Глаза Джамала закрылись. Болеутоляющее начало действовать.
Джилли взглянула на Алекса. Она знала, о чем он думал. Ни один рейнджер не забудет тот инцидент в парке в одном из горячих источников. Девушка тогда погибла сразу, а мужчина впал в кому. Это было ужасно.
Алекс выглядел выпотрошенным. Они оба были шокированы случившимся, но только он нес ответственность за Джамала.
— И как родители выдерживают такое?
Слезы подступили к ее глазам.
— После того как наш ребенок родился мертвым, я задавала себе тот же вопрос. Полагаю, у родителей гораздо более решительный характер, чем мы думаем.
В следующую секунду она оказалась в его объятиях.
— Я не знал. — Алекс положил руки ей на голову. — Когда это произошло?
— Через год после того, как мы поженились.
— Ты страдала.
Джилли хотела, чтобы этот момент длился вечность, но кто-нибудь мог застать их. Медленно она освободилась из рук Алекса.
— Все это в прошлом. Я так рада, что рана Джамала не опасна для жизни.
Гримаса исказила черты мужчины. Несмотря на смуглую кожу, он выглядел бледным.
— Не знаю, как бы я смотрел в глаза его матери если бы с ним что-нибудь случилось,
Джилли покачала головой.
— Перестань думать об этом. С ним все будет хорошо. Ты единственный, о ком я беспокоюсь. Сядь на стул, пока не упал.
К ее удивлению, Алекс послушался.
— Я никогда не смогу быть отцом, — пробормотал он.
- Я принесу тебе что-нибудь попить. Сейчас вернусь. — Но когда она вернулась с содовой, Алекс уже спал. Отдых сейчас ему был нужен больше, чем что-либо еще.
Поставив стакан на тележку, Джилли покинула больницу и поехала обратно в парк на грузовичке Алекса.
Через пять часов она должна быть на дежурстве. К счастью, у Алекса была машина, так что он мог отвезти Джамала домой, когда того выпишут.
Добравшись до своей улицы, Джилли въехала на подъездную дорожку Алекса и припарковалась слева, чтобы он смог поставить свою машину в гараж, когда приедет. Потом она заторопилась домой.
Поставив будильник на семь тридцать, Джилли легла спать. Но мысли продолжали крутиться в ее голове. Слишком многое произошло между ней и Алексом. А теперь еще и этот ужасный инцидент с Джамалом...
Пока Джилли ходила за напитком для Алекса, она попросила персонал в пункте первой помощи хранить происшествие в тайне. Но далеко не новость, что больницы — общеизвестное логово сплетен.
Это было последней беспокойной мыслью, прежде чем она уснула.
Без пяти восемь следующим утром Джилли вошла в офис информационного центра чуть живая и с затуманенным взглядом.
Рейнджер Бейли бросил на нее быстрый взгляд.
— Ты в порядке?
— Да. Почему ты спрашиваешь?
Он усмехнулся:
— Обычно у тебя из-под униформы не торчит блузка.
— О, спасибо, что сказал. — Она так спешила, что забыла заправиться.
Пока Джилли наспех приводила себя в порядок и красила губы, в офисе зазвонил телефон.
— Это тебя. — Бейли протянул ей трубку.
— Рейнджер Кинг.
— Джилли?
Она вздрогнула. Это был Алекс. Его голос звучал более низко, чем обычно. Ее ноги чуть подогнулись.
— Почему ты уехала?
Сердце девушки неистово колотилось. Сжав трубку сильнее, Джилли ответила:
— Я ничем больше не могла помочь. Когда я покинула палату, ты и Джамал уже крепко спали.
— Как ты попала домой?
— На твоем грузовике.
Синди дала мне ключи.
— Я совсем об этом забыл. Тебе не следовало ехать домой одной так поздно ночью — особенно после того происшествия со строителем.
Джилли улыбнулась.
— Я рейнджер, не забыл? Я могу о себе позаботиться.
Он пробормотал что-то похожее на «глупышка».
Чтобы перевести тему, Джилли спросила:
— Как там наш пациент?
— Жалуется. Доктор еще его не отпускает.
— Это лучшая новость, которую я слышала.
— Джамал был разочарован, когда проснулся и обнаружил, что ты ушла. Ты можешь попросить кого-нибудь заменить тебя на сегодня?
Мышление Алекса определенно было ограничено этим утром.
— Я была бы рада остаться, но не хочу врать о том, почему я отпрашиваюсь с работы. Чем меньше разговоров о происшествии, тем лучше,
— Уже слишком поздно. Героизм Джамала прозвучал первым сообщением в местных новостях. К вечеру это уже будет национальной новостью.
Джилли простонала. Рейнджер Бейли прошептал ей, что группа готова и ждет только ее.
— Мне надо идти.
— Я знаю. Приезжай домой, когда закончится смена. — Линия оборвалась.
В растрепанных чувствах Джилли положила трубку и помчалась наружу, чтобы начать экскурсию. Потом она провела еще две. Девушка была так занята, что пришлось оттеснить мысли об Алексе.
Днем Джилли вернулась в информационный центр, чтобы съесть сандвич, который она упаковала для ланча. Ларри Смит жестом пригласил ее пройти в заднюю комнату, служившую и кладовкой, и закусочной с мини-холодильником.
— Рад видеть тебя, Джилли, — он закрыл дверь.
