– Воспламенись, воспламенись!
То был хороший бросок. Мисс Карсон гордилась бы мною. Но мне было не до восхищения своим спортивным мастерством: меня слишком отвлек тот факт, что Дон охватило пламя.
Разинув рот, я смотрела на невероятную сцену. Огонь не был большим. Нет, пламя не поглотило все ее тело. Но в том месте, куда угодил амулет, загорелся небольшой огонек, быстро охвативший волосы. Дон завизжала и начала неистово хлопать себя по голове. Стригои боятся огня, и на мгновение Жаклин отпрянула. Потом, с выражением мрачной решимости на лице, выпустила Адриана, схватила плед и, обмотав им голову Дон, погасила пламя.
– Какого дьявола? – простонала Дон, выпроставшись из пледа.
В гневе она тут же ринулась ко мне. Тогда я поняла, что добилась лишь приближения собственной смерти.
Дон схватила меня и стукнула головой о стену. Мир покачнулся, меня затошнило. Она снова потянулась ко мне, но застыла, когда дверь внезапно распахнулась настежь.
В дверном проеме появился Эдди с серебряным колом в руке.
Что было в последующих событиях по-настоящему удивительным – это скорость. Ни пауз, ни долгой оценки ситуации, ни раздраженной перебранки противников. Эдди просто ринулся в комнату и напал на Жаклин. Жаклин среагировала так же быстро, метнувшись вперед, чтобы встретиться с единственным здесь достойным врагом.
После того как она выпустила Адриана, тот осел на пол, все еще во власти эндорфинов. Не разгибаясь, я поспешила к Адриану и оттащила его в «безопасное место» в дальнем конце гостиной, пока Эдди сражался со стригойкой. Я бросила на них быстрый взгляд – ровно настолько, чтобы уловить суть их смахивавших на танец, но смертельных маневров. Обе стригойки пытались схватить Эдди, наверное, в надежде сломать ему шею, но осторожничали, избегая прикосновений серебряного кола.
Я посмотрела на лежащего Адриана, который был опасно бледен; его зрачки сузились до размера булавочной головки. У меня сохранились лишь обрывочные воспоминания о том, как пила из него Жаклин, и я не знала, находится Адриан в таком состоянии из-за потери крови или из-за эндорфинов.
– Я в порядке, Сейдж, – пробормотал он, моргая так, будто свет причинял ему боль. – Но под нехилым кайфом. В сравнении с ним та наркота, которой я пользовался, просто хрень.
Он снова заморгал, словно боролся со сном. Его зрачки расширились, почти вернувшись к своему нормальному размеру, а потом вроде бы сфокусировались на мне.
– Господи боже. Ты в порядке?
– Буду в порядке, – сказала я, вставая.
Но не успела я договорить, как меня захлестнула волна головокружения, и я покачнулась. Адриан постарался меня поддержать, хотя со скованными руками это получилось довольно неуклюже. Мы прислонились друг к другу, и я чуть не засмеялась над нелепостью ситуации – мы оба пытались друг другу помочь, хотя ни один из нас не был в состоянии это сделать. Потом я заметила то, из-за чего все прочие мысли вылетели у меня из головы.
– Джил, – прошептала я.
Адриан тут же проследил за моим взглядом – в дверях гостиной появилась Джил. Я не удивилась при виде нее. Эдди мог появиться здесь только в том случае, если его попросила об этом Джил, узнав о происходящем благодаря связи с Адрианом.
Она стояла в дверях, горящими глазами наблюдая за дракой Эдди со стригойкой, как свирепая, готовая к битве богиня. Зрелище одновременно и завораживающее, и пугающее. У Адриана появились те же мысли.
– Нет-нет, малолетка, – пробормотал он. – Не делай глупостей. Кастилю нужно самому справиться с этим.
– Она умеет драться, – сказала я.
Адриан нахмурился.
– Но у нее нет оружия. Без него она ничего не сможет сделать.
Конечно, он был прав.
Мне совершенно не хотелось, чтобы Джил рисковала жизнью, но я невольно подумала, что будь она должным образом экипирована, то смогла бы что-нибудь предпринять. По меньшей мере отвлечь внимание врага. Эдди отлично держался против двух стригоек, но успеха пока не добился. Ему могла бы пригодиться помощь. А нам нужно было позаботиться о том, чтобы Джил не ринулась в схватку, вооруженная одной только смекалкой.
Внезапно я смогла найти в себе силы и подняться на ноги. Мир завертелся еще сильнее, но, несмотря на протесты Адриана, я смогла, шатаясь, выйти на кухню. Едва я с трудом добралась до раковины и повернула кран, как у меня подкосились ноги. Я ухватилась за край стола и с его помощью удержалась в вертикальном положении.
– Джил! – завопила я.
Она повернулась на мой крик, увидела льющуюся воду и немедленно поняла, что надо делать. Джил подняла руку. Струя из крана внезапно сдвинулась, вырвалась из раковины и ринулась через комнату. Она подлетела к Джил, которая собрала ее между ладонями и с помощью магии заставила жидкость принять форму вытянутого цилиндра. Цилиндр держался в воздухе сам собой – покрытая рябью, но с виду крепкая водяная булава. Схватив ее, Джил поспешила туда, где шел бой, и замахнулась водяным оружием, целя в спину Жаклин. С «булавы» полетели капли, но оружие успело пробыть твердым достаточно, чтобы Джил нанесла им второй удар, прежде чем «булава» полностью взорвалась, превратившись в фонтаны брызг.
