– Мон Эрланн знает, – уклончиво ответил Лейденс. – Я провожу вас в отдел вещдоков, госпожа Абрего.
Что ж, молчание капитана – тоже своего рода информация. Что ж вы снова задумали, господин главдеп? Не липовые же суды вынудили вас так скоропалительно уехать в столицу… И не моя неубедительная просьба после того, как мы оба поддались безумию своих стихий.
В четырёх мешках с уликами хранилась только одежда жертв – вот и всё, что от них осталось.
Северянин. Трюха-ловкач. Скондрик. Готрик.
Первые двое были застрелены, изъятые из тел «жёлуди» находились в отдельных конвертах. Они-то меня и интересовали. Их калибр и форма совпадали, но это и так уже было отмечено в отчётах. А вот то, что в кармане убитого дворецкого могли находиться их полные близнецы, никто проверить не додумался. Просто сдали в оружейный запас, раз убийство было ножевое, а самого «дула» не обнаружилось. Я ещё раз подивилась этой халатности в департаменте. Эрланн бы такого не допустил.
А вот я заранее, ещё дома, сняла оболочку с прихваченного патрона, достав пулю, и теперь имела возможность сравнить. На моей была насечка шестиконечной звёздочкой. Теми же шестью лепестками раскрылись и те, что вынули из Северянина и Трюхи.
Отложив пока смертоносные кусочки металла, я вчиталась в дела. Согласно показаниям прислуги, выстрела в доме Северянина никто не слышал. На площади перед магнадзором, где обнаружили Трюху, тоже.
Теоретически я понимала, как вешается полог тишины. Даже сама использовала его слабое подобие: приказывая ветрам дуть в другую сторону, чтобы не выдать себя ни запахом, ни звуком.
Но грохот от выстрела так легко не заглушить. Хоть через подушку стреляй – всё равно слышно будет. Значит, звук был укрыт магией.
Помнится, я указала Эрланну на то, что Трюху застрелили с расстояния в пару шагов. Именно это мне показали ветра, повторив по памяти стремительный короткий полёт пули. На месте выстрела должны были остаться следы пороха – об этом я тоже сказала – но после Эрланн увёл меня внутрь, оставив оформление бумаг на сотрудников магнадзора.
Их отчёт я сейчас и читала. И в нём опровергли мой вывод о расстоянии. Потому что следов пороха на указанном мною месте не обнаружилось. Ни ближе, ни дальше. Вообще нигде. Натасканные собаки тоже не сумели их отыскать. И в доме Северянина порох тоже не нашли.
Я вновь тряхнула головой, пытаясь понять, как это может быть. Как же ещё придать пуле смертельное ускорение, как не за счёт взрыва пороха в стволе пистолета? А он непременно оставляет след на месте выстрела.
Как, как… Снова магией. Вот что первым пришло на ум.
Не позволяя этой бредовой мысли овладеть сознанием, я взяла второй патрон из тех, что забрала у Готрика. Зажала в пальцах и с силой вытолкнула, призвав на подмогу стихию. Раздался лёгкий свист, и пуля пролетела несколько метров, отскочив от стены. Даже не раскрылась.
Нет, никакой порыв ветра точно не заставит её прошить череп.
А… если это был не ветер? Что, если другая сила? Гораздо более мощная, чем мой, не конца освоенный, воздух…
Например, огонь. Эрланн ведь подтвердил тогда мои выводы по убийству Трюхи, воспользовавшись собственной стихией и отследив огненный след пули.
А чтобы взорвать порох в патроне и отправить пулю в смертельный полёт, магу-огневику, получается, даже пистолет не нужен… То-то его у Готрика и не оказалось. А патроны были. И эта же магическая сила способна выжечь и крупицы пороха на месте преступления…
– Ветерок? – отвлёк меня от безумных выводов удивлённый голос. – Почему ты здесь?
– Коста? – меньше всего я сейчас ожидала увидеть его и потому растерялась. – А… а ты почему здесь?
– Ну, вообще-то я тут работаю, – улыбнулся он. – Магнадзор и следственный часто сотрудничают, послали вот… Я давно тебя не видел: не приходишь, дома застать невозможно… Ты меня избегаешь?
– Нет! – вырвалось у меня чересчур поспешно. – Нет, Коста, не избегаю. Просто навалилось всё как-то сразу…
В действительности же я больше не могла представить, чтобы Коста обнял меня, как прежде, или, того хуже, поцеловал. Потому что себя я ещё могла обманывать. Но не его. Дотронься он до меня сейчас – и я вывалю всё как на духу…
Что не смогла сопротивляться постыдному животному притяжению между мной и его братом. Что, пусть не обещала ему ничего, но сгораю от стыда. Что Коста просто не заслуживает знать такого…
– Тебе нужно время? – понятливо спросил он и всё же притянул к себе.
– Коста, я… Я не знаю, – глухо ответила я, а он только обнял сильнее.
– Оно у тебя есть, – прошептал он. – Сколько угодно. Я уже говорил: ты можешь мне доверять. Я не собираюсь тебя принуждать. Просто знай – я всегда на твоей стороне. Поддержу. Научу. А со временем ты сама поймёшь, где твоё место. И с кем.
Ласковый шёпот меня успокоил. Это была неподдельная забота и желание защитить. Имени Кристара не прозвучало, но то, что Коста понимает мои метания, было очевидно. Не нужно было слов.
