– На Денгиане? Это я оставлю в тайне. Мне кажется, что еще не все потеряно.
– То есть, ваша сестра жива?
– Я не исключаю и такой возможности, хотя это уже маловероятно.
– Пока еще неизвестно, кто убил вашего отца?
– Нет. На это дело брошено много людей. Я надеюсь, что в скором времени все будет известно.
– Вы поручили это дело лучшим?
– Да… только вот лучшей была Лайра.
Джен пропал с экрана. На его месте вновь появилась дикторша.
– Через два дня состоится коронация принца Джена, после которой он официально станет королем Райшен Галактики. Поэтому Вайли пока закрыта практически от всех кораблей, кроме спецрейсов и приглашенных на церемонию. Смотрите прямой эфир на нашем канале…
Экран телевизора потух. Видимо, Стинг решил, что мне пока хватит новостей. Да уж, действительно хватит. Папу убили… но кто? Кто был настолько близок, чтобы обмануть бдительность охраны? Агенты 'Оррегоны' всегда исправно несли службу. Так что действительно это был кто-то из своих. Кто же?
В уме я перебирала всех друзей и сановников папы. Но я не могла представить, что кто-то настолько ненавидел его. Это было невозможно.
Интерно: такова судьба многих королей и королев. Вне зависимости от их правления, всегда находились толпы недовольных. И всегда были внешние враги, те же джейсы, например. Именно последние, как правило, в той или иной мере были виноваты в их гибели. Ну а сейчас на их совести лежали две смерти… Возможно, несколько лет спустя так же будем убиты и мы с Дженом…
Профессия агента обязывает: я начала разрабатывать план расследования убийства папы. Хотя ясно понимала, что мне вряд ли удастся заняться этим. Просто потому, что меня тоже не будет…
Стинг появился неожиданно.
– Принцесса, не хотите узнать, кто убил вашего отца?
– Ты!
– Нет, что вы! Я здесь безвылазно уже месяц, наверное. Или сколько там прошло с момента вашего прибытия на Ренни? Так что я не мог убить короля. Да и зачем мне это? – ударился он в философию.
– Если знаешь, может, сообщишь Джену? Связь у тебя есть, судя по новостям.
– Есть. Но зачем? Пускай сам мозгами шевелит, я уверен, что он найдет предателя. А вот у тебя не будет времени.
– Догадываюсь, – буркнула я, не сводя взгляда с бластера.
– Так вот… – он помолчал, растягивая удовольствие. – Вашего отца убил его самый близкий друг, адмирал Карренан.
– Что?! Это же невозможно!
– Увы, принцесса, – он усмехнулся. – Карренан уже давно продался Ронну, и он много лет снабжает его информацией. Вот так-то.
Я не могла поверить. Однако, сопоставляя некоторые факты, все же понимала, что Стинг сейчас не врет. И адмирал действительно стал предателем… Вот уж не подумала бы…
Так, что против адмирала? Слова Стинга… Ну что ж, можно поверить. Далее… Плохо поставленные патрули на самой границе с империей джейсов… Тоже факт, сами видели. И это уже куда весомее, чем заверения Стинга.
Пару часов спустя я уже была полностью уверена в виновности адмирала. Теперь надо было уговорить моего похитителя позволить мне поговорить с Дженом. Тот наверняка будет удивлен, ну да ничего. Главное – чтобы Карренан не успел уйти… А он теперь может выкинуть такой финт, ведь королем станет Джен. И он не совсем похож на папу: лезет, куда надо и куда не надо. Хотя я не считаю это его качество отрицательным. Так он действительно может докопаться до правды.
Стинг зашел ко мне только поздно вечером. (По крайней мере, я думала, что тогда был поздний вечер. Обычно я хорошо чувствую время.) Однако он и не собирался давать мне возможность поговорить с братом…
– И не мечтай, принцесса, – отрезал он. – Я уже сообщил о вашей гибели, так что ваш брат станет королем. А что будет, если объявитесь вы?
– Я не собираюсь претендовать на трон. Джен должен знать, кто убил нашего отца.
– Узнает, – 'успокоил' меня Стинг. – Сам до всего дойдет. Менять свои планы относительно тебя я не собираюсь. И все.
Я не знала, что меня ждет. Понятно, что смерть, но какая? Я пока не понимала Стинга, может, он решил выдать меня Ронну? И тут пришла неожиданная мысль.
Десять дней… Я была без сознания десять дней. За это время Ронн наверняка успел убить Коррона… Нас ведь должны были выпустить на арену через пару дней, а не через десять…
Нельзя сказать, чтобы я боялась. Нет, совсем не боялась. За последнее время я настолько привыкла к смерти, что теперь она меня не пугала. Но я не говорила, что не хочу жить. Поэтому я собиралась бороться за жизнь, бороться до последней минуты…
Интерно: легко сказать – бороться. А вот как? Этого-то я не знала. Скажете, так не должно быть? Ну да, в книгах герой всегда знает, что делать. А я не герой книг, я реальный человек. И вполне могу ошибаться, чего почти не бывает в книгах.
Так я просидела под замком еще два дня. Наверняка какой-нибудь герой мог за это время выбраться, вернуться на Вайли, ну и встать на свое законное место на троне РГ. А вот я не смогла. Еще бы, даже вскрыть дверь было нечем: вокруг только голые стены и массивная дверь. А Стинг, изредка заходя ко мне, грозит бластером. 'Против лома нет приема'.
