Девушка вытерла глаза: они снова были полны слез
—...Мне только что позвонили. Наша подруга... Еще одна моройка, которая ходит в наш колледж... Она мертва.
Крисси посмотрела на вторую девушку — как я теперь догадалась, ее звали Карла.
— Это Мелоди. Вчера вечером ее убили стригои.
Карла задохнулась и заплакала, отчего Крисси тоже снова ударилась в слезы. Я встретилась глазами с Адрианом; мы оба были в ужасе. Хотя я понятия не имела, кто такая Мелоди, ее гибель по вине стригоев все равно ужаснула меня.
Во мне тут же заговорил разум алхимика. Мне следовало позаботиться о том, чтобы место преступления надежно охранялось и чтобы истинные обстоятельства убийства остались тайной для людей.
— Где? — спросила я.— Где это случилось?
— В Западном Голливуде ,— сказала Карла,— За каким-то клубом.
Я слегка расслабилась, хотя все равно была потрясена трагедией. Это произошло в многолюдном месте, одном из тех, что наверняка находились под наблюдением алхимиков. Если о случившемся узнали люди, значит, алхимики уже давно обо всем позаботились.
— По крайней мере, ее не обратили,— с несчастным видом сказала Карла.— Она может упокоиться в мире. Конечно, эти монстры все равно не могли уйти, не изувечив сперва ее тело.
Я уставилась на нее. Меня внезапно обдало холодом.
— Что ты имеешь в виду?
Она потерлась носом о рубашку Адриана.
— Мелоди. Они не просто пили из нее. Они перерезали ей горло.
15
Адриан проспал почти всю дорогу до Палм-Спрингса. Очевидно, из-за того, что допоздна кутил с Карлой и Крисси. При мысли об этом мне стало неловко. А подумав, что пережила «через» Адриана Джил, я почувствовала дурноту.
Мы мало что могли сделать для Карлы и Крисси, разве только выразить наши соболезнования. Нападения стригоев продолжались. Это было трагично и ужасно. Большинство мороев могли уберечь себя, лишь соблюдая крайнюю осторожность, найдя безопасное жилище и находясь постоянно рядом со стражами. У мороев некоролевской крови, живущих в обычном мире и посещающих обычную школу, как это делали Карла и Крисси, стражей не было. Много мороев так жили, и им просто приходилось быть начеку.
Девушки считали обстоятельства смерти своей подруги ужасными. Так оно и было. Но ни одна из девушек не сделала следующего мысленного шага и не подумала, что в перерезанном горле есть нечто странное. Я бы тоже ничего такого не заподозрила и не почувствовала, если бы не слышала мнение Кларенса о смерти его племянницы.
Я привезла Адриана в Амбервуд и кратко представила его как своего гостя, решив, что Джил почувствует себя лучше, если увидит его во плоти. Так и есть — когда мы появились, она ожидала нас в общежитии. Джил обняла Адриана и бросила на меня благодарный взгляд. С ней был Эдди, и, хотя он ничего не сказал, его раздраженный вид говорил, что не только я считаю поведение Адриана нелепым.
— Я так беспокоилась,— сказала Джил.
Адриан взъерошил ее волосы, и она отклонилась.
— Не о чем беспокоиться, малолетка. Кроме помятой рубашки — никакого вреда.
«Никакого вреда!» — подумала я, чувствуя растущий в душе гнев.
Вреда совсем никакого — если не считать того, что Джил пришлось наблюдать Адриана с теми девушками, пришлось вынести его пьянку. Пусть даже чувства к Ли вытеснили ее старую влюбленность в Адриана, Джил была слишком юна, чтобы видеть подобные вещи. Адриан вел себя эгоистично.
— А теперь,— продолжал Адриан,— если Сейдж будет так любезна и дальше исполнять роль шофера, я отвезу нас всех на обед.
— Кажется, ты говорил, у тебя нет денег,— заметила я.
— У меня нет больших денег.
Джил и Эдди переглянулись.
— Мы... э-э... собирались встретиться за обедом с Микой,— сказала Джил.
— Берите его с собой,— заявил Адриан.— Он может пообщаться с семьей.
Вскоре после этого показался Мика и был счастлив познакомиться с еще одним нашим «братом». Он пожал Адриану руку и улыбнулся.
— Теперь я вижу некоторое фамильное сходство. А то уже начал гадать, не удочеренная ли Джил, но вы с ней вроде бы похожи друг на друга.
— Как и на нашего почтальона в Северной Дакоте,— сказал Адриан.
— В Южной,— поправила я.
К счастью, эта оговорка, похоже, не показалась Мике странной.
— Верно,— согласился Адриан.
Он задумчиво рассматривал Мику.
— Что-то в тебе есть знакомое. Мы встречались?
Мика покачал головой.
— Я никогда не бывал в Южной Дакоте.
Я была почти уверена, что мне не послышалось бормотание Адриана:
— Ты не один здесь такой.
— Пора ехать,— торопливо сказал Эдди, двинувшись к двери общежития,— Мне еще надо доделать домашние задания.
Я нахмурилась, озадаченная его изменившимся поведением. Эдди вовсе не был плохим учеником, но со времени нашего появления в Амбервуде мне стало ясно, что он, в отличие от меня, не слишком интересуется учебой. Для него школа стала повторением пройденного, и он довольствовался тем, что подыгрывал ситуации и делал лишь необходимое, чтобы оставаться на хорошем счету.
