— Послушай, — чуть спокойнее начал Снежок, сдавив руками пульсирующие от боли виски. — Она дорога мне. Настолько, что я сам начинаю себя бояться.
Димарий смотрел ему в глаза, видел, что тот говорит правду, и даже больше — осознавал, насколько тяжело сейчас Авер переживает случившееся с Нори. И тогда принц просто поднялся со своего места и решительно направился к выходу:
— Идём, — сказал он, махнув Аверу.
Идти никуда не хотелось, но Снежок всё равно заставил себя отправиться вслед за Димом. Он рассчитывал, что тот просто выйдет в соседнюю комнату или, на крайний случай, на крыльцо. Но Димарий направился куда-то дальше, а пройдя через укутанную ночной тьмой лужайку, опустился на лавочку, расположенную под большим раскидистым клёном.
Авер садиться не стал — остановился в трёх шагах от принца. Но тот и не настаивал. Бросил на собеседника ещё один долгий, полный эмоций взгляд и щелчком пальцев активировал плетение полога безмолвия.
— Так нас тут никто не услышит, — бросил Дим, наблюдая за Авером. — А теперь рассказывай мне всё, чего я не знаю. Всё то, что от меня скрыли и Рио, и Янорина. И не нужно смотреть на меня, будто я сейчас рванусь откручивать тебе голову. Судя по всему, ты дорог моей сестре.
— Может, и дорог, — криво и как-то горько улыбнувшись, отозвался Авер. — А потом добавил: — Она стала моей женой по местным законам.
Лицо Димария от удивления даже немного вытянулось, а в глазах застыло непередаваемое выражение смеси неверия, сомнения, недовольства и, кажется, восхищения. Потому Снежок и поспешил пояснить:
— Не пугайся, это всего лишь подпись, кольцо и штамп в липовом паспорте.
— Да какая разница?! Главное, что она согласилась на это.
— Она согласилась и на брак по вашим традициям, — добавил Снежок. — Но тебе ведь другое интересно: то, что ты не знаешь о наших с ней приключениях. Слушай.
Авер говорил чётко, довольно быстро. Излагал всё фактами, в подробности не вдавался. Поведал и о подстроенном Розой происшествии, о целителе, артефакте, ловушке, в которую они с Нори угодили. Ну и конечно, поделился своими мыслями о том, кто организовал похищение принцессы, и для каких целей.
— Как думаешь, где её могут держать? — спросил Дим, когда Снежок закончил свой рассказ.
— Не знаю, — покачал головой Авердим. — Алтер как никто другой умеет прятать пленников. Мы её сами не найдём… ни по ауре, ни выстраивая логические цепочки. Но… на её спине есть символ. Она говорила, что это ограничитель её тёмной магии. Но с ним же нарисован и поисковый знак.
Но Дим инициативы Авера не разделял.
— Это мамина работа. По этому символу её может найти только тот, кто обладает тёмной магией. И положим, такой маг у нас есть. Но нужно иметь представление о самом рисунке. А я… не знаю, как он выглядит.
— Зато я знаю.
Пару секунд Дим молчал, глядя на Снежка с откровенным недовольством, которое, тем не менее, вскоре затопила надежда.
— Нарисовать сможешь?
— Смогу.
— И когда ж ты успел так подробно рассмотреть её голую спину, если между вами ничего толком не было?
— А я разве сказал, что между нами ничего не было? Не помню такого.
— Но ведь запрет Эверио…
— Я не нарушал этого запрета. Черты дозволенного не переступал. Твоя сестра до сих пор считается невинной девой.
Дим тяжело вздохнул и ироничным тоном бросил:
— Это очень радует.
Глава 32Приказы и запреты
К сожалению, даже имея рисунок «поисковика» найти Янорину никак не получалось. Ни одна из попыток Амитерии определить местонахождение принцессы так и не увенчалась успехом. Но Ами старалась снова и снова пускала импульсы по рисунку, надеясь наладить связь с тёмной энергией Янорины и тем самым узнать, где находится девушка… но ничего не выходило.
В итоге Дим высказал предположение, что Нори, вероятнее всего, либо без сознания, либо начисто лишена доступа к своей тёмной магии, либо…
Озвучивать последний вариант он не стал, ведь он казался принцу слишком страшным. Димарий старательно отгонял от себя мысли о том, что Нори, возможно, уже нет в живых. Отмахивался от них, запрещал себе думать об этом.
После очередной провальной попытки найти принцессу по метке, Рио уговорил принца и обессиленную Амитерию пойти спать. Попытался отправить отдыхать и Авера, но тот отказался наотрез. Литсери тоже уходить не стал, сказав, что желает дождаться отчёта агентов, осматривающих город.
— Так, — вздохнув, проговорил Авер, снова сжав руками виски.
От этого нервного напряжения у него просто раскалывалась голова. Наверное, стоило обратиться к целителям, попросить снять боль, но сейчас ему было не до подобных мелочей.
— Она точно у Алтера — других вариантов нет, — озвучил он свою мысль.
— Ясное дело, — кивнул Эверио. — Но где именно её искать?
— Это всё из-за меня… — зло выпалил Авердим.
— Не думаю, — спокойно заметил Рио. — По крайней мере, не только из-за тебя. «Чёрному тритону» нужен маг, точнее не сам маг, а кровь мага. Они считают, что она сможет помочь создать межмировой портал, безопасный для обычного человека. Договориться по-хорошему с Димом они не смогли. Он им отказал, вот они и решили пойти другим путём. Может, изначально в планы похитителя входило выкрасть самого Димария или Амитерию, а попалась Янорина?
