— Сейчас я твой шеф согласно иеарархии!
— Ага, — отмахнулась Лифа. — Кто ж против? Надеюсь только, что ты тоже собираешься дать ответы на вопросы, которые обещал искать твой демон.
— Мы можем в любой момент сняться и уйти или вступить в бой! — напомнила Сайна.
— Ну да, я ж сказала, буду плестись в хвосте. Постараюсь в своих не стрелять.
— Для тебя это норма?
— Если будет бой, для меня он будет… ээ… не помню какой по счёту. Что-то за десять тысяч. Теряла товарищей… ээ в общем, там тоже большое число. Но оно тебе не понравится. На одиннадцать не делится. Ох… великий Солар, общаюсь с ионной чумой…
— Чем ты меня назвала?
— Забей и не парься. Пока всё весело, мне норм, — Лифа подняла большой палец.
Как-то слишком быстро она перенимает привычки людей в Ордене.
— Тебе весело?
— Если отключить лишние мысли — очень! — рассмеялась эльфийка, но как-то странно, будто за этим крылось нечто большее, чем просто смех.
Сайна ощутила, что начинает закипать. Эмоции — нерациональны и нарушают вычисления. Они недопустимы.
Однако стоит в пассивные побочные задачи записать общее повышение дисциплины в группе. Подобное поведение может нарушать выполнение директив.
Это было похоже на детскую игру, но тем не менее прекрасно работало.
Тарелки с эльфийской едой, которая после добавления кипятка из порошка превратилась в кулинарный шедевр, были расставлены по пути из убежища наружу. И огромный астральный кот, в котором не было почти ничего от знакомого Хантера, вышел из центральной комнаты с сердцем, служившей убежищу ещё и столовой…
Это был гигантский, метров трёх с половиной шарообразный котоподобный зверь. Серое существо с короткими лапками, которые медленно несли этот пушистый шар вперёд. Голова была всё ещё кошачья, но… кости ведь не растут от еды? В биологии Сайна была не очень сильна.
В любом случае, башка, важный орган для поглощения пищи, тоже выросла в размерах. Эдакий недовольный, очень злой серый пушистый колобок с кошачьей мордой. Шеи, само собой, тоже не было. Путь к желудку был максимально сокращён, так что голова очень плотно прилегала к телу.
Хотя нет, шея всё же была, но она была слишком хорошо замаскирована.
Кот наклонился. Короткие передние лапки не позволяли достать тарелку. Но ему это было и не нужно.
Недовольный щекастый кот открыл огромную пасть. Тарелка взлетела вверх, затем содержимое сорвалось с неё и скользнуло в рот кошачьему чудовищу.
— Г-а-ам-м! — прокомментировал кот.
Маленькие злые глазки нашарили в зоне видимости следующую тарелку. Нос зашевелился, с шумом дегустируя пропахший эльфийскими специями воздух.
Шар тронулся с места и медленно шагнул вперёд.
Один, два, три… Сайна невольно считала шаги. Впрочем, она вообще сейчас считала почти всё, что могла.
Хантер направился к двери. За её пределами было мрачно и прохладно. Но самая большая тарелка с едой стояла именно там, потому сомнений в правильности происходящего у него не возникало.
— ЖРА-АТЬ!! — рыкнул серый колобок и, сотрясая землю, быстро направился наружу.
Ильгор толкнул дверь, закрывая её за вечно голодным котом.
— Слава строителям! — облегчённо выдохнул Лис.
— Всё-таки это неправильно, — тяжело покачал головой Рейн.
— Это рационально. Мы должны связаться с Сильваном, и нам не должны при этом мешать. Одно действие решает сразу две директивы.
Главная локация убежища напоминала склад.
Склад идеально вылизанной до блеска посуды и упаковки от пищи.
Сайна, Рейн и Мордред примерно в одно время подошли к зелёному кристаллу, но никаких манипуляций не потребовалось. Образ хранителя убежища проявился сам.
Остальные тоже подтягивались в комнату и внимательно следили за изображением остроухого индуса.
— Сильван, ты нас слышишь?
Кивок.
— Можешь отвечать?
Могу, но только так.
На кристалле всплыли буквы и собрались в слова.
— Что случилось?
Арктур погиб. Убежище должно было воплотиться.
— Но почему здесь?
Это ближайшая локация, подходящая по размеру.
На месте воплощение было невозможно.
Ниже — только с гарантированным разрушением терминалов.
И потерей части имущества.
Проявил инициативу. Препятствовал принудительному пересбору.
Я. Как мог.
Тогда меня выбросило сюда.
Тоже принудительно. Уже не мог препятствовать.
Целостность убежища 86%
Был не прав?
— Сохранение целостности терминалов крайне важно. Ты действовал эффективно, — сказала Сайна.
— Если бы мы не появились, могли пострадать те, кто остался тут, — мрачно напомнил Рейн.
Мы могли продержаться ещё сутки.
Я управляю системами безопасности удалённо.
— Значит, защита убежища функционирует? — порадовалась Сайна.
На 94%
Нападения начались недавно.
— Ну да, как раз восемь часов уже истекли, пора бы, — кивнул Кот.
