Мама всегда говорила, что я умею выбирать совершенно неподходящих мужчин. Граф Алайстер полностью попадал под эту характеристику — более неподходящего мужчины для меня трудно было представить. Нас в буквальном смысле разделяла пропасть. Выходцы из разных миров, мы могли лишь насладиться моментом, не более. У нас не было будущего.
Я не могла остаться в Лагомбардии и зависеть от прихотей своего любовника. А что будет, если ему захочется жениться? Уж явно, графу Алайстеру необходимо жениться на представительнице знатного рода. Да и мои родные… я не могла их оставить. И мама с бабушкой… Я избегала знакомить с ними даже Макса, что уж тут говорить о целом графе Алайстере. К тому же мне надо им помогать… Да и дача… Хоть я и обладала богатым воображением, но плохо представляла себе Роя, в вытянутых «трениках» пропалывающего на наших грядках огурцы.
Заметив, что я уже битый час хожу по кругу, я направилась обратно к дому. Рой стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, и внимательно следил за тем, как я иду по дорожке к дому. Я остановилась, слегка напряженно смотря на него:
— Что-то случилось?
— Нет, — он качнул головой.
— Тогда почему ты так смотришь?
— Стараюсь разгадать, что у тебя на уме.
— Успешно?
— Нет. Поделишься?
— Нет, — мне удалось сымитировать его интонации. Рой усмехнулся, затем шагнул ко мне:
— Лиза…
Я знала, что мне надо пройти мимо, закрыться в комнате и показать ему, что прошлая ночь для меня, как, впрочем, и для него, ничего не значит, но я не смогла. Слишком уж велико было искушение оказаться в его объятиях, прижаться лбом к плечу, вдохнуть уже ставший почти родным запах и замереть, боясь спугнуть момент.
— Лиза, — прошептал он мне на ухо, и мне показалось, что в его голосе была радость.
Глава 12
Мы очнулись, лишь когда солнце уже скрылось за верхушками деревьев. Я проснулась, Рой лежал рядом, закинув руки за голову, и смотрел на потолок.
— Я вот думаю, может, действительно позвать Боно расписать эти стены?
— Может, попытаешься сделать это сам? — предложила я.
— Попробовать можно… — он задумался, — Скажи, чего бы ты хотела?
— Наконец-то поесть, — вздохнула я.
Усмехнувшись, Рой несколько раз хлопнул в ладоши, после чего эльфы, гадко хихикая, принесли нам какие-то фрукты и сладкое печенье.
— Боюсь, что нам придется ограничиться лишь этим, — он ловко почистил фрукт, напоминавший манго, только в толстой пористой шкурке, словно апельсин, и, разломив его пополам, протянул мне, — в этом мире нет мяса.
— И огурцов, — тихо пробормотала я. Рой услышал и усмехнулся:
— Не думал, что ты запомнишь…
— У меня хорошая память.
Он промолчал. Я дожевала фрукт и поняла, что он лишь раззадорил аппетит, и я еще больше хочу есть. Рой тоже это понял, потому что вздохнул, потянулся и поднялся, чтобы подобрать одежду:
— Не хочу тебя расстраивать, но, похоже, нам все-таки придется совершить небольшую прогулку!
— Куда? — простонала я, разрываясь между чувством голода и нежеланием куда-то идти.
— В Лагомбардию, — он слегка виновато посмотрел на меня, — На мою виллу.
— Почему именно туда? — я села на кровати, все еще полускрытая шелковой тканью.
— Потому что я тоже голодный, и этим мы не наедимся! — он усмехнулся, наслаждаясь моим удивлением, — Да, радость моя, мне тоже не чуждо все человеческое.
Я рассмеялась, пытаясь за смехом скрыть смущение от того, как он меня назвал. Рой тем временем протянул мне мои вещи:
— Я подожду за дверью.
Он вышел. Я поднялась и привела себя в порядок, стараясь не задерживаться, поскольку за дверью меня ждал голодный мужчина, и вышла.
Рой, по обыкновению, стоял у окна:
— Готова?
— Если я скажу: «нет», что-нибудь изменится? — поддразнила я его. Он широко улыбнулся:
— Нет.
— Вот видишь, — я вложила свою руку в его.
— Мы обязательно вернемся сюда, — пообещал мне Рой и начертил в воздухе знак. Белое сияние вырвалось из-под руки, образуя ставший уже привычным портал.
— Почему у тебя он белый? — вдруг спросила я, желая сказать, хоть что-то.
— Кто?
— Свет в портале. У твоей мамы он радужный, а у тебя — белый.
— У мамы нет своей магии, она использует специальный амулет, — пояснил Алайстер, — Поэтому у нее свет распадается на спектр. Чем сильнее маг, тем ярче свет. Идем.
Крепко взяв меня за руку, он шагнул в центр свечения. Я невольно закрыла глаза. Когда я их открыла, мы уже стояли в знакомом мне студиолло графа на вилле.
Шкаф со змеей, пожирающей свой хвост, все еще был на своем месте. Путь в мой мир, стоило лишь протянуть руку. Я с какой-то тоской взглянула на дверцу. Рой перехватил мой взгляд и нахмурился, но ничего не сказал. Лишь крепче сжал мою руку и вывел из кабинета.
В полном молчании мы спустились на первый этаж. Там стоял длинный стол, за которым могло разместиться человек тридцать. Сейчас он был накрыт на двоих. Золотые шары под потолком создавали приглушенное свечение.
