Он с сомнением скривил губы.
- Это правда, — настаивала Джилли. — Хотя Джамал находится в непривычной для него среде, каждый может подтвердить, что он счастлив.
- Мне помогали. И очень поддержала ты, Джилли.
- Спасибо, но я не заслуживаю такой похвалы. Я просто добавила пару несущественных деталей в уравнение. Ты единственный, кто добился всего.
- Ладно, теперь давайте послушаем о родителях Джилли Кинг. Я знаю, что у тебя есть мама, которую ты обожаешь.
- И замечательный отец, — добавила она. — Он ректор в Южнокалифорнийском университете.
- Попахивает академизмом.
- Вся моя семья такая. Мама юрист, сейчас она работает судьей в городском суде. Тревор пошел по ее стопам, а Уэйд доктор.
- А что произошло с тобой? — спросил он, пока они въезжали на парковку в Джексоне,
- Я так и не решила, чего хочу.
Алекс улыбнулся.
- По словам шефа Арчера, это был счастливый день для парка, когда ты подала заявление на работу. — Он посмотрел на нее, слегка прищурившись. — Что за человек был твой муж?
- Представь себе Джамала двадцатидвухлетним блондином скандинавской наружности, который все время носит с собой доску для серфинга вместо плеера, и ты получишь довольно точное описание Кенни. Он был самым забавным в мире. Как и Джамала, его было легко обидеть, но он не держал зла и быстро прощал. — Джилли повернулась к Алексу. — Я ответила на твой вопрос?
— Да, и даже больше, чем себе представляешь.
Изумленная тем, что Алексу удалось выведать у нее что-то столь личное, хотя она никогда не говорила о Кенни с другими мужчинами, Джилли сказала:
— Давай войдем внутрь. Здесь тоже играют кантри — конкуренция для клуба «Лариат». Кстати, ты еще не приучил Джамала к этой музыке?
Алекс одарил ее улыбкой:
- Я пытаюсь, но он, кажется, подсел на рэп. Правда, я дал ему послушать диск Чета Аткинса вчера вечером.
— Ну и как?
— Он сказал, что это круто.
— Ну конечно,
- Только я что-то не уверен, что Джамал побежит покупать его диски в ближайшее время. А что насчет тебя?
— Я люблю разную музыку.
— Я тоже. Ну что, пойдем, а?
После того как хозяйка посадила их за столик, подошла официантка, чтобы взять у них заказ. Как только она удалилась, Алекс, не теряя времени, пригласил Джилли на танец. Она ждала этого момента всю поездку, но, когда он обнял ее, поняла, что это было огромной ошибкой.
Каждый изгиб ее тела, казалось, сливался с его мускулистым торсом. Мужское сердце ровно
билось рядом с ее трепещущим сердцем. Народу вокруг было так много, что им пришлось танцевать на одном месте.
Как цунами взрывает океан, сокрушая все на своем пути, так страсть курсировала по ее телу, стирая все имеющиеся барьеры своей ураганной силой.
Потеряв счет времени, Джилли была как в тумане, восторженно следуя за Алексом. Какое-то время спустя она увидела официантку, ставящую их заказ па стол.
- Наш ужин принесли, — произнесла она, запинаясь.
— Я заметил. — Вместо того чтобы отпустить Джилли, Алекс водил рукой по ее спине, притягивая девушку еще ближе.
— Стейк может остыть. Почему бы нам не поесть, а потом еще потанцевать?
- Обещаешь? - прошептал он ей на ухо. Прикосновение его пальцев к ее шее вызывало у Джилли дрожь удовольствия.
— Да, — сказала она, чуть дыша.
Алекс взял се за руку и повел через танцующую толпу к их столику.
Джилли почти не замечала, что ест. Вскоре официантка снова подошла к ним, чтобы принять заказ па десерт. Как только она ушла, зазвонил его сотовый.
Взгляды Алекса и Джилли встретились. В его глазах была тревога.
- Я не на дежурстве, так что если ничего экстренного не возникло, скорее всего, это Джамал.
Он достал телефон из кармана и проверил номер. Сердце Джилли подпрыгнуло, когда она увидела, как Алекс внезапно побледнел. Ей не пришлось долго ждать.
- Звонили из пункта первой помощи при больнице здесь, в Джексоне, — через минуту сказал ей Алекс. — Я не знаю всех подробностей, но Джамал обжег ногу в одном из термальных источников.
- Нет! — вскрикнула Джилли в ужасе.
Алекс оплатил счет.
- Пошли!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Они выбежали из зала мимо удивленных посетителей, а спустя несколько минут уже прибыли к медицинскому центру Святого Иоанна.
Дежурная медсестра проводила их в палату. Джамал лежал на кровати с приподнятой ногой. Рядом находились еще трое человек. Джилли заметила, что рану у подростка уже обработали и поставили капельницу.
— Слава Господу, ты жив, — прошептал Алекс.
Видно было, что Джамал почувствовал облегчение оттого, что пришел Алекс, но в тоже время он выглядел напуганным.
Мужчина, сидевший с другой стороны кровати, поднялся.
— Доктор Латимер, я Рэй Льюис. Это моя жена Луиза и дочь Синди. Прежде чем вы сделаете какие-либо поспешные выводы, хочу, чтобы вы знали: наша семья берет полную ответственность за все случившееся.
Лицо Синди блестело от слез, глаза опухли.
— Это моя вина, что Джамал ранен. Я сошла с тропинки, хотела покрасоваться перед ним. Он разозлился и, когда я поскользнулась, оттащил меня на дорожку, но сам не удержал равновесия, и его нога провалилась в источник.
