Часть седьмая. Промысел божий
Представ перед королем, она сделала подобающие в таких случаях поклоны и реверансы, как будто всю жизнь воспитывалась при дворе. Затем она обратилась к нему со словами: «Дай Бог вам счастливой жизни, благородный король!
4 марта в час пополудни отряд Жанны увидел впереди Шинонскую крепость, стоявшую на высоком утесе, который резко обрывался над притоком Луары – тишайшей Вьенной. Этот утес испокон веку имел стратегическое значение. Здесь строили свои первые оборонительные сооружения древние галлы, защищаясь от римских легионов, затем их укрепляли победившие римляне, чтобы остановить движение варваров. Тут находили прибежище вестготы, выбив надменных хозяев вершины. И вновь за эти высоты, уже на последнем дыхании великой империи, сражались римляне…
Грандиозная крепость, поднявшаяся на скалистом отроге, была слеплена их трех мощных замков – Кудрэ, замков Срединного и св. Георгия. Каждый из них мог обороняться самостоятельно и выдержать долгую осаду! Но Шинонская крепость имела свое продолжение далеко за своими стенами. До самой Луары, в которую впадала Вьенна пятью лье ниже, высились замки и сторожевые башни Шинона, главенствуя над долинами обеих рек.
Было ясно, почему именно здесь осел Карл Валуа, разочаровавшийся в военном таланте своих капитанов. Его столица Бурж в провинции Берри, соседствующей с Бургундией, находилась под ударом. Англичане уже перебрались на левый берег Луары. Соберись теперь они и бургундцы в один кулак, отбрось мелкие раздоры и обиды, в один переход окажутся под стенами Буржа! Но оказаться обложенным в крепости, точно дикий зверь – ватагой охотников, Карл Валуа позволить себе не мог. Это было бы так унизительно, что он не пережил бы позора. Подобный исход долгого противостояния был равносилен поражению.
А до Шинона, на западной границе Турени, англичанам было далеко! С севера и запада его прикрывала провинция Анжу, где полновластной хозяйкой была Иоланда Арагонская и ее сыновья, с юга – целый ряд верных дофину земель, с востока – герцогства Туренское и Беррийское, входившее в королевский домен. Потому в Шиноне Карл Валуа чувствовал себя в наибольшей безопасности. Врагам нужно было собрать войско, в десять раз превосходившее гарнизон крепости, чтобы попытаться взять ее. А такого войска у англичан и бургундцев не было.
Шесть всадников продвигались по заснеженной дороге в гору. Сердце Жанны бешено колотилось – сбывалось то, о чем говорил ей Господь. И что она самой себе напророчила еще в ранней юности.
Впереди, на восточной части утеса, перед странниками вырастала сторожевая башня Шинона. Много великих судеб было связано с этой крепостью, уходившей в зимнее небо исполинскими башнями. Нынешний облик придал ей в двенадцатом веке король Англии Генрих Второй Плантагенет из французской династии Анжу. Он и умер в Шиноне. Здесь же в муках скончался и ненавистный ему сын, другой король Англии – Ричард Львиное Сердце, еще один француз. Его привезли сюда из Шалюсса раненным отравленной стрелой.
Об этом рыцари и рассказали Жанне.
– Английские короли умирают в Шиноне? – усмехнулась девушка. – Добрый знак!
Сюда к умирающему Ричарду Львиное Сердце приехала его мать, легендарная Алиенор Аквитанская, в разное время супруга двух французов, королей – Франции и Англии. Если бы не эти два брака, может быть, и не было бы великой распри, длившейся вот уже почти сто лет! А еще в Шиноне в 1308 году король Франции Филипп Четвертый Красивый держал под стражей арестованных тамплиеров, обвиненных в сговоре с дьяволом, во главе с их магистром Жаком де Моле. Отсюда и повезли рыцарей ордена Храма на парижской костер. И там великий магистр изрек свое знаменитое проклятие!
Жанна поинтересовалась, что за проклятие? Бертран де Пуланжи и Колле де Вьенн переглянулись.
– Он проклял всех французских королей, в ком течет кровь Капетингов, – меланхолично заметил гонец.
Жанна гордо подняла голову:
– Гореть ему за это в аду!
Колле де Вьенна улыбнулся:
– Как видно, он там и горит вот уже сто двадцать лет!
Бертран де Пуланжи рассмеялся:
– А вместе с ним и Филипп Красивый!
Они подъехали к сторожевой башне Шинона, Бертран де Пуланжи постучал булавой в ворота. Колле де Вьенн устроил перекличку со стражей, и вот уже его товарищ капитан де Ковальон дал приказ открыть ворота путешественникам.
– Дама Жанна, она и впрямь с вами? – спросил молодой офицер у королевского гонца.
Но Колле де Вьенн ответить не успел.
– Да, капитан, она здесь! – Жанна, прикрывавшая теплым капюшоном голову, стащила его на плечи. – И она будет вам благодарна, если вы как можно скорее пропустите нас.
Ковальон, жадно всматривающийся в ее лицо, немедленно вызвался проводить Даму Жанну лично, держа ее стремя. И девушка любезно согласилась. Мост был опущен, ворота открыты. Они проследовали по арочному мосту над широким и глубоким рвом. Вновь перекличка – и перед ними распахнулись вторые ворота.
Шесть всадников въехали в Шинонскую крепость.
Здесь было много солдат, ремесленников, торговцев. У ворот раскинулся рынок, где торговали птицей – домашней и подбитой в лесах, рыбой, яйцами, мясом и хлебом, сушеными фруктами.
