– Ни за что! Если хочешь, вот тебе стаканчик сока. У нас не так много времени, Олежке по воскресеньям не спится, зато по будням так дрыхнет, что если бы Валька его не поднимала, в школу вообще не ходил, ― говоря это, Ира потихоньку продолжала натиск.
– Ну, милая, сама напросилась, ― пробормотал счастливый Попов и в одну секунду оказался сверху.
Им было так здорово вдвоем на широкой гостиничной постели, и они все успели. Около восьми утра Саша наблюдал, как Ирина, уже одетая, причесывается перед зеркалом.
– Я уже и забыл, что утренний секс так бодрит! ― изрек он.
– А то! Только почему ты до сих пор валяешься?
– На тебя любуюсь! Ты уйдешь, я душ приму и через десять минут буду готов.
– Даю тебе целых полчаса, ― Ира чмокнула его в шершавую щеку и скрылась за дверью.
Позавтракав в кафе, они отправились в обратный путь.
Солнце палило совсем по-летнему. Пару раз они останавливались на часок в живописных местах, а на лесной дороге Саша разрешил Олегу сесть за руль.
Глядя, как он, придерживая слегка баранку, обучает ее сына вождению, у Ириши на миг мелькнуло ощущение, что они уже настоящая семья. И что вечером, дома, когда она будет наспех собирать ужин, а уставший от дальней поездки Саня развалится на диване, ее неугомонный сынок начнет приставать к нему со своими мальчишескими глупостями. Попов вначале будет вяло отмахиваться, а потом пойдет за Олегом, бормоча под нос, что никогда в жизни ему не дадут спокойно новости посмотреть.
Представившаяся картина была такой жизненной, уместной, что Ирина даже головой тряхнула, отгоняя ее. Еще ничего не известно. Они даже не живут вместе, пока… Хотя Ире казалось, что именно с Сашкой ее жизнь станет, наконец, безоблачно счастливой. Он ― такой близкий, простой, честный парень. И порядочный, это ведь сразу видно.
Зная непростой характер матери, Попов несколько волновался перед визитом, но Анна Федоровна встретила Иру приветливо. К их приходу она испекла шарлотку. Ира, в свою очередь, прихватила в гости пирожки собственного производства.
– Я прекрасно помню вашу маму, Ирочка, ― говорила Анна Федоровна, разливая чай. ― Она ведь была завучем? Вы очень похожи. Как ее здоровье?
– Мама умерла четыре года назад, папа еще раньше, в девяностом, а муж в девяносто восьмом.
– Простите, милая. Так вы живете одна?
– С сыном, ему тринадцать. Еще у меня есть сестра и племянник, но они живут отдельно.
– Что же вы сына с собой не взяли? Саша с ним знаком?
– Мы даже подружились, ― улыбнулся Попов.
Мать внимательно посмотрела на него.
– Ты какой-то другой сегодня. Это вы, Ирочка, так на него повлияли? Давно не видела Сашу таким счастливым.
Они пробыли в гостях около часа. Обсуждали погоду, извержение вулкана в Мексике, распоясавшихся террористов, события в Ираке и рецепты Ириных пирожков.
– По-моему, ты ей понравилась, ― сообщил Попов, когда они ехали к нему домой, ― но слишком не обольщайся, характер у моей мамаши ― не сахар.
– Насчет понравилась ― ты преувеличиваешь. Она даже не спросила, собираемся ли мы пожениться.
Они как раз остановились перед светофором, и Саша обернулся.
– Ну, это само собой подразумевается. Ты третья женщина, которую я с ней познакомил.
– Мы еще и сами ничего не решили.
Загорелся зеленый, и машина рванула с места.
– Давай, решим. Нам нужно с этим поторопиться? Ты беременна?
– Саня, ― Ирина вздохнула, ― давай сразу определимся. Если тебе нужен ребенок, то я тебе не подхожу. Пойми, мне сорок пять.
– Представь себе, я помню.
– В моем возрасте здоровых детей уже не рожают.
– Я слышал, что иногда получается. Тут недавно в новостях…
– Бред, ― перебила она его. ― Это лотерея, вероятность не больше, чем выиграть автомобиль. Давай лучше расстанемся, пока не поздно. У меня больше детей не будет. Хочешь своего ребенка ― найди кого-нибудь помоложе. ― Закусив губу, она стала смотреть в окно.
– Да ну их, этих молоденьких, что с ними делать? Мне ты нужна, ― не отрывая взгляда от дороги, он нащупал ее руку и слегка сжал.
– Давай не будем пока расписываться? ― предложила Ира.
– Можно и не расписываться, ― Саша сделал паузу, ― до осени я вполне могу потерпеть.
– Ты действительно этого хочешь?
– Конечно, ну а насчет ребенка… Мне, пожалуй, тоже поздновато. Представь, сыну пятнадцать, а мне седьмой десяток? Ерунда какая-то. У тебя есть Олег, постараюсь стать ему отцом или хотя бы другом.
После этих его слов Ира подозрительно зашмыгала носом, уставившись в окно.
Она зря боялась, освоить компьютер оказалось не так уж сложно. После окончания недельных курсов Ира приступила к работе.
