– Вообще-то ты не рассказала мне всех деталей.
Он одарил Джил одной из своих сладких улыбок.
– Не беспокойся. Я позабочусь об этом. Я свяжусь с руководством школы и с алхимиками.
– Я уже с ними разговаривала, – возразила я.
С тем же успехом я могла бы вовсе промолчать. Кит уже сменил тему беседы и говорил с Кларенсом о каком-то не относящемся к делу предмете. С чего бы он так резко изменил свою позицию? Еще вчера проблемы Джил он расценивал как пустяковые. А сегодня стал ее рыцарем в сверкающих доспехах. И по ходу дела предположил, что именно я облажалась.
Таков его план, поняла я. Он не хочет, чтобы я здесь оставалась. Никогда не хотел, чтобы я была здесь.
А потом мне в голову пришло еще кое-что.
«Он собирается воспользоваться случившимся, чтобы завести против меня дело».
Сидевший на другом конце комнаты Адриан перехватил мой взгляд. Он-то знал правду. Он подслушал наш с Китом разговор на подъездной дороге. Адриан начал было что-то говорить, и я поняла – он собирается обвинить Кита во лжи. Это было любезно с его стороны, но мне этого не хотелось. Я справлюсь с Китом сама.
– Как там в Лос-Анджелесе? – быстро спросила я, опередив Адриана.
Он с любопытством посмотрел на меня, без сомнения гадая, почему я не даю ему выступить свидетелем в мою защиту.
– Ты ведь был там с Ли прошлой ночью?
Адриан на секунду как будто растерялся, но потом лицо его осветилось улыбкой.
– Да, – наконец ответил он. – Это было здорово. Ли показал мне университетскую жизнь.
Ли засмеялся.
– Я бы так не сказал. Не знаю, где ты был половину ночи.
Улыбка Адриана была очаровательной, но мне почему-то захотелось влепить ему пощечину.
– Мы с Ли разделились. Я знакомился с другими тамошними мороями.
Даже Эдди не смог промолчать после таких слов.
– Так вот как это нынче называется?
Джил внезапно встала.
– Я хочу получить кровь немедленно. Нет возражений?
Наступило неловкое молчание. Думаю, в основном потому, что никто как следует не знал, у кого именно она просит разрешения.
– Конечно, дорогая, – сказал Кларенс, входя в роль хозяина дома. – Дороти на кухне.
Джил резко кивнула и быстро вышла. Остальные обменялись недоумевающими взглядами.
– Что-то не так? – с обеспокоенным видом спросил Ли. – Я… Я пойду поговорю с ней?
– Просто она все еще не отошла от стресса, – сказала я, не осмеливаясь упомянуть о тех случаях, когда Джил кричала и плакала.
– Я тут думал кое о чем, что могло бы ее повеселить… Повеселить всех нас, – нерешительно проговорил Ли.
Огляделся и остановил взгляд на мне. Думаю, меня тут назначили на роль матери.
– Если вы одобрите идею. Я имею в виду… Это вроде бы глупо, но я подумал, что мы смогли бы вечером отправиться на мини-гольф. Там на площадке есть пруды и фонтаны. Она ведь пользователь воды? Должно быть, она скучает тут по воде.
– Скучает, – нахмурившись, подтвердил Эдди. – Она упоминала об этом вчера.
Меня передернуло. Кит, набиравший эсэмэску на телефоне, застыл. Несмотря на наши разногласия, мы с ним, по сути, получили сходное обучение и оба ощущали беспокойство при мысли о магии мороев.
– Наверно, ей бы очень такое понравилось, – сказал Адриан.
Судя по тону, он признавал это неохотно. Думаю, он все еще не свыкся с мыслью о том, что Ли интересуется Джил, в каких бы дружеских отношениях ни находились оба парня. Но идея Ли была безобидной и не предвещала опасностей. Трудно было возражать.
Ли задумчиво склонил голову набок.
– По уик-эндам вам можно возвращаться в общежитие на час позже, чем обычно. Хотите отправиться туда нынче вечером?
Была как раз пятница, так что предложение оказалось весьма своевременным.
– Я в игре, – сказал Адриан. – И буквально, и фигурально.
– Если Джил будет там, я тоже там буду, – сказал Эдди.
Они посмотрели на меня. Я оказалась в затруднительном положении. Мне хотелось вернуться и закончить домашнюю работу. Но, скажи я такое, мои слова прозвучали бы жалко. К тому же мне следовало присутствовать на игре как единственной компаньонке Джил женского пола. Кроме того, напомнила я себе, мое задание заключается не в учебе, сколь сильно я ни притворялась бы, что дело обстоит именно так. Задание заключалось в помощи Джил.
– Я могу поехать, – медленно проговорила я.
Подумав, что это очень смахивает на дружбу с вампирами, я беспокойно оглянулась на Кита. Теперь, когда магия больше не обсуждалась, он вернулся к своей эсэмэске.
– Кит? – спросила я, желая получить его дозволение.
Он поднял глаза.
– А? О, я не могу. Мне нужно быть в другом месте.
Я постаралась не поморщиться. Он неправильно меня понял, решив, что я его приглашаю. Но хорошо хоть не возражал против того, чтобы остальные поехали.
– Ах, как мило, – сказал Кларенс. – Пикник для вас, молодых. Может, сперва выпьете со мной по бокалу вина?
Дороти как раз входила с бутылкой красного вина, за ней показалась Джил.
