывали насквозь и видели каждую потаенную частичку души. На первый взгляд я дала бы ему лет семнадцать. Сам император, правда, был тоже не урод. Но все же главным вопросом оставался для меня совсем другое: зачем меня похитили, и зачем пришел сам правитель?
– Что вам надо?
– Принцесса, думаю, вы понимаете, что ваше похищение было нам необходимо. Ваши родители вряд ли бы согласились отдать вас замуж за моего сына Валтора, так что мне пришлось похитить вас.
– И вы думаете, что я соглашусь выйти за него замуж?
– Почему бы и нет? Чем он тебе не нравится?
Странно: сам Валтор не сказал ни слова.
– Ну и что? Я не собираюсь ни за кого выходить замуж по принуждению. И тем более в двенадцать лет, – напомнила я ему свой возраст.
– Пока мы можем только оформить помолвку, но и это не обязательно. По законам нашей империи вы уже можете выйти замуж.
Наверняка этот закон был негласным. Да и составлен он был совсем недавно…
Я начинала терять контроль над собой, а это было опасно. У этого правителя были заготовлены ответы на все вопросы.
– Да что вы говорите? Ваши люди убили мою подругу, похитили меня. И вы еще хотите, чтобы я вышла замуж за вашего сына?!
– Они убили вашу подругу? – он сразу нахмурился и быстро вышел из комнаты, заперев за собой дверь и оставив Валтора со мной.
Я быстро осмотрела его с головы до ног.
– Ну и почему же мой будущий муж молчит как рыба? Ты совсем меня не знаешь и хочешь на мне жениться!
– Я и не говорил, что хочу. И именно потому, что я тебя не знаю. Но отец приказал мне, а ослушание грозит немедленной смертью. Ему-то все равно, что я, что кто-то еще.
– А я могу отказаться. Он и меня убьет?
– Твое право. Только у папаши в рукаве какой-то козырь, и он может повлиять на твое решение. А убивать тебя ему не выгодно. Что-то он затевает.
– Какой еще козырь? – я встревожилась, хотя понимала, что Валтор может лгать мне по приказу отца. И, тем не менее, это могло оказаться правдой. Я, в общем-то, умею принимать быстрые решения, но иногда все же стоит подумать, прежде чем действовать.
– Если б я знал! Отец не очень-то мне доверяет.
– Это еще почему? Ты же наследник.
– Да, ну и что? Отец пока не собирается умирать и передавать трон империи. Кажется, ему еще хочется Райшен Галактику прибрать к рукам.
– Что?!
– То. А я очень не хочу хоть чем-то походить на отца.
– И все же согласился жениться на мне по его приказу?
– Я еще не соглашался. Только он пригрозил мне гибелью в случае отказа, – повторил Валтор.
– Даже так?
– Ага. Но…
– Но что?
– Но я вряд ли буду противиться ему в данном случае, хотя он наверняка ждет бунта.
– Почему? Ты согласишься жениться на мне?
– Ну да. А что? Я очень не хочу, чтобы папаша причинил тебе вред.
Промелькнула искорка надежды. Я чувствовала, что Валтор говорит искренне. Может, он поможет мне сбежать.
– И ты не боишься?
– Смерти? Нет.
Я не успела ни ответить, ни даже оценить его слова. В коридоре раздался злой голос правителя, ругающего командира отряда, который похитил меня. Тот не пытался и слово вставить, понимая, что это бесполезно. Почему-то в этот миг я даже пожалела его. Но простить смерть Аники… это было невозможно.
Я заметила, что выражение лица Валтора изменилось. Совсем чуть-чуть, ноизменилось. И я чувствовала возрастающее волнение юноши.
– Что случилось?
– Я почти уверен, что отец вынудит тебя согласиться, – прошептал он, чтобы никто не смог его услышать. – Но нельзя этого допустить…
– А если соглашусь?
– Не делай этого. Тогда Райшен Галактике придет конец. Как только тебя коронуют, ты погибнешь. А твои родители и брат 'случайно' погибнут еще раньше. Отец тогда возьмет власть в свои руки, оттолкнув меня в сторону. Или тоже убьет.
– Но так он избавится от тебя намного раньше.
– Это не важно. Я попробую помочь тебе убежать отсюда.
– Почему, Валтор? Почему ты хочешь мне помочь?
– Лайра, я люблю тебя. Можешь считать это сумасшедствием, но это так. Как только я вошел в эту комнату, я полюбил тебя. И ради тебя я готов на все. Даже на смерть.