— Эй, — вмешался Джамал, — не так уж это и грандиозно. У меня мало опыта.
— Джамал спас жизнь нашей дочери, — сказала миссис Льюис. Она держала Джамала за руку, тоже готовая расплакаться.
— Я не хотела, чтобы так получилось, — Синди почти рыдала.
— Конечно, нет, — отозвался Алекс. — Давайте все будем благодарны тому, что ничего ужасного не произошло. Поскольку волнений для одного вечера было достаточно, предлагаю позволить Джамалу поспать, в чем он очень нуждается. К утру он, возможно, будет готов к посетителям.
— Пойдемте, — сказала Джилли. — Я провожу вас. — Она знала, что Алекс хочет побыть с Джамалом наедине.
— Сегодня был мой первый день на встрече молодых рейнджеров, — сказала Синди дрожащим голосом. — Я больше не смогу показаться там.
Так вот как они с Джамалом познакомились! Джилли обняла девочку.
— Конечно, сможешь. Ты видела опасность своими глазами. Не позволяй этому несчастному случаю выбить тебя из колеи. Учись на своих ошибках. К тому же Джамал не будет винить тебя. У него не такой характер.
Девочка печально посмотрела на нее.
- Откуда вы его знаете?
- Мы с ним соседи.
- Вы Джилли! — вскрикнула она.
- Да.
- Он сказал, что вы классная.
Джилли не смогла сдержать улыбку.
- Он отличный парень и настоящий герой.
Синди кивнула. Ее глаза снова наполнились слезами.
- Что я могу сделать для него?
- Принеси ему пончиков. Он их любит.
- Хорошо. — Девочка достала из джинсов связку ключей и протянула Джилли. — Это от машины доктора Латимера. Я припарковала его грузовик у пункта первой помощи, когда привезла Джамала.
Джилли проводила Синди и ее родителей до раздвижной двери главного входа. Как только они ушли, девушка проследовала к столу, где один из докторов работал над картой.
- Насколько сильное повреждение у Джамала Картера? — спросила она.
Мужчина поднял взгляд.
- Ему повезло. Он вовремя вытащил ногу, едва его пальцы почувствовали ожог. Рана несерьезная, но болезненная. После того как мы завтра наложим ему гипсовую повязку, он сможет пойти домой. Мы дадим вам костыли и антибиотики. Первые двадцать четыре часа его нога нуждается в отдыхе. Потом ему можно будет передвигаться, опираясь на костыли. А через неделю мы снимем гипс.
- Спасибо, что позаботились о нем. Его мама живет в Индианаполисе, здесь у него нет семьи.
- К счастью, девочка, которую он спас, не растерялась и смогла ему помочь дойти до грузовика, так что они быстро добрались сюда.
Джилли оставила доктора и направилась обратно в палату. Когда она вошла внутрь, то услышала, как Джамал сказал:
— Это было горячо!
Взгляды Джилли и Алекса пересеклись. Затем она склонилась над подростком и крепко обняла его.
— Мы любим тебя, Джамал. У тебя сейчас что-нибудь болит?
— Нет. — Он посмотрел на Алекса. — Эй, Алекс. Думаю, будет лучше, если моя мама не узнает об этом.
— Посмотрим. Возможно, ты напишешь об этом в своем дневнике. Когда твоя мама будет читать его, ты давно уже будешь здоров.
— Когда я смогу отправиться домой?
Алекс снова глянул на Джилли, прежде чем посмотреть на подростка.
- Как только доктор разрешит, Джилли и я полетим с тобой в Индианаполис.
Его добавление насчет нее ускорило сердцебиение девушки.
— Да нет, я имел в виду наш дом.
После этих слов Алекс не мог больше сомневаться в том, что Джамал любит и ценит его.
— Я только что говорила с доктором, — вставила Джилли. — Он сказал, что завтра тебя выпишут.
— Хорошо. Потому что я ненавижу больницы.
— Мы все их ненавидим, — проворчал Алекс, — но сейчас это единственное место, где ты должен находиться.
- Все в порядке, если вы хотите уйти сейчас.
- Я никуда не собираюсь, — хрипло заверил его Алекс. — Я хочу остаться здесь с тобой.
- Всю ночь?
- А ты думаешь, я смогу уснуть, зная, что ты здесь? — спросил рейнджер.
- Расскажи нам о Синди, — подзадорила Джилли спокойным тоном, видя, что возбуждение Алекса слишком велико.
- Она, как и я, этой осенью будет выпускницей. После сегодняшней встречи она позвонила домой, узнать, разрешат ли ей задержаться, чтобы мы могли погулять. Ее родители сказали, что заберут ее в восемь.
- Ты же говорил, что ребята не любят тебя, - поддразнил его Алекс.
- Типа того, но я думал неверно. Синди заинтересовалась мной.
- Из того, что рейнджер Тейлор рассказала мне ранее утром, ты понравился еще некоторым ребятам, включая Стива. Итак, чем вы занимались с Синди до того, как она начала красоваться перед тобой?
- Мы взяли немного еды и продолжили путь в грузовике. Потом она сказала, что хочет сходить к термальным источникам. Я предупредил ее, что без разрешения к ним нельзя близко подходить. Она спросила, всегда ли я делаю то, что ты мне говоришь, и убежала. Это меня рассердило, поэтому я пошел за ней и рассказал о той паре, про которую ты говорил. Как они свернули с дороги в прошлом году и провалились. Но Синди только засмеялась и заявила, что я просто городской парень. А потом я почувствовал, как мои... пальцы очутились в... магме...