— Проходчикам приходится адаптироваться, — пожал плечами Радми. — В этом нет ничего удивительного. Но стало ли от этого жить лучше?
— Интересно, сколько народу сдохло во славу твоего развития, когда пыталось потом поднять ранг угрозы, чтобы не отстать от остальных и сохранить свою жопу в быстро изменяющихся условиях, — подал голос Первух. — Там ведь у нас дохлая магия, радиация, смертельная зараза… у-у! А ещё гуманистом прикидывается!
— Это личный выбор каждого, за что ему бороться. Без развития идёт стагнация и вымирание. Спросите у обычного мирного в городе, как было жить лучше, с кучей дешёвой еды или когда за кусок мяса, срезанный с помойной крысы, женщины продавали себя?
— Это тоже выбор, — пожал плечами Радми.
— Сдохнуть или нет — выбор? — усмехнулся я. — Вы всерьёз мне это всё сейчас предъявляете, или как? Зачем весь этот трёп?
— Вы вредите, Арктур, — поморщился Вязь.
— Видимо, тебе понравилось отхватывать от Ордена?
— Меня нельзя убить, пока владыка этого не желает, болван! — выпалил некрозодчий.
— Вязь! — одёрнул его Радми и бросил уже мне. — Этому городу не нужно развитие, Арктур.
— Только с развитием будет возможна настоящая свобода. Что изменится к лучшему, если всё будет и дальше идти как есть?
— Этому городу не нужна свобода, — повторил Радми. — Им нужна лёгкость. Много лет здесь каждый цикл первым был заносчивый юнец Метель, а за ним культиватор с генератора. Теперь рейтинг меняется день ото дня. Но вы действительно думаете, что все так и горят желанием лезть за пятнадцатый к запредельным тварям? Вы правда так считаете?
— Значит, вы решили, что вправе лишить людей выбора, навеки заперев в двадцать втором секторе Стены?
— Ты всерьёз веришь, что за пределами Стены что-то есть? — с любопытством подал голос незнакомый которианец в чёрных круглых очках.
— Базиль, как ты мог перейти на их сторону… — неожиданно подал голос Ариддарх. — Мы же сражались с тобой спиной к спине!
Котарианец в очках фыркнул.
— Гильдия зашла слишком далеко с быстрой прокачкой, — произнёс он. — Арктур, так какие у вас есть данные о том, что находится по ту сторону? Есть конкретные факты?
— Возможен любой вариант, — честно ответил я. — Может, там необитаемые пустоши, полные монстров, или смертоносные миазмы ещё хуже чем те, что начинаются с двадцать пятого. Есть мнение, что миазмы могут заканчиваться на двадцать девятом, тогда ответ находится там. Совсем близко. Скоро мы это выясним. Ещё один спуск и…
— Боюсь, что нет, Арктур, — покачал головой Радми. — В прошлый раз мы вам предлагали перестать валять дурака. Вы это предложение отвергли. Сейчас мы вынуждены будем просто прекратить вашу деятельность.
— Виновен! Однозначно виновен! — закричал Вязь.
— В создании цепи — при любом раскладе виновен, — впервые подал голос незнакомый ангелоид. Он у него оказался запоминающим, таким хриплым и прокуренным, будто он свою сигару никогда в жизни не вынимал изо рта.
— В том, что изверг, садист и вообще замучил кучу людей своим безумием, — с улыбкой соврал Первух. Этот даже не старался, неся полную чушь в каждом слове.
— Ага, и вообще очень плохой человек, — горячо закивал Айс.
— Перед лицом системы, руководствуясь правом, данным куратором, — произнёс Радми. — Я объявляю аудитора-ренегата бедствием с блокировкой доступа к терминалам и налагаю запрет на любые виды вмешательства в работу системы.
Экран терминала нашёлся тут же. Будто только и ждал своего часа, чтобы засвидетельствовать полный бред.
Может, сейчас самое время просто атаковать, не позволяя им закончить начатое?
Поздно, прямая агрессия против терминала будет расценена как нападение. А камер у системы хватает. Жаль мозгов только нет своих…
Куратор… видимо, новый враг. Кто-то, стоящий за Хищниками и явно не питающий ко мне тёплых чувств.
Системный статус бедствия: подтверждено.
Блокировка доступа к системным терминалам: подтверждено.
Блокировка свободы перемещения:… ошибка. Обнаружен модуль ключа. Невозможно заблокировать функцию удалённо.
Невозможно удалённо аннулировать статус аудитора. Необходимо системное вмешательство.
— Выводи путевую, где такую мерзость разбирают, — со вздохом сказал Первух. — Что поделать.
Принято, уполномоченный проходчик. Идёт поиск возможных вариантов…
— Как вы всё забавно придумали, конечно. И как только нашли? Ещё и подгадали так всё с монстрами и локацией. Удивите меня: скажите, что Мёртвая Мечта здесь не причастен.
— Творец Бедствий — безумная тварь, как и ты! — выплюнул Вязь.
— Похвала от врага — всегда приятна. А как… наверное, я гений? — усмехнулся Первух.
— Ты конченый психопат и маньяк! — выпалила Нэсса, у которой к этому кадру были давние личные счёты.
— Ты ещё кто? — скривился демонолог, от чего девушка скрипнула зубами так, что даже я услышал.
