— Много ты знаешь, — с отвращением бросила в её сторону Белая.
— Я ничего не знаю, — ничуть не обиделась энхе. — Это всё она.
Чаша…
В ответ со стороны Белой послышался всхлип.
Серьёзно?
Обхватив себя за плечи, девушка разрыдалась.
— Так убейте меня уже наконец! Да, я проиграла! Я заслужила это! — разревелась она.
— Чтобы ты воскресла где-то ещё? — поморщился я.
— Я могу это сделать, — повторила Альма.
— Не сможешь, — сквозь слёзы произнесла Белая. — Меня невозможно убить.
— Я могу, — упрямо повторила энхе.
— Нет, ходячая аномалия, не сможешь. Даже если у тебя появился аналог «фатума», всё равно не сможешь. — сквозь слёзы продолжила Белая. — Обречённый выжить. Так назывался мод, который сделал это со мной. Кажется, такое же имя носит один из твоих навыков. Моя версия от стихии астрала, а если точнее — магии судьбы. Если меня пытается убить обладающее судьбой существо и есть хоть малейший шанс, я обязательно выживу. Но если я опять проиграла, даже так, возможно мне и впрямь лучше дальше не жить.
Похоже, у неё была натуральная истерика, раз она уже сама говорит в таком тоне про смерть. Порывы к суицидальным миссиям у неё случались и раньше, как тогда у колодца с рыбой на двадцатом. Но это уже перебор.
— Даже если тебе разрушить душу мёртвой магией? — заинтересовался Мерлин.
— Ш-ш! Заткнись! — шикнула на него Сайна.
— Скорее всего, вы так не сделаете, — пожала плечами Белая.
— Вот почему ты так не ценишь свою жизнь. Понятно. Но ты же в курсе, что это не распространяется на твоих спутников?
— Конечно! — скривилась Белая. — Ты думаешь, я специально? Если я что-то делаю, то собираюсь победить, знаешь ли!
А затем осеклась, побледнела, опустила голову и добавила:
— Правда, наверное, мне лучше больше вообще ничего не делать. Хватит. Я не буду принимать никаких решений.
— Белка, лучше скажи, нахрена, если ты соображать можешь?
— Моя осознанность на отметке двадцать. Это плата. В глазах системы я монстр. Но я же годами изучала систему и знаю все лазейки, думаешь, я бы пошла на это, не подстраховавшись?
— Как тогда на пятнадцатом? — снова хмыкнул Мерлин, за что получил подзатыльник от Сайны.
Белая дёрнулась, как от пощёчины.
— Я должна увидеть, что находится за миазмами. По ту сторону Стены.
— Увидим в своё время, — сказал я.
— Я думала, что увижу их на двадцать третьем… но это невозможно.
— Почему?
— А ты не видишь? Внутри Стены миазмы здесь только начинаются. Посмотри вниз. Никто ведь не говорил, что другую сторону стены закрывают именно облака. Может, эта белая взвесь и есть всё, что есть по ту сторону.
— Может и так. Что это меняет в наших планах?
— В твоих — ничего. Я хочу узнать, есть ли что-то, помимо этой проклятой Стены. Существует ли рай, как верил Змей? Мёртвая Мечта пообещал мне дать это. Это последняя причина, ради чего я живу. В остальном я… просто устала.
— Арк… не хочу прерывать, то терминал скоро будет здесь, — подала голос Эстель.
Я посмотрел наверх.
Точно, у неё же была способность примерзать к поверхностям, а здесь как раз сплошной металл.
Затем бросил взгляд в пылевую взвесь. Видно врага пока ещё не было, но всё же.
— На этот раз тебе не выкрутиться, Арктур, — тихо уронила Белая.
Вид у неё был отрешённый, а глаза все ещё на мокром месте. Но вместо сочувствия была лишь злость.
— Ошибаешься. Я отступал для того, чтобы растянуть вашу долбанную толпу бедствий в тонкую линию, с тобой во главе. Всё с самого начала шло по моему плану.
Ну ладно, не с самого. План нашёлся уже в процессе. Сперва я думал просто поймать таким образом Белую и отступить с трофеем в виде неё. Но сейчас у меня начал рождаться план чуть более интересный.
Белая посмотрела на меня с удивлением.
— Арк, ты серьёзно? — спросила Сайна. — Нужно валить и поскорее!
— Серьёзней некуда. Меньше всего враг ждёт, что мы будем сейчас контратаковать.
— Ты безумен… — тихо сказала Белка.
— Ещё безумнее меня! — хмыкнула Ангедония.
— Они правы, Арк, мы не можем сражаться. Ты сам едва на ногах держишься, — встал на их сторону Рейн.
— Как раз сражаться мы и не будем. С живой локацией не воюют. Мы попытаемся его взломать!
Времени до встречи оставалось не так уж и много.
И провести его нужно было с толком!
Часть пазла нужно было изъять у самого терминала. К счастью, нужное у него и так водилось в избытке.
У каждой локации здесь есть свои правила. Есть они и у Земли Аномалий. Вполне прослеживаемый след и единый почерк. Своего рода разгадка ко всем тем локациям, которые мы встретили в этих местах.
Скрежет был всё ближе. Чтобы обдумать детали задумки пришлось отойти от платформы, на которой теперь всё было в этиниях, кружащих над искорёженными телами бедствий.
