Юрка… которого она знает вдоль и поперек как облупленного. Юрка, с которым они всегда дрались и редко мирились. Юрка… знакомый до последней веснушки, до последнего вихра на голове. И вот этот Юрка…
Даша вскочила. Первым ее желанием было растолкать брата и надавать ему таких оплеух, чтобы он тут же пришел в себя. Да как он посмел в нее влюбиться! Кто ему дал на это право!
Она бросилась к своей палатке, но тут поняла, что не помнит, где дядя Коля ее поставил. Увлеченная своими переживаниями, она даже не заметила, а ставили ли вообще эти самые палатки. Хотя нет, ставили – в темноте леса виднелось несколько холмиков.
В первую секунду Даша почувствовала себя неуютно – вот сейчас завалится в какую-нибудь палатку, а там Зина спит или, еще того хуже, Вадим. Разговоров на следующий день не оберешься. И ведь, как назло, все палатки в этом дурацком походе одинаковые.
Остается только звать на помощь Юрку или искать Глеба. Он точно заметил, кто и где разбивал палатки.
Даша уже открыла рот, чтобы позвать брата, как вдруг поблизости услышала громкий шепот.
– Ну что, так и будем молчать?
Захрустел потревоженный валежник.
– Послушай, это же несерьезно! Нельзя все время молчать. Ты забудешь, как слова произносятся.
Снова захрустели веточки, словно один говорящий уходил, а другой шел следом.
– Но ты ведь не жалеешь, что поехал! – чуть громче произнес говоривший, и Даша угадала в нем Василису. А второй, судя по молчанию, Вадим. Очень интересно, как же он говорил с Зиной. Жестами, что ли?
– У меня книжка пропала, – вдруг буркнул Вадим, и Даша вздрогнула, до того близко раздались эти слова.
– Голова на месте – это главное, – отозвалась Василиса, и они ушли.
– Долго ты будешь за ним по кустам шариться? – раздалось у Даши за спиной, и от страха она чуть не закричала. – Ну-ну, поори еще, – недовольно хмыкнул Юрка. – Давно ты всех на уши не ставила.
– Дурак! – Даша сжала кулачки, готовая кинуться на брата. – Напугал меня.
– А чего ты спать не идешь?
– А чего ты следишь за мной?
– Да за тобой не проследи, ты до утра будешь круги нарезать.
– Молодежь, хватит ругаться, – раздался голос дяди Коли. – Завтра рано вставать, а вы все гуляете. Ну-ка, Даша, иди сюда! Ты свое уже сегодня отгуляла. Не хватает тебя еще ночью искать. Юра, веди ее.
– Никуда я не денусь. – Даша дернула брата за рукав. – Дядя Коля, мы сейчас вернемся.
– Юра, я тебе говорил, – недовольно напомнил дядя Коля.
Кажется, между отцом и сыном произошел серьезный разговор, вяло подумала Даша. Сегодня вечером она все делала вяло.
Они отошли всего на пару шагов, но казалось, что провалились в самый темный колодец мира – такая вокруг была темнота.
– Что опять у тебя случилось? – быстро заговорил Юрка.
– Правда то, что говорит Зина? – начала свой допрос Даша.
– Что эта балаболка еще говорит? – презрительно фыркнул Юрка.
– Что это ты все подстраиваешь – и табун ты привел, и седло испортил.
– Молчи! – Юрка вдруг сделал шаг вперед и схватил сестру за руку. Даша совсем близко увидела широко распахнутые глаза и испугалась – было в них что-то сумасшедшее. – Молчи, ты глупая и ничего не понимаешь. А эту дуру Зину я заставлю взять свои слова обратно.
Руку пронзила боль, до того сильно ее сжал Юрка, и Даша начала вырываться:
– Что тут не понимать, если у тебя крыша поехала и потолок обвалился?
– Я же говорю, глупая, – Юрка продолжал выламывать сестре руку, не замечая, что делает ей больно. – Только такая, как ты, может засматриваться на Вадима. Он же тупой. Это было с самого начала известно.
– Никакой он не тупой. – Даша наконец освободилась и отбежала в сторону. – У него личная драма. Это ты глупый. Зачем ты привел табун?
– Ты должна была увидеть, что твой Вадим трус.
– Ну, а седло зачем ты испортил?
– А зачем он за тобой везде ездил?
– Ну вот, если сейчас выяснится, что и браконьеров ты навел, я не знаю, что с тобой сделаю!
– Была охота! – нервно хихикнул Юрка. – Кому надо, свернет шею без моей помощи!
– Да ты просто сумасшедший! – ахнула Даша, хватаясь за голову, в которой только что родилась эта страшная догадка.
– Я-то нормальный, – Юрка вновь вплотную подошел к сестре. – Я самый нормальный во всей этой компании. Я не бегаю по ночам вокруг палаток, не подслушиваю чужие разговоры, не ухожу один в лес, не пытаюсь очаровать всех подряд. Нет! Ничего такого я не делаю. Я только не даю тебе это делать!
– Да кто тебе дал право так мной распоряжаться! – Даша уже начала злиться. – Ты всего-навсего брат – и больше никто!
Юркина рука взметнулась вверх, Даша съежилась, ожидая удара.
– Какая ночь! – раздалось совсем рядом. – Вы только посмотрите! Красота какая!
Из-за деревьев бесшумной тенью вышел Глеб, в руках у него были огромные листья какой-то травы.
Даше показалось, что она услышала, как Юрка скрипнул от ярости зубами.
