Ну же, господин Эрланн, вы ведь быстро соображаете… Спрашивайте уже.
– Ветерок… – ошеломлённо произнёс Эрланн, посерев лицом. – Так ты не завязала с этим?.. Но… Как же новое имя? Переезд?
– Третьей послали меня, – тихо ответила я, глядя ему в глаза. Всё так же спокойно, но сжавшись внутри в пружину, что вот-вот рванёт. – Господин Эрланн. Сейчас я говорю с вами от лица Глубины – Четвёрки первого круга. Не делайте того, о чём пожалеете. Не боритесь с тем, что вам не победить. Пожалуйста. Я прошу вас…
У Эрланна помертвел взгляд. Но он ответил так же ровно, лишь уголок рта нервно дёрнулся.
– Неубедительно, Ветерок. Это всё, на что ты способна? Ну же, где страсть в голосе? – в его собственном прорезался злой вызов. – Почему ты до сих пор сидишь в этом кресле, а не ползаешь по мне?! Я, может, и согласен! Только давай, убеди по-настоящему!.. Я жду!
Он развалился в кресле, раскинув руки, а в чёрных зрачках взметнулись зелёные сполохи. Я сжалась, пытаясь удержать рвущиеся наружу едкие и злые слёзы.
– Ну?!.. – выжидающе выплюнул он. – Давай, у тебя получится! Сумела же зацепить – пользуйся!
Я закрыла лицо руками, задыхаясь от душащей меня злости и несправедливости, а потом резко вскочила и бросилась к окну.
– Нет уж, стой! – он хлестнул огненной плетью, взметнув стену пламени перед окном. Такая же выросла перед дверью. – Дну нужна реакция и на этот визит? Оно её получит!
Эрланн вскинул руку и стукнул по камню переговорного браслета.
– Лейденс? Подписанные приказы в моём кабинете. Исполнять немедленно.
Затем подошёл к столу и швырнул мне стопку бумаг.
– Вот копии. Узнаешь первая.
Я выловила несколько листков.
«Приказ: фрой Пре́стон – под стражу, наложить арест на имущество до выяснения».
«Приказ: эктере Не́тельгарс – под стражу до выяснения».
«Приказ: эктере Менимо́рт – под стражу…».
«Приказ: фрой Э́тери – под стражу…». Пусть и не найдут уже Чёрного Ската…
«Приказ: мон Русто́вельс – под стражу, отстранить от заседаний ратгауза до выяснения…».
Меня затрясло, когда я увидела на приказах недавно выученные имена. Все – «акульки» второго и третьего кругов.
Боги, мон Эрланн, да что вы творите…
Я то, наивная, думала, что господин главдеп по незнанию ограничится только швалью в «норах». Ну, разнёс убежища – так и Алоиза говорила, что он не первый, кто с самого очевидного начал… Только дальше ни один не заходил. Убеждали, останавливали. Убирали. А этот сразу на глубину полез. Как, от кого узнал? Я ведь этих «акулек» сама только недавно по именам выучила… Раз этих знает, то, может, и Четвёрка для него не секрет? Я, без пяти минут «акулька», и то одну только Алоизу знаю. А он?!..
Нет, после того, как выполнят эти приказы, разговоров с господином главдепом больше не будет. Убьют сразу. Сегодня же, как только Серая Гарда возьмёт первого подонка из обозначенных.
У меня затряслись руки.
– Отмените. Немедленно!.. – повернулась я к Эрланну.
– Иначе что? – всё так же зло смотрел он меня.
– Вы не понимаете… – мой голос внезапно охрип. – Этого вам уже не простят… Вас просто убьют!
– Учитывая, что все ваши «шестёрки» и «быки» сейчас в казематах, я надеюсь, что это сделает рыба покрупнее, не из последних подонков. Лично я рассчитываю встретить кого-нибудь из этой вашей Четвёрки.
– Вы с ума сошли! – в шоке выдохнула я. – Так вы… намеренно?
– Вряд ли Дно покусится на меня в этом особняке. Так что сегодня ночью я собираюсь прогуляться и стать приманкой для кого-то поинтереснее, чем те, кто уже имел глупость попасться.
– Вы что, не понимаете, что это больше не игра? С вами никто не станет играть честно! Просто уезжайте, забудьте о Дансвике! Оставьте всё это: уходите, пока ещё можете!
– Волнуешься за меня? – усмехнулся он.
– Да вам просто пустят пулю в лоб! Это в лучшем случае! Скорее пять в затылок! Уезжайте, мон Эрланн! Это единственный ваш шанс после такого!..
– Какая трогательная забота, Ветерок, – всё так же равнодушно следил за мной Эрланн.
Но я смотрела не на него, а на стену огня, отрезавшую меня от всех выходов. Воздух и огонь равносильны, так утверждал Коста. Пусть у Эрланна уровень владения магией выше, но и я кое-чему уже научилась…
Озверев от его упрямства, взметнула небольшой торнадо перед огненной стеной, захватив чужую стихию в силки воздуха. От прямого контакта с огнём пронзило горячей волной, но этот жар, моментально охвативший меня, я перековала в злость:
– Уезжайте из города немедленно, или я убью вас сама, – прошептала я ему прямо в лицо, стараясь не допустить, чтобы взращённая ярость переросла во что-то другое. Сейчас я чувствовала себя как никогда прежде сильной, способной победить даже его огонь…
Но Эрланн и не думал спорить. Просто отпустил свою стихию на милость моих ветров. Обманчиво, спокойно, не сопротивляясь…
А сам, пока я ликовала от ощущения власти над сдавшимся огнём, сделал то, чего я не ожидала…
Придвинулся вплотную, вжал в себя и поцеловал так яростно, прикусывая мои губы и нагло завладев языком, что я на миг утратила контроль над стихией, и этого просчёта опытному огневику оказалось достаточно.