– Не хочешь пообедать? Кажется, тебе не помешает травяной чай и пирог с сыром. Что скажешь?
– Идёт, – натужно улыбнулась я. – И знаешь… Может, мы смогли бы позаниматься сегодня магией? Мне сейчас катастрофически не достаёт знаний.
– Чему хочешь научиться?
– Атаковать. И как с помощью воздуха отгородить не только себя, а определённое пространство. Довольно большое. И хочу понять возможности некоторых других стихий. И можно ли спрятать магию даже от Смотрящего. И что такое аура и как…
– Ого! – засмеялся Коста. – Да тут учёбы не на один день. Обязательно всё расскажу. Подождёшь в моём кабинете? Я закончу дела в следственном и скоро вернусь. Кстати, что ты изучаешь?
– Да так, всякую дребедень, – решительно закинула я мешки с уликами в общую кучу на столе, которую потом разложит по нужным местам смотритель. – Ничего интересного.
К этим делам я ещё вернусь. Сейчас было важнее наладить отношения с Костой. Его кабинет был мне уже знаком, и я, погружённая в собственные мысли, устроилась в удобном кожаном кресле. Не в том, на котором извивалась, пока Эрланн ставил мне метку мага. Когда секретарша по моей просьбе принесла кофе, я попросила её выставить то кресло в коридор.
Я старалась ни о чём не думать. Чрезмерная информация чревата скоропалительными выводами, а ошибиться в рассуждениях я не хотела. Пусть уляжется, а я пока выпью кофе. Дрошка у нас был тот ещё философ: это он научил, что любую мысль надо переспать, а обдумать уже на свежую голову. Под основной думалкой, говорил он, есть ещё одна – та, что поглубже зарыта. Вот та спешки не любит. Зато и выводы верные делает – в отличие от той, что эмоциями забита.
Допив кофе, прошлась по кабинету, перебирая безделушки на полках. Что, интересно, значит для Косты эта картина с морским чудищем, топящим корабль? Кто подарил? Или вот эта мраморная статуэтка женщины с искусно вырезанным лицом – сам принес или она всегда тут стояла?
На полках, помимо пухлых рабочих папок, были книги. В основном узкоспециальные, касавшиеся магии и законов, связанных с ней. Но обнаружилась и пара исторических романов, и даже поэзия…
А это что? Да ладно!.. «Песнь ветра»? Неужели Коста тоже её читал? Сборник детских сказок, что мне читала мама на ночь. И точно такое же издание, что было у нас! Я, замерев от восторга, осторожно вытащила толстый фолиант, обрадовавшись ему, как старому знакомому. Раскрыла наугад, как делала всегда перед тем, как заснуть под новую увлекательную историю… Но у «Песни ветра» не оказалось страниц.
Все они были аккуратно срезаны у корешка, а внутри находились совсем другие бумаги.
Вырезки из газет. Пожелтевшие от времени документы. Приказы, отчёты Красной Стражи, чьи-то переписки, заключения прозектора… Объединённые одной общей темой.
Это было подробнейшее досье на целую семью магов-воздушников.
Изменников по фамилии Оркан.
Глава 20
Даже на мой дилетантский взгляд дело Орканов было шито белыми нитками. Голословные обвинения, притянутые за уши факты, отсутствие убедительных улик. Стремительное – всего два дня! – следствие. Не было протоколов допроса свидетелей, ни даже самих обвиняемых. Да просто не было суда! Только наспех состряпанный приговор и незамедлительная расправа. В заключении прозектора о причине смерти супругов Оркан стояло осторожное: несовместимое с жизнью магическое воздействие первого уровня. Слово «казнь» использовать побоялись.
Вот и свидетельство о смерти Фьельбрис Оркан: причина – утопление. На опознании присутствовали Абертина Перрес и… Алоиза Арвен?! К свидетельству была пришпилена вырезка из газеты. «Разыскиваются: Алиська Торпен, тринадцати лет, дочь трактирщицы».
Имущественные бумаги, выписки с банковских счетов Орканов. Заметки из газет и журналов, где хоть раз упоминалось их имя. Свидетельство о членстве в ратгаузе мона Николаса Оркан. Я не знала, что отец в том числе заседал в высшем совещательном органе Дансвика.
Вырванная страница из подарочного издания «Благороднейших семей Дансвика». Пожелтевшая заметка о помолвке Николаса Оркан с Ивелин Ноттирес…
Слишком много всего.
То, с какой тщательностью были подобраны бумаги, пугало. Тот, кто собрал это досье, не поленился вычистить архив Ордененбешиттельс, да и архивы других городских учреждений.
Да так, что ни я, ни мон Эрланн до меня не смогли ничего отыскать о незаконной воздушнице двадцати лет от роду. Тот, кто видит больше, чем другие. И умеет работать с архивами. Смотрящий.
– Ветерок, я закончил. Перекусим? Тут недалеко есть отличный ресторан…
Коста осёкся, с порога напоровшись на мой взгляд. Скользнул глазами по разбросанным документам на столе. Понял.
– Ветерок…
– Почему это хранится у тебя, Коста? – бесцветным голосом спросила я. – Твоя же работа, не отрицай.
– Ветерок, послушай… – Коста изменился в лице, сделал шаг вперёд, но я моментально выставила щит, и мужчина наткнулся на невидимую стену.