Кларенс улыбнулся Адриану.
– Я знаю, ты бы не отказался.
Выражение лица Адриана говорило, что определенно не отказался бы. Но вместо этого он сделал глубокий вдох и покачал головой.
– Лучше не надо.
– Ты должен, – ласково сказала Джил.
Даже после такого недолгого кровопития она выглядела полной энергии и жизни.
– Не могу, – сказал Адриан.
– Сейчас выходной, – настаивала Джил. – Это не такое уж преступление. Особенно если ты будешь осторожен.
Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, и наконец Адриан сказал:
– Хорошо. Налейте мне бокал.
– И мне тоже налейте, пожалуйста, – сказал Кит.
– В самом деле? – спросила я. – Не знала, что ты пьешь.
– Мне двадцать один, – возразил он.
Адриан принял из рук Дороти свой бокал.
– Мне почему-то думается, что это не твоя забота, Сейдж. Я считал, что алхимики избегают алкоголя… Так же как избегают носить другие цвета, кроме основных.
Я посмотрела на свою одежду. Она была серой. Кит носил коричневую.
– Один бокал не повредит, – сказал Кит.
Я с ним не спорила. В мои обязанности не входило опекать Кита. И у алхимиков не было правил, запрещающих алкоголь. У нас имелись твердые убеждения насчет того, каким должен быть чистый и здоровый образ жизни, и на выпивку смотрели с презрением. Но запрещалась ли она? Нет. Этот обычай я считала важным. Но если он не важен для Кита – что ж, ему решать.
Едва Кит поднес бокал к губам, как Адриан сказал:
– Ммм… Без сомнения, мой любимый напиток.
Кит выплюнул вино, которое взял в рот, и тут же закашлялся. Я порадовалась, что он не обрызгал меня.
Джил захихикала, а Кларенс озадаченно уставился на свой бокал.
– Это? Я думал, это каберне совиньон.
– Так и есть, – с серьезным лицом ответил Адриан. – Я ошибся.
Кит натянуто улыбнулся Адриану, как будто тоже нашел шутку смешной, но меня он не одурачил. Кит был в бешенстве из-за того, что над ним посмеялись, и, каким бы дружелюбным он ни притворялся, его мнение о вампирах и дампирах кардинально ухудшилось. Конечно, Адриан этому поспособствовал. Честно говоря, я считала, что его выходка была весьма смешной, и постаралась скрыть улыбку, чтобы Кит снова на меня не разъярился. Правда, принять серьезный вид было нелегко, поскольку Адриан почти сразу украдкой мне ухмыльнулся, словно говоря: «Это ему за старое».
Эдди взглянул на Джил.
– Я рад, что сегодня ты получила кровь. Я знаю, тебе хотелось научиться кое-каким приемам самозащиты, но лучше подождать до тех пор, пока к тебе не вернутся прежние силы.
Джил просияла.
– Мы можем заняться этим завтра?
– Конечно, – сказал Эдди.
Судя по его виду, он был так же рад, как и Джил.
Кит нахмурился.
– А зачем ей учиться драться, если рядом с ней ты?
Эдди пожал плечами.
– Потому что она хочет научиться, и ей пригодится каждое преимущество, какое она сможет получить.
Он не упомянул прямо о покушении на Джил – тут были Ли и Кларенс, – но мы, остальные, все поняли.
– Но я думал, морои не очень хорошо сражаются, – сказал Кит.
– В основном потому, что их этому не учат. Они, конечно, не так сильны, как мы, но их рефлексы лучше наших, – объяснил Эдди. – Дело только за обучением навыкам и за хорошим учителем.
– Таким, как ты? – поддразнила я.
– Я не так уж плох, – скромно сказал он. – Я могу натаскать любого, кто хочет учиться.
Он ткнул локтем Адриана, который тянулся, чтобы вновь наполнить свой бокал, и добавил:
– Даже этого парня.
– Нет, спасибо, – сказал Адриан. – Эти руки не запятнают себя дракой.
– Или физическим трудом, – заметила я, припомнив его прошлые замечания.
– Именно, – ответил он. – Но может быть, ты должна заставить Кастиля показать тебе технику удара, Сейдж. Это может пригодиться. Сдается, такая отважная юная женщина, как ты, должна владеть подобными навыками.
– Спасибо за доверие, но я не уверена, что мне может это пригодиться.
– Конечно, ей нужно учиться!
Восклицание Кларенса застало нас всех врасплох. Я вообще-то считала, что он дремлет, поскольку несколько минут назад он закрыл глаза. Но теперь старик с горячностью подался вперед. Я поежилась под его напряженным взглядом.
– Ты должна научиться защищаться! – Кларенс показал на меня, потом на Джил. – И ты тоже. Пообещайте мне, что научитесь самозащите. Пообещайте.
Джил удивленно распахнула светло-зеленые глаза. Она попыталась ободряюще улыбнуться, но ей не удалось скрыть тревогу.
– Конечно, мистер Донахью. Я постараюсь. А пока не научилась, у меня есть Эдди, чтобы защищать меня от стригоев.
– Не от стригоев! – Кларенс понизил голос до шепота. – От охотников на вампиров.
Он так крепко стиснул свой бокал с вином, что я забеспокоилась – как бы старик его не раздавил.
– Раньше никто об этом не говорил – о самозащите. Может, если бы Тамара чему-нибудь научилась, ее бы не убили. Но для вас еще не поздно – для всех вас.