— Среди грехов и страстей легко спрятать что-то ещё, — меж тем закончил Первух и подмигнул. — А ты не зря стараешься не лезть в общество. Ты так себе умеешь общаться с людьми.
Слышать же это всё от сумасшедшего любителя жертвоприношений — даже забавно. Прямо какой-то эталон лицемерия.
В прошлый раз мы пересекались во время того странного нападения на рынке. Я тогда ещё удивился, что это была за глупость с подставой каких-то людей под жертву Бездне.
Может, он и не хотел тогда нас убить. Только где-то спрятал какую-то метку, за этим и подослал смертников. Лично он тогда даже ничем не рисковал. Но воспользовался он этим только сейчас… Похоже, они готовились ещё до Хостера, но тогда не нападали. Ждали удобный момент? Ну, это они зря — земля аномалий не только проехалась по мозгам, но и сильно нас подняла.
Кто должен чуять демонические метки или всяких там следящих бесов? На ум приходит только Тия. Нужно будет у неё спросить, как она по рогатым вредителям.
Тем временем, терминал выдал свой вердикт:
Локация установлена.
Техническая локация III-0.
Идёт формирование безопасного маршрута.
Ошибка. Обнаружены сбои в работе стража этажа.
Безопасность не может быть гарантирована.
Далее следовала последовательность из стрелочек, которые должны были привести врага, видимо к некоему особому терминалу.
Мелькнула догадка, что именно он и был настоящей целью этого похода. Сильно удивлённым никто из проходчиков не выглядел, будто именно этого и ждали. Вот она — истинная цель — этот терминал.
Впрочем — только догадка.
Ещё и этаж кратный десятке. Туда вроде как проходчикам путь закрыт, и даже знание об этом этаже не положено.
— Что, облом? — поинтересовался я со снисходительной улыбкой.
— Болван! Все твои действия были продуманы с самого начала! Тебе давали единственный шанс, когда великий фильтр пришёл обнулить город! — фыркнул Вязь.
— Необычное чувство, проигрывать, когда чувствуешь себя на пике могущества, да? — насмешливо продолжил Первух. — Карма, наверное?
— Почему же? Думаю, мастер нас примет на огонёк, — чуть улыбнулся Радми. — Раз уж система сама предложила. Ну что, пройдёмся? Вы ведь хотели вниз? Так, Арктур?
— Что, меня вот так просто отведут к главному злодею?
— Злодей здесь вы, Арктур. Вы грубо нарушили устав Стены, создавая цепь. Или вы думали, всё это будет сходить и дальше вам с рук? А фильтры, по-вашему, создавались для того, чтобы вы их разрушали? Считаете себя самым умным, мистер Арктур?
— Арк, среди них псионик. Не знаю зачем, но они заговаривают тебе зубы, — тихо сказала Сайна.
— Чувствую искажения в покрове астрала, — добавила Тия.
— Полагаю, это хороший повод выложиться на полную с новыми навыками! — усмехнулся я, а сам шепнул Сайне. — Прорываемся в первый же вход на первом.
— Произвожу расчёты устранения. Приговор подтверждён, — механически отчеканила Сайна
— Любопытно, в прошлом вас ведь называли лидером группы бедствий, — заметил Радми. — Смотрю, в этой жизни суб-наград тоже будет немало.
— С этого и надо было начинать. С самого начала ведь просто собирались нас гопнуть на выходе, как крысы.
— Вы дважды препятствовали фильтрам и снимаешь другие, Арктур. И порядком уже достали серьёзных людей, если честно, — сказал Радми. — Прощайте.
Левой рукой я отсчитал три секунды, подавая знак группе, затем активировал астральную тропу с края лестницы на двадцать первый этаж. Сайна активировала свой новый навык — и между мной и локацией врага поплыли символы ионитов.
Прожекторы противника вспыхнули и погасли. А перед нами уже раскинулся этаж, на котором располагался Анклав Хищников.
— Да ладно, она взломала… ионитовый свет? — опешил Эшлер.
Попытка остановить нас каким-то мощным убойным заклятием провалилась — вместе с астральной тропой механистка активировала новенькое искажение времени.
Так что перейти успели мы все.
Для нас развернулся собственный, зелёный призрачный мост, на котором в момент перехода нас могли поймать лишь мастера астрала.
И, как выяснилось, такие здесь тоже были.
Тишина появился из множества кусочков живого мрака. В миг, когда полностью стих весь шум, а восприятие астрального мира сузилось до его голоса.
Пространство начало изгибаться, как и восприятие реальности. Хаосит, и видимо специалист по магии астрала, решил встретить нас здесь и поймать в момент перехода.
За его спинной призрачная реальность покрывалась рябью, и проступал наверх чёрный мрак, будто от растений темновника. И вот наружу полезли десятки, если не сотни синеватых щупалец.
— В создании цепи — виновен! — прошелестел он, и стена из щупалец двинулась в нашу сторону.
Звуки доносились искажёнными, будто из под воды.
Я выхватил майр и вместе с этим ударил вампиризмом, а миг спустя словно из ниоткуда появилась Тия. После этого всё внимание хаосита переключилось на неё.
Шутки с пространством закончились так же быстро, как и начались — мы вышли на той стороне астрального моста. Сюда уже стремились все Хищники, тоже смекнув, какие способности пошли в ход и где я должен появиться.