По началу она смотрела на это снисходительно, в конце концов убеждение в том, что можно узнать суть существования Стены и какой-то её глобальный замысел — очевидно недостижимая фантазия. Мир такой какой есть, и всё тут.
А теперь же… она сама такая.
Может, потому что раньше все эти технологии известных загадочных цивилизаций были для неё собранием очень любимых легенд и сказок. Теперь же она по-настоящему могла видеть как работали разные виды технологий. А через них — и сами породившие их культуры.
Эта романтика захватывала! Ещё тогда, когда в её руках была база селенитов, одной из самых загадочных культур людей, она уже сорвалась. Но селениты всё же куда более понятны, чем это. Про ионитов в Стене не знает, похоже, никто толком ничего. Разве что корректор Август что-то о них говорил, но едва ли даже он понимает больше неё.
Сейчас она, Сайна Синица — возможно единственный проходчик с такой специализацией.
Вот что было её отчасти манией, отчасти жаждой — быть лучшей в своём деле. А своим она всегда считала только тот класс, который получила на старте.
И сегодня её очередь встать на одну ступень с Арктуром, обретя собственную цепь. Пусть даже и это будет цепь механизмов, которой до неё управляли многие и в её старом секторе, и здесь, и даже Мракрия с Тахионом.
Но её механизмы однозначно будут самыми необычными!
Только делать это лучше не сразу. Не в окружении кучи людей, которым нельзя доверять. Рядом с терминалом сейчас всё время кто-то был… Лучше дождаться, когда все улягутся на ночлег и до того, как постучат монстры. Они всегда, блин, стучат! Хоть бы раз без приключений проснулись!
Тогда и можно будет пойти в терминал. Главное уболтать Альму помочь и подстраховать как лекарь — в ней Сайна точно не сомневалась. Хотя… ещё недавно она и в Белой не сомневалась ни секунды.
И тогда… Принцесса ионитов, искажающая само время. Это уже не путь к вершине развития механиста. Это шаг за пределы вершины.
Терминал подхватил Арктура и унёс внутрь.
И ведь выбрал же моды — два из них ставились через сильный концентрирующий поток ионитового света и ионов. Болезненно, но и рядом не стояло с трепанацией черепа и прочей жутью, которой не брезговал терминал.
В очередной раз девушка задумалась — чем же таким на самом деле была культура ионитов? Почему терминал, традиционно делающий всё через задницу, опознав родственные моды, вдруг стал таким бережливым и деликатным? Ведь во всех прочих случаях он бы не заботился такими «мелочами» как физическое и ментальное здоровье подопытных.
Может, весь вопрос в… отношении?
Хотелось потрясти головой, чтобы вымести из неё все лишние мысли. Это всегда было её главной бедой — слишком много мыслей в башке. Страшно представить, что творится в голове у Тии с её двумя потоками сознания.
— Эй, смотрите, что это? — послышался голос Ильгора. — Ух ты, я походу нашёл бесхозный фрагмент.
Девушка бросила взгляд в сторону собравшихся вокруг терминала на укреплённой деревьями платформе. Судя по тускло светящемуся цветастому осколку чего-то плоского, это был лут с бабочки-бедствия. Единственного милого существа в той толпе уродов. Точно, её ведь в бою подстрелили, как этинии выжрали магию. Наверное, не заметили.
Модификация Арктура близилась к концу. После красных лучей, поставивших первый мод, последовала чуть менее приятная процедура — к спине лидера Ордена подъехали три ржавых манипулятора, в каждом из которых оказался шприц.
А вот этого Арк точно не предполагал, думая что встройка меняющая источники, обойдётся лишь энергетическим воздействием. Интересно, что может вкалывать ржавый терминал? Каких-то особых связей с химией у ионитов не было.
Главное, чтобы не случилось какой-нибудь лажи.
Всё-таки это Стена, а они сейчас слишком уязвимы.
— Так, тихо, Сайна! Когда же ты наконец прекратишь жевать мысленную жвачку по кругу? — одёрнула себя девушка. — Ещё накаркаешь!
Но похоже, было уже поздно.
Почему-то она поняла, что неприятности начинаются ещё до того, как Эстель сообщила:
— Пауки, — сказала она. — Много. Точно не определить.
— Босс этой локации, — поняла Сайна Синица. — Устал ждать, пока мы решим закончить зачистку локации. Великие строители, до чего же не вовремя!
ИнтерлюдияПаучье гостеприимство
— Напоминает старые добрые времена обороны под древесным терминалом, — улыбнулся Кот.
— Это когда пол команды было внутри, а мы оборонялись? — уточнил Мерлин.
— Ага. Правда сейчас внутри только Арк… ну и Хантер.
— Это да.
Белая была в клетке. К битве она интереса не испытывала, продолжая смотреть в одну сторону. В очередной раз он убеждался, что у всего есть побочные свойства. Ничего не бывает просто так. Сам Арк, помнится, говорил это.
У лекисов, расы Белой, эмпатия чрезмерна. Они с трудом управляют даже своими эмоциями, не то что отражают другие. Для этого у них от природы и осознанность выше. Всё не просто так. Нет повышенной осознанности, нет и способа сдерживать внутренних демонов.