Ожил телевизор. Стинг, видимо, не хотел лишать меня удовольствия лицезреть коронацию Джена. На что, интересно, он рассчитывал?
Что ж, мой брат стал королем Райшен Галактики. Так ему и надо. Я не завидовала ему, трон в нашем представлении всегда считался… необходимым обязательством, что ли? Это еще вопрос, кому повезло больше: Джену или мне. Только вот он был в относительной безопасности на Вайли, а я и сама не знала, где нахожусь. И, может быть, мне осталось жить несколько часов…
Вот тут я не ошиблась. Наутро Стинг вытащил меня из этой конуры, крепко связал руки и потащил куда-то наружу.
Яркий дневной свет ослепил меня. Чрез пару минут я привыкла к свету и смогла кое-как сориентироваться. Правда, я даже не могла представить, куда мне бежать. Да, в общем-то, и не могла.
– Идем, принцесса, – засмеялся Стинг. – Скоро ты действительно умрешь.
– Верю, – ответила я.
– Ты просто мне понравилась, – 'признался' он. – Поэтому я дал тебе возможность увидеть коронацию твоего брата. Что, завидно? Ведь трон Райшен Галактики должен принадлежать тебе.
– Для нас этот трон никогда не был желанной целью. Не сомневаюсь, что Джен с радостью поменялся бы со мной, если бы мог. Так что если ты хотел расстроить меня этим, то у тебя ничего не вышло.
– Я и не сомневался. У тебя же все на лице написано.
– Может быть, – я не стала отрицать.
– Ты, наверно, и не догадываешься, как я хочу тебя убить? Или все-таки догадываешься?
– Нет. И как же? Сбросишь с обрыва?
– Точно, – с явным неудовольствием признал он. Видимо, он хотел удивить меня этим. – Это довольно гуманно с моей стороны, не находишь? Ты умрешь быстро и безболезненно.
– Большое тебе спасибо, – съязвила я.
Веревки сильно впивались в мои руки. Я увидела лопнувшую окровавленную кожу на запястьях и поморщилась от боли.
– Руки болят? – Стинг заметил мой взгляд. – Правда, развязать не могу. Боюсь, убежишь. Ты ведь можешь.
Интерно: где-то я прочитала фразу: 'Лучше гор могут быть только горы'. Что ж, верно сказано. Только это верно тогда, когда видишь свободные горы, и одновременно с этим свободен и сам. А я не была свободна.
Стинг тащил меня через перевал. Сразу за ним открылась большая пропасть. Так вот как выглядит моя смерть… Большая, темная пропасть. Что ж, посмотрим, кто кого… Я была слабее Стинга физически, но в моем активе лежала подготовка агента 'Оррегоны'. А у него – несколько лет пиратской жизни. Что тоже весьма весомый фактор. Тем не менее, я была готова к драке. Только бы он освободил меня от веревок…
Стинг оставил меня на краю пропасти, предварительно развязав руки. Видимо, он уже не боялся того, что я могу сбежать. Сам же он направился к отвесной стене и стал взбираться по ней.
Я смотрела вниз. Там, метрах в двух от края пропасти, была совсем маленькая площадка, полметра на полметра, не больше. Но эта площадка могла дать мне шанс…
Я посмотрела на Стинга. Он стоял наверху ко мне спиной, что-то рассматривая.
– Знаешь, здесь уже большая коллекция.
– Коллекция чего? – механически спросила я.
– Оружия. Понимаешь, как только я привожу сюда жертву, оставляю здесь оружие. Уже очень большая коллекция… Так что ты будешь здесь не одна. Не будешь страдать от одиночества, – усмехнулся он.
– И на том спасибо, – съязвила я.
– Пожалуйста, – Стинг посмотрел на меня. – Сама хочешь спрыгнуть?
– Не знаю, – ответила я, бросив на него мимолетный взгляд. – Может быть. Очень может быть…
– На площадке не удержишься, – разгадал он мои мысли. – Не ты первая хочешь спастись так.
Он окинул меня насмешливым взглядом и отвернулся, продолжая рассматривать коллекцию.
Ну а я все-таки решила испытать судьбу и, скользнув змеей по стене, оказалась на этой площадке.
Стинг был прав: устоять на этой площадке было очень сложно. Я едва не сорвалась с нее, удержавшись только чудом.
Так, а что дальше? К счастью, там, в стене, оказалась маленькая пещерка. По-видимому, она образовалась, когда часть породы выпала, став шаткой площадкой.
Как бы то ни было, эта пещерка оказалась очень кстати. Я забилась туда, надеясь на то, чтобы Стинг меня не заметил. Я уже слышала его торопливые шаги.
– Так-так… Все-таки ты решила прыгнуть… Я же говорил, что ты не сможешь удержаться. Ладно, принцесса Лайра, покойся с миром, – с долей издевки сказал он. – Жаль, ты не подождала меня, я так хотел видеть твою смерть…
Я слышала его тяжелые шаги, затухающие где-то вдали. Переждав пять минут, я выбралась из пропасти. Оуфф! Что было хуже всего – это то, что стена была практически идеально плоской. Но, тем не менее, у меня как-то получилось. Молнией я взлетела наверх – там же было оружие! Стинг здорово помог мне, собирая свою коллекцию.
Перебираясь по верху этой скалы, я немного обогнала Стинга. В мыслях у меня уже зрел план, как довести его до сердечного приступа.