— Если это о Джамале, то он не виноват, — выпалила девушка, не раздумывая.
Ларри улыбнулся.
- Мы знаем, как все произошло. Когда ему станет лучше, шеф собирается поблагодарить его за то, что он сделал.
Джилли была очень счастлива услышать это.
- Ему понравится. Может быть, мы сможем пригласить его маму и сестру, чтобы удивить Джамала.
- Не вижу причины для отказа, но я не поэтому ждал тебя. Шеф созывает собрание. Он хочет, чтобы ты появилась в штабе как можно быстрее. Это важно. Я уже договорился с другими рейнджерами, так что тебя подменят. Увидимся в Маммоте.
Хорошо, что Джилли не попросила на сегодня выходной.
Джилли взяла из холодильника свой сандвич и последовала за Ларри к дверям. Помахав рейнджеру Бейли, она вышла из центра и направилась к грузовику, размышляя о том, для чего могли всех собирать.
О большинстве собраний сообщалось в объявлениях. То, что Ларри разыскивал ее лично и не сказал о причине встречи, значило, что собрание было не просто необычным — оно было секретным.
Сейчас лето, и возможно, губернатор или один из сенаторов привезет свою семью ^или какое-нибудь известное лицо из Вашингтона для отдыха в парк. Для парковых служащих это означало усиление охраны.
У Джилли была только одна проблема. Алекс, должно быть, ожидал, что она придет навестить Джамала после работы. А поскольку она вряд ли успеет обернуться вовремя, Джилли решила позвонить ему на сотовый. Но он был выключен.
Наверное, Алекс все еще был в больнице. Джилли вспомнила, что там не разрешают пользоваться сотовыми.
На случай, если он все же уже забрал Джамала домой, она позвонила Роберте, чтобы узнать домашний номер Алекса. Когда она позвонила к нему домой, там тоже никто не ответил.
Единственное, что могла сейчас делать Джилли, это поскорее добраться до Маммота. Если встреча затянется, она снова попробует позвонить Алексу, чтобы все объяснить.
В час тридцать Джилли вошла в офис. Роберта кивнула ей.
— В конференц-зале. Они только начали.
Джилли открыла дверь. Бет помахала ей, Сидни тоже была там. Они освободили для нее место между ними.
Беглого взгляда хватило Джилли, чтобы разглядеть управляющего, шефа Арчера, бывалых рейнджеров со всех областей парка и двух мужчин, которых она не узнала, но одеты они были как туристы.
Когда шеф Арчер встал, в дверь просочился Ларри Смит и занял свое место за столом.
— Управляющий попросил меня собрать вас. Я хочу поблагодарить всех за столь быструю явку. Не хватает только рейнджера Латимера, но его извиняют непредвиденные обстоятельства. — Джим огляделся вокруг, мрачно посмотрев на каждого. - Теперь я передам слово управляющему.
Джилли несколько раз встречалась и беседовала с Куином Дереком. Обычно улыбчивый, сегодня он выглядел не просто серьезным, а суровым.
— Добрый день. Я привел с собой двух агентов ФБР, Данна и Монтойю. Недавно из тюрьмы бежал опасный преступник. Он уже убил трех человек вдоль шоссе между Солт-Лейк-Сити и Рексбургом. ФБР полагает, что он направляется на север и будет продолжать убивать. Возможно, его следующий пункт назначения Титон или Йеллоустон. На этот случай в оба парка внедрены агенты под прикрытием. Вам необходимо быть бдительными и докладывать обо всем, что выглядит подозрительным.
Мысли Джилли метнулись к Алексу. Вероятно, они с Джамалом уже вернулись. Алекс проследит, чтобы подросток оставался дома. Значит, они оба будут в безопасности.
Алекс принес поднос с едой в спальню Джамала и поставил поперек кровати. Подушка от дивана послужила прекрасной подпоркой для ноги мальчика.
- Яйца и бекон на ужин? — удивился Джамал.
- Ты никогда прежде не ел завтрак вечером? В таком случае я могу съесть обе порции?
- Ни за что, — улыбнулся Джамал. — Надо же когда-нибудь попробовать.
- У тебя еще осталось место после всех пончиков, которые принесла Синди в больницу утром?
- Я съел их сто лет назад.
Алекс сел на стул возле кровати, и они оба накинулись на еду.
- Ты ведь говорил, что Джилли приедет, — сказал Джамал.
Когда девушка не появилась к четверти пятого, Алекс позвонил в информационный центр и узнал,
что она уехала в полдень, сразу после встречи с Ларри. Роберта в главном штабе сказала ему, что собрание уже закончилось. Алекс попросил поговорить с Джимом. Его друг сначала кратко справился о Джамале, а потом рассказал ему новость об убийце.
Повесив трубку, Алекс расположился на стуле так, чтобы смотреть в окно, которое как раз выходило в сторону дома Джилли.
Но чего он не ожидал, так это услышать звук своего дверного звонка. Алекс быстро проглотил последний кусочек бекона и поспешно направился через дом, чтобы открыть дверь.
На пороге стояли Стив Карр и Джо Тобдер. Они приехали из Маммота навестить Джамала. Появление ребят обрадовало Алекса.
— Мы привезли новый компакт-диск, который должен ему понравиться. Можно пройти?
- Конечно. Первая дверь справа по коридору.