– Домреми, Вокулер… – задумчиво проговорил священник. Неожиданно он всплеснул худыми руками. – О, ваше величество, конечно есть!
Она обернулась на ликующего священника:
– Говорите же.
– В тех местах есть город Нефшато, я бывал там очень давно, так вот, в этом самом городе, благодарение Господу, стоит большой францисканский монастырь, с настоятелем которого мы ведем постоянную переписку.
– Кто это – мы?
– Братья, которые несут свою святую службу в Бурже и Шиноне. Ведь вам известно, что в отличие от псов-доминиканцев, заступников бургундцев, благочестивые францисканцы во всем королевстве поддерживают Карла Седьмого. И вас, ваше величество, – поклонился он.
– Да, святой отец, мне это известно. Я сама приложила к этому немало усилий. А коли так, то у меня будет поручение к настоятелю этого самого Нефшато. – Она требовательно посмотрела на своего исповедника. – Секретное поручение. От вас же потребуется два или три надежных брата, которые смогли бы совершить путешествие на наши восточные границы.
– Это небезопасное путешествие, ваше величество.
– Знаю, – холодно сказала королева четырех королевств. – Я щедро заплачу им – из своего кармана. По дороге они ни в чем не будут нуждаться. Но мне необходимо, чтобы они отправились как можно скорее и добыли интересующие меня сведения.
Кастелянство Вокулер было неприступным островком, оторванным от «большой земли», на котором неизменно поддерживалась власть Карла Валуа. Сколько лотарингских и бургундских банд, возглавляемых головорезами-капитанами, по наущению англичан и герцога Филиппа, пытались завладеть им, но все тщетно. Самые смертоносные волны разбивались о скалы этого островка и гибли у его подножия.
В этой незыблемости была заслуга одного человека – капитана Робера де Бодрикура. Отважный и волевой, он сумел доверенную ему крепость сделать неприступной, гарнизон – дисциплинированным и сильным. И еще, Бодрикур окружил себя рыцарями, достоинства которых оказались под стать его собственным. Первыми из этих рыцарей являлись Бертран де Пуланжи и Жан де Новелонпон.
13 мая 1428 года конюший капитана Вокулера Бертран де Пуланжи сообщил патрону, что в крепость прибыла Жанна, приемная дочь д’Арков. Это было сложное для Робера де Бодрикура время. Разведчики доносили, что бургундцы собирают войска, но не для того, чтобы двинуть их на запад – на города Карла Валуа, а на восток – в его сторону. Капитан Вокулера прохаживался по зале, где проходили церемонии, думая, как ему быть с этой непростой девицей. О том, кто растет в почтенной семье д’Арков, Робер де Бодрикур узнал в 1415 году, трагическом для французского рыцарства, когда приступил к обязанностям капитана Вокулера, сменив на этой должности своего дядю. Он несколько раз видел девочку, когда проезжал через Домреми, беседовал с ней. Хорошо был знаком с ее так называемым отцом. Достойный человек. И вот – она выросла. Но этого мало – теперь она всем говорит странные вещи. Не просто странные: что она – посланница Божья!
Подумать только…
Жан де Новелонпон был очень серьезен, когда говорил о ней. Он так и назвал ее – «чудесная девушка»! Де Бодрикур даже подумал, а не влюбился ли его офицер в эту принцессу? А тут еще недавно пришло письмо из Лотарингии от его высокородного товарища Рене Анжуйского, который просил разузнать о девушке, живущей в Домреми, которая числится приемной дочерью в семье д’Арков. Ему, Рене, известно, что «знатность ее настоящих родителей выше всяких похвал», но какова она? Что мог ответить в обратном письме Робер де Бодрикур? Да, есть такая девушка, Жаннета, все зовут ее «принцессой» или просто «Лилией». Жаннету привез в Домреми в конце осени 1407 года тот, чья нога уже давно не ступала на землю Франции. Так все говорят…
И вот теперь Жанна, или Жаннета, пожаловала к нему лично под охраной своего родственника, живущего близ Вокулера – в Бюрей-Ле-Пти. Робер де Бодрикур даже не знал, как ее называть, как обращаться к ней! Зато знал другое: выслушать ее придется. А куда деваться, если она – таинственная сводная сестра его короля!
Двери в залу открылись, вошел Бертран де Пуланжи и с улыбкой объявил:
– К вам юная дама, Жанна, и с ней мэтр Дюран Лассар.
В залу вошла девушка, которая своим видом сразу подкупила капитана Вокулера – темноволосая, она была красива, ее стать оказалась выше всяких похвал, а держалась она так, точно это он явился к ней на прием. Де Бодрикур едва сумел подавить усмешку – королевская кровь, никуда не деться! Жанна была одета в красное платье и бардовое сюрко, волосы, заплетенные в косы, создавали на голове ее прическу на манер тех, какие делают знатные дамы.
Иначе говоря, выглядела она очаровательной захолустной барышней…
– Добрый день, – шагая ей навстречу, радушно улыбаясь, сказал капитан Вокулера. – Рад нашей встрече, Дама Жанна.
– Здравствуйте, сир де Бодрикур, – сделав не очень ловкий реверанс, сказала она.
Поздоровался комендант и с ее родственником, явно робевшим от выпавшей на него миссии провожатого. Лассар остался стоять в стороне, рядом с Бертраном де Пуланжи. Капитан Вокулера усадил девушку напротив себя. Она была напряжена – пальцы ее рук так и сцепились в замок.
– Что привело вас ко мне, Дама Жанна? – спросил капитан.
– Я пришла к вам, сир де Бодрикур, от своего Господина, чтобы вы помогли мне встретиться с дофином Карлом.
