– Земля! – закричал он, выбрасывая руку вперед. – Смотрите: земля!
И в самом деле, впереди на горизонте вырисовывался остров.
Глава 39Остров Сент-Валери
Люди вскочили с мест, не веря своим глазам. Шлюпка опасно накренилась. Во второй лодке все тоже пришли в возбуждение.
– Тихо! – рявкнул Джек. – Опрокинете лодку – придется добираться до острова вплавь!
Его довод мгновенно отрезвил разгоряченные умы. Люди вернулись на свои места, оживленно переговариваясь друг с другом. Макферсон выхватил у Анри весло.
– Дай-ка я буду грести, а то у вашей светлости, не в обиду будь сказано, руки растут не из того места!
– Вы тоже отдохните, Луиза, – сказал священник, оттесняя ее от весел. – Ну-ка, шотландец, раз-два – взяли!
И шлюпки с удвоенной скоростью понеслись по глади моря к острову.
– Это и есть остров Святой Валерии? – спросил Блэйк.
Габриэль утвердительно кивнула.
– Вы что-нибудь знаете о нем? – продолжал капитан.
Молодая женщина отрицательно покачала головой.
– Необитаемый остров, – прохрипел Сеймур, облизывая губы. – Находится вдалеке от торговых путей, поэтому никто им особо и не интересовался. Но дичь там вроде водится. И вода, я слышал, тоже есть.
– Как раз то, что нам нужно, – кивнул Блэйк.
Шлюпки пристали к острову. Несколько человек выскочили в воду, добрели до берега и упали на песок, целуя его. Радость от того, что они целыми и невредимыми достигли земли, переполняла людей. Даже Луиза напрочь позабыла про свою неприязнь к английскому капитану.
– Господи, какое счастье! – то и дело повторяла она. – Добрались, добрались!
Однако Джек в любых обстоятельствах умудрялся не терять головы и никогда не забывал о том, что является капитаном. Он приказал вытащить шлюпки на песок, отошел в тень деревьев и подозвал к себе своих людей. К ним присоединились и французы, так что всего вокруг Джека собралось десять человек. Капитан Блэйк и остатки его команды – всего семь человек, включая его самого, – остановились несколько поодаль.
– Прежде всего, – взял слово Джек, – я предлагаю вознести молитву господу, который не дал нам погибнуть в морской пучине. Мистер Блант, сэр!
Бывший священник выступил вперед, снял свою драную шляпу с обвисшими полями и неожиданно звучным голосом прочел молитву, которую пираты выслушали, почтительно склонив головы.
– Аминь, – сказал Блант, надел шляпу и шагнул обратно в ряды пиратов.
Боб Хендрикс одобрительно похлопал его по плечу.
– Во-вторых, – заговорил снова Джек, – я полагаю, нельзя забывать, что мы находимся на неведомой земле, поэтому следует соблюдать осторожность. Мы можем только предполагать, что остров необитаем, однако кто знает, как обстоит дело в действительности. Здесь могут находиться другие потерпевшие крушение или еще какие-нибудь враждебные нам люди, а оружия у нас мало. Одним словом, ребята, держитесь начеку.
Пираты одобрительно закивали. Блэйк и лейтенант переглянулись.
– А он неплохо командует, сэр, – заметил Сеймур.
– Сейчас, – продолжал Джек, – нам надо разбить лагерь, разжечь огонь и поймать что-нибудь съедобное, а там поглядим. Бог не оставил нас, не оставит и впредь. Фергюсон! У тебя есть кремень и все необходимое?
– Да, сэр, – отозвался боцман.
– Займись огнем. Левша Смит! Натаскай-ка для костра веток. Хендрикс! Бочонок с водой перетащи поближе, еще неизвестно, какова вода на этом острове.
– А мне какие будут приказания, сэр? – иронически осведомился Блэйк, которого забавлял самоуверенный тон пиратского капитана.
Джек повернулся к нему и серьезно ответил:
– А вы, сэр, отправляйтесь с вашими людьми на охоту. Заодно обследуете остров и расскажете потом, что тут к чему.
– Всегда мечтал подчиняться пирату, – язвительно заметил Блэйк.
– Не надо ссориться, господа, – вмешалась Габриэль. – На охоту пойду я с его светлостью, он в этом деле мастер. А вы, капитан, пока оставайтесь здесь, посидите в тенечке да поберегите себя, чтобы мисс Мэнсфилд невзначай не прикончила вас на жаркое.
Ее слова были встречены дружным смехом пиратов.
– Какая забота… – проговорил Блэйк, задетый за живое. – Неужели я и впрямь так вам дорог?
– Конечно, – с простодушным видом ответила Габриэль. – Ведь если Луиза убьет вас, я лишусь удовольствия сама вас прикончить.
Блэйк потер подбородок.
– Может быть, я доставлю вам удовольствие как-нибудь иначе? – начал он, но тут между ним и его собеседницей вклинился Анри.
– Ну, все, все! – В голосе герцога зазвучала угроза. – Габриэль, так мы идем или нет?
– Конечно, идем, – легко согласилась Габриэль. – До скорого, капитан Блэйк!
И девушка зашагала вслед за Анри, рукой отводя побеги, касавшиеся ее лица.
– Хороша штучка! – сказал Сеймур, качая головой.
Однако долго беседовать матросам не пришлось, потому что Фергюсон с третьей или четвертой попытки развел огонь, который был встречен громкими криками «ура». Англичанам немедленно поручили расчистить место для лагеря, а задача эта была не из легких.
