— Где вы ее встретили? — спросила я у капитана и лишь потом подумала, что он не станет мне отвечать, но ошиблась. Вероятно, мое пребывание в замке Ланарт уже давало мне право спрашивать.
— Спускалась нам навстречу. Увидела машины и кинулась, просила забрать ее с нами. Ну, — капитан опять хмыкнул, — ей насчитают еще пару-тройку часов работы как минимум, а это неплохие деньги, — и он указал на лужи, уже подбирающиеся к нашим ногам.
— Это ведь поджог? — я говорила негромко, возможно, капитан даже не расслышал меня за шумом, но явно смог прочитать по губам или догадаться. О чем еще могли его спрашивать в такой ситуации? — Я спустилась вниз, когда почуяла запах дыма, и стала звать на помощь. Сбила огонь кофтой, Кристиан тоже…
— Не сомневайтесь, — кивнул капитан. — Столько очагов возгорания, причем не серьезных.
— Призраки могут это сделать?
Кристиан мне не поверил, или я сама напрасно попыталась все обернуть в шутку. Капитан шутить был не настроен.
— Я не ксенолог, — буркнул он. — Но я такого не припомню. Вроде бы у них нет рук.
— У них нет физической возможности подобного воздействия, — поправила я. Прозвучало весомо, но для капитана неубедительно, он поморщился, как будто я пыталась отвести от кого-то подозрения.
— Это пусть в Кэре разбираются, отца Питера спросят непременно, — пообещал он. Была бы я гостьей в этом доме, мне стало бы не по себе он его насупленного вида и ощущения абсолютной неподкупности. — Кто-нибудь в этом доме знает, где гидрант? Где его светлость? Учтите, мы прольем, но если все полыхнет, с нас взятки гладки. Вашему замку еще Создатель знает когда предписали обеспечить и сигнализацию, и емкости с водой. Долго горело?
Я припомнила. Я вышла из комнаты, походила минут пять, не больше, а затем я помчалась вниз.
— Не знаю, долго или нет, — я дернула плечом, — с того момента, как я почувствовала запах и поняла, что это не из кухни… Минут пять, может, семь. Десять — максимум.
Капитан потерял к нам всякий интерес. Кристиан подошел к сгоревшим картинам, принялся снимать их и складывать на столик. Знает он или нет, что именно уничтожено? Я посмотрела на мельтешение пожарных — на первый взгляд хаотичное, но если вглядеться — это была невероятно слаженная командная работа, и на нее можно было любоваться бесконечно, наслаждаясь эстетикой. Под моей ногой хлюпнула вода, и я поторопилась убраться. Пока Кристиан был занят, а князь спал, у меня появилось время сделать один очень важный звонок.
Поджог, в этом и у меня не было никаких сомнений, но заключение капитана, профессионала, мне было необходимо. Я могла ошибаться, он — нет, пусть он и не заявил ничего официально. Я вернулась в свою комнату, закрыла за собой дверь и отметила, что Кристиан успел забрать пиджак из моей комнаты.
Моя приватность в этих стенах такой же миф, как и призрак, раздраженно подумала я. Никто не знал, где гидрант… за столько лет его так и не удосужились сделать, и картины. Картины, кому понадобилось их сжигать, какой в этом смысл? Я нащупала в кармане клочки. Капитан изымет улики, они проведут свою экспертизу, у меня на это времени нет, но у меня есть Дин и одна маленькая зацепка.
Я очень надеялась, что все фотографии уйдут и сеть не вздумает потерять сигнал в этот момент. Но повезло, я увидела не только две серые галочки, говорящие мне, что фотографии благополучно доставлены, но и синие, что значило — Дин уже получил, оценил и удивился.
Я медленно сосчитала до трех и успела провести по экрану еще до того, как телефон издал звук.
— Что это за галерея? Привет, — выпалил мой напарник. — Ты там ловишь призрака, который хочет свернуть его сиятельству шею, или приторговываешь антиквариатом?
— И то, и другое, — в тон ему откликнулась я. — Что я знаю на сто процентов — одна из этих картин подделка… или копия, как правильнее назвать. Оригинал ее висит у моего деда.
— Точно? — с уважением переспросил Дин.
— Точнее не бывает. Я расскажу тебе историю этой картины, когда вернусь, сейчас она не важна. Меня пытались убедить, что все это подлинники, я хочу, чтобы ты проверил, не значатся ли где-нибудь еще эти «подлинники»… музеи, частные коллекции. Я пока не уверена, что это какой-нибудь след, но…
Я вздохнула. Зачем Кристиан вообще вернулся сюда, в дом, где его тяготит все, от простой птицы за окном до голых серых стен? Он мог работать где угодно и как угодно, но в замке Ланарт, где ему для начала необходимо иметь отдельную сим-карту для постоянной дорогостоящей связи? Разумеется, при его работе все окупается, но всегда найдутся сотни предательских навязчивых «но», а мне не было необходимости даже искать. Долг? Тоска по отцу? Девушка? Дин что-то говорил, я заставила себя вернуться в реальность.
— …одну. Она находится в Инланде, в галерее Рисдена, но! Ее никогда не выставляли. На сайте написано, что она в запасниках. Требует сложной реставрации, а найти специалиста не могут.
