За поворотом виднелся далёкий тёплый свет.
И последние метров шесть пути.
Призраков не было. Мы прошли внутрь и оказались в уютном помещении с лестницей.
Она поднималось вверх по спирали по краю стены. На тёмно-бирюзовых бумажных обоях вокруг были развешаны картины. Картины и редкие фото в сепии. Немного мебели по центру, завешенной тканью. Большой квадратный ковёр. Под ковром — узорный паркет с выцветшей краской. Всё покрыто большим слоем пыли.
Ступив на паркет, я первым делом соединился с ним. Мелькнула зелень магической энергии тёмного леса. Чистый некротизм, цвет которого обманчиво напоминал тёплый оттенок зелёного в магии природы.
По краю помещения от моих ног потянулись тонкие линии жизни — паркет зеленел. Появились крохотные веточки с распускавшейся зеленью.
Достигнув стен, сила перекинулась на сделанные из древесных материалов обои. Из под краски нитями появились ростки. Помещение оживало и переходило под мой контроль.
— Это последняя локация. Дальше будет место с разломом, если его не поглотил пересбор. Почти пришли.
18. Пути, ведущие в разные стороны
Я кивнул и ступил на лестницу.
Врагов не видно. Значит, список тот же, что и прежде.
Однако для кадров из фильма ужасов место всё же было слишком светлым и уютным, несмотря на всю заброшенность.
Лестница тоже была деревянной. Это успокаивало. На такой поверхности вопрос с аномалией решается намного проще. Простым вливанием маны. Я просто выращу всё, что будет необходимо, в зависимости от обстоятельств.
Маны только остаётся всё меньше, и скоро я перейду опасный предел с минимальным запасом, необходимым для базовых навыков. Но пока ещё на некоторое время силы мне хватит.
— Ну же, проявляйся, чем бы ты там не было!
Молчание.
Тия присела на пол и принялась колдовать что-то своё.
— «Долина голосов» работает? — спросил я.
— Нет. НАвык завязан на источник изнанки, а здесь только хаос и навыки дендроморфа.
Шаг в комнату не стал активатором. Как и шаг на лестницу.
И когда мы начали чуть расслабляться, на втором витке деревянной лестницы начало происходить нечто.
— Свет, — первой заметила Тия.
Я тоже ощутил это. С тех пор как у меня появился фотосинтез, освещение тоже ощущалось как одно из основных шести чувств. Но очень ненавязчиво, только если я сам обращал на это внимание.
Мы обернулись к центру локации. Мягкий тёплый свет, идущий непонятно откуда, стал собираться там, вытягивая фотоны из комнаты.
Вот на что стоило обратить внимание с самого начала. Если лестница так хорошо освещена, то чем? Ламп или свечей здесь не наблюдалось. Просто светло и всё. Магия.
— Энергет, — предполоджил я.
— Дух света, — возразила Тия, когда свет начал уплотняться и проявляться в виде некоего бесполого гуманоида из неравномерных сгустков. Края тела существа были отчётливо видны благодаря контрасту с неестественным мраком вокруг.
Стало темнее, чем должно было бы быть по законам физики с учётом такого источника света.
Оно замерло напротив нас. Внутри вытянутого шара, обозначавшего голову, вспыхнули четыре точки, будто две пары глаз.
Руки были расставлены в стороны, и на них начали формироваться два сгустка — света и тьмы.
Что будет дальше долго думать не нужно. Мы с Тией ударили первыми.
Девушка резко запрыгнула на деревянное ограждение лестницы и, оттолкнувшись от него, бросилась к существу.
Дендроморфизм в этой форме был доступен и ей, потому за спиной возникли крылья наподобие тех что были у этиний. Мелькнули золотые серпы. Существо осело чуть ниже. Из рассечённой на четверть шеи вверх вырывался свет, слегка вернувший освещение в локации.
Затем ударил я, щедро зачерпнув силы хаоса и метнув майр твари в сердце.
Дух пошатнулся. Вокруг раны пошли янтарные метастазы. Но слишком медленно, а сдаваться противник не был намерен.
В ответ полетела белая сфера. Она угодила рядом со мной. Я отскочил, польуясь бустом рефлексов и подхватившими меня лианам. Место же осталось оплавленным странной субстанцией, будто слизь из белого холодного света.
Тия, перепрыгнув на другую часть лестницы, сразу же соскочила вниз, чтобы в полёте вновь ранить противника.
Я приказал майру возвращаться и запустил его вновь. Одновременно с этим попытался достать противника другими видами атак — вдруг что сработает.
Потянувшаяся к существу лоза прошла мимо, сквозь духа. Тогда я активировал вампиризм аурала, и он сработал. Мана начала постепенно возвращаться — мой источник магии света с эфирным вампирским сюрпризом оказался крайне эффективной связкой против существа.
Дух завыл, затем сбросил в мою сторону чёрный шар и следом за ним начал обстреливать стрелами из светящейся белизны.
Они так же прожигали поверхность, оставляя лишь следы белых потёков.
Живучая зараза резко взмыла вверх. Послышался звук бьющегося стекла, и резко стало темно. Вампирский навык слетел, восполнив мне где-то четверть запаса маны.
Запаса, который вскоре очень мне пригодился.