Часа через два, когда Джек уже начал беспокоиться, вернулись Анри и Габриэль, уставшие, но счастливые. С собой они приволокли убитую дикую козу. Луиза разделала ее, и мясо было зажарено на огне. Запивать его было нечем, кроме воды: неподалеку от лагеря Тощий Джо обнаружил источник, и почти опустевший бочонок был наполнен снова.
Теперь, когда стало ясно, что потерпевшим крушение уже не грозит смерть от голода или жажды, все заметно приободрились. Фергюсон и левша Смит на два голоса затянули дикую пиратскую песню, потом Луиза станцевала вокруг костра какой-то причудливый танец, а пираты в такт ее движениям хлопали в ладоши. Тем временем Макферсон срезал длинный гибкий прут, смастерил удочку, накопал червячков и отправился на рыбалку. Ему повезло – он поймал здоровенную рыбину, величиной с маленького дельфина. В лагерь он притащил ее, пыхтя от усталости. Рыбу зажарили и съели.
Незаметно спустились сумерки. Блант достал Библию и торжественно прочел молитву. Ему внимали в непривычной тишине, в которой было слышно только потрескивание костра. Потом коротышка Мэдден извлек откуда-то засаленную колоду карт, и пираты, оживившись, устроились с ним играть. Джек остался сидеть у огня, и пламя бросало яркие отсветы на его бронзовое от загара лицо, смелые голубые глаза и темные кудри. Габриэль подсела к нему, и они начали разговаривать вполголоса.
Не утерпев, Блэйк приблизился к ним.
– О чем вы тут секретничаете?
Габриэль усмехнулась.
– Нет никаких секретов, капитан. Остров необитаемый, но дичи и воды на нем вроде бы достаточно. Плохо то, что мы не знаем, сколько времени придется здесь пробыть, пока не подойдет какой-нибудь корабль. Долго ведь люди здесь не выдержат. – Она взглядом указала на хохочущих матросов, играющих в карты. – От безделья начнут сходить с ума.
– Ну, к вам это вряд ли относится, – заметил Блэйк довольно обидным тоном.
– Я, и Анри, и Джек, и, наверное, вы с лейтенантом не в счет. Но вот остальные…
– Разумеется, ваш Анри стоит любого англичанина, – раздраженно промолвил Блэйк.
– Рада, что вы это признаете, – отпарировала Габриэль.
Джек повернул к нему голову. Глаза пиратского капитана блеснули.
– Не обращайте на него внимания, Габриэль. Он просто… завидует.
Слово «завидует» Осборн произнес почти как «ревнует». Блэйк понял и разозлился тем сильнее, что в словах пирата была правда.
– Чему тут завидовать? – высокомерно произнес он.
– Знаете, Блэйк, – призналась Габриэль, морщась, – иногда вы бываете просто невыносимы. Неудивительно, что ваша… невеста в свое время вам отказала.
– Да уж! – ухмыльнулся Джек. – Могу даже сказать, что ей крупно повезло.
– А я вовсе об этом не жалею, – признался Блэйк. – Слишком мало женщин на свете могут составить достойную пару мужчине. Если, конечно, вы понимаете, что я имею в виду.
И он поглядел Габриэль прямо в глаза. Но не увидел в них ничего, кроме отблесков костра.
– Похоже, вам не раз приходилось разочаровываться в женщинах, – заметила девушка равнодушно.
Блэйк поколебался.
– Моя мать меня оставила, когда мне не было и года. – Он бросил в костер несколько веток. – Вряд ли женщины могут ждать от меня иного отношения.
– Может, вы ей не понравились? – спросила Габриэль. – Мне вы, например, не нравитесь совершенно.
– И мне тоже! – вклинился в их разговор Джек.
Оба собеседника повернулись и посмотрели на него тяжелым взглядом.
– А что я такого сказал? – спросил Джек, нимало не смутившись.
Габриэль заметила знаки, которые ей делал с другого конца поляны Анри, и поднялась на ноги.
– Извините, меня ждут… – Она легонько коснулась плеча Джека. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – ответил Осборн вежливо.
Оба, капитан пиратов и капитан английского корабля, смотрели ей вслед. Как девушка удаляется от них, как Анри взял ее под руку, и она улыбнулась, кивнула ему.
– Вот уж кого я с удовольствием утопил бы, – буркнул Блэйк.
– Побойся бога, Блэйк! Парень же тебе ничего не сделал!
– Вот как раз за это я бы его и утопил, – мрачно пояснил Блэйк.
Джек только руками развел. Оставив его, Блэйк поднялся и ушел.
Пираты устроились в одной части лагеря, англичане – в другой. Хотя Блэйк не слишком верил в то, что капитану Осборну может прийти в голову мысль избавиться от них, но на всякий случай он все же выставил часового. Джек, впрочем, тоже оставил одного человека нести дозор – на случай, если вдруг появятся какие-нибудь дикие звери, например.
Наказав своему часовому следить в оба, Блэйк лег на кучу листьев и мгновенно уснул.
Перед рассветом пробудился – кто-то трогал его за плечо. Блэйк разлепил веки и узнал лейтенанта Сеймура, который должен был нести вахту перед рассветом. Лицо лейтенанта показалось ему встревоженным.
– Сэр, – проговорил Сеймур, – они ушли!