Круг ее обязанностей был невелик, и она быстро со всем разобралась. Георгий Михайлович просил ее не жалеть средств на «правильное» обустройство офиса. Вдвоем с завхозом они заменили некоторую мебель и оборудование, прикупили настоящих и искусственных цветов, чтобы украсить казенные стены. Для приезжающих со строек прорабов выгородили закуток, где они могли выпить чаю и отдохнуть в ожидании приема у шефа. Раньше мужики в заляпанных строительной грязью ботинках и отнюдь не офисной одежде стыдливо жались на лестнице, накуривались до одури, боясь подолгу торчать в приемной и мозолить глаза красотке Лике.
Через месяц офис преобразился. Текущих дел у Иры было так мало, что она принялась предлагать свою помощь другим сотрудникам, в том числе секретарше шефа.
– И чем вы можете мне помочь, ― закатила глаза девица, ― вы даже кофеварку заправить не сумеете!
– Могу чай заварить, вкусный, со смородиновым листом или мятой. А пирожки Георгий Михайлович любит? Я неплохо пеку, могла бы из дома приносить.
– Приносите, попробуем, что вы там печете, ― процедила Лика, глядя на нее, как на умственно отсталую.
Но Ира продолжала, будто не замечая:
– Может, я еще чем-нибудь могу быть вам полезна? Какие-нибудь бумаги напечатать? А то мне прямо неудобно. Все кругом работают, а я одна, считай, без дела.
Когда Лика принесла шефу кофе, он поинтересовался:
– Как там Малинина, привыкает?
– Привыкла уже, ― хмыкнула девушка, ― лезет ко всем со своей помощью. Вот, кофе тебе сварила, норовит и к моей документации подобраться.
– Серьезно? ― Манухин отставил чашку. ― Ко всем пристает?
– Да. Работы у нее, видишь ли, мало! Сидела бы, кроссворды решала, дура. А кем она грандбоссу приходится? Не любовница ведь ― старовата.
– Сказал, просто знакомая, но что-то не верится. Может, родственница? Но к чему были все эти сложности с публикацией объявления в газете? Сказал бы просто: возьми человека, и все. Но почему-то ему хотелось устроить так, будто она с улицы пришла.
Манухин нервно постучал пальцами по столу и добавил:
– Если Попов узнает, что почти половина зарплаты идет «мертвым душам», что наряды на одно и то же по три раза закрываем… Из тех документов, что к нему попадают, этого никогда не поймешь, но здесь, в конторе…. И по бумагам сообразить можно, и ведомости липовые, и всем рты не закроешь.
– Да-да. А она постоянно около прорабов в их закутке крутится, чаем, кофе их потчует. Может, уже что-то слышала.
– Если еще не слышала, так услышит и поймет!
Лика присела в кресло, закурила длинную тонкую сигарету и посмотрела на встревоженного шефа сквозь дым.
– А если ей денег предложить? Тетка явно небогатая, одна сына воспитывает. Слушай, ― внезапно пришло ей в голову, ― а вдруг ее сынок от грандбосса?
– Да нет, ― покачал головой Манухин, ― не может быть! У него десять лет назад беременная жена погибла. Да и денег у Попова столько, что мать его ребенка в жизни и дня бы не работала. Может, действительно, просто знакомая?
Поболтай с ней по-женски, выведай, что и как, есть ли любовник, все такое… Вечерком, когда все разойдутся, расскажешь.
Вечером Лика докладывала шефу:
– Ее сыну тринадцать лет. Живет в трехкомнатной хрущевке, пригрела у себя иногороднюю сестру покойного мужа. Не ожидала, но у нее имеется любовник, какой-то шоферюга, встречаются, но вместе не живут.
Лика сделала паузу, и Манухин поторопил:
– Все?
– Нет, не все. Поняла я, откуда она у нас взялась! И попробуй сказать, что я не умница! Ты, Герочка, в ее трудовую книжку не заглядывал? А я у кадровички посмотрела. Знаешь, где она работала?.. Уборщицей в банке у грандбосса!
– Вот это номер! ― невольно выдал Манухин.
– Мало того. Она по простоте душевной мне поведала, что убирала не только кабинет генерального, но и его квартиру. Я была права, ни на какую любовницу она не тянет. Я думаю, Попов просто решил пристроить ее на более легкую работу.
Манухин задумчиво поскреб затылок:
– К чему? Нет, наверное, он все-таки решил иметь здесь свои глаза и уши. Но если баба на самом деле бедная, можно попробовать перекупить ее. И сделать это надо поскорее, пока он в Москве… Говорил, что вернется в понедельник.
Попов приехал в Питер в субботу утром, завершив свои дела в столице раньше, чем ожидал. По телефону Ира предложила поехать в воскресенье вместе в лагерь, навестить Олега. Однако он понимал, что может встретить там кого-то из своих сотрудников, и его инкогнито раскроется. Отказать Иришке тоже нельзя, это будет выглядеть подозрительно…
Ведь собирался расшифроваться после того, как Ириша устроится на новое место, ругал он себя. И чего тянул с объяснением? Замотался с делами, откладывал? Да нет, просто боялся, не представляя, как она это воспримет…
Решив, что объясниться придется сегодня, он позвонил Ире, как только вышел на перрон. Ее сотовый оказался отключен, и он подумал, что она еще спит. Приехав домой, опять позвонил, уже по городскому телефону. Ему ответила Валентина:
– А Иры нет. Я думала, она с вами, Саша.
– Я только что из Москвы вернулся… Где же она может быть? У сестры, у подруги?..
– Вряд ли, Ириша не любит ночевать у семейных людей, стесняется.