Звучало так, словно мне пихали рекламу услуг, какой-то туристической компании, продающий экстремальный отдых, где вместо лежания на пляже под зонтиком с коктейлем, в программу входили походы по горам, прыжки с парашютом и прочими сомнительными прелестями для тех, кому скучно жить спокойной и размеренной жизнью.
— Хорошо, меня интересуют услуги гида, что от меня требуется?
— Совсем немного. Мы внесем вас в клиентскую базу и откроем счет, — мило улыбнувшись и натягивая назад меховые наручи, залепетала звонким, жизнерадостным голоском зеленокожая девушка.
Куда-то ехать и что-то подписывать не пришлось. Надев наручи и подвязав их шнурками, Чука подошла ко мне провела своей ладонью над моей, потом попросила слегка наклониться и на несколько секунд зафиксировала свой взгляд прямо в мои глаза, после чего торжественно объявила:
— Соглашение заключено. Приветствуем нового клиента нашей компании. Мы поддерживаем высокие стандарты безопасности и предлагаем для исследования только настоящие, сохранившие уникальную флору, фауну и культуру аборигенов резервации. Вы желаете выбрать какой-то определенный тур или предпочитаете путешествие по свободному маршруту?
Я даже не знал, что ответить. Мне нужно было попасть в Башню Северного Конклава. Этот объект я и озвучил в качестве своей цели.
— К сожалению, стационарной площадки для телепортации с таким идентификатором не обнаружено. Дайте более точные координаты, — попросила малявка.
— Извини, я не знаю координат и названия, — пожаловался я. А можно указать на карте или где-то ещё?
— Используйте ваш личный навигатор, — с милой улыбкой предложила Чука.
— А где его взять?
— Если у вас нет личного навигатора, он утерян, вышел из строя или вы оставили его в личном хранилище багажа, сувенирном отсеке одного из пунктов хранения снаряжения, рекомендую вам немедленно проследовать к ближайшей стационарной площадке телепортации и отправиться в интересующую вас точку или явится в пункт хранения для получения нового. Все расходы и штрафы за утерянное снаряжение будут вычтены с вашего счета.
— Воу, воу! Не надо штрафами пугать. Я еще ничего не брал, чтобы возвращать.
Состроив игривую рожицу, девушка продолжила озвучивать какой-то стандартный текст инструкции, словно читая из файла данных:
— Как участник тура, вы имеет право на одно бесплатное использование круга телепортации в сутки. Все остальные обращения к оборудованию компании будут произведены в обмен на специальные, фиолетовые жетоны-активаторы, которые вы можете приобрести в пункте хранения снаряжения. Потеря неиспользованных жетонов-активаторов облагается штрафом в сто универсальных кредитов за штуку и возмещается компании за счет средств с вашего личного счета. Вы также можете пополнить счет, вернув чье-то утерянное снаряжение. Курс обмена один к трем от стоимости оборудования с учетом его текущего состояния и износа. Также, в случае выбора самых экстремальных маршрутов с индексом угрозы жизни тридцать процентов и выше, вы можете также с пятидесятипроцентной скидкой приобрести сменный картридж к универсальной аптечке и получить тридцатипроцентную скидку на индивидуальный, одноразовый или многоразовый телепортатор и разрешенные образцы вооружений из списка специального снаряжения, отпускаемого по лицензии Галактической ассоциации экстремального туризма.
Я тихо офигивал. Эта женская версия магистра Йоды из «Звездных войн» говорила просто шокирующие вещи! Она на полном серьезе озвучивала какие-то позиции из реального списка услуг своей туристической компании. Её клиентам даже предлагали технические средства для осуществления телепортации и оружие! Это же фантастика! Так вот, что я видел в исполнении того мужика у столицы. Это же будущее моего мира, которое еще не наступило, но если верить тому, что всё бесконечно развивается, то обязательно наступит! Я не в прошлом, а скорее в будущем, просто занесло на планету к ещё неразвитым аборигенам, но тут есть и кто-то из уже развитой цивилизаций. Твою мать! Вот это поворот.
— Уважаемый клиент тура «Удивительные древние миры», — продолжала вещать малявка, — до его окончания, я, ваша спутница, личный гид и помощник. Можете обращаться ко мне в любое время дня и ночи. Не забывайте также, что спутники класса суперлюкс А+++ предоставляют своему хозяину САМЫЙ широкий спектр услуг. Вы также можете произвести настройку параметров внешности и характера по своему усмотрению. В данный момент они установлены по умолчанию. Хотите сменить имя?
— Имя?
— Да, имя, хозяин. Выберете новое имя?
— Нет, Чука — хорошее имя и очень тебе подходит. Вот смотрю на тебя и другого имени даже в голову не приходит.
— Спасибо, хозяин. Чука готова старательно служить вам и выполнять любые задания.
Я был обескуражен, как быстро это забавное создание, что комендант принял за дикаря из Морры, а само оно себя назвало спутником-гидом класса А+++ набилось мне в личные слуги. Кстати, я так и не услышал стоимости предложенной мне услуги. Вроде, обещали всё рассказать заранее.
И тут жизнерадостная и неунывающая коротышка вдруг насторожилась, нахмурилась и, уверенно шагнув ко мне, встала между мной и дверью коморки, за которой я оставил Кордию.
