Шейла поморщилась:
— Я не это имела в виду.
— Остальные проблемы мы обсудим сегодня вечером. Нам некуда спешить.
— Есть, и ты прекрасно это знаешь. — Она погладила свой живот. — Этот пирожок скоро испечется.
Драко рассмеялся:
— Ты назвала нашего ребенка пирожком?
— Думаю, да.
Он наклонился и поцеловал ее. Возможно, если бы поцелуй был страстным и ненасытным, как раньше, она смогла бы оказать сопротивление. Но нежность, которую Драко в него вложил, действовала так успокаивающе, что она не устояла.
— Теперь у нее точно повысится частота пульса и давление, — заметил доктор Дорлинг. — Будет лучше, если вы отложите это до того времени, когда мы приземлимся.
Драко неохотно отстранился. Его глаза были полны желания и блестели подобно огненным бриллиантам.
— Этот поцелуй говорит о том, что у нас не так много проблем, как ты думаешь, — тихо произнес он, чтобы доктор не услышал.
Когда она открыла глаза, чтобы возразить, Драко покачал головой:
— Закрой глаза, Шейла, и попытайся уснуть. О будущем мы подумаем позже.
— Мы? — пробормотала она.
— Поскольку это наше общее будущее, оно волнует нас обоих.
Ей пора начинать привыкать к тому, что последнее слово всегда остается за ним.
Она подчинилась и снова прислушалась к стуку его сердца. Он подействовал на нее как снотворное, и она быстро погрузилась в сладкую дрему.
Когда она проснулась, Драко сообщил ей:
— Самолет начинает снижаться. Мы приедем домой через час, если не будет пробок.
Домой.
Она поняла, что он имеет в виду свой дом. Кем она будет там себя ощущать? Гостьей? Приживалкой? Она много лет мечтала о собственном доме, где могла бы все сделать на свой вкус и чувствовать себя абсолютной хозяйкой. Теперь эта мечта стала для нее недосягаемой.
Когда они приземлились на небольшом загородном аэродроме, доктор Дорлинг в последний раз осмотрел Шейлу. Она поблагодарила его за помощь, и он назвал ей имя своей коллеги, которая будет ее наблюдать до конца срока. Драко протянул ему авиабилет до Атланты, и они покинули самолет. После этого доктор отправился на одной машине в Международный аэропорт Сан-Франциско, а они на другой домой. Вот только где этот дом?
— Саусалито, — произнес Драко, словно прочитав ее мысли. — Недалеко от бабушки и дедушки.
— Я думала, ты живешь в номере, где мы…
Она резко остановилась. Где они занимались любовью. Где зачали ребенка. Где между ними образовалась связь, которая, вопреки разлуке, стала только крепче. Она не решилась сказать все это вслух. Ей не хотелось, чтобы ее услышал шофер.
— Я не живу в том номере, — сказал он. — Я занимал его, пока в моем собственном доме шел ремонт. Вчера дизайнер добавил последние штрихи, так что конечный результат я еще не видел. — Он улыбнулся ей. — Мы посмотрим вместе.
— С удовольствием. — Шейла помедлила. — Они обо мне знают? — прошептала она, бросив неловкий взгляд на шофера.
Поняв причину ее неловкости, Драко поднял экран, отделяющий шофера от салона.
— Он звуконепроницаемый, — заверил он Шейлу, перед тем как вернуться к их разговору. — Полагаю, ты имеешь в виду моих родных? Нет, пока не знают. Я не хочу им ничего говорить, пока мы с тобой не обсудим наши дальнейшие планы.
— Думаю, тебе не удастся долго меня скрывать. — Она положила руку себе на живот. — Тем более если твоя семья такая сплоченная, как ты говоришь.
— Надеюсь, нам потребуется немного времени, чтобы понять, что будет лучше для нас троих, — спокойно произнес он.
— Ты считаешь, что это брак.
Он небрежно пожал плечами:
— Что я могу на это ответить? Меня так воспитали.
Шейла посмотрела в затемненное окно. С этим она не могла поспорить. Она тоже была так воспитана.
— Твой план хорош, но есть одна серьезная проблема.
— Назови ее, и мы посмотрим, смогу ли я ее решить.
— Решать проблемы. Находить способы по устранению препятствий на твоем пути из пункта А в пункт Б. Это основная часть твоей натуры, не так ли?
Драко не стал этого отрицать:
— Почти. Также я защищаю то, что принадлежит мне, и делаю все необходимое, чтобы вернуть отнятое у меня, вне зависимости от того, уйдут на это месяцы или годы.
От его пристального взгляда по спине Шейлы пробежал холодок, и она содрогнулась:
— Значит, вот что я для тебя? Собственность, которую нужно вернуть?
— Вернуть тебя означает вернуть часть самого себя, — произнес он низким хрипловатым голосом. — Без тебя я не могу нормально существовать. Полагаю, ты без меня тоже.
Сглотнув, Шейла молча уставилась на него. Тогда он взял в ладони ее лицо и поцеловал ее в губы.
— Но, самое главное, я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя и нашего ребенка и сделать вас обоих счастливыми.
— А как насчет препятствий на нашем пути? — К ее большому облегчению, ее голос прозвучал спокойно и уверенно, несмотря на волнение, которое она испытывала.
— Какие еще препятствия?
— Для начала брак, — ответила она. — Как ты сможешь убрать препятствия и сделать так, чтобы мы полюбили друг друга? Это единственное условие, при котором я выйду за тебя замуж.