Если кто-то и посчитал поведение Эдди странным, то не подал виду. Мика уже разговаривал с Джил, а Адриан все еще как будто пытался оценить Мику.
Щедрое предложение Адриана угостить нас обедом распространялось только на фастфуд, поэтому засиживаться долго нам не пришлось. Но после недельного питания в кафетерии общежития я была и этому рада, а Адриан давно уже ясно высказал свое мнение о «здоровой» стряпне Дороти.
— Тебе надо было взять детскую порцию,— сказал Адриан, показывая на не доеденные мною бургер и картошку фри.— Сэкономила бы мне много денег. И получила игрушку.
— «Много» — преувеличение,— ответила я,— Кроме того, эти остатки помогут тебе продержаться у Кларенса.
Он закатил глаза и стащил картошку с моей тарелки.
— Это тебе следует взять домой остатки. Как ты вообще остаешься работоспособной на таких крохах? — вопросил Адриан,— Однажды тебя просто сдует ветром.
— Прекрати,— сказала я.
— Просто констатирую факт,— отозвался он, пожав плечами.— Тебе бы не помешало прибавить фунтов десять.
Я недоверчиво уставилась на него, слишком изумленная, чтобы ответить. Что морои знают о прибавке веса? У них идеальные фигуры. Они не представляют, каково это — смотреться в зеркало и видеть свое несоответствие нормам; никогда не чувствовать себя достаточно хорошо. Им это давалось без усилий, тогда как я (сколько ни трудилась) никогда не дотягивала до их нечеловеческого совершенства.
Взгляд Адриана устремился туда, где Джил, Эдди и Мика оживленно обсуждали, как бы им вместе поупражняться в приемах самозащиты.
— Они, в общем-то, неплохо смотрятся,— сказал Адриан, понизив голос, чтобы его слышала только я. Он играл с соломинкой, рассматривая компанию,— Может, Кастиль не зря считал, что можно позволить ей встречаться с парнем из школы.
— Адриан! — простонала я.
— Шучу,— ухмыльнулся он,— Ли, наверное, вызвал бы его на дуэль. Знаешь, он не может перестать о ней говорить. Когда мы вернулись с мини-гольфа, он продолжал твердить: «Когда мы все сможем выбраться снова?» Однако он исчез в Лос-Анджелесе, когда был мне нужен.
— А вы с ним планировали встретиться? — спросила я.— Он согласился отвезти тебя домой?
— Нет,— признался Адриан,— Но чем еще он там занимается?
В этот миг седоволосый мужчина, проходя мимо и балансируя подносом с гамбургерами и содовой, врезался в кресло Джил.
С подноса ничего не упало, но Эдди с молниеносной быстротой вскочил, готовый под лететь к другой стороне стола и защитить девушку. Мужчина отпрянул и пробормотал извинения.
Адриан удивленно покачал головой.
— Послать Эдди в качестве сопровождающего Джил, когда она отправится на свидание,— и нам больше ни о чем не надо будет беспокоиться.
Зная теперь о связи Адриана и Джил, я по-другому относилась к стремлению Эдди ее защищать. О, конечно, мне было известно, что Эдди — страж, и это у него в крови, но все же мне казалось, будто им двигает нечто более сильное. Почти... личное. Сперва я гадала — не ведет ли он себя так, поскольку Джил входит в обширный круг его друзей, как и Роза. Но теперь я все время возвращалась к мысли о том, что корни такого поведения уходят еще глубже. По словам Джил, Эдди единственный пытался защитить ее в ночь нападения. Он потерпел неудачу, скорее всего, из-за нехватки времени, а не из-за недостатка умения.
Но какой отпечаток это должно было на него наложить? Единственной жизненной целью Эдди было защищать других — и ему пришлось быть свидетелем чьей-то смерти, когда он находился на посту. Не стало ли для Эдди чем-то вроде второго шанса то, что Адриан оживил Джил? Возможностью искупить случившееся? Может, поэтому он был таким бдительным.
— Ты выглядишь озадаченной,— сказал Адриан.
Я покачала головой и вздохнула.
— Наверное, я слишком тщательно все анализирую.
Он серьезно кивнул.
— Вот почему я никогда не пытаюсь этого делать.
Я вдруг вспомнила о ранее возникшем у меня вопросе.
— Да, а почему ты сказал тем девушкам, что тебя зовут Джет?
— Обычное дело, Сейдж, если не хочешь, чтобы девочки тебя потом нашли. Кроме того, я считал, что защищаю нашу здешнюю миссию.
— Да, но почему Джет? Почему не... Не знаю... Трэвис или Джон?
Адриан посмотрел на меня взглядом, говорившим, что я напрасно теряю время.
— Потому что «Джет» звучит круто.
После обеда мы отвезли Адриана в дом Кларенса, а остальные вернулись в Амбервуд. Джил и Мика отправились по своим делам, а я убедила Эдди пойти со мной в библиотеку. Там мы заняли стол, и я вытащила ноутбук.
— Знаешь, когда я заехала сегодня за Адрианом, выяснилось кое-что интересное,— сказала я негромким, «библиотечным», голосом.
Эдди искоса взглянул на меня.
— Думаю, вся история о том, как ты заехала за Адрианом, была интересной — по крайней мере, если судить по рассказу Джил.
— Могло быть и хуже,— хмыкнула я,— Когда я там оказалась, Адриан хотя бы был одет. И кроме него там были всего две моройки. Я не наткнулась на целый университетский женский клуб мороек или на что-нибудь другое в том же духе.