– С его величеством королем Карлом Седьмым?
– С его высочеством дофином Карлом Валуа, – поправила она его.
«Да, – уже думал про себя Робер де Бодрикур, – а эта принцесса – фрукт!»
– И зачем, Дама Жанна, вы хотите увидеть Карла Валуа?
– Ему нужна помощь, сир де Бодрикур. Я пришла к вам, чтобы передать дофину Карлу: пусть он держится крепко, верит в себя, и мой Господин поможет ему спасти нашу милую Францию.
– Ваш Господин, Дама Жанна? Но… кто он?
– Царь Небесный, – чуть приподняв голову, ответила девушка.
«Боже милостивый, – думал Робер де Бодрикур, – чего только не бывает на белом свете…»
– Но как вы узнали, что это – Его воля?
– Он сам сказал мне об этом через архангела Михаила и своих святых, Маргариту и Екатерину.
Капитан Вокулера взглянул на Дюрана Лассара, но тот, едва поняв, что от него ждут более вразумительного ответа, как от провожатого «чудесной девушки», немедленно опустил глаза. В пол также смотрел и отважный рыцарь Бертран де Пуланжи, неопределенная улыбка то и дело касалась его губ.
Робер де Бодрикур был удачливым воином, талантливым администратором, но богословские споры были не по его части. Для этого занятия существовали церковники.
– Вы так легко говорите о вашем Господине, Дама Жанна, – все же возразил он. – Но с чего вы взяли, что это был Он и Его святые?
– Я знаю это также хорошо, как и то, что сижу сейчас напротив вас, сир де Бодрикур.
Подобного ответа было маловато для капитана Вокулера, и Жанна это почувствовала.
– Разве вы не считаете, что королем должен стать дофин?
– Конечно, считаю. Он и есть – наш король.
– И разве вы не знаете, что он со всех сторон окружен опасностью?
– Это я тоже знаю, – кивнул капитан Вокулера.
– Но есть вещи, вам неизвестные, – сказала на это Жанна. – И неведомые самому дофину. Только я знаю, как ему одолеть своих врагов, как победить их. – Она не отпускала взгляда Робера де Бодрикура. – Потому что мой Господин поведал мне об этом. И я лично должна открыть дофину правду!
Самонадеянность девушки ошеломляла. Ее глаза лучились внутренним светом, завораживали, подчиняли себе. Но не таков был Робер де Бодрикур, чтобы купиться на подобные чары. Еще десять минут беседы в подобном духе, и капитан стал выходить из себя. Раздражение одолевало его. И не замечала этого одна только Жанна. Дюран Лассар уже давно не знал, куда ему деваться от такого стыда. Даже Бертран де Пуланжи стоял бледный и молчаливый, чувствуя, что сейчас что-то, да будет.
– Королевство принадлежит не дофину, – в заключение сказала девушка, – но моему Господину. Однако мой Господин желает, чтобы дофин стал королем и владел Францией. Я помогу ему в этом, сир де Бодрикур, хотите вы того или нет!
Дюран Лассар готов был провалиться сквозь землю. Пуланжи испытывал приблизительно те же чувства.
– Ну вот что, милая Дама Жанна, – нашел в себе силы вежливо проговорить капитан Вокулера, – думаю, мы повременим с этой беседой. Ваш… воспитатель, – он не сразу произнес это слово, – и наш добрый друг и верный слуга Жак д’Арк мог бы рассказать вам, что надвигаются недобрые времена для нашей округи. Бургундцы собирают большие силы, чтобы напасть на нас. Поэтому буду откровенен с вами, Дама Жанна, у меня сейчас есть дела поважнее, чем беседа с вами. – Девушка вспыхнула, но промолчала. – Ступайте же, и доброго вам здоровья. Рыцарь де Пуланжи проводит вас.
Жанна поняла, что аудиенция окончена. Она выходила из апартаментов Бодрикура с гордо поднятой головой.
– Мэтр Лассар! – окликнул Робер де Бодрикур провожатого Жанны, торопливо шагавшего следом за ней. – Прошу вас, задержитесь на минуту…
Растерянный Дюран Лассар подошел к капитану Вокулера.
– Да, сир де Бодрикур?
– Если бы эта девушка не являлась той, коей она является, – с мрачной улыбкой проговорил капитан жителю Бюрей-Ле-Пти, – а была бы родной дочерью Жака д’Арка, я бы, мэтр Лассар, посоветовал отхлестать ее по щекам за все эти выдумки, да так, чтобы она запомнила об этом на всю оставшуюся жизнь!
И он еще шире улыбнулся родственнику «чудесной девушки».
Прося Робера де Бодрикура отправить ее на помощь к дофину, ни Жанна, ни капитан Вокулера еще не знали, что в те самые майские дни на юге Англии граф Солсбери, Томас де Монтегю, по приказу лорда Бедфорда собирает армию, чтобы посадить ее на корабли и отправить на континент.
В конце июня 1428 года пятитысячная армия графа Солсбери с большой артиллерией высадилась в Па-де-Кале. Нормандия была покорена англичанами, и потому их дорога на Париж вышла скорой. В Париже графа встретил лорд Бедфорд. Собрав первых полководцев Англии, регент поставил вопрос: на каком направлении их свежие войска нанесут первый сокрушительный удар дофину. Никто не сомневался, что главная цель – Орлеан, но как было к нему подойти, вот вопрос. Высказали два мнения. Первое, которого придерживался сам Бедфорд, это – идти на юго-запад, в Анжу, занять Анжер и все города и замки, принадлежащие Иолан