— Алтер ничего не оставляет на волю случая, — покачал головой Снежок. — Думаю, ему нужна была именно Нори. Потому что так он и меня поймает на крючок, и кровь для «Тритона» предоставит. Скорее всего, он держит Янорину там, где её будет охранять целая армия. Причём армия, состоящая не только из солдат «Тритона». Уверен, эргонцев там будет даже слишком много.
— Ты так говоришь, будто ты уже у него на крючке, — нахмурившись, бросил Литсери.
— А так оно и есть, — зло усмехнулся Авердим. — Я не буду ждать, пока вы отыщите место, где держат Нори. Отправлюсь к нему сам… и сделаю то, что он хочет.
— Принесёшь ему клятву верности?! — недобро прищурившись, уточнил Эверио.
— Ты же прекрасно знаешь, что в моём случае это невозможно. Подобную клятву можно дать только однажды. А мной она уже была произнесена. И поклялся я быть верным далеко не Алтеру.
— Тогда, что? Заявишься ты к своему папаше и… — спросил Рио, разглядывая его с сомнением.
— И попаду туда, где держат Нори.
— Тоже в качестве пленника, — закончил за него Лит. А хмыкнув, добавил: — Нет уж. Давай без самодеятельности.
Но Авер и не думал с ним соглашаться.
— Да ты же понятия не имеешь, что с ней там могут сделать! — прорычал он, не сдержав эмоций.
— А ты чем поможешь?! — иронично осадил его Литсери. — Нет уж, Снежок. Поверь моему опыту, лучше всё обдумать два раза и выиграть, чем сразу бросаться в пасть к врагу, надеясь лишь на слепое везение, и потерять все шансы на успех. И ещё, пока не совладаешь с эмоциями, я тебя из этой комнаты не выпущу.
— Да кто ты вообще такой, чтобы мне указывать?! — нервно рявкнул Авердим, резко поднимаясь на ноги.
— Авер! — окликнул Рио. — Сядь.
И тот сел — даже не подумал спорить. На самом деле, никого, кроме Рио, он сейчас бы и не послушал. Снежок чувствовал, что должен быть с Нори, что обязан спасти её, чего бы ему это ни стоило. Но против Эверио пойти не мог никак — клятва бы не позволила.
— Ты на взводе, — в голосе Рио звучало недовольство. — А в таком состоянии верное решение найти невозможно. Потому, сейчас ты возьмёшь себя в руки и прекратишь говорить глупости. До утра в любом случае что-то вряд ли получится узнать. Но вот утром у нас наверняка появится хоть какая-то информация. Тогда и будем думать, как быть, а сейчас тебе, да и всем нам, не помешает отдохнуть. Пойми одно: Алтер её не убьёт, а даже если это и входит в его планы, то он сделает это не сразу. Более того, учитывая, какой у него на тебя зуб, я не удивлюсь, если он пожелает, чтобы ты при этом присутствовал.
Авер побледнел. Боль в его голове стала поистине невыносимой… настолько, что перед глазами потемнело.
— Слушай, друг, ты когда в последний раз нормально спал? — поинтересовался Лит, глядя на него с сочувствием. — Не урывками, не ожидая каждый миг нападения?
— Не помню, — отмахнулся Снежок.
— Иди спать, — в приказном тоне заявил Рио, обратившись к Аверу. — Поднимись наверх, выбери комнату. Можешь занять ту, что за серебристой дверью. И чтобы к утру был свежий, отдохнувший и полный сил.
Тот хотел возразить, сказать, что с ним всё и так в порядке, но Рио остановил его жестом руки.
— Завтра нас всех ждёт сложный день. Чтобы вызволить Янорину, нам понадобится вся наша хитрость, все таланты. Ты не хуже меня знаешь, что Алтер прекрасно умеет просчитывать наперёд все ходы своих противников. И чтобы его переиграть, нам придётся сильно постараться.
В итоге, скрепя сердце, Авердим всё-таки был вынужден признать доводы Эверио верными. Отвечать ничего не стал. Просто кивнул, поднялся и отправился прочь из кабинета. А поднявшись наверх, вошёл в нужную комнату, рухнул на постель и приказал самому себе уснуть. При своей странной профессии и жизни, полной постоянного риска, Снежок давно научился засыпать и посыпаться по собственной прихоти. Организм всё-таки требовал отдыха, а возможности выспаться появлялись не так часто, чтобы тратить время на бессонницу. К тому же в последние несколько дней он действительно спал урывками — в этом Литсери прав. В одну ночь планировал кражу артефакта, на следующую — долго добирался со спящей Нори до нужного места. Да, вчера он всё-таки отключился, но те пара часов, что удалось поспать, исправить положение не могли.
Авер уснул быстро. И последней его мыслью перед тем, как погрузиться в сон, стал странный посыл, направленный куда-то в энергетическое пространство планеты.
«Я найду тебя, солнечная. Только дождись меня»
Янорине совершенно не хотелось просыпаться. Хотя, правильнее, сказать, что сейчас ей не хотелось абсолютно ничего. Разве что… пить. Да и то совсем немного. Ей казалось, что она дико устала, будто не спала как минимум неделю. Хотя, на самом деле, только что вынырнула из очередного сна.