— Между прочим, извини.
Я застыла. Я не хотела, чтобы она извинялась за магию. Я даже не хотела вспоминать о том, что произошло.
— За то, что накричала на тебя прошлой ночью,— продолжала Джил,— Ты не сводила меня с Ли. Я не должна была обвинять тебя в том, что ты вмешиваешься. Я и в самом деле все время ему нравилась, и, ну... Он просто замечательный.
Я задержала дыхание, но теперь выдохнула и попыталась слабо улыбнуться.
— Я рада, что ты счастлива.
Джил жизнерадостно продолжала заниматься своими делами и болтала о Ли до тех пор, пока я не ушла в ванную. Прежде чем почистить зубы, я постояла перед раковиной, снова и снова оттирая руки как можно сильней, чтобы смыть магические капли воды. Я могла поклясться, что все еще чувствую их на коже.
13
На следующее утро, едва занялся рассвет, зазвонил мой мобильник. Я всегда легко поднималась и уже не спала, но Джил перевернулась в постели и прикрыла голову подушкой.
— Пусть он замолчит,— простонала она.
Я ответила на звонок, оказалось, что это Эдди.
— Я внизу,— сказал он.— Готов поупражняться в приемах самозащиты, пока не слишком жарко.
— Вам придется заняться этим без меня,— сказала я.
У меня было ощущение, что Эдди очень серьезно относится к обещанию, данному Кларенсу. Я же не чувствовала никаких обязательств.
— У меня куча домашней работы. И я уверена, что сегодня миссис Тервиллигер пошлет меня за кофе.
— Что ж, тогда пусть Джил спустится,— сказал Эдди.
Я посмотрела на кокон из одеял на ее кровати.
— Это легче сказать, чем сделать.
Как ни удивительно, Джил ухитрилась проснуться настолько, чтобы суметь почистить зубы, принять аспирин от головной боли и натянуть спортивную форму. Она попрощалась со мной, и я пообещала попозже проведать их с Эдди.
Вскоре после этого позвонила миссис Тервиллигер с требованием принести ей кофе, и я приготовилась к еще одному дню попыток поспеть за ней в работе.
Я поехала к «Спенсеру» и даже не заметила Трея, пока не очутилась прямо перед ним.
— Для миссис Тервиллигер? — спросил он, показав на карамельный капучино.
— А?
Я подняла глаза. Моим кассиром был Трей.
— Ты тут работаешь?
Он кивнул.
— Должен как-то зарабатывать.
Я протянула ему деньги и заметила, что он взял с меня только половину цены.
— Не пойми меня неправильно, но ты не очень хорошо выглядишь,— сказала я.
Трей казался усталым и вымотанным. Присмотревшись повнимательней, я заметила у него синяки и ссадины.
— Просто вчера был нелегкий денек.
Я поколебалась. То была реплика, приглашавшая к беседе. Впрочем, очереди за мной не было.
— А что случилось? — спросила я, зная, что от меня ожидают такого вопроса.
Трей нахмурился.
— Этот засранец Грег Слейд вчера отличился на футбольных тренировках. В смысле, результаты еще не огласили, но и так уже ясно, что его назначат квотербеком. Он был как машина, просто проламывался сквозь оборону.
Трей вытянул левую руку — пальцы его были перевязаны.
— И наступил мне на руку.
Я вздрогнула, вспоминая неконтролируемую энергию Слейда на занятиях физкультурой. Меня не интересовала футбольная политика школы и кто там будет квотербеком. Да, я жалела Трея, но интересовало меня другое — откуда берутся татуировки. Предупреждение Кита о том, чтобы я не создавала проблем, прозвенело в моем мозгу, но я не смогла удержаться.
— Я знаю о татуировках,— сказана я,— Джулия и Кристин мне рассказали. И теперь я понимаю, почему ты подозрительно отнесся к моей татушке,— но это не то, что ты думаешь. Правда.
— А я слышал другое. Большинство считают, что ты просто не хочешь рассказывать, откуда у тебя татуировка.
Это слегка меня смутило. Я была уверена, что Джулия и Кристин поверили мне. А теперь они распространяют совсем другие слухи?
— Не знала об этом.
Трей с легкой улыбкой пожал плечами.
— Не беспокойся. Я тебе верю. В тебе есть какое-то простодушное обаяние. Похоже, ты не из тех, кто жульничает.
— Эй! — Я нахмурилась,— Я не простодушная.
— Это был комплимент.
— И давно тут появились татуировки? — спросила я, решив, что лучше продвинуться в нашей беседе дальше. — Говорят, с прошлого года.
Трей протянул мне кофе, размышляя.
— Да, но только с конца года. Учебного года, я имею в виду.
— И их делают в заведении под названием «Невер-мор»?
— Насколько мне известно.
Трей подозрительно посмотрел на меня.
— А что?
— Просто любопытно.— Я пустила в ход самую очаровательную свою улыбку.
Двое учеников, одетых как богатые туристы, встали за мной в очередь и принялись нетерпеливо топтаться.
— Нас тут обслужат?
Трей натянуто им улыбнулся, а когда я двинулась прочь, скосил глаза на меня.
— Увидимся, Мельбурн.
Я отправилась обратно в Амбервуд и принесла миссис Тервиллигер ее кофе. У меня не было желания оставаться у нее на привязи весь день, поэтому я спросила, можно ли пойти куда-нибудь в другое место, если при мне будет мобильник. Она согласилась. Сегодня в библиотеке было для меня слишком многолюдно и — по иронии судьбы — слишком шумно. Мне хотелось уединения своей комнаты.
