Так ничего и не придумав, мы продолжили путь в сторону колодца.
Побеги Тумора мы встретили к ночи, сильно уставшие, вымотанные до предела и на грани истощения маны.
Локаций опаснее тёмного ангелоида нам не попадалось. Было нападение бешеных роботов-эстеров, которые хоть и обрели какое-то подобие самосознания, были слишком агрессивны.
Сайна наверняка нашла бы идею изящней, но она разместилась в темнице, как и Белая.
Одна беда — сама Сайна сейчас была невменяема.
И обе страдали одной и той же беды — от снижения осознанности.
Все группы проходят через эти этапы в развитии. Вопрос лишь в том, как далеко заходит проходчик встраивая моды. Мы в этот раз, надо признать, зашли опасно далеко.
После ангелоидов нам встретились нежить и мутанты — но и те и те уже не впечатлили. Сильные, но без каки-то действительно опасных фишек, которые могли всерьёз навредить рейду.
Плюс ещё две аномалии, которые смогла раскрыть Эстель, и мы их прошли без особых трудностей.
В остальном же было много тех же пустых и изуродованных локаций.
— Арктур! Рад тебя видеть, — приветствовал меня Тумор Чернодрев.
На корневище занимавшего километры дерева проступило тощее лицо старика, а затем стал проявляться и он сам.
— Мы справились. Возвращаемся в город.
— Рейн говорил, Сайна одержима идеей спускаться вниз следом за хищниками. Не будешь пытаться их догнать? Пока ещё есть время?
— Думаешь? Я десять дней считай отсутствовал.
— Самый спокойный период в этом цикле, — кивнул Тумор. — А что с рыженькой?
— Ничего смертельного. Немного приболела, но это лечится.
— Чем приболела? И чем лечится?
— Ионитовостью. А лечится как и всё беды с осознанностью — эволюцией.
— А-а… тогда понятно. Дело доброе. Тогда я сейчас приготовлю лифт. Пока ещё не сформировал до конца…
Сверху начали спускаться ветви, обнимающие нечто вроде деревянной тарелки.
— Народ, все на платформу, — скомандовал я, хотя в этом и не было нужды — проходчики и так знали, что делать.
Тумор на ходу выращивал из растений уютные кресла.
Я припомнил, что раньше здесь на двадцать пятом был ядовитый туман и лучше было ходить в маске. Но Тумор с этим разобрался.
Было приятно погрузиться в комфорт после долгого тяжёлого дня. Оставалось только уже на месте призвать из убежища самовар, набор чашек и закуски от Сильвана.
— Даже не верится, что десять минут назад мы бились со скелетами, — согласился с моими мыслями Ильгор.
— Есть новости сверху? — спросил я у старика, усаживаясь в своё кресло и двигая поближе свежеиспечённый фруктовый пирог.
— Пока никаких. Но я, если честно, туда и не поглядывал. И так работы полно. Задал ты задачку — лифт всё чаще используют все кому не лень. Многие из мирных пошли в проходчики. Даже те, кто по статусу юстициаром был.
— Комфорт и безопасность в процессе доставки до места сражения творят чудеса, — хмыкнул я. — Хотя такого успеха и я не ожидал.
Некродендроиды подходили к корневищу, крепко его обнимали всем телом, и сливались с Древом. Я так передвигаться тоже мог, но предпочёл посидеть с остальными и нормально отдохнуть.
— Что с Рейном? Они должны были уже справиться со своим летуном.
— Запаздывают, — кивнул Тумор. — Наверное решили не заглядывать ко мне, а сразу податься на рынок. Такой же был план?
— С тем, какую политику вела в Ордене Сайна, не удивлюсь если они сейчас у Лиги, или просто остановились где-то в городе. Может даже, в твоём старом доме.
— Не, точно не там. Туда я пустил одну веточку. Знаешь, ностальгия и всё такое.
— Значит, не там. Сам разыщу тогда. Ничего.
— Сейчас поднимаемся наверх, в город?
— На десятый, — покачал я головой. — Сначала сходим на нашу запасную базу.
— Принято, Арк. Займёт часов пять, так что расслабься. Там миазмы сейчас, на восемнадцатом. Придётся подождать. Тогда может, и больше по времени выйдет.
— Всё ещё лучше, чем пешком, — улыбнулся я.
— Твоя правда, — кивнул Тумор.
Остальные наш разговор слышали и тоже усаживались в уютные кресла.
— Как этажи? Проблем не было?
— Возле колодца — нет. А глубже в локации — как ты и говорил, контроль теряется и растения сходят с ума. Верней, просто не подчиняются командам и начинается стихийный рост.
Платформа дёрнулась и потянулась вверх. Медленно, но уверенно мы начали подниматься к вершине Стены. Мы покидали опасное место, но на душе всё равно было тягостно. Из основы Ордена рядом были только Тия и Мерлин. Вид у всех был уставший и измученный — будто мы возвращались не с победой, а после разгрузки фур, за которую нам ещё и не заплатили.
Хотя разумом я, прокручивая все произошедшие события, видел скорее позитив — усиление Ордена было внушительным. И потенциально — будет ещё большим. Пределы развития с двумя терминалами должны быть огромны.
Усталость, нервы, и слишком много красного света ионитов…
Я не заметил, как почти сразу уснул. Пришёл в себя только когда меня принялись будить Тия с Аморией.