Горячие руки перехватили мои, исключая всякое сопротивление. А обжигающий поцелуй стал ещё глубже, только теперь тягучим, дразнящим. Эрланн, подарив мне короткую иллюзию превосходства, обрубил мои ветра одним взмахом, и теперь уже мой воздух тщетно трепыхался под огненной лавиной. А сам он будто наслаждался моим бессилием: зная, что этот жар во мне, прежде обращённый в ярость, уже перерастает в нечто другое…
Так и произошло. Я, почуяв слабину своей стихии, ещё трепыхалась, пытаясь оттолкнуть от себя горячее тело. Но та предательски заныла, требуя немедленно выплеснуть объявший меня жар: не яростью, так страстью…
Боги, почему именно рядом с ним так трясёт от любого прикосновения? Не маленькая же, знаю своё тело… Коста пусть и не доходил до последнего, но был намного откровеннее в ласках – в той же ванне. Но и сотой доли не было, верно. Да, удовольствие, но какое-то… механическое, что ли. Всего лишь физическая реакция. Так я и сама умела. А тут – только поцелуй, всего-то… А меня уже трясёт – стоит только подумать, что Эрланн зайдёт чуть дальше. Прикоснётся, например, губами к шее, к мочке уха, а руки скользнут куда-то ещё, а не только будут удерживать мои, и так уже безвольные…
Так и случилось. Эрланн впечатал меня в стену, прижал телом, отпустил наконец мои руки. И ничего больше не оставалось, кроме как запустить их под рубашку – одной обхватить крепкую шею, второй – притянуть его за талию. И оба коротко выдохнули, подавив стон, когда я ощутила его желание внутренней стороной бедра и заскользила вверх, приподнимаясь на цыпочках.
…Хевлово платье! Я уже готова была разодрать в клочья юбку, не зная, как быстро избавиться от неё, но Эрланн одним движением задрал её, не прекращая целовать. У меня ещё крутилось на задворках сознания:
«Дно же… Не так… До этого не должно было дойти… Либо же случиться совсем по-другому – на моих условиях»…
Но его рука уже проникла под кружево дорогого белья – подарка Леффенстайн к заказанным нарядам, и скользнула по голой беззащитной коже, обжигая её. И мыслей больше не осталось.
Когда вдруг огонь – а на деле лишь два пальца – проник внутрь меня, я вскрикнула. Эрланн не разменивался на прелюдии, поняв, что́ именно мне сейчас нужно. А мне нужен был огонь, что согрел бы изнутри – и я отдалась ему…
– Ещё, – хрипло выдохнула я ему в лицо, забыв о всём на свете.
Дно? Четвёрка? Да к хевлам всё, когда так хорошо!..
Я попросила – и получила больше. Неохотно убрались пальцы, зато Эрланн тут же подхватил под бёдра, приподняв и удерживая меня на весу. Опьянённая острым желанием, я оплела его ногами и сама потянулась к брюкам, чувствуя, что Кристар тоже сдерживается из последних сил. Прежде, чем перейти последнюю границу, он разорвал поцелуй и я услышала хриплое:
– Как тебя зовут?
Я вначале даже не поняла вопроса – какие к хевлам сейчас могут быть разговоры!
Заморгала и не ответила, вновь скользнув языком в его рот и упиваясь запахом кожи и перца. Эрланн глухо зарычал и одним резким движением вошёл в меня, выбив воздух из лёгких. Я выгнулась, будто пронзённая током, и прижалась к нему грудью ещё сильнее. Огонь теперь прожигал и внутри, и снаружи – именно так, мне и хотелось… Но неожиданно замер, когда я так отчаянно нуждалась в продолжении. Я, всхлипнув, попыталась двинуть бёдрами сама, но Эрланн удержал, крепко зафиксировав на себе.
– Имя, – прошептал он, чуть отстранившись и удерживая моё лицо ладонью. В чёрных зрачках вовсю бушевало зелёное пламя. – Я хочу знать, к кому должен буду вернуться.
Я замотала головой. От его бездействия лихорадочно трясло: я ничего так не желала сейчас, как ощутить расходящиеся волны жара по всему телу, а ему всего-то было нужно отпустить свой огонь на волю… Что он и сделал, медленно отступив и вновь толкнувшись в меня. И снова остановился, не оставляя мне свободы действий – только требовательно прожигая взглядом. Такой изощрённой пытки я больше не могла стерпеть, простонав тихо:
– Брис… Мон Эрланн, прошу вас…
– Полное, Ветерок, – он осушил губами слезинку, нечаянно скатившуюся по моей щеке от обидного бессилия.
– Фьельбрис Оркан! – в отчаянии выкрикнула я.
А больше ничего сказать не смогла, потому что далее оба потонули в безумии собственных стихий, отпущенных на волю и сплетённых воедино…
После я обнаружила себя, свернувшуюся клубочком, в плотном кольце рук и ног Эрланна. Тот рассеянно перебирал мои короткие пряди, сидя в кресле. Я бездумно водила пальцами по его бедру, уткнувшись лицом в ключицу. Пуговицы на его рубашке были вырваны «с мясом». Он сам? Я? Кажется, всё же я…
Так вот как это бывает с тем, кого выбираешь не головой, а за тебя решает сама твоя суть.
То, что произошло сейчас, ни в какое сравнение не шло с моим первым разом – теми нелепыми трепыханиями с красавчиком из весёлого дома. Так не могло быть и с Костой, теперь я точно это знала – ведь у него просто нет