– То есть на горячую еду и тёплую постель можно не рассчитывать? – Ромион разочарованно вздохнул.
– Привыкай, брат, – усмехнулся Дамиан – Вот такая она, походная жизнь. Даже ванны с утра не будет. А горячую еду, так и быть, сейчас организуем…
– Не торопись, – отмахнулся Ромион и встал. – Полежи: ты же устал. Я пока схожу, прогуляюсь.
– Только далеко не уходи – потеряешься! – крикнул ему вслед Дамиан.
Ромион проглотил обиду: что он, ребёнок? Между прочим, старший брат этому… Властелину. Но говорить это бесполезно: Дамиан только посмеётся.
А вот от постели или хотя бы бани Ромион отказываться не собирался.
Чтобы найти постоялый двор, карта ему была не нужна: людей Ромион прекрасно слышал. Гармонию музыки они отлично нарушали, и чаще всего слышались Ромиону как помехи. Один из источников таких помех был как раз сравнительно недалеко.
Винными эти поля прозвали не просто так – здесь, среди кипарисовых рощ и ромашек с лавандой действительно рос виноград. С заклинаниями и кое-какими местными хитростями, но вино из Винных полей ценилось очень высоко – лично Ромион очень любил золотистое "Трависсимо", но очень бы удивился, окажись такое на обычном постоялом дворе. А тот как раз и был неподалёку: добротный двухэтажный особняк, конечно, с виноградником, он стоял чуть в стороне от небольшой деревушки и буквально лучился уютом – каждым окошком, из которого лился свет. Ромион учуял жарящегося гуся, сглотнул и ускорил шаг.
Хозяин – из местных, черноволосых, смуглых и крикливых – особым гостеприимством, вопреки своей профессии, не отличался. В Винных полях чужаков не любили: боялись, что это шпионы от конкурентов, например, от эльфов, чьё королевство располагалось неподалёку, и кто тоже любил вино. Вдобавок, в любом из городков и деревушек Винных полей постоянно околачивались купцы, так что постоялые дворы не пустовали. Ромион помнил, что Поля пару раз пытались захватить – те же эльфы, но бесполезно. Армии просто спивались – местные жители действительно знали парочку-тройку нужных секретов.
– Нет у нас мест, – буркнул хозяин постоялого двора Ромиону.
Ромион позвенел кошельком, чем привлёк внимание пары наверняка не очень честных глаз. Вот только хозяина этим было не пронять.
– Вообще нет, – ещё угрюмей отозвался он и отвернулся.
Ромион пожал плечами, убрал кошелёк в артефакт-накопитель (а по сути, просто кладовку) и вытащил скрипку.
– И менестрели нам тут не нужны, – добавил хозяин, обернувшись.
Ромион деловито подвинул пару стаканов и кувшин со стойки, подтянулся – и забрался на неё, устриваясь поудобнее. Так он точно казался выше. Положил рядом футляр, сдул пару пылинок с лакированного бока…
– Тебе же сказали: не нужны нам менестрели! – повысил голос хозяин, и в зале моментально наступила тишина. Вышибала, лениво отлепился от косяка и начал пробираться к стойке.
Не обращая на всё это внимания, Ромион прижался к скрипке щекой, поднял смычок и провёл им по струнам. Выбирать мелодию не пришлось – он и так прекрасно знал, чего желают все эти люди – развлечения.
Лихая танцевальная музыка наполнила зал – как будто танцовщица в красном платье с монистами (как любят одеваться здесь деревенские красавицы) вошла в зал и, улыбнувшись Ромиону, вскочила на стойку. Да заплясала – так, что на босых ножках засверкали серебряные браслеты с бубенцами.
Ромион тоже ей улыбнулся и сделал мелодию ещё быстрее. А потом резко её прекратил.
В наступившей тишине раздался общий разочарованный вздох.
– Так, говорите, не нужен вам менестрель? – спокойно поинтересовался Ромион, глядя на хозяина.
Тот махнул рукой.
– Ладно, подыщу тебе угол.
– Комнату. Три комнаты. Ужин, завтрак и ванну, – поправил Ромион.
Хозяин уставился на него и уже открыл было рот, собираясь наверняка оборвать маленького наглеца, но Ромион уже отвернулся и снова коснулся скрипкой струн. Как всё-таки легко с этими простолюдинами – податливы, как воск… С придворными так не сыграешь – они почувствуют манипуляцию и закроются. А чернь редко когда к магии настолько способна.
Улыбаясь, Ромион играл, и воображаемая черноволосая красавица ожившим огоньком плясала ему, отбивая ритм пятками…
Спустя два часа, когда в трактир заглянули Дамиан с Туаном, король Сиерны ещё играл, а весь зал горласто подпевал слова исполняемой баллады. Ромион морщился (певцы безнадёжно фальшивили), но играл и казался живым, здоровым и невредимым.
– Хоть бы предупредил, – прошипел Дамиан, пробравшись к брату.
Ромион закончил с балладой и под разочарованный стон убрал скрипку в футляр.
– Три комнаты, ванна и ужин, – повторил он, повернувшись к хозяину.
Тот помотал головой, но даже ответил, продолжая напевать:
– Всем, кроме этого, – и ткнул в Дамиана. – Пусть выметается!
– Сейчас я тебя отсюда вымету, – пригрозил Дамиан, но Ромион сжал его руку.
– Это мой брат. Придётся вам его потерпеть – я же терплю, – и улыбнулся хозяину. – А будете хорошо терпеть, я вам завтра ещё сыграю. И совершенно бесплатно.