— Я отослал слуг, — Рой прошел к столу и отодвинул для меня стул, приглашая присесть.
— Когда ты успел?
— Днем, ты спала, и я рискнул оставить тебя.
— Значит… — я почувствовала разочарование и еще горечь от того, что он опять разыграл все как по нотам. Он мягко взял меня за руку:
— Лиза, нам все равно необходимо закончить то, что начали. Те, кто желает смерти моей кузине, не отступят. Ставки очень высоки, вспомни, что было в Риччионе.
При мысли об отравленном вине я вздрогнула. В междумирье мне стало казаться, что все это было давно, но теперь воспоминания нахлынули вновь, заставляя дрожать. Рой положил руки мне на плечи, притянул к себе, мягко поцеловал в висок, словно желая защитить.
— Что это был за яд? — спросила вдруг я.
— Вискапада Италлера?
Я кивнула. Его взгляд стал тяжелым.
— Магическое зелье. Вызывает нечто вроде лихорадки, человек сгорает изнутри и быстро. Расчет был на то, что все начнется в дороге, и никто ничего не заподозрит.
— А Джемма?
— Я пока не знаю, когда отравили Джемму, и почему она сгорела так быстро, возможно, было что-то, что мы не знаем… — голос звучал очень обыденно, я же вновь вздрогнула, Рой сильнее прижал меня к себе, успокаивающе поглаживая по плечам, — Козимо должен все узнать.
— Да уж… — мне вспомнился лагерь и крики тех, кого допрашивал Рой. Что-то подсказывало мне, что принц Риччионе тоже не отличается особым гуманизмом. Вот и еще одна причина… Мы слишком разные… Молчание затягивалось.
— А ты не боишься, что и здесь еда отравлена? — вдруг спросила я, чтобы хоть как-то нарушит эту тишину. Граф нахмурился, покачал головой, но все-таки провел рукой с кольцом над столом:
— Нет, все хорошо. Видишь, камень темный, — какая-то идея явно пришла ему в голову, он взглянул на меня, — Дай руку!
— Зачем?
— Чтобы защитить тебя, — граф снял кольцо, буквально силой надел мне его и что-то прошептал. Металл слегка нагрелся, и затем кольцо уменьшилось в размерах, плотно садясь мне на палец, — Теперь все в порядке. Только не снимай его.
— А как же ты?
— Переживу! А теперь, радость моя, давай ужинать! — он сел и принялся за еду. Глядя на то, как он уплетает мясо, я вспомнила, что уже неделю почти ничего не ела, и начала наверстывать упущенное.
Ужин был бесподобным, или же он показался таким, потому что я действительно проголодалась. Дожевывая последний лежащий на тарелке кусок, я вдруг заметила, что Рой сидит и просто смотрит на меня задумчивым взглядом.
— Лиза… — видя, что я насторожилась, он отложил вилку, — Я хочу, чтобы ты знала…
— Ну, наконец-то! — раздалось за нашими спинами. Раздался шум, похожий на гудение трансформатора, затем треск. Рой среагировал мгновенно. Он вскочил, в одной руке сжимая шпагу, на пальцах второй светились искры, — Делрой, можешь не швыряться своей магией, это всего лишь я!
— Козимо? — граф слегка наклонил голову, словно подчеркивая, что в этом доме кузен — только гость.
— Я тебя с утра караулю! — пробурчал тот, выходя из портала. Я заметила, что свечение было гораздо более тусклым, чем в порталах графа Алайстера.
При виде меня принц недоверчиво замер, затем посмотрел по сторонам и перевел взгляд на Роя:
— Я правильно понимаю, что взрыв…
— Нам надо поговорить. Сейчас, — безапелляционно заявил тот. Козимо понимающе усмехнулся:
— То есть это — не моя сестра?
— Твоя проницательность делает тебе честь, кузен! — Рой махнул рукой в сторону дверей, — Прошу!
Принц подчинился, лишь еще раз взглянул на меня, ухмыльнулся и вышел вслед за хозяином дома.
Я осталась одна. Хотелось пройти тихо за мужчинами, но вспомнила о том, как легко оба устанавливали магическую защиту от подслушивания, и осталась сидеть за столом.
Тем удивительнее мне было услышать голоса, один из которых звучал явно на повышенных тонах. Похоже, оба просто забыли про магию или же решили не тратить силы понапрасну, поскольку в доме все равно никого нет.
Воспитание недолго боролось с любопытством, я тихонько подбежала к двери и приоткрыла ее.
— Ты с ума сошел!!! — кричал Козимо так, что его было хорошо слышно даже на чердаке, — Ты понимаешь, что творишь!!!
Рой говорил гораздо тише, разобрать слова было невозможно. Судя по саркастическому тону, он ответил что-то нелицеприятное, его кузен опять взвился:
— Прекрати!!! Это не оправдание!
Видимо, граф ответил, что другого не будет. Потому что ответом была ругань.
Пока принц Риччионе достаточно долго, подробно и витиевато разглагольствовал о долге и чести, я подкралась ближе.
— Козимо, ты прекрасно знаешь, что этими речами меня не проймешь, — Рой прошелся по комнате, — В любом случае нам надо поймать эту крысу… но только не так, как ты предлагаешь.
— Делрой, у нас нет времени, чтобы менять твой же собственный план! — вновь взвился принц, — Тем более ради очередной девки, согревшей тебе постель!