– Мы берем это платье, решено. Это именно то, что я хотела. Позвоню родителям, пусть тоже наденут что-то фиолетовое.
Другие Маришкины подружки, прознав, что фиолетовый будет главным цветом свадьбы, тоже успели где-то раздобыть соответствующие наряды. Так, в самый последний момент костюм, купленный за семьсот рублей на распродаже, задал тон всему мероприятию.
Это был хмурый и пасмурный осенний день. К счастью, обошлось без дождя. Утром мы устроили выкуп. Я решила сделать его в виде путешествия из Петербурга в Москву, которое, собственно, и привело к встречи Марины и Вадима. Жених со свидетелем покорно изображали паровозик, передвигаясь от одной подружки невесты к другой, по пути отгадывая и припоминая факты из жизни Марины, а также выполняя задания. Больше всего я гордилась конкурсом, во время которого Вадиму пришлось вышивать имя невесты, а его лучшему другу Борису – перегрызать зубами нитку. Маришка у нас мастерица, пусть они тоже попробуют хоть раз в жизни что-нибудь вышить. Мальчишки справились на ура.
Я услышала, что один из гостей со стороны жениха сказал, что сестра у Марины настоящая красавица. Это изречение, представьте, относилось ко мне. Причем было совершенно очевидно, что выпив пару бокалов, парень точно пойдет со мной знакомиться. То, что нас посчитали сестрами, совсем не удивило – да, у нас были разные родители, но жизнь сделала меня и Марину по-настоящему близкими людьми.
Наконец, все препятствия были преодолены, невесту благополучно выкупили, родители Вадика накормили молодых хлебом с солью, и теперь Маришка плакала от счастья в объятиях любимого мужчины, рискуя испортить профессиональный макияж.
Все направились по широкой лестнице, щедро украшенной цветами. Специально приглашенные флористы постарались на славу. Лестница вела к деревянному настилу, на котором все те же флористы установили арку, увитую гирляндами и цветами. Преобладали фиолетовые орхидеи. Снова привет моему платью. И когда только Маришка успела всех предупредить? Впрочем, может быть, это просто совпадение.
Перед аркой на деревянном настиле располагались кресла для гостей. Я увидела Дворнягина и Женьку и помахала им. Ребята были частыми гостями в нашей квартирке, и Марина не преминула пригласить их на торжество. Я, конечно, была ей за это страшно признательна.
Мое место было сегодня рядом с молодыми. На случай, если вдруг понадобится моя помощь. Если честно, в жизни чаще бывало наоборот: я попадала в историю, а верная Марина приходила мня спасать. И вот теперь, наконец, представилась возможность вернуть долг. Хотя бы частично.
Все собрались, и тишину нарушили звуки вальса. Музыка будто отражалась от зеркальной глади воды, звуки будто бы становились чище и громче. Даже солнце решилось на небывалый для ноября подарок, и его лучи внезапно прорвали хмурые тучи.
Спустя мгновение гости наконец заметили скользящую по воде лодку. На веслах был жених, а рядом – прекрасная Маришка в бесподобном платье, достойном восточной принцессы. Даже у меня на глаза навернулись слезы. А мать невесты рыдала навзрыд. Марина заслуживает самой красивой свадьбы. Но происходящее превзошло даже самые смелые ожидания.
Жених и невеста поднялись на помост и остановились под аркой напротив регистратора. Она завела свою традиционную речь, и вдруг… Я даже не успела понять, как это произошло. В тот момент, когда женщина предложила молодоженам обменяться кольцами, эти два прекрасных символа супружеской верности, сделанные на заказ известным ювелиром, выскользнули из ее рук. Вадим среагировал молниеносно, но успел поймать только одно кольцо. Я разглядела, что Маришкино. Второе, проскользнув между досками деревянного настила, упало в озеро. Такой растерянной я не видела подругу никогда. И самое ужасное, я совершенно не знала, чем помочь ей в этой ситуации. Я привычно оглянулась на Женьку и Олега, ища у них поддержки, но они были шокированы не меньше моего. Дворнягин отмяк первым. Он бросился к арке и, стихийно взяв на себя роль тамады, начал привычно балагурить, что, мол, если уронить не на пол, а в воду, это вовсе не плохая примета, а наоборот, добрая. Гости в шоке и звенящей тишине внимали Олегу. Кое-кто из собравшихся уже признал в Дворнягине известного телевизионного репортера.
Он появился внезапно. Из-за спин курящих гостей, которые предпочли не садиться на стулья, а выстроились позади всех, тихонько переговариваясь и покуривая. В первый момент мне показалось, что мы в «Останкино», срывается программа. И он пришел, чтобы спасти ситуацию. Тррр-ррр. Вообще-то мы не в телецентре, а на полпути к Петербургу, на турбазе в Бологом. Он не знаком с невестой и, насколько знаю, с женихом тоже. Что он здесь делает?!
Прежде, чем я успела найти хоть сколько-нибудь правдоподобное объяснение, Максим Мерцалов прыгнул в воду. Как был – в своем безупречном костюме, дорогих ботинках и, кажется, даже в часах.
Я бросилась к бортику. Прошло несколько долгих минут. Может быть, даже мгновений. Дворнягин помог ему подняться. Максим был мокрый от макушки до пят. Глупый, безрассудный поступок. Разве можно что-то найти в ледяной озерной воде?
