Тиана отрицательно покачала головой. Вдалеке они увидели вспышку молнии.
– Так мне и надо, нужно было поменьше болтать со звёздами и добиваться того, чего хочешь, своим трудом, – сказала она.
– Работать? – удивлённо спросил Навин. – Если ты – принцесса, то зачем тебе работать?
– А? – спросила Тиана. – О, я – не принцесса, я – официантка.
Навин был ошеломлён:
– Официантка? Что ж, неудивительно, что поцелуй не сработал. Ты – обманщица!
– Не-а, – возразила Тиана, – я никогда не говорила, что я – принцесса.
– Ты никогда не говорила, что ты – скромная официантка! И на тебе была корона! – воскликнул Навин.
Тиана закатила глаза.
– Это был карнавальный костюм, ты, глупый, избалованный богатый мальчишка! – закричала она.
– Ах так? – фыркнул Навин. – Что ж, ты, всезнайка, ошибаешься, потому что у меня нет никакого богатства!
– Что? – воскликнула Тиана.
Навин пожал своими лягушачьими плечами.
– Я абсолютный банкрот! – сказал он.
Внезапно они оба услышали звук лопающихся воздушных шаров. Принц Навин поднял голову.
– О нет, – простонал он.
Ветви деревьев прокололи воздушные шары, которые он держал в лапах. Две лягушки пронзительно закричали и понеслись к земле. Тиана упала в грязь. Принц Навин шумно приземлился на неё сверху.
Тиана подняла голову. Её мордочка была покрыта грязью. Она с трудом поднялась и закашлялась. Но это не помешало ей продолжить спор:
– Ты сказал, что ты сказочно богат!
– Нет, нет, нет, – сказал принц, поправляя её, – мои родители сказочно богаты. Но они лишили меня средств за то, что я... – Навин вдруг заметил пиявку у себя на ноге и завопил:
– Пиявка!
Для крошечной лягушки кровосос был просто огромен!
Тиана стряхнула пиявку с перепуганного принца и вздохнула.
– Ты разорён? И у тебя хватило наглости назвать меня обманщицей? – горячо возмутилась она.
Навин уже собрался ответить, когда из воды выскочил огромный сом и схватил пиявку. Обе лягушки закричали и поскакали прочь от тёмного болота на илистый берег. Пытаясь отдышаться, Навин оперся на ветку и продолжил спор.
– Это не было ложью, – сказал он, – я собирался...
Внезапно ветка начала двигаться! Тиана и Навин подняли головы. Сверху на них смотрели глаза-бусинки. Они поняли, что Навин опирался вовсе не на ветку. Это была нога цапли – самой большой и голодной птицы, которую они когда-либо видели!
Тиана прыгнула к Навину и оттолкнула его в сторону, прежде чем большой клюв птицы захлопнулся. Цапля помчалась за ними, а две маленькие лягушки поскакали прочь, спасая свои жизни.
– Я твёрдо намерен снова разбогатеть, как только женюсь на мисс Шарлотте ля Баф. Если она согласится выйти за меня! – задыхаясь, кричал Навин.
Он прыгал так быстро, как только мог. Тиана прыгала рядом с ним:
– Так ты – принц?
– Разумеется! – гордо ответил Навин.
– Тогда она за тебя выйдет, – вздохнула Тиана.
Цапля уже собиралась схватить их, когда Тиана и Навин соскользнули вниз по стволу дерева. Подскочив на ветке, будто на трамплине, они взмыли в воздух и приземлились на плавающее бревно. Оказавшись, наконец, в безопасности, Тиана и Навин с облегчением наблюдали, как цапля улетала в голубой туман, очевидно, в поисках другой добычи на ужин.
Тиана посмотрела на Навина и спросила:
– Ну хорошо, как только вы поженитесь, ты ведь сдержишь своё обещание и выкупишь мой ресторан, да?
– Не так быстро, – ответил Навин, – Я дал слово прекрасной принцессе, а не скромной официантке.
Он огляделся и заметил, как что-то прорезает воду.
– А почему эти брёвна двигаются? – спросил он у Тианы.
Тиана увидела очертания в воде.
– Это не брёвна, – сказала она дрожащим голосом, – это аллигаторы! Голодные аллигаторы!
Тиана и Навин нырнули в воду как раз в тот момент, когда хищники набросились на бревно, на котором они сидели. Вот только это дерево оказалось ещё одним аллигатором! Неудивительно, что цапля улетела от них!
Под водой Тиана подплыла к корням полого дерева и забралась внутрь ствола. Продвигаясь вверх, она наконец нашла дыру, откуда могла выглянуть наружу. Аллигаторы всё ещё метались в поисках лягушек.
– Псс, – услышала Тиана голос снизу.
Она посмотрела на нижнюю часть дерева.
– Спусти лиану, – прошептал Навин.
– Найди своё дерево, – сказала ему Тиана.
Аллигаторы заметили Навина на берегу и поплыли к нему.
– Ладно, слушай, помоги мне выбраться из этого болота, – закричал Навин, – а когда я женюсь на Шарлотте, ты получишь свой ресторан!
Перед ним появилась лиана. Он вскарабкался в тёмное дупло.
Дождь усилился, сверкнула молния. А внутри дерева две лягушки пережидали бурю, пока обе не заснули.
Глава 12
Вскоре первые лучи утреннего солнца осветили небо. Свет просочился и в дупло, где всё ещё крепко спал Навин. Тиана на берегу строила крошечный плот. Сейчас её волновала лишь одна мысль – как вернуться домой и попытаться всё исправить?