– Вы знаете, какая сегодня ночь? – лицо Глеба, как всегда, лучилось счастьем.
– Сам же сказал – красота вокруг. – Юрка постарался вложить в слова все презрение, которое он питал в адрес молодого конюха.
– Нет, а еще? – Глеб протянул букет. – На, Даша, это тебе.
– Бери и жуй, – не удержался от комментария Юрка.
– Зачем? – искренне удивился Глеб. – Не надо его есть. Это папоротник. Сегодня ночь на Ивана Купалу. Если найти цветок папоротника, то он принесет счастье, покажет все зарытые клады.
– И как клады? Нашел? – Юрка и не думал смягчать свой тон.
– У папоротников нет цветов, – простодушно ответил конюх. – Мы в школе проходили, папоротник спорами размножается.
– Тогда зачем ты этот веник припер, если цветов нет? – Юрка вырвал у сестры букет и бросил обратно Глебу.
Даша ахнула и стала быстро собирать разбросанные веточки. Глеб опустился рядом.
– Будь осторожней, – прошептал он. – Твой брат что-то замышляет.
– Я вам не мешаю? – тут же склонился над ними Юрка. – Больше двух говорят вслух. Даша, пошли спать!
– С чего ты взял? – одними губами спросила Даша, но Глеб расслышал ее. Он быстро наклонился к ней и выдохнул прямо в ухо:
– Не спи сегодня!
– Идем! – Юрка грубо дернул Дашу за руку. Папоротник снова полетел на землю. – Я тебе этой ботвы завтра полную палатку принесу!
Глеб остался на месте. Даша еще пыталась поймать его взгляд. Но вокруг было очень темно, и, уже отойдя на шаг, ничего невозможно было рассмотреть.
Юрка втолкнул сестру в палатку и тут же полез следом. Свистнула «молния», закрывающая полог.
От страха сердце у Даши стучало так сильно, что казалось, этот стук слышен во всем лагере.
«Что делать? Что делать?» – в такт сердцу билась в голове мысль.
Какое спать! От страха у Даши глаза не закрывались. Она не понимала, что происходит. Юрка, двоюродный брат Юрка, вдруг оказался совершенно незнакомым человеком. Откуда в нем появилась эта ярость и эта злость? С чего он вдруг стал таким?
Оглушительные мысли и догадки роились в Дашином мозгу. Она придумывала какие-то фантастические объяснения и сама же их опровергала. Все было ненормально и неправильно.
Даша была убеждена, что после всего произошедшего не сможет уснуть. Она только на минутку закрыла глаза, а когда открыла их, сквозь тент палатки пробивался свет.
Проспала!
Даша испуганно села в спальниках. Глянула направо. Дядя Коля спал, спрятав голову под локоть.
Налево.
Юрки не было.
Спальник его еще был теплый, значит, встал он недавно.
Ушел? Куда? Зачем?
Вадим!
Что там говорила эта дура Зиночка? Что брат все делает для того, чтобы извести Вадима. Что если он опять подпруги зубами перегрызает или Мамаю ноги пилит? А ведь есть еще Зина. Своей разговорчивостью она себе же сделала хуже. Вдруг Юрка колышки из ее палатки выдергивает?
Вдалеке заржали потревоженные лошади.
Юрка! Ой, дурак!
Даша вылетела из палатки. На ходу натянула кроссовки, протерла глаза.
Стояла несусветная рань. Воздух был еще влажен, деревья замерли, готовые вот-вот проснуться. Даже конюхи, которые всегда вставали с рассветом, еще спали.
Неужели и Глеб спит? Что же она тогда будет делать.
Даша шагнула к кострищу, где на попонах спали Сергей и его помощник, но остановилась.
Что-то происходило на поляне, где вчера стреноживали коней.
Неужели Юрка?
Даша передумала будить конюхов. Будет лучше, если она разберется с Юркой сама…
Из-за палаток появился человек. Даша уже собралась его окликнуть, когда вдруг с ужасом поняла, что это не брат.
Это был какой-то совершенно незнакомый человек в куртке с капюшоном и с чем-то в руке, похожим на палку.
Даша отступила за ближайшие кусты. С веток на нее обрушился небольшой холодный душ из росинок, и она проснулась окончательно.
Услышав шорох, человек повернулся, и Даша узнала вчерашнего браконьера. А значит, в руках он держит не палку…
Ноги у Даши подогнулись, и она села в мокрую траву.
Что браконьеры делают в их лагере? Воруют тушенку? Зачем им тушенка?
Прячась за палатками, Даша побежала следом за незнакомцем.
Так и есть – он направился к лошадям!
Даша уже собралась бежать дальше, как вдруг кто-то схватил ее сзади за куртку.
– Ну ты совсем! – покрутил пальцем у виска брат. – Теперь будешь и по утрам своего ненаглядного караулить?
– И меня угробить хочешь? – Даша вырвала подол куртки из Юркиных рук. – Чего ты подкрадываешься? Опять меня испугал!
– Смотри, какая пугливая! – Юрка явно злился. – А в такую рань из палатки не побоялась выйти.
– Я, между прочим, за тобой пошла! Ты зачем так рано встал?
– У тебя забыл спросить!
Их спор прервало лошадиное ржание.
– Браконьер! – схватилась за щеку Даша. – Он пришел за лошадьми!
– Стой здесь, – мгновенно сориентировался Юрка. – Сейчас все выясним. – И на полусогнутых ногах побежал к поляне.
– Подожди! – вспомнила Даша. – У него ружье.