Открыв глаза с бешено колотящимся сердцем я сразу потянулся рукой к майру, и только потом осознал, что ничего страшного не происходит. Платформа остановилась. Вокруг была внутреняя поверхность дерева. Такое место выше двадцатого было лишь одно — на десятом, где за ними прятался десятый этаж.
— Приехали? — с сомнением спросил я.
— Да.
— Сколько я проспал? — казалось, что я лишь минуту назад закрыл глаза на двадцать пятом.
— Почти десять часов.
— Сколько⁈ — опешил я.
— Миазмы, — пояснила Амория. — Мы несколько часов ждали, когда они пройдут.
— Почему не разбудили раньше?
— А зачем? — спросила Тия. — Ты не говорил. Угрозы нет. Путь был спокойным.
— Фатум?
— Где-то внизу. Думаю, теперь он нас не скоро побеспокоит.
Вырубило без снов на десять часов… к чему бы это? Я и восстанавливаюсь в теле дендроморфа быстрее. Мне и пяти часов обычно достаточно с головой, даже с учётом скопившейся усталости.
Чуть прикрыл глаза и сконцентрировался на позвоночнике. Закатил глаза, попытался ощутить всё тело. Девушка в двух телах тактично замерла, понимая что я ушёл в короткую медитацию.
— По крайней мере, я полностью восстановился.
Мышцы затекли, но свежесть чувствовалась. Сонливость ушла и голова соображала намного яснее.
Посмотрел на остальных членов группы.
Сонливость сморила не меня одного. Ильгор с Ахели спали в обнимку. Эстель — развалилась в какой-то странной неестественной позе. Лифа — пребывала в золотом сне. То есть лежала овощем, раскинув ноги и руки в одной позе и смотрела в пустоту над собой ярко сетяшимися желтизной глазами.
Встав, я потянулся. Мысленно соеденился с Тумором. Старик тут же показался из дерева.
— О, прибыли. Точно, — улыбнулся он.
Послышался гул, и часть деревянной стены отъехала, открывая вид на озеро и деревушку тари у его глади. Край озера был песчаным пляжем. Да и по задумке он был скорее вырезанным сегментом моря, потому как периодически создавалась иммитация волн и изредка — создавались искусственные штормы.
Сейчас здесь была идиллия. Вода была спокойной, а тари — занимались своими делами. Дети с разноцветными волосами игрались в «проходчиков». Запрограммированные Сайной роботы и разумные из числа мирных жителей десятого собирали здесь ящики с выращенной пищей.
Они укладывали их на деревянные платформы, и далее Тумор поднимал их ветвями наверх. Торговую систему продумывал старик с механисткой, и сейчас поддержка процесса была на нём. К тому же Тумор принимал часть грузов на пятнадцатом — по Чёрной Дороге от семнадцатых. Хотя часть сделок вели архитопы с семнадцатыми самостоятельно.
Открытый мной путь положил начало укреплению взаимоотношений между секторами.
Сейчас сдавали партию добытой пищи эрану. Группа девушек-улиток шла рядом с автоматическими тележками Сайны. Несколько тари на месте занимались упаковкой. Те и те получали за работу часть пищи по выбору из всего что росло у нас на десятом.
— Как ты и говорил, баланс примерно устаканился, — сказал Тумор, глядя как я разглядываю владения Ордена на десятом. — Особенно как у нас появились конкуренты.
— Конкуренты? — удивился я.
— Многие основали себе фермы на двадцатом. Возделывают землю роботы и саммон. Еда уходит через меня наверх и сбывается на рынках. У нас, кстати, полно фрагментов на складе. Если интересно — заходи.
— Ты сделал склады на десятом?
— Да. Местные очень помогают. Здесь очень спокойно. Твои дендроиды и налаженная Белой с Сайной система охраны сделали это место настоящим раем. Никаких блуждающих монстров и случайных смертей. Улитки как с месяц у нас поработали, считают нас чуть ли не святыми, а меня мнят лесным богом, ха!
— А ты как хотел, живое огромное дерево? Наверняка легенды о тебе будут слагать.
— Предпочту обойтись без этого. Без легенд, — покачал головой Тумор. — Разве что если это будет живая легенда. Это слишком хорошая жизнь, чтобы её заканчивать.
— Здесь ты прав. Но Стена не простоит вечно.
— Ещё несколько сотен, а то и тысяч лет просоит точно.
— Превращаясь в помойку со слиянием цепей и сроком жизни в пару секунд после рестарта.
— Ох… я не буду сейчас спорить на эту тему, Арктур. Я и так делаю всё что могу, так кого ты пытаешься убедить? Дай уже помечтать старику о пути живого бога.
— Можешь себе даже кого-то из улиток взять в жёны. На сколько я слышал от Белой, у вас от такого союза даже будет несколько новых эрану. С духовным ресурсом и осознанностью, к слову.
— Дети с панцирем? В любом случае, не в таком мире. Кто в здравом уме обречёт детей на рождение в таком мире?
— Какой есть, — я пожал плечами. — Завтра я приведу из города Рейна и остальных, спустимся на десятый и подумаем, кто и в кого будет эволюционировать.
Трое, похоже, пойдут на эволюцию принудительно из-за утраты осознанности. Ещё пора её пройти Альме. Хотя ей осознанности должно ещё хватать с избытком, в её случае нужно иметь ещё больше.