Но Жанна сразу разглядела одного человека, отчего лицо ее просветлело. Это был Николя де Вутон – кузен ее матери! Монах, ученый человек. Уже немолодой. В теплой сутане, с отброшенным назад капюшоном. Но откуда он – здесь? С ним стоял еще один священник – поймав взгляд девушки, он не сводил с нее глаз. И юный Жюльен, сразу замахавший товарищам обеими руками. Он был бесконечно рад увидеть Даму Жанну в сопровождении важного Дьёлуара.
– Здравствуй, Жанна, – сказал худой и долговязый Николя, подходя к процессии. – Рад видеть вас, сеньоры. Это Жюльен разглядел вас с крепостной стены. – Он переглянулся со своим коллегой. – С братом Жеромом Паскерелем мы молились о вас каждый день!
Второй священник поклонился.
– Добро пожаловать в Шинон, Дама Жанна. Благодарение Богу, что вы привезли ее в целости и сохранности, господа.
– Жюльен, ты отнес письмо дофину? – с ходу спросила Жанна.
– Конечно, Дама Жанна. Капитан Ковальон взялся передать его… королю.
Обращение «дофину» всем резало слух, кроме Новелонпона и Пуланжи – они уже давно привыкли к непосредственности Жанны!
– Именно так, – сказал Ковальон. – Думаю, его величество уже прочитал ваше послание… Жаль покидать вас, Дама Жанна. – Капитан развел руками. – Но я не могу надолго оставить свой пост. Надеюсь, у меня еще будет возможность поговорить с вами.
– Вы очень любезны, капитан. Я не забуду вас.
Капитан де Ковальон отправился обратно, а Жанна, все еще не веря своим глазам, спросила:
– Но как ты оказался здесь, дядя Николя?
– Сир де Бодрикур попросил меня встретить тебя в Шиноне. Он сказал, что ты будешь рада увидеть близких тебе людей и это согреет твое сердце и придаст уверенности в себе.
Девушка оглянулась на своих рыцарей.
– Да он – волшебник, наш добрый Робер. В который раз я благодарна ему…
Конно-пешая процессия направились через город к одному из замков. Жанна была удивлена, когда, оглядываясь по сторонам, поняла, что к чему в здешней архитектуре. Крепость слепили из трех каменных оплотов, но они, гордо смотревшие на все стороны света, остались независимы друг от друга. Перед каждым была сторожевая башня, ров, наполненный водой, подъемный мост и ворота. Преодолеет враг крепостную стену Шинона, ворвется внутрь, покорит сам город, но перед ним вырастут еще три крепости! И каждая сможет выдерживать долгую осаду. Карл Валуа хорошо побеспокоился о своей безопасности…
Жанну проводили к богатому дому госпожи де Куньи. Хозяйка с почетом встретила гостью. Но тут девушка распрощалась со своими рыцарями – им выделили для житья дом Гобера Тьебо, королевского оруженосца. С Жанной остался только Жюльен, надо было кому-то облачать ее в латы и быть курьером? Два монаха, Николя де Вутон и Жером Паскерель, лично взялись проводить гостью до дверей ее комнат. Девушка в скромном платье, встретившая их, низко поклонилась Жанне. Гостья прошлась по своим покоям. В доме госпожи де Куньи оказалось уютно и тепло. В комнатах жарко пылал огромный камин, предупредительно растопленный слугами, было много ковров, в кадушке пенилась мыльная вода, на столе ждал обед – рыба, овощи, хлеб и вино.
– Мы ждали вас, Дама Жанна, – сказала хозяйка, рыцарская вдова.
– Благодарю от всего сердца, – устало улыбнулась Жанна.
Кровать! Как нежно зазывала она, укрытая пестрым покрывалом, под балдахин! Может быть, не такой она была шикарной как та, куда уложили ее герцоги Лотарингский и Барский в Нанси, но и это была прекрасна. Как хотелось Жанне завалиться и проспать кряду суток этак трое!
Заметив уставший взгляд девушки, Николя де Вутон многозначительно сказал:
– С отдыхом тебе придется подождать, Жанна. Не для того ты проделала эту дорогу. Быстро приведи себя в порядок, умойся, переоденься, поешь. Тебе во всем поможет служанка госпожи де Куньи – Мари. И через час будь готова. – Он выждал паузу. – Тебя ждет королева…
– Супруга дофина?
– Вас ждет ее величество Иоланда Арагонская, – поклонился Жером Паскерель.
– Мать Рене! – с пониманием дела запросто кивнула Жанна. – Оба святых отца переглянулись – простота Жанны поразила их. Особенно францисканца Жерома Паскереля, находившегося в непосредственном подчинении у брата Ришара, исповедника всемогущей королевы. Что до Николя де Вутона, то ему было стыдно за свою родственницу. Но откуда они могли знать о теплой дружбе девушки с юным герцогом Рене и его супругой, об их долгих беседах, застольях и общих играх? О том, как им было хорошо, лежа у камина на подушках, по-восточному, – Рене оказался большой охотник до всего экзотического, – мечтать о будущем? Они-то были равны по крови! Даже турнир в Нанси, ставший уже легендарным, об участии Жанны в котором герцог Барский сообщал матери в своем послании, представлялся им чем-то сказочным, как бой рыцаря короля Артура с великаном. – Рене много рассказывал о своей матушке – я с радостью повидаюсь с королевой, – добавила гостья.