Стоя у деревьев, я с завистью смотрела на белую ткань, понимая, что мне, как и остальным, предстоит спать на голой земле. На всякий случай я поковыряла ее носком сапога. Земля была твердой.
Далия с фантомом скрылись в шатре, Рой вошел во второй. Вздохнув, я начала присматривать себе место, когда меня окликнул один из людей Алайстера:
— А, вот ты где! Ты же новый паж? Мэссэр граф велел тебе идти в шатер!
— Зачем? — я слегка напряглась.
— Прислуживать ему будешь, — мужчина грубовато хохотнул, — ты, малец, не бойся, наш граф не из тех, кто смазливыми мальчиками увлекается!
— Спасибо. Мне стало гораздо легче от этого! — съязвила я, не удержавшись, и зашагала к шатру.
Рой сидел на походной кровати и снова что-то рисовал в своем альбоме. При виде меня он неспешно поднялся и покрутил головой, разминая затекшие мышцы.
— Вы заставили себя ждать, — заметил он, — Присаживайтесь!
— Зачем вы приказали мне прийти? — я не торопилась принимать приглашение с учетом того, что сидеть можно было только на кровати.
— Вы хотели меня видеть?
— Вас это удивляет?
— Признаться, да, — я внимательно посмотрела на него. Мне показалось, или его глаза сверкнули весельем:
— Вы удивительно прямолинейны!
— Зато вы так таинственны, что хватает на двоих! — огрызнулась я, чувствуя себя слишком усталой и голодной, чтобы поддерживать разговор в шутливом тоне. Он это понял.
— Садитесь же! — Рой слегка раздраженно махнул рукой в сторону кровати, а сам тем временем подошел ко входу и распорядился принести ужин.
— Как я понимаю, вы давно не ели. Поужинаем вместе?
— Это приказ?
— Нет, дружеское предложение. Так как?
Я упрямо покачала головой:
— Прежде вы расскажете мне, зачем позвали сюда.
Он устало взглянул на меня:
— Создатель, ну и упрямица же вы! Только не говорите, что предпочитаете спать под открытым небом, завернувшись в плащ, как мои воины!
— По-моему, у меня нет выбора, — заметила я, — Занять шатер принцессы означает привлечь к себе ненужное внимание.
— В этом шатре весьма удобная кровать… — он многозначительно замолчал, я резко выдохнула, стараясь не поддаться на явную провокацию. Рой усмехнулся:
— Разумеется, она рассчитана только на одного, так что на земле, завернувшись в плащ, буду спать я.
Я недоверчиво посмотрела на него:
— Вы уступите свой шатер простому пажу?
— Нет, я буду спать рядом с вами… — он замолчал, поскольку полог дернулся, и в шатер внесли ужин, состоявший из хлеба, домашнего сыра и зажаренной на костре дичи. Я сглотнула, поняв, что действительно нормально не ела уже несколько дней. Подождав, пока его люди выйдут, Рой медленно провел рукой с красным перстнем над едой. Я с интересом следила за ним.
— Ваш перстень распознает яды? — поинтересовалась я, вспомнив, что в замке камень полыхнул алым.
— Да, — Рой протянул мне тарелку, на которую уже положил всего понемногу, — вы сядете или так и будете стоять истуканом?
Я медленно присела на самый край кровати. Не рассчитала. Рама была достаточно легкой, и кровать опасно накренилась, я бы упала, если бы в самый последний момент граф не подхватил меня, резким рывком ставя на ноги. Ужин разлетелся по шатру, но я не заметила этого.
Лицо Роя было слишком близко. Я видела, как раздуваются его ноздри, чувствовала, как подрагивают руки, сжимавшие мои плечи. Серые глаза стремительно темнели. Пробормотав какое-то ругательство, Рой вдруг резко буквально вжал меня в себя, лишая возможности сопротивляться и яростно поцеловал. Это было сродни наваждению.
Я даже не пыталась отстраниться, лишь высвободила руки, чтобы обнять его за шею. Его руки скользили по спине, спускаясь все ниже. Дрожащими руками я с трудом расстегнула его дублет, он на секунду отстранился, чтобы скинуть его, и вновь притянул меня к себе, затем, все еще целуя, провел к кровати и бережно опустил, сам становясь рядом на колени.
— Лиза, — тихо прошептал он, вопросительно заглядывая мне в глаза. Я посмотрела на него, вдруг понимая, что мне неважно, сколько у него было женщин, и стану ли я одной из них, будет ли это всего одна ночь, или же еще… Он смотрел на меня, ожидая позволения, пока еще готовый прекратить, но я не хотела останавливаться, поэтому я лишь притянула его к себе, вновь целуя — на этот раз уже сама. Его руки заскользили по моему телу, пробираясь под рубашку. Едва касаясь кожи, они устремились вверх, к моей груди. Я со стоном откинула голову, подставляя шею под его поцелуи.
Кровь громко стучала в голове, и я не сразу поняла, что звон оружия, крики и ржание лошадей не имеют отношение к моему состоянию. Рой вскочил и хищно сузил глаза. Прислушался, затем протянул руку, помогая встать, а вернее, просто сдергивая с кровати.
Боно ворвался в шатер с обнаженной шпагой.
— Мэссэр, шатер принцессы… — он осекся, с изумлением смотря на меня: растрепанную, с припухшими губами и все еще блестящими от страсти глазами. Я встала и поправила рубашку, сползшую с плеча. Кажется, Рой порвал ворот.