Потому что чёртов дух, как и всё на этом этаже, оказался с сюрпризом.
Мы оказались в кромешной мгле, и Тия призвала несколько янтарных рук, добавляя тусклое освещение вокруг.
В следующий миг в нас полетел град из сгустков черноты. И сам дух стал абсолютно чёрным.
Навык вампиризма больше не работал. Лозы, впрочем, тоже. Оставался майр, которым я и запустил в противника.
Враг уклонился, но с моим мечом такие штуки не проходят — оружие само скорректировало курс и вошло в левый бок.
Затем туда же прилетело несколько янтарных стрел Тии, и сама девушка, с покрытыми хаосом растительными крыльями за спиной, прыжками устремилась в ближний бой.
Но поймать ей его уже не удалось. Дух превратился в слошной поток чёрной энергии, обошёл в полёте и ударил в спину чёрным шаром.
Тия исчезла, оставив после себя какую-то тварь. Та в воздухе держаться не умела и рухнула вниз, на дно лестницы.
Выпустив девушку на время из виду, дух бросился на меня. Видимо понял, что так поймать нас проще.
Вот же живучий!
Уклоняться получалось с трудом. За скоростью врага я не поспевал совсем. Монстр обошёл мою попытку прикрыться ветвями от дендроморфизма и схватил за горло чёрной рукой.
Ещё и обидчивый, сволочь — тварь начала высасывать из меня ману. Совсем как я сам недавно из неё. Но на чёрную форму это уже не работало.
Зато вовремя поспевал майр, которому я приказал вернуться — и оружие благополучно пролетело через существо, причинив ему боль. Дух с трудом его прехватил и выбросил с лестницы вниз.
Возродившаяся Тия появилась за спиной у духа. Я с почти нулевым запасом маны щедро зачерпнул хаос и вонзил пожелтевшую от его энергии острую ветвь в существо. Хаос принялся охватывать монстра мелкими янтарными ветвями, не позволяя вырваться.
И этим по полной программе воспользовалась Тия…
Спустя несколько секунд в руке у девушки был странный шар, часть которого была черна и поглощала свет, а часть — наоборот светилась будто кусочек солнца.
С бешено колотящимся сердцем я присел к холодной стене. Там же рядом сплозла и Тия.
Некоторое время мы просто молча переводили дух. Я слышал сердцебиение девушки и дыхание, которое становилось всё более и более спокойным.
Майр сам, без команды запрыгнул на лестницу и вонзился передо мной в деревянный пол. Будто послушный зверь.
— Ты как? — с некоторым запозданием спросил я у девушки.
— Всё в порядке. Хаос помог.
— Он почти универсальный, получается?
— Почти, — кивнула Тия в свете половинки фрагмента духа. — Астрал сопротивляется, а мёртвая магия поглощает его как и любую другую силу. И некоторые механизмы…
— В рамках Стены это почти всё, — задумался я. — Не удивительно, что опасная в сущности стихия настолько популярна. Без хаоса на эту нечисть нужно два мага — света и тьмы.
— У тебя закончилась мана? — спросила Тия.
— Мгновенная материализация растений против законов физики. Это дорого стоит.
Девушка с трудом поднялась, щёлкнула пальцами левой руки, и по лестнице до верха появились янтарные руки. Стало светлее. В том числе лучше стало видно не только локацию, но и саму Тию. Сейчас — в обтягивающей одежде.
Амория была достаточно высокой. Длинные светлые волосы, небольшая грудь, но в остальном почти идеальная фигура. Разве что местами чуть грубоватая.
Отвести от неё взгляд было достаточно сложно.
Она обернулась ко мне и сама замерла. Чуть улыбнулась, одними уголками губ.
— У тебя янтарные трещины на коже, — сообщила она.
— Как и у тебя, — ответил я. — Идём, здесь небезопасно.
В горле пересохло. Сильно хотелось пить. Водную лилию, что ли, вырастить?
До вершины лестницы нас больше никто не побеспокоил. Нам хватало и друг друга — к концу пути ни взгляд, ни мысли не могли оторваться от девушки.
Наверху мы остановились перед стальной дверью. Она была заперта, но этот вопрос решался магией, как и многие другие. Тёмный лес, обновление, и мощные корни начали пробиваться сквозь стену.
По ту сторону оказалась крупная радиальная комната, к которой вёл длинный коридор. Локация — что-то вроде примитивной мастерсткой с шестернями. Вдалеке — громадная дыра колодца и колонны по кругу вокруг неё.
Да, та самая локация, где прошёл бой с хищниками. Она не пересобралась и никуда не делась, а была прямо перед нами.
Дошли!
Я обернулся к девушке. Тия выглядела немного растерянной, часто дышала и, похоже, испытывала те же трудности, что и я.
Блеснули янтарные зрачки на чёрных склерах. От одного взгляда на губы девушки перехватывало дыхание, а стоило взгляду опуститься ещё чуть ниже…
Хаос, осознанность, прохождение… да пошло оно всё!
Я резко притянул девушку к себе и поцеловал, прижимая к стене. Ветвями открыл дверь в предыдущую локацию, и мы ввалились обратно на деревянную лестницу, к портретам и полумраку, разгоняемому лишь призванными руками Тии.