– Проснись и пой, спящий красавец! – громко прокричала она. – Мы должны вернуться в Новый Орлеан и исправить то, во что ты нас втянул.
Сонный Навин спрыгнул с дерева и сел на плот. Затем он отломил небольшой прутик и соорудил самодельную гавайскую гитару.
– Музыка в честь гребца, – лениво сказал он Тиане, наблюдая за её работой.
– Мне бы не помешала небольшая помощь, – сказала Тиана.
– Я могу играть погромче, – предложил Навин, чуть сильнее бренча на гавайской гитаре.
Но прежде чем Тиана смогла заставить Навина умолкнуть и начать грести, она заметила огромного аллигатора. Он появился на поверхности воды.
Обе лягушки замерли в ужасе. Однако к их удивлению этот аллигатор не был заинтересован в том, чтобы съесть их. Его привлекала музыка Навина.
– Я знаю эту песню! – взволнованно воскликнул аллигатор.
Аллигатора звали Луи. Он запустил лапу в воду и достал оттуда трубу, которую называл Жизель.
Закрыв пасть, он поднёс инструмент к губам и начал наигрывать весёлую мелодию.
– Круто, братец! – закричал Навин, взяв свою гавайскую гитару. – О да!
– А-а-а-а! – радостно закричал Луи и схватил Навина. Попутно он случайно сбросил Тиану с её маленького плотика. – Где же ты был всю мою жизнь?
– Где ты научился так играть? – спросил принц.
Тиана мрачно посмотрела на них обоих и снова забралась на плот.
– Реки Луизианы – лучшая джазовая школа в мире! – ответил Луи. – Все великие музыканты играют на пароходах. О, я бы всё отдал, чтобы очутиться там и сыграть с большими парнями.
– А что мешает? – спросил Навин.
– Я один раз уже пытался, – печально сказал Луи. – Всё закончилось не очень хорошо.
И он рассказал, как однажды поднялся на борт речного судна, чтобы присоединиться к группе музыкантов. Однако, как только пассажиры увидели, что это настоящий аллигатор, а не переодетый человек, они прогнали его с лодки. Луи никогда больше не пытался играть с людьми, но он продолжал практиковаться на болотах в одиночестве.
Тиана шагнула вперёд и потащила Навина прочь:
– Мне было очень приятно познакомиться с тобой, Луи. И спасибо тебе большое за то, что ты не съел нас, но нам пора ехать.
Она повела Навина обратно к плоту.
– Но куда же вы? – расстроенно спросил Луи.
– Мы возвращаемся в Новый Орлеан. Нам нужно найти кого-нибудь, кто мог бы разрушить чары, – сказала ему Тиана.
Луи растерянно огляделся по сторонам:
– Какие чары?
Навин закатил свои большие лягушачьи глаза:
– Держись, мой чешуйчатый друг, – мы – не лягушки. Мы – люди.
– Ты это серьёзно? – спросил Луи.
– Я – Навин, принц Мальдонии, – ответил он аллигатору с поклоном. – А это Тиана, официантка. – Затем, понизив голос, он предупредил Луи: – Не целуйся с ней.
Луи кивнул.
– Минуточку, – возмущённо произнесла Тиана. – Этого болвана колдун вуду превратил в лягушку, а теперь...
– Вуду? – испуганно спросил Луи. – Вроде нашей Мамы Оди?
– Мамы Кто-ди? – переспросил Навин.
– Мама Оди, – ответил Луи, не веря, что на всём белом свете есть хоть один человек, который не знает, кто она такая.
Глава 13
– Мама Оди, – продолжал Луи, – она королева вуду на болотах. Она колдует, врачует и всё в таком духе.
– Не мог бы ты нас проводить к ней? – с надеждой спросили лягушки.
– К Маме Оди? Через самую глубокую и тёмную часть болота? Мимо острых, колючих кустов, капканов и охотников с ружьями? – сказал Луи, качая своей большой головой. – Ну нет.
Тиана разочарованно вздохнула. Однако у Навина появилась идея. Он наклонился к ней и прошептал:
– Смотри и учись.
Он повернулся к большому зверю:
– Луи, конечно, очень жаль, что мы не можем тебе помочь с твоей мечтой. Однако если бы ты был меньше и не такой зубастый, ты мог бы играть джаз для многих людей, не пугая их. Но увы, – Навин вступил на плот и начал махать лапкой. – Наслаждайся одиночеством, мой друг. Пока-пока!
– Умно, – сказала Тиана Навину, – но это не сработает.
Однако когда Луи огляделся, он вдруг увидел, что сидит один на берегу.
– Эй, ребята! – завопил он. – Мне пришла в голову безумная мысль! А что, если я попрошу Маму Оди превратить и меня в человека?
Навин подмигнул Тиане.
– Луи, – воскликнул он, – ты просто гений!
– Аллилуйя! Не могу дождаться, когда стану человеком! – воскликнул Луи.
Маленький плот Тианы разлетелся вдребезги, когда аллигатор прыгнул в воду. Тиана и Навин забрались на Луи и поплыли на нём. Большой аллигатор вытащил свою трубу и радостно заиграл джазовую мелодию. Навин достал свою гавайскую гитару и присоединился к его игре.
Их окружила стайка красивых бабочек. Навин начал танцевать с ними. Однако Тиана прогнала их палкой.
– Ты собирался жениться! – напомнила она принцу.
Навин вздохнул:
– Ах, ну да. – Он послал прощальный поцелуй кокетливым бабочкам. – Я должен прервать череду разбитых сердец!