— Что с шатром? — поторопил его Рой. Художник вздрогнул и слегка нахмурился:
— Шатер? А, шатер принцессы… в общем-то, ничего, его просто нет.
Граф побледнел.
— Далия? — сдавленно спросил он. Боно криво улыбнулся:
— Она как раз вышла и не пострадала.
— Как это случилось? — голос графа не предвещал ничего хорошего.
— Это… это были люди из тех, кого снарядил в охрану принц Риччионе.
— Вот как? — Рой быстро взглянул на художника, — останься здесь. Головой отвечаешь!
Откинув полог, он стремительно вышел. Боневенунто старательно не смотрел на меня. Я тоже старательно рассматривала землю под ногами. Молчание становилось просто невыносимым.
— Что там произошло? — не выдержала я. Художник пожал плечами:
— Двое стражников из отряда принцп Риччионе, с помощью магического амулета уничтожили шатер. В котором находилась… как я понимаю, находилась иллюзия.
— Да, — тихо прошептала я, — Слава богу, это была иллюзия.
Мне вновь стало страшно. Стараясь не подать виду, я присела на кровать и, чтобы хоть чем-то занять себя, начала заплетать косу. Затем соорудила себе бутерброд и откусила. За стенами шатра вновь воцарилась тишина. Затем раздался просто нечеловеческий вопль. Я подскочила, вновь выронив еду:
— Что это?
— Ничего, пустяки, — попытался успокоить меня художник. Вопль повторился, на этот раз закончившись криками «пощадите». Я решительно направилась к выходу. Боневенунто перегородил мне путь:
— Мадонна, вам не стоит туда ходить. Поверьте!
— Почему?
Он заколебался. Я протянула руку к пологу, и художник вздохнул:
— Те, кто пытался убить принцессу… их поймали… Мэссэр граф наверняка хочет узнать, кто их подослал.
— И что? — я изумленно посмотрела на него, затем ахнула, — Он их…
— Да, — вздохнул Боно, — Мне повезло, что мэссэр попросил присмотреть за вами. Пытки — не самое приятное зрелище. Особенно когда используют раскаленное железо. Один запах…
— Прекрати! — потребовала я, чувствуя, что меня начинает мутить от его рассказов. Художник пожал плечами, но послушался. Я с отвращением посмотрела на мясо со слегка обуглившейся корочкой и розоватой серединкой, все еще лежавшее на тарелке. Чуть не стошнило. Я спешно глотнула воды, надеясь, что это поможет. Крики не прекращались.
— Это просто невыносимо! — я прошлась по шатру. Любая другая на моем месте должна была выскочить из шатра и устроить истерику. Но я слишком хорошо понимала, что это бесполезно. Рой все равно сделает все так, как считает нужным. А если вспомнить, в каком состоянии он вышел…
Я вздохнула. Диверсантам явно не повезло. Художник с удивлением смотрел на меня, словно ожидал совершенно другого поведения. Конечно, для него яды и пытки были частью его мира.
Интересно, что бы на моем месте сделала настоящая принцесса? Я вдруг зло рассмеялась. Прежде всего, она не зашла бы в шатер к графу Алайстеру и уж точно не начала бы сама его целовать… Я задумчиво покрутила кулон, все еще висевший у меня на шее. Я ничего не знала о магии этого мира, и сильный маг вполне мог вплести какое-нибудь заклинание приворота. Недолго думая, я расстегнула цепочку, сняла кулон и положила его на небольшой сундук, рядом с небольшим тазом и кувшином для умывания.
Рой вошел в шатер. От него пахло гарью и чем-то паленым. На белой ткани рубашки виднелись бурые пятна. Не говоря ни слова, он прошел к сундуку, на котором стоял кувшин для умывания, зачерпнул руками воды, плеснул на лицо, словно желая смыть с себя все это. Вытер лицо полотенцем, которое лежало рядом, и внимательно посмотрел на меня.
— Они мертвы, оба… — голос графа звучал глухо, и тем не менее мое сердце забилось чуть чаще, как всегда при виде его. В памяти всплыли слова, сказанные сегодня днем, но сейчас я уже о них жалела. Джемма мертва, Карисса, судя по всему, сбежала, опасаясь за свою жизнь, и если бы не фантом, то меня бы сейчас тоже не было в живых.
— Я не мог оставить их в живых, это расценили бы как слабость, — он словно оправдывался передо мной. Я кивнула:
— Знаю.
— Как-то все… — он не договорил, махнув рукой.
Мы замолчали. Где-то снаружи негромко переговаривались люди, трещал огонь костра. Рой просто стоял и смотрел, словно ожидая моего решения. Мне вдруг захотелось подойти к этому мужчине и провести рукой по его лбу, разглаживая морщины, вызванные напряжением и усталостью. Я невольно бросила взгляд на кулон, лежащий на сундуке. Рой озадаченно перехватил мой взгляд и приподнял брови, выражая удивление:
— Зачем?
— Я думала… неважно… — краем глаза я заметила, как Боно предпочел выскользнуть из шатра.
— Вы думали, я применил магию? — голос графа стал ледяным, — Считаете, что я лишь на это и способен? Играть судьбами и колдовать?
Я промолчала, чувствуя себя слишком опустошенной, чтобы спорить, но Рой воспринял мое молчание, как ответ.
— Понятно, — процедил он, подхватывая плащ, — В таком случае, мадонна, не смею вас больше беспокоить!