Жаклин резко обернулась и вскинула руку, чтобы ударить Джил. Та ожидала этого и проворно пригнулась – я видела, как она точно так же уворачивалась, когда ее учил Эдди. Джил быстро отбежала назад, прочь от Жаклин, и стригойка замешкалась, обратившись к Эдди спиной. Эдди воспользовался шансом, увернулся от Дон и вогнал кол в спину Жаклин. Я никогда особо не задумывалась об этом, но, если вонзить кол с достаточной силой, он может проткнуть сердце так же легко со стороны спины, как и со стороны груди.
Жаклин замерла, а Эдди выдернул кол, с трудом увернувшись от мощного замаха Дон. И все-таки Дон слегка его задела, и он на мгновение отступил, прежде чем восстановил равновесие и переключился на нее. Дон забыла о Джил, и та поспешила к нам на кухню.
– Вы в порядке? – воскликнула она, вглядываясь в нас.
Ярости в ее взгляде больше не было. Теперь она вновь стала обычной девочкой, беспокоящейся за друзей.
– О господи! Я так за вас волновалась! Эмоции были такими сильными. Я не смогла уловить, что случилось, поняла только – творится что-то ужасное.
Я с трудом перевела взгляд на Эдди, пляшущего рядом с Дон.
– Нужно ему помочь…
Но, отойдя всего на пару шагов от стола, я сразу начала падать. Джил и Адриан рванулись, чтобы меня подхватить.
– Господи, Сейдж! – воскликнул Адриан. – Ну и досталось тебе.
– Не так сильно, как тебе, – запротестовала я, все еще думая о том, что нужно помочь Эдди. – Они больше пили из тебя…
– Да, но у меня нет кровоточащей раны на руке, – заметил он. – И вполне вероятного сотрясения мозга.
Он был прав. Из-за всего происходящего во мне скопилось столько адреналина, что я почти забыла, куда пырнул меня Ли. Понятно, почему у меня так кружилась голова. А может, она кружилась из-за того, что меня саданули головой о стену. В данный момент одна догадка была не радостнее другой.
– Ну-ка, – ласково сказал Адриан. Он потянулся ко мне своими скованными руками. – Я могу об этом позаботиться.
Медленное, щекочущее тепло растеклось по моей коже. Сперва прикосновение Адриана утешало, словно объятие. Я почувствовала, как напряжение и боль начали утихать. Все было правильным в этом мире. Под контролем Адриана. Он заботился обо мне. Он применял ко мне магию…
– Нет! – завопила я, отодвинувшись и сама удивляясь оставшейся способности хоть на какие-то действия. Ужас и полное осознание того, что со мной происходит, были слишком сильны. – Не прикасайся ко мне! Не прикасайся ко мне со своей магией!
– Сейдж, поверь, тебе станет лучше, – сказал Адриан, снова потянувшись ко мне.
Я отшатнулась, цепляясь за край стола, чтобы устоять на ногах. Мимолетное воспоминание о тепле и утешении заглушил страх, который я всю жизнь испытывала перед магией вампиров.
– Нет, нет, нет! Только не магия! Только не на мне! Татуировка вылечит меня! Я сильная!
– Сейдж…
– Прекрати, Адриан, – сказала Джил.
Она нерешительно приблизилась.
– Все в порядке, Сидни. Он не будет тебя лечить. Честное слово.
– Никакой магии, – прошептала я.
– Да ради всего святого! – прорычал Адриан. – Это суеверная чепуха.
– Никакой магии, – твердо сказала Джил.
Она сняла рубашку на пуговицах, которую носила поверх футболки.
– Иди сюда, я обмотаю этим твою руку, чтобы ты не потеряла еще больше кро…
Разрывающий уши вопль заставил нас рвануться обратно в гостиную. Эдди наконец-то убил Дон, вогнав кол прямо в середину ее груди. Должно быть, во время моей недолгой перебранки с Адрианом и Джил Дон нанесла несколько удачных ударов, потому что на лице Эдди виднелся красный отпечаток, и кровь текла из его губы. Но когда он вытащил кол и наблюдал за падением Дон, выражение его глаз было жестким и торжествующим.
Несмотря на смятение и ужас, во мне взяли верх основные инстинкты алхимика. Поскольку опасность миновала, следовало провести установленные процедуры.
– Тела, – сказала я. – Мы должны уничтожить тела. В моей сумке есть пузырек…
– Тише, тише, – сказал Адриан, вместе с Джил удерживая меня. – Оставайся на месте. Этим может заняться Кастиль. Единственное, что ты можешь сейчас сделать, – пойти к доктору.
Я не шевельнулась, но немедленно заспорила с последним утверждением.
– Нет! Никаких докторов. По крайней мере, вы должны… Должны вызвать сюда алхимика. У меня в сумке есть номера…
– Иди принеси ее сумку, – сказал Адриан Джил, – прежде чем у нее начнется припадок. Я перевяжу ей руку.
Я кинула на него предупреждающий взгляд.
– Без помощи магии, – добавил Адриан. – Которая, между прочим, могла бы раз в десять облегчить дело.
– Я вылечусь сама, – отрезала я, наблюдая, как Джил возвращается с моей сумкой.
– Ты понимаешь, что тебе придется покончить со своей диетой и употребить побольше калорий, чтобы компенсировать потерю крови? – спросил Адриан. – Тебе нужны сахар и жидкости, как и Кларенсу. Хорошо хоть кто-то сложил в пакет все оставшиеся тут сладости.