Только он закончил говорить, как дверь открылась, и вернулся его отец. Я посмотрела на него, не скрывая презрения. По-другому относиться к человеку, который ради власти может перешагнуть и через своего сына, я не могла. Почему-то мне показалось, что козырь он потерял.
– Так ты согласна выйти замуж за Валтора?
– Я не могу принять решение так быстро. Мне надо подумать.
– До завтра. Утром ты должна сообщить мне свое решение. Идем, – он кивнул сыну.
Я снова осталась одна. И теперь мне пришлось принимать первое в жизни серьезное решение в одиночку. Я чувствовала, что Валтор мне начинает нравиться. Он совсем не был похож на своего жестокого отца, и не было похоже, что он лгал мне, говоря о своей возможной гибели.
Эту ночь я почти не спала, размышляя о Валторе и о возможных последствиях нашего брака для Райшен Галактики. Доля правды в его словах была, отец сделает все, лишь бы заполучить власть. Но я уже не могла допустить его гибели. Что же мне делать?…
Только когда забрезжил рассвет, я приняла, наконец, решение. Я смотрела на восходящее солнце, и оно наполняло меня силой, давало надежду на благополучный исход. Я надеялась, что не ошиблась с выбором, иначе последствия будут страшны для всех: для меня, для Валтора, для Райшен Галактики… Но при этом я знала, что не могу поступить иначе.
Когда они вошли, я постаралась сохранить бесстрастное выражение лица, чтобы они не смогли узнать мое решение до того, как я сама сообщу им его. Яркое утреннее солнце светило мне в спину, придавая, как я надеялась, загадочный и опасный вид.
– Так что же ты решила? Ты выйдешь замуж за моего сына?
Я молчала. И видела, как беспокойство отразилось на лице Валтора. Только мне было непонятно, за себя он волновался или же за меня. Впрочем, смерть ему грозила только в том случае, если он откажется жениться на мне.
– Ты согласна? – повторил он свой вопрос.
– Да. Я стану женой вашего сына.
Удивление отразилось в глазах Валтора. Он не мог поверить в это. Его отец же, напротив, поверил сразу.
– Что ж, я знал, что ты примешь правильное решение. Мой сын будет хорошим мужем.
– Не сомневаюсь, но будете ли вы хорошим свекром?
– Ты сомневаешься?!
– Да. Поэтому я выйду замуж за Валтора на определенных условиях.
– Каких еще условиях, детка? Ты моя пленница, и я могу сделать с тобой все, что угодно!
– Вы так думаете? И кто вам это позволит?
– Что?! Ты думаешь, что я стану просить у кого-то разрешения?! – он был несказанно удивлен такой наглостью, а вот Валтор начинал понимать, к чему я клоню.
– Станешь, – сказал Валтор. – Я хочу жениться на красивой девушке. Мне не нужна уродина.
– Сынок, я не собираюсь уродовать ее. Только проучу немножко.
– Ты ее не тронешь.
– Хорошо, ее я не трону, – прорычал он.
– Ты не тронешь никого из моей семьи, – сказала тогда я. – Если с ними что-то случится, наш брак сразу потеряет свою силу. Если погибну я – тоже. И в любом случае никто из вашей семьи не должен посягать на трон Райшен Галактики.
– Ну а если кто-то умрет из-за болезни? – спросил он, ища лазейки.
– Тогда я еще посмотрю. Но вы все равно будете первыми подозреваемыми.
– Это все условия?
– Нет. Сразу после свадьбы я и Валтор улетаем на Вайли. Вот теперь все.
– Немало, немало… Сынок, ты согласен с такими требованиями нашей принцессы? Я нахожу их несвоевременными.
– Я согласен. Не думаю, что эти условия могут остановить нас, раз уж мы решили заключить мир с Райшен Галактикой.
– Валтор!
Он посмотрел на сына так, словно был готов испепелить его на месте. И испепелил бы, будь у него такая возможность.
– Я принимаю твои условия, Принцесса. А ты, отец?
Он ничего не ответил. Злобно переводя взгляд с меня на Валтора, он смотрел на нас несколько минут, я потом резко развернулся и вышел из комнаты. Напоследок он сказал:
– Валтор, обдумай все еще раз. Пока ты под арестом.
Он оставил нас одних и запер дверь. За дверью еще долго слышались его тяжелые шаги. Я прислушалась, проверяя, не оставил ли он 'наушников'. Все было тихо.
– Ну вот… Как думаешь, на что он пойдет? – спросила я.
– Он на все может пойти. Но я думаю, что сначала он все попытается переубедить тебя, говоря про законное право наших детей наследовать трон, например.