— Хозяин, — почему-то шепотом сказала малявка, — здесь очень опасно. Девятый, красный, максимальный уровень угрозы. Шанс выживания хозяина менее десяти процентов. Активирую маяк карантинной зоны. Область вокруг маяка подвергнется тотальной зачистке.
— Стой, стой, стой! Что происходит⁈ — воскликнул я.
— Нужно срочно покинуть зону охоты фантома-паразита. Хозяин, здесь нельзя оставаться! Уходите! Скорее, уходите! — подталкивая меня спиной к выходу, требовала зеленокожая мелюзга.
— Воу, воу! Не надо толкаться. Скажи уже, наконец, в чем дело?
— Там, — ткнув маленьким пальцем в дверь коморки, — мною обнаружен сгусток аномальной эктоплазмы. Он обладает свойствами фантома-паразита, но фантомы не могут обладать такой высокой плотностью и уровнем энергии. Его уровень угрозы даже выше красного. Эта сущность не просто хищник, она разумна и прямо сейчас… наблюдает за нами.
Часть 33Нежный металл
Малявка настаивала, что нужно немедленно уходить. Активация карантинной зоны и полная зачистка — единственный способ спасения от быстро размножающихся фантомов-паразитов. Это надо сделать не только для меня, но и для безопасности других клиентов компании, и сохранения численности простых аборигенов.
Вроде бы она рассуждала правильно и разбиралась в происходящем куда лучше, чем я, но я просто терпеть не мог такие ситуации, когда кто-то один решает судьбу других. Сбрасывает ядерную бомбу на город с зараженными неизвестной болезнью, чтобы другие не пострадали. А если я сам среди тех, кто болен? Или жив и здоров, но попал в опасную зону, когда военные постарались локализовать источник заразы. Где справедливость?
Я не хочу жертвовать собой ради благополучия каких-то неизвестных мне людей. Для меня вообще их не существует. Есть только я и мои заботы, а все прочие могут пойти на хер! Здесь стояла та же дилемма. Я, может быть и сбегу, а как же Кордия, комендант Мопс и умирающий в казарме командир Вальд. Даже отпетые мошенники в тюрьме не заслужили того, чтобы я просто вычеркнул их из списка живых, не дав никому шанса на спасение. Вот такой приступ эмпатии. Я встал на их место и не хочу, чтобы выжил только я. Мы вместе пережили ужасную резню, которая в любой момент могла перекинуться на замок. Если уходить, то всем вместе и умирать тоже всем вместе. Вот как-то проникся этой идеей и решил сразиться, ведь я же обладаю какой-то неведомой силой и до сих пор этот фантом меня не сожрал, да и всех остальных тоже. Только Кордие, бедняжке пришлось помучиться от его присутствия.
Я спасу Кордию и всех остальных, а если не получится, то значит, херовый я герой и мне здесь действительно не место. Но оказалось, что все предупреждения были лишь формальностью. Чука активировала маяк карантинной зоны еще до объявления мне, но он просто не произвел нужного эффекта.
— Запрос отклонен, — перестав пятиться и недоуменно хлопая глазами, — озвучила Чука, — хозяин, я не знаю, что происходит, но оператор отклоняет все запросы. Нам остается рассчитывать лишь на свои силы.
— Вот и отлично. Я — герой и не собираюсь никуда сбегать. Если не я, то кто справится с этой тварью? — голословно бравируя, заявил я.
— Хозяин, — повернувшись ко мне и сложив брови домиком, взмолилась малявка, — если вам дорога жизнь — уходите!
— И не подумаю! У моего спутника класса суперлюкс есть какое-нибудь оружие, чтобы противостоять фантомам?
Малявка молча покачала головой.
— Пффф… И это называется спутник премиум класса! Да ты просто бесполезная кукла.
Чука не обиделась, но сказала, что как раз ей, бесполезной кукле, фантом не угроза. Он ей почти по боку. Только, максимум, основной источник питания может посадить, а в остальном — она несъедобна, но вот я… Я — другое дело, конфетка, лакомый кусочек, десерт, который сам просится опасному монстру в рот…
Резко замолкнув посредине фразы, малявка опять замерла словно манекен, а отморозившись, заявила, что получила в ответ на запрос дополнительные инструкции из центра поддержки клиентов. Она сможет по моему требованию использовать некоторое свои рядовые функции в полубоевом режиме и также повысит свой общий боевой потенциал в ущерб заложенной в неё концепции привлекательности. Нецелевое использование спутника может привести к значительным его повреждениям, что также, уже ожидаемо, будет вычтено с моего счета. Счёт! Штрафы! Тут людей спасать надо, а она деньги считает. Бездушная железяка. Хотя, понятно, для турфирмы она дорогостоящее оборудование, повреждение и выход которого из строя — дополнительные расходы, которые кто-то должен возместить.
Но разве они не должны были зачистить свои «Удивительные древние миры» от слишком опасных монстров? Это же развод. Теона вообще из числа аборигенов. Чем по счету расплачиваться будет? Своими органами? Тем не менее, Чука, раз я решил остаться и драться, затребовала моего информированного согласия на временную смену личностных настроек, расширение списка полномочий и изменение статуса. Я сомневался,