Магия хаоса заменила собственную. Благо, на совиную мудрость так много и не требовалось. Взгляд невольно застревал на фигурах девушек группы с совсем не уместным сейчас мыслям. Благодаря растительной цепи откат Тии действовал на меня слабее, но кажется сегодня был рекорд. Так-то я колдовал и больше, но сегодня у меня вообще почти не было собственной маны.
Сперва требовалось увести всех раненых и не участвующих в плане с платформы. Три прилегавших к ней моста из труб были разрушены, а последний мост вёл дальше вглубь локации. К следующей платформе и развилке рядом с ней, где нас уже ожидали турели и пауки.
Но чуть слева была большая сеть переплетавшихся труб, на которой вполне можно было стоять всей группой и идти дальше. Как далеко — не знаю. По звуку Эстель определила, что с пол километра трубы тянутся точно. Переход ли там или тупик — мы не знали. Но если всё получится, то переход искать и не понадобится.
Перебираться пришлось без магии. Рейн с Тией спрыгнули с платформы, призвали крылья и долетели до нужного места, где начали закреплять верёвки. Потом носить всех по одиночке будет уже слишком долго.
На самой платформе мы постарались оставить всё в первозданном виде. От Дока осталось столько дряни, что все бедствия Мёртвой Мечты, у которых есть биологическая цепь, чем-нибудь да заразятся. Плюс вся та мана, которую выпьют этинии. Задержит врага и уберёт ещё часть бедствий ловушка с красными цветами из мира Белой.
Осталось только заготовить семена и взрывчатку…
Первыми прибыли дежурные бедствия. На платформе к тому моменту находилась лишь Ангедония.
— Значит, я приманка?
— Только ты сможешь это сделать, Аси, — сказал я. — Сейчас возможность по-настоящему отомстить за тебя и за Мракрию в твоих руках.
— Меня не интересует месть. Я просто не хочу попасться в руки к этому монстру и пройти через то же, что было с терминалом красного камня.
— Тогда тебе в любом случае придётся поверить в мой план. Тем более, что приманка — это лишь малая его часть. На самом деле, ты нужна мне для большего.
Девушка чуть потупилась.
— Ладно. Но только в этот раз. И только потому, что мне самой это выгодно!
Зелёно-жёлтые миазмы смешались с едким зеленоватым запахом заразы. На ногах у девушки и на её одежде появились пятна красноватой слизи. Одна из смертоноснейших болезней в арсенале Дока поражало даже неживую материю, но только в качестве переносчика. Особого вреда Ангедонии она причинить не могла.
По восстановленным одним из бедствий трубам спешила тонкая вереница чудовищ. Бывшая наместница изучающе на них посмотрела, думая стоит ли связываться.
Механизм был. И кто-то из серии нежити. Этим на заразу будет плевать. А вот ещё два скорее всего здесь и останутся.
Все мои боевые растения работали сейчас автономно, как сами хотели. И ощутив близкое движение, цветы пробудились и начали будить соседей. Новые бедствия тоже попались в ловушку с цветами. Что лишний раз подтверждает, что с разумностью у них так себе.
Только те, кто присоединился добровольно, оставлял толику разума на собственную независимость. И таких этот этаж отправлял на свободу. Что делать с Белой — тоже ещё большой вопрос.
Скрежет был всё ближе. Терминал уже виднелся за ядовитой взвесью.
Он выбрасывал вокруг себя манипуляторы, которые хватались за трубы, и таким образом, будто многорукая мартышка, медленно приближался к нам.
У предстоящей победы было много шагов. Чем сложнее план, тем сложнее его реализовать. А здесь просто не получалось никак.
Ангедония начала отступать — всё как и было задумано. Бедствия пошли за ней. С другого края платформы залазили новые твари. Теперь уже группа побольше — бронированное разнообразие живучих ублюдков.
— Могу ли я сделать такое же? — задумался Наги. — Нет, не могу. Но магия порчи близка к моей силе. Могу поддержать то, что осталось от Дока. Ух и фрагов же у меня будет!
— Спасибо, что вернулся к нам.
— Брось, Белая как рейд-лидер — днище. В тактике она таки гений, но вот глобально… тупит как нубяра!
— Ты о чём?
— Как мы качаться дальше будем с такой осознанностью? Она же весь билд херит рандомом. Профи так не поступают! Мы же потом остановимся на уровне тридцатого этажа.
— Почему ты так думаешь?
— Ну так ниже ведь будут другие терминалы, покруче обычного ионита!
Зелень магии смерти слилась с зеленью остаточной магии эпидемиолога, и платформа вновь стала смертоносной ловушкой.
Лишние участники постепенно устранялись из боя. Но для самых настойчивых есть и другие пути.
Самое главное, чего я ждал — появление пустотника. Терминал не мог не взять с собой заражённых мёртвой магией. Эта сила с нашей первой встречи, когда она впервые возникла в копье против пересмешников, до сих пор остаётся самой жуткой и мерзкой силой, что я видел.
Стать такой тварью — самая главная опасность, поскольку она ранила даже душу. Поэтому смерть Фирала в его случае благо. Стена очистит его душу и пересоберёт где-нибудь. А вот оставшись и дальше в виде бедствия — он мог бы уже и не вернуться, или как минимум сильно повредить душу.