Князь искусствовед и, по всей видимости, коллекционер.
— Сколько времени займет официальный запрос о ее местонахождении?
— Да нисколько. Это в зале ее нет, а на сайте — пожалуйста, смотри не хочу.
— Это только фотография, Дин.
— Ты обвиняешь государственную галерею в том, что она хранит подделку, а оригинал продала какому-то мелкому князьку?
— Причем который сидит без денег. Ты прав, звучит маловероятно, но все равно уточни. А что с остальными?
— Не так быстро, я же не программист, и лэптоп у меня старый, еле шевелится… А качество снимков оставляет желать лучшего. Ты можешь попробовать их переснять?
Сейчас он очень изумится, мстительно посмеялась я про себя.
— К сожалению, нет. Часть картин только что кто-то сжег прямо в рамах. Я успела получить парочку образцов, но показать я их смогу послезавтра.
Дин в один миг посерьезнел. Он знал, конечно же, о суде, и поддерживал меня как мог, как и остальные коллеги из посвященных. Все так участливо отнеслись к моему решению, что временами я упрекала себя, что держу это в тайне — известно об усыновлении лишь тем, кого может вызвать судья для получения моей характеристики.
Управление своего рода братство, семья куда большая, чем иная связанная родственными узами.
— Я обязательно приеду, — тепло сказал он. — Ну и заберу твои образцы. Будет информация — сразу скину. Удачи.
Смысл? Какой во всем этом смысл? На поверхности только один: сжечь оригиналы, получить страховку, но снова мешали «но». Ни одна страховая компания не застрахует картины при отсутствии охранных систем — от кражи, при отсутствии пожарной сигнализации — от огня. Они себе не враги, даже если клиент — князь Ланарт. А если компания умышленно пошла на сделку с Ланартами или мошенничество — кто знает, кто в таком случае выиграет суд и кому достанутся деньги. Я сказала бы, что адвокатам, и этим все ограничится.
Тем более это поджог. И — это тоже нельзя исключать — поджечь картины могли специально, чтобы инициировать разбирательство со страховыми компаниями.
Нет, и от досады я хлопнула ладонью по столу. Слишком ненадежно. Ни одной стороне это не выгодно, в таких играх ставят с крайне большим шансом на выигрыш.
Но кто-то поставил, несмотря на всю — как иронично — призрачность этого выигрыша. Так кто и на что?
Глава восемнадцатая
Я сидела на кровати и беззастенчиво пользовалась тем, что Дин торчал на рабочем месте. За ним такое водилось, он любил, когда в управлении было пусто и ему никто не мешал. Я же издалека действовала ему на нервы.
«Узнай, пожалуйста, поточнее, делали ли князю в больнице пробы на алкоголь. И еще: числятся ли за ним какие-нибудь грешки?»
Сигнал был нестабилен, за окном поднимался ветер. Пожарные скоро уедут, а ближе к ночи обещал приехать отец Питер. Хорошо бы князь не проснулся к этому времени. Знает ли он, где гидрант? Есть ли гидрант в этом замке?
«Записал. Про парня тебе интересно? На фамилию Ланарт есть происшествия».
«Не спрашивай глупости!»
«Превосходно. Этот князек, который младший, раз десять… четырнадцать, попадался полиции за превышение скорости, один раз — за уличные гонки. И вообще тот период, который у него после колледжа и до отъезда на учебу за границу, довольно паршивый с точки зрения закона. Аккурат перед тем, как уехать, он сбил женщину, и она осталась хромой».
Любопытно, подумала я. Кристиан говорил про погибшего друга, а машину вел аккуратно. Для гонщика было бы характернее покрасоваться передо мной, но кто знает, как на него подействовало происшествие с близким ему человеком.
«Кристиан понес наказание?»
«Это еще занятней: сестра потерпевшей очень богатая вдовушка. Муж скончался от естественных причин, чтобы ты не задавалась вопросами. Как тебе — “Таймс Медиа»?»
Я не удержалась и присвистнула. Дин взял достойный реванш за поджог картин. Огромная медиа-империя, конечно, эта женщина лишь одна из акционеров…
«Она там не появляется, я имею в виду — официально, но ты же понимаешь, деньги и желание покопать под Ланартов».
«Дин, ответь на вопрос!»
«Вину за наезд взял на себя его друг. Ну или приятель. Кристиан сразу после этого свалил за рубеж. Интересно, он там куролесил так же?»
Деньги, деньги. Ланарты дали взятку? Я закусила губу. Из того, что я знала об их финансовом состоянии — сомнительно, но вдруг?
«Полиция не стала разбираться?»
«Откуда я знаю? Это Керриг, Меган, думаю, что всех все устроило».
Да, потому что меньше поводов для нового бунта. Иногда для бунта повод вовсе не нужен, и все же лучше его не давать…
«А за князем что-нибудь числится?»
Дин долго не отвечал, и я нервно потряхивала смартфон, как будто это могло помочь не терять соединения.
«Кристальной чистоты человек. Я бы ему на твоем месте не доверял».
Я усмехнулась: в этом весь Дин, он считает, что человеку без недостатков есть что скрывать. Он и во мне нашел многое из того, что я в себе не подозревала — высокомерие, нетерпимость, но объяснял это тем, что иначе н