Хозяин, красный, как рак, распорядился о комнатах. Глядя, как он отдаёт приказы на кухню, Ромион думал, что платить принципиально не будет. У всех свои правила: в Винных полях не любят гостей, а Ромион не любит слушателей. Ходют тут, мешаются…
– Умеешь ты устроиться, – вздохнул Дамиан, навестив Ромиона поздно вечером, когда тот уже готовился ко сну. – Дай, на тоник взгляну… Роми, обещай, что если ночью что-то случится, ты меня позовёшь.
– Ты не лекарь, брат, – отозвался Ромион, но тоник отдал.
Дамиан добавил в него какой-то порошок.
– Нет, но лекаря тут днём с огнём не сыщешь. Нормального, я имею в виду. И я серьёзно: предупреждай в следующий раз. Я беспокоился!
Ромион покивал, а потом ещё час из окна наблюдал, как Дамиан, выгнав Туана на пустынный двор, учит дракона боевым заклинаниям. "Даже маги жизни могут дать отпор", – говорил демонолог. Дракон всё пытался ответить, что он это знает и да, может дать отпор – но не будет, потому что давать отпор в Сиернской школе себе дороже. В карцер посадят – раз, и врагов из аристократии наживёшь себе – два. "Дать, что ли, тоже пару уроков – как давать отпор, чтобы никто потом на тебя не подумал?" – размышлял Ромион. Додумать он не успел – провалился в сон.
Ему снилась Кики – что странно, потому что с чего бы ей приходить в его сон? Не такая, к которой он уже успел привыкнуть – а скорее, как ведьма и снежная красавица одновременно. Только Ромион откуда-то знал, что это Кики. Она улыбалась, заразительно, словно готовила следующую шалость.
– Ты идёшь за мной, любимый, – в её голосе слышалась вьюга.
– Чего ты хочешь? – снова спросил Ромион, и она подала ему ледяную скрипку.
– Сыграй мне. – Потом, видя, что Ромион не торопится её брать, прибавила: – Пожалуйста.
Скрипка казалась лишь чуть холоднее, чем обычно, и звучала чуть тоньше – но Ромион быстро привык. Он играл, и только и видел, что глаза девушки. Они завораживали.
– Я хочу, чтобы ты был мой, – прошептала она, когда музыка упала на землю снежинками.
– Мы женаты, – напомнил Ромион.
Кики покачала головой.
– Не так. Будь мой полностью, не потому, что должен, а потому, что хочешь.
– Сомневаюсь, что это когда-нибудь произойдёт, – честно сказал Ромион. – Ты совершенно не в моём вкусе.
Девушка нахмурилась.
– Но я люблю тебя.
– И что?
Девушка не смутилась – Ромиону впервые стало не по себе. Он-то ожидал снегопада и свиста вьюги.
– Я изменюсь для тебя, – пообещала она, а Ромион подумал: "Какие глупости мне снятся!"
Потом она ушла, оставив после себя метель и синий, яркий звёздный свет…
Наутро Дамиана в его комнате не оказалось.
– Пошёл прогуляться, – буркнул хозяин, подавая Ромиону и Туану завтрак.
Ромион посмотрел на дракона, но тот только плечами пожал.
Через час Дамиан так и не вернулся. Ромион чувствовал его присутствие неподалёку, поэтому забрал из комнаты свои вещи и, сопровождаемый Туаном, отправился на поиски.
– Ты сыграть обещал! – напомнил хозяин, а Ромион, обернувшись, поинтересовался:
– А ты хорошо себя вёл?
Стоящий в дверях вышибала захохотал – на том и расстались.
Утро было солнечным, ярким и уже довольно душным. Над полями кружили пчёлы – Ромион вспомнил Виолу, но тут же одёрнул себя. То и дело запевали птицы – но быстро выдыхались. Даже им было жарко.
– Ваше Величество, – тихо позвал Туан.
– Ромион, – поправил король, – мы не во дворце. Что?
– Вы точно знаете, куда идти?
Ромион махнул рукой к горам в сизой дымке.
– Туда. – Он остановился. – Хм, далековато мой брат забрёл… Сможешь поставить туда портал?
Туан молча взял короля за руку и перенёс – теперь они очутились у самого подножья гор. Здесь было странно тихо и намного прохладнее, чем в полях. Ромион поёжился, огляделся и уверенно направился к тропе между двумя, точно ворота, валунами.
Песню они услышали ещё издалека – эхо в горах было отличным. Ромион нахмурился, разобрав слова, прибавил шаг. Голос певшего был странным, хрипловатым, но благозвучным.
– Сэр Маннелиг, сэр Маннелиг, не женишься ль на мне?..
Туан попытался вырваться вперёд, и рука его лежала на рукояти кинжала. Ромион пустил – потом чуть не наткнулся на внезапно замершего у камня дракона.
– Скажи всего лишь слово, только да или нет, скажи да мне или нет, – завывал голос.
Туан, прижав руки ко рту, всхлипнул от хохота.
Заинтригованный Ромион выглянул из-за его плеча и тоже с трудом сдержал смех. Дамиан с кляпом во рту, связанный, как гусеница, с плеч до щиколоток, сидел на залитом солнцем валуне и смотрел так, точно не знал: убить или ещё сдержаться. Кажется, сдерживаться Властелину становилось всё сложнее.
У валуна на коленях сидел тролль… Точнее сидела тролль и терзала лютню. Чёрные густые волосы её были заплетены в косу, кокетливо увитую кувшинками, платье также украшено цветами – так же густо, как и драгоценными камнями. Ромион особенно оценил её браслет на предплечье – хорошее серебро, очень чистое.