Сайна обернулась. Народ подтягивался к сердцу, наблюдать за разговором с хранителем.
— Что у нас с едой? — подала голос Нэсса.
Ничего.
Чтобы что-то было, я должен это либо вырастить, либо материализовать из маны.
Всё, что я пытаюсь растить — ест господин Хантер.
Текст не передавал эмоций, но Сайне в этот момент показалось, что в тексте было ведро сарказма.
Воплощать пищу за ману я не буду без прямого приказа Арктура.
В текущем положении это напрямую снизит наши оборонные способности.
— Хорошо. Мы можем как-то тебя отсюда перенести в другую локацию?
Да. Для этого необходимо вытащить сердце убежища и положить в другую локацию.
Сайна посмотрела на огромный зелёный камень
Или вытащить меня из Арктура фрагментом. Тогда можно будет как раньше.
Потом сможешь сделать убежище своим, если найдёшь терминал парадоксов.
Другие терминалы меня, скорее всего, уничтожат.
Механистка переглянулась со стихийным рыцарем.
— Выполнение директивы устранения невозможно без переноса убежища. Отказываться от него нецелесообразно. Необходимо разработать способ транспортировки сердца.
Рейн обратился в каменную форму и попытался поднять огромный камень.
Всё, чего ему удалось добиться — что тот едва заметно шевельнулся.
Зелёный кристалл был именно тем, чем и выглядел — неподъёмным камнем.
Что же делать, чтобы выполнить директиву наиболее эффективно, минимизировав сопутствующий урон и не потеряв ценные ресурсы? Нужен детальный анализ, вычисления и практический опыт. Предстоит много работы.
— Ты своими устранениями прикончишь Орден, — серьёзно сказал Рейн. — Спускаться сейчас вниз, чтобы искать Анклав Хищников — это безумие! Нужно подниматься наверх!
— Это предложение неэффективно и вредит выполнению директивы. Враг тоже ослаблен. У нас преимущество.
— Я тебя не узнаю… хотя, да. Ионитовая логика, — стихийный рыцарь покрутил пальцем у виска. — Я понимаю тебя, Сайна. Я был на твоём месте. Я знаю, что это, когда в твою голову лезет чужеродная дрянь, промывает тебе мозги и извращает мысли.
— Ты сомневаешься в точности моих вычислений?
— Гильгамеш начинал, как простой паладин, желающий спасать и защищать слабых. Ты можешь сопротивляться этому! Твоя логика искажена модами и низкой осознанностью. За тебя говорит та дрянь, что ты встроила.
Разговор был некстати, да и в целом неуместен. Слишком много ушей его слышало, теряя мотивацию и доверие к её приказам. Это ещё больше снижало эффективность и продуктивность работы.
Снижало вероятность выполнения директив старшего в иерархии.
Все её действия — благо для Ордена.
Его действия — сейчас несут вред. Он сознательно вредит исполнению директив. Зачем? Неразумность или… возможно, он тайный враг?
Их спор закончился неожиданно.
К камню спешили Лис с Ильгором:
— Сайна, Рейн! Там Хантер жрёт какую-то хтонь с гибридными стихиями!
— Великие Строители! Да когда ж это кончится! — рыкнула Сайна.
Когда она пришла на место событий, всё уже завершилось. Её ждало очень много новой информации для анализа и новых вычислений.
— Ладно, признаю, был не прав, — послышался удивлённый голос Рейна. — Ты была права.
В окружении обглоданных костей сидел Хантер. Зависшая перед ним кость была разбита — кот доедал костный мозг.
Несъеденной оставалась только половина туши какой-то твари животного типа. Четыре глаза, огромная подвижная челюсть, чёрная шерсть, шипы, щели носа, шипы из позвоночника, мощные мускулистые лапы.
Существо должно быть очень быстрым и сильным, а челюсть могла бы легко перекусить камень. Да и не могло быть хилой твари на двадцать четвёртом, где они сейчас находились.
Хантер раненым не выглядел.
Он медленно повернул огромную голову к оставшейся половине туши. И та вдруг подлетела в воздух, разорвалась на двенадцать одинаковых кусков, которые выстроились в ряд и пролевитировали в открытую пасть.
— ЖРАТВА! — довольно заревел Хантер. — Хочу БОЛЬШЕ!
Серый колобок на толстых коротких лапках медленно пошёл вперёд, к колоннам, окружавшим выход на этаж. Но надолго его усилий не хватило и, пройдя метра полтора, он вновь плюхнулся на задницу, а лицо его сделалось недовольным.
Сайна всей своей человеческой частью ощутила, как им повезло, что ЭТО не расценивает как пищу их.
— Он всё больше походит на симбиотрофа, — заметил Рейн.
— Все мы немножко симбиотрофы, — похлопал его по плечу Кот. — А это чудище, но наше чудище.
— Поэтому вы у себя содержали Коня? — хмыкнул стихийный рыцарь.
— Неосознанность лечится. Белая тоже скорее всего не понимала, что делает.
Рейн кивнул, соглашаясь. В его характере было прощать окружающих и винить во всём себя. То есть быть во всём полной противоположностью Гильгамеша.
— О, ещё враги? — Кот обернулся к переходу.