Проходя по лужайке, чтобы сесть на автобус, я заметила за группой деревьев знакомые силуэты. Изменив направление, я обнаружила на маленькой прогалине Джил и Эдди, стоящих в боевых стойках. На земле, скрестив ноги, сидел Мика и внимательно наблюдал. Когда я приблизилась, он помахал мне.
— Я и не знал, что твой брат — мастер кун-фу,— заметил он.
— Это не кун-фу,— мрачно проговорил Эдди, не сводя глаз с Джил.
— Какая разница,— ответил Мика,— Все равно порядком круто.
Эдди сделал обманное движение, как будто собирался ударить Джил в бок. Она очень проворно поставила блок, хотя и недостаточно быстро, чтобы за ним поспеть. Если бы Эдди бил всерьез, он бы в нее попал. И все равно, похоже, он остался доволен ее реакцией.
— Хорошо. Ты отклонила удар, хотя все равно его почувствовала. Лучше всего пригнуться и полностью увернуться, но на отрабатывание этого уйдет чуть больше времени.
Джил послушно кивнула.
— Когда мы сможем над этим поработать?
Эдди с гордостью посмотрел на нее. Спустя несколько мгновений выражение его лица смягчилось.
— Не сегодня. Слишком много солнца.
Джил начала протестовать, но потом оборвала себя на полуслове. У нее снова был измученный вид, как всегда, когда она бывала на солнце, и она сильно вспотела. На мгновение Джил взглянула на небо, словно умоляла его прикрыть нас облаками. Небо не отозвалось, и Джил кивнула Эдди.
— Хорошо. Давай завтра в то же время? Или, может быть, пораньше. А может, вечером? А можно и утром, и вечером? Потренируемся сегодня, когда солнце будет садиться, а утром снова? Ты не возражаешь?
Эдди ухмыльнулся; его забавлял ее энтузиазм.
— Да когда захочешь.
Ответив улыбкой на его улыбку, Джил села рядом со мной, как можно глубже забравшись в тень. Эдди выжидающе смотрел на меня.
— Что?
— Ты не собираешься поучиться наносить удар?
Я закатила глаза.
— Нет. Когда мне вообще может такое понадобиться?
Джил подтолкнула меня.
— Давай, Сидни!
Я нехотя позволила Эдди дать мне краткий урок — как нанести удар, не повредив при этом собственную руку. Я почти не обращала внимания на его наставления и чувствовала себя так, будто по большей части развлекаю остальных.
Когда Эдди закончил, Мика спросил:
— Может, ты и мне покажешь кое-какие приемчики ниндзя?
— Они не имеют никакого отношения к ниндзя,— с улыбкой запротестовал Эдди,— Давай вставай.
Мика поднялся, и Эдди объяснил ему некоторые простейшие приемы. Похоже, он скорее оценивал Мику и его возможности. Спустя некоторое время Эдди решил, что можно научить парня нескольким хитрым приемчикам защиты.
— Ты что! — вскрикнула Джил, когда Эдди пнул Мику.
Мика лишь поморщился, как и подобает мужчине.
— Нечестно! — сказала Джил,— Ты не бил меня, когда мы упражнялись.
Эдди отвлекся на нее на секунду, но этого времени хватило, чтобы Мика по-настоящему его ударил. Эдди посмотрел на него со сдержанным уважением, а потом ответил Джил:
— Это разные вещи.
— Потому что я девушка? — вопросила она.— Ты никогда не сдерживался с Розой.
— Кто такая Роза? — поинтересовался Мика.
— Еще одна подруга,— объяснил Эдди. А Джил ответил: — И у Розы многолетний опыт в отличие от тебя.
— И в отличие от Мики. Ты мне поддавался!
Эдди покраснел, не сводя глаз с Мики.
— Я не поддавался.
— Еще как поддавался,— пробормотала Джил.
А когда парни снова начали спарринг, она тихо обратилась ко мне:
— Как я когда-нибудь научусь, если он боится мне навредить?
Я наблюдала за парнями, анализируя то, что успела узнать про Эдди.
— Думаю, тут все сложнее. Наверное, он просто тоже считает, что ты не должна рисковать,— если он будет хорошо справляться со своей работой, тебе не придется защищаться.
— Он отлично справляется со своей работой. Видела бы ты его в атаке!
На лице Джил появилось затравленное выражение, как и всякий раз, когда разговор заходил про покушение, загнавшее ее в это убежище.
— Но мне все равно нужно учиться,— сказала Джил и еще больше понизила голос: — А еще я очень хочу научиться использовать в бою свою магию... Хотя непохоже, чтобы в этой пустыне у меня было много возможностей для тренировок.
Я вздрогнула, вспомнив ее вчерашнее магическое представление.
— Время еще будет,— неопределенно ответила я, а потом встала, сказав, что меня ждет работа.
Мика спросил Эдди и Джил, не хотят ли те пообедать. Эдди тут же согласился, а Джил вопросительно посмотрела на меня.
— Это всего лишь обед,— многозначительно проговорил Эдди.
Он по-прежнему считал Мику безобидным. В общем-то, после того как я убедилась, что Джил втрескалась в Ли, я была уверена: Мике придется предпринять самые энергичные шаги, чтобы иметь хоть какой-то успех у Джил.