Но мокрый Мерцалов молча подошел к Вадиму и что-то протянул ему. Обручальное кольцо! Ему удалось!
Маришка мгновенно просияла, Олег схватил молодоженов за руки и побежал обмыть в озере правую руку невесты, после чего торжественно объявил, что кольца теперь одинаковые.
Тут и настоящий тамада очнулся. Гостей позвали фотографироваться с молодыми. Я пропустила всех вперед и подошла самая последняя.
– Как хочешь, но теперь тебе придется его поцеловать, – шепнула Маришка на ухо, обнимая меня.
– Откуда он вообще тут взялся, объясни мне?! Я помню список гостей наизусть, фамилии Мерцалов в нем не было!
– Это был наш секрет… Он очень просил… У них с Вадимом общий знакомый в рекламном бизнесе, один раз встречались, оказывается. Он здесь ради тебя.
– Пожалуй, его оправдывает только одно, – фыркнула я.
– То, что он спас мою свадьбу?
– Вот именно.
Все гости мужского пола наперебой предлагали Максиму свою сухую одежду и ботинки, но он наотрез отказался переодеваться. Прямо так и пошел на банкет – во всем мокром.
И да, пригласил меня на медленный танец.
– Послушай, я уже немолодой человек, хоть и довольно известный. И, наверное, не самый положительный герой. Но я сделаю для тебя все. Выходи за меня замуж.
Должно быть, я никогда не смогу объяснить, почему согласилась.
Глава 38
Свадебное платье было длинным, облегающим и ярко-красным. Мы наплевали на все традиции. Не было ни выкупа, ни ресторана с тамадой. Только наши родители, Виктор Алексеевич, Маришка с Вадимом, Женька и Дворнягин.
И тем не менее, на это торжество невесть как пробились корреспонденты «Жести» и других желтых изданий. Наутро фото нашей свадьбы можно было увидеть в каждом киоске страны. Но нам было плевать. Сразу после загса мы с Максом улетели на Мальдивы. Этот Новый год был для меня совсем необычным – я встречала его на белоснежном коралловом песке в окружении тропических пальм, под огромными звездами, какие бывают только вблизи экватора.
Здесь было много русских, и все без исключения соотечественники узнавали Мерцалова. А он каждому встречному, готовому слушать, рассказывал, что недавно женился на лучшей девушке на Земле. Скоро мы стали самой популярной парой на острове. Без нас не обходился ни один веселый вечер.
Мы съездили на экскурсию в Мали, и Макс накупил мне цветных сарафанов в восточном стиле. А еще у меня впервые в жизни зимой был загар, а не головная боль из-за монтажа новогодней программы.
Я не была влюблена в Макса так, как когда-то в Сашу. И даже так, как в Данилу Воропаева. Но я восхищалась им и, безусловно, гордилась. К новому статусу замужней женщины мне еще только предстояло привыкнуть.
Он купил мне кольцо. С самым большим бриллиантом, какой я когда-либо видела. И небрежно сказал, что если меня не устраивает дизайн его пятикомнатной квартиры, то я могу все переделать.
Знаменитый женский журнал «Бэль» сделал меня лицом номера. Мама вырезала обложку, заказала для нее рамку и повесила на стену. Там еще была большая статья обо мне, называлась она «Принцесса папарацци». Название придумал Дворнягин, материал писала его давняя знакомая. Корреспондентка умело подогнала мою жизнь под образ современной золушки, которая, приехав из провинции, разом покорила Москву, «Останкино», Мерцалова.
И, конечно, в глубине души я понимала, что это тоже – часть шоу. Часть образа супермена. Но мне, черт возьми, нравилось быть молодой и красивой женой самого сексуального ведущего страны. И да, я была готова ему подыгрывать.
Возвращение в «Останкино» было поистине триумфальным. Со мной здоровались абсолютно все, даже те, кого я прежде знать не знала. За утро понедельника я получила больше десятка предложений вместе пообедать. Но перекусить отправилась, как всегда, с Женей и Олегом.
– Как же я рада, что все благополучно разрешилось, – улыбнулась Женька, заказав, по своему обыкновению, вместо супа суши.
– Я был уже уверен, что полетят наши головы следом за твоей, – кивнул Дворнягин. – Ты просто умничка.
– Да что я? Это он за мной приехал в Бологое на свадьбу Маришки и сделал предложение!
– И как это только Людмила отдала тебе без боя такого мужика? – недоумевала подруга.
– Оказывается, у них давно все было кончено. Просто она хотела сохранить видимость отношений. Ну, в целях пиара, понимаете. Поэтому и договорились, что со своими любовницами он будет встречаться по-тихому. Поэтому она и озверела, увидев, как Макс обнимал меня во время корпоратива. Ничего личного, только бизнес.
– Вот ведь стерва, – резюмировал Олег.
Я пожала плечами:
– Ну почему, это ведь происходило по обоюдному согласию. А потом Макс объяснил бывшей, что у нас серьезно, и она отпустила его на все четыре стороны. Даже поздравление на свадьбу прислала.
– Да ну?! Какое же? – полюбопытствовала Женя. – «В который раз на те же грабли. Будь счастлив, дорогой»?