Лицо Драко сделалось непроницаемым. Он не ответил. Просто взял ее за руку, надеясь, что Инферно все скажет само за себя.
И оно сказало. Как только он к ней прикоснулся, по ее венам разлился расплавленный огонь. Не имеет значения, что она ждет от него ребенка и что они не виделись почти девять месяцев. Что бы их там ни связывало, сексуальное желание или нечто большее, оно не прошло со временем. И все же это не любовь. Для этого они слишком мало друг друга знают.
— Это просто физическое влечение, — тихо произнесла она.
— Это только начало, — неумолимо произнес Драко. — Ради нашего ребенка нам следует попробовать.
Шейла закрыла глаза, чувствуя, как усталость и тревоги забирают ее энергию.
— Ты не понимаешь.
— Тогда объясни мне.
Ей не хотелось открывать ему свою душу, рассказывать о тех болезненных деталях своей биографии, которые она всегда предпочитала держать при себе. Но Драко заслуживал большего. Она снова посмотрела на него, и эмоции вырвались из-под контроля.
— Ты знаком с моей бабушкой, поэтому, наверное, можешь себе представить, как трудно мне было отстаивать собственную идентичность. Не соответствовать ее идеальному образу Шейлы Чарлстон.
— Должно быть, тебе пришлось тяжело.
Она была ему благодарна за такой сдержанный ответ.
— Просто невыносимо. Дай моей бабушке палец — она всю руку откусит.
— Да, это похоже на Летицию.
Шейла соединила руки в замок.
— Во время своего обучения в колледже я жила дома. Это был настоящий кошмар, поскольку бабушка знала мой распорядок дня и требовала, чтобы я его придерживалась.
К счастью, Драко умеет читать между строк, и ей не пришлось вдаваться в детали.
— Полагаю, это серьезно отразилось на твоей общественной жизни.
— У меня не было общественной жизни, — призналась она. — Я жила с бабушкой, и поэтому мне не удалось в полной мере насладиться студенческими годами.
— Тогда почему ты с ней жила?
Шейла пожала плечами:
— Потому что так было дешевле. В это время я поставила перед собой ряд задач на будущее. Я не могла решить их сразу, но, по крайней мере, они у меня имелись. Они были словно рождественские подарки, ждавшие того дня, когда их развернут.
Драко посмотрел на нее с любопытством:
— Почему ты не могла открыть их сразу?
Шейла вздохнула:
— Бабушка потратила свои последние деньги на мою учебу в колледже. У нее были на меня свои виды. Она мечтала возродить империю Чарлстонов и открыть сеть ювелирных магазинов. Я не знаю, как она планировала все это финансировать, поскольку на тот момент огненные бриллианты еще не были найдены. Согласно ее плану, бизнесом должна была управлять я.
— Полагаю, тебе все это было неинтересно?
Она покачала головой:
— Причина не в этом. После всего, что бабушка для меня сделала, я хотела ее отблагодарить. По ее требованию я пошла на курсы ювелирного дела и теперь знаю достаточно, чтобы отличить настоящий камень от подделки. Также я окончила бухгалтерские курсы и курсы менеджмента. Но оказалось, что у меня нет коммерческой жилки. Другими словами, для возрождения компании я оказалась абсолютно бесполезной. Если бы я занялась бизнесом, мы бы снова обанкротились. Прошло много времени, прежде чем моя бабушка смирилась с этим фактом.
— И чем ты занялась вместо этого?
— У меня от природы способности к языкам. Кроме того, я всегда хотела посетить другие страны, познакомиться с их культурой. Моей мечтой всегда было работать за границей в качестве переводчика.
— Таким образом, ты смогла бы освободиться от контроля Летиции, — верно подметил Драко. — Полагаю, ей эта идея не понравилась.
— Когда я ей сказала, она пришла в ярость. — Шейла пожала плечами. — Я могу ее понять. В конце концов, нас осталось всего двое. Учитывая все, что она для меня сделала, она могла требовать, чтобы я нас содержала.
Его глаза сузились.
— Зная Летицию, могу предположить, что она нашла необходимые рычаги давления. Она сыграла на твоем чувстве вины, не так ли? — Наклонив голову набок, он мрачно улыбнулся: — Ведь она потратила все свои деньги на твое образование. Она бы потеряла особняк, если бы ты не преуспела в качестве переводчика. Я прав?
— Да, именно это она мне и сказала. Поэтому я три года работала без отпуска, чтобы вернуть ей деньги. Мне пришлось отложить собственные планы на неопределенное время. Когда она сообщила мне, что наши алмазные шахты не истощились, я увидела в этом шанс на осуществление своих карьерных планов.
— Это был серьезный просчет со стороны Летиции. Как не похоже на нее.
Шейла улыбнулась:
— Она снова начала говорить мне о возрождении дела Чарлстонов, но я заставила ее осознать тщетность ее плана. Ведь я оказалась совершенно непригодной для ведения бизнеса. Обратиться к Данте было компромиссом. Денег, вырученных от сделки, хватило бы, чтобы отремонтировать особняк и обеспечить достойное существование бабушке до конца ее жизни. А я смогла бы, наконец найти работу своей мечты, что я и сделала. Я обновила загранпаспорт и опубликовала свое резюме в Интернете. Когда со мной связался Дерек, я была вне себя от радости. Ему нужен был человек, котор