С человеческими чувствами она бы справилась. С чувствами крылатой кошки — едва ли. И это даже при том, что она знала об этой особенности своего вида и старалась её сдерживать успокоительными и артефактами на волю.
А теперь сколько у неё там осознанности? Она же неуправляемой будет и статус бедствия получит на первом же сканировании системы.
Пауки появились ожидаемо. Эстель пометила их, и Кот сразу же обернулся и вскинул рельсу.
Механические пауки разделились на несколько групп. Часть принялась перепрыгивать между свисающих труб, периодически поливая пулемётной очередью. Деревянные барьеры держались, но не то чтобы идеально.
Щелчок затвора, странный звуки, которые сопровождал хлопок перед каждым выстрелом. По бокам тёмно-серой тамарской рельсы в стороны ударили энергоотводы, и в стороны посыпались крохотные пылинки светящейся бирюзы. Длинный луч мгновенно вылетел в сторону труб, находя тушу металлического паука.
Тварь заверещала, будто была живой.
Ещё один паук получил такой же выстрел тамарской рельсы в руках кого-то из лиговцев. Правда, заряд угодил в сочленения лап с телом, и тварь покосилась, но ещё работала. Вновь механический жуткий звук, но внутри тварь явно была чистым механизмом.
Главное свойство земли аномалий, всему придавать разумность, наверняка сработало и на них, так что эти твари вполне вероятно хотят существовать дальше. Хотя по их упорству не скажешь.
Ещё один паук оказался на совести Лифы. Причём её оружие подходило не идеально, и ей нужно было попасть в паука несколько раз в уязвимые точки. С чем она и справлялась. Каждое действие было отлажено до автоматизма — ни одного лишнего движения.
Видимо, решив повыделываться, девушка откинула винтовку на перевязь за спину и выхватила револьверы. Сияющая желтизна выдавала в ней свежую порцию принятого эло, на самой грани с адекватностью, судя по тому, что девушка тихо посмеивалась, а глаза бегали, словно она пыталась ухватить каждую деталь вокруг себя.
Первые пауки, перешедшие в ближний бой, синхронно вынырнули в нескольких метрах от группы. Твари скрывались в грязно-зелёных миазмах, но не стали неожиданностью — Эстель предупредила о гостях сверху.
Эльфийка шагнула навстречу гостям вперёд танков, будто настоящий берсерк, после чего, оказавшись окружена сразу тремя пауками, принялась с немыслимой скоростью палить из револьверов вокруг себя. И не бездумно — каждый жёлтый трассер светящихся от рун пуль нашёл уязвимую точку в конструкции. За миг троица нехилых тварей была уничтожена.
— Ну-ну, — хмыкнул Кель и запустил серию смертоносных стихийных заклятий. Холод охватил металлические трубы, покрывая слоем льда. Сразу несколько пауков свалились вниз, а один наоборот, примерз к трубе.
— Ну давай посоревнуемся, — пожал плечами Ариддарх и поток мощного пламени расплавил несколько труб, срывая пауков вниз. Послышался плеск. Ещё один приплавился к трубе, и несколько оказались повреждены.
— Ща покажу кое-что интересное, — маниакально улыбнулся Мерлин. — Цикличное колдовство от черезжопного терминала.
Он поднял сломанный посох. На пальцах засияли синевой змеиный артефакт, превращавший свет в пламя, и проклятое кольцо, придававшее всей его магии синий свет.
Затем он поднял левую руку, сложил пистолетом и шутливо принялся активировать заклинания.
Синее пламя пролетело мимо паука и разбилось о трубу, слегка оплавляя металл. Но не прошло и секунды, как следом за копьём туда же отправился огненный шар, затем соларис чуть повел пальцем в сторону, и прогремел взрыв. Ослепляющая синяя вспышка заставила замереть ещё пару противников. Затем один из пауков почему-то стал оплавляться и стекать вниз, вообще без видимых эффектов.
Заклинания сыпались одно за другим, будто из автомата, нарушая время отката между кастом каждого. Ещё одно заклятие не успевало оторваться от пальца солариса, как занималось другое.
Всё пространство впереди стало одной горяще-текущей синей аномалией, от которой всем как-то стало резко не до соревнований. Это становилось… жутко. Часть локации превращалась в место, где не осталось ничего кроме оттенков тёмно-синего, в котором пауки вместе с трубами оплавлялись и капали вниз.
Особенно жутко смотрелся сам смеющийся Мерлин, которого вполне можно было бы тоже назвать бедствием.
Но Кот умел подмечать главное.
Значит, снижение времени каста, отката способностей и, скорее всего, как-то изменена стоимость каждого заклятия. И это сделала одна модификация?
— Мех, придётся разбираться с ионитами… — подал голос Кот. — Надо будет спросить у Мерлина, что там были за эффекты. Подробностей своих навыков он никогда не скрывал.
— Были ж там какие-то безопасные сборки… — согласился Кель.
— Лучше сразу меня убейте, — поморщился Лис.
— Будто ты от силы откажешься, — ухмыльнулся Альренц.
— Что-то слишком просто для двадцать четвёртого, — совсем о другом сказал Рейн. Второй прошедший терминал ионитов свою способность пока что светить не спешил.