Наверное, я даже смогу подружиться с Алоизой. Фрее Абрего будет очень полезна фрея Арвен, а Принцессе – Мурена. У неё есть чему поучиться. Разве можно было в этой энергичной, визгливой и безвкусно разряженной пышке заподозрить одного из четырёх столпов преступного Дансвика? Безжалостная, умная, расчётливая. Это подкупало.
И Коста-то как хорош! Богатый красавец-повеса, непыльная должность в магнадзоре, очаровательный прожигатель жизни, завсегдатай всех приёмов и завидный холостяк… А ещё манипулятор, убийца, тонкий игрок. Хозяин Дна. За восемь лет Дно научило меня уважать таких. Я бы и уважала, если бы вдруг не стали играть мной, не объясняя правил игры.
Не знаю – пока не знаю – в чём состоит эта игра и какая мне отведена роль. Дядя видит меня госпожой Той, Кто Ещё Ниже на пару с его преемником. А что сам Коста? В его любовь я не верю. Такие, как он, не умеют любить. «Его женщина»? Вот это ближе к истине. Косте нужно всё, что есть или когда-либо было у брата. Я, в том числе… Только не брал же, когда сама предлагала. Не для свадьбы же он меня берёг, в самом деле? Иначе его выдержке можно только позавидовать. Не девственница же, сам знает, а никогда не заходил со мной до последнего, почему?
Разве что у него был какой-то очередной план… Что там Коста говорил про возрождение магии в роду Стордалей? И ещё Эрланн вчера мялся… Говорил, что даже при самом плохом раскладе меня не посадят до какого-то момента. До какого же?
– Не бойтесь, фрея, ребёнку это не навредит, – смущённо отвёл глаза глава кейре, встав перед стулом, на котором я сидела напротив следственной комиссии. Братья, как мои законные представители и наблюдатели, встали по бокам. – Фрой Стордаль, я уверен, что это глупое недоразумение решится сегодня же. Я даже готов дать опровержение в местных газетах; местное отделение Ордененбешиттельс также принесёт свои извинения. И… поздравляю вас, будущий отец.
Я бы, наверное, расхохоталась. Коста, Коста!.. Если бы вдруг в голове не пронеслась ужасающая мысль, что… это теоретически могло быть правдой. Не отцовство Косты, конечно. Ребёнок.
– Не волнуйся, дорогая, – нежно погладил меня по стриженому затылку Коста. – Скоро всё закончится, и я заберу тебя домой.
Ладонь кейре легла мне на лоб. Значит, тоже теневик, раз сам будет проводить легилименцию. Рука Косты переместилась на моё плечо, поглаживая и подбадривая. Последней на темечко неуверенно опустилась горячая рука Эрланна. Я даже мысленно поблагодарила местную «охранку» за блокиратор. Я не могу воспользоваться своей магией, зато не чувствую чужую. Хевл с ним, с ментальным воздействием кейре. А вот огонь Эрланна я больше не хочу чувствовать. Никогда.
Прядка, ненадёжно прихваченная гребешком, съехала от осторожного прикосновения главдепа к волосам. Как же естественно будет сейчас поправить её, невзначай оцарапав обжигающие пальцы Эрланна. От них так и пышет жаром, лёгкую царапину он даже не почувствует… Но я не шелохнулась.
– Вы готовы? – спросил кейре скорее моих «опекунов»-наблюдателей, нежели меня.
– Секунду. Милая, у тебя заколка съехала, я поправлю, – заботливо улыбнулся Коста и потянулся к узкому гребешку.
– Я сама, – опередила я Стордаля, стянув смертельное украшение.
При этом соприкоснулась пальцами с Эрланном и вздрогнула. Свободна ли стихия, заблокирована ли она артефактом, а от Эрланна всё так же пышет огнём, и даже в вынужденном магическом вакууме я ощущала его очень остро. И запах. Хевлов запах кожи, перца и аниса. Даже стойкий парфюм Косты не мог его перебить. Заколку я поспешно спрятала в складки плаща и пояснила:
– Она только мешает. Я готова.
Выражение лица Косты я не увидела, так как закрыла глаза, сжимая отравленную вещицу за основание в кармане.
А следом непроизвольно выгнулась, пронзённая наглым двойным вторжением в сознание.
…Ночной парк между Эльдстегат и аллеей Пионов. Огненная вспышка в темноте, сдавленный крик, затем белая портальная. Я снова бегу, не разбирая дороги. Спотыкаюсь о тело, а в нос отчаянно бьёт запах кожи и перца. Сердце вновь обрывается от страшной догадки. Только не он… Ощупываю наспех и с облегчением понимаю, что это не то тело, что я изучила во всех подробностях ещё пару часов назад…
И это вместе со мной понимают ещё три человека, обступивших меня.
Тело уже остывает, а сердце под моей ладонью не бьётся… А у меня в голове вместо ужаса от вида смерти – облегчение. Что не Эрланн. Да, дворецкого я обнаружила уже мёртвым. И спустя минуту скрылась в тени деревьев от приближающихся людей.
Только параллельно с этим воспоминанием в голове вихрем против моей воли проносились и другие. Первый поцелуй с Костой на набережной. Второй: злой и отчаянный после метки Эрланна. Откровенные ласки в ванне. Ночь, которую после оба целомудренно провели в одной постели. И другая, начавшаяся с огненного массажа с раханским перечным маслом…
Эрланн бесцеремонно рылся в моей памяти, не ограничиваясь разрешённым отрезком. Я резко тряхнула головой, сбрасывая чужие руки, и подскочила со стула. В голове тут же загудело, закружилось, и я качнулась, впечатавшись в Косту.
– Всё рассмотрели? – хотела я крикнуть громко и зло, но вышло тихо и жалко. Даже не поняла, кому именно предназначался мой вопрос.
– В смерти Готрика Дедьенара вы не виновны, – согласно кивнул кейре. – Что ж, этот пункт обвинения с вас снят.
Он, получается, видел только то, что намеревался увидеть. Это Эрланн в то же самое время как-то отгородил от кейре другие воспоминания и залез именно в те, что были связаны с Костой. Теперь поняла зачем… Хотел убедиться, что мы действительно были близки с его братом. И пусть я оборвала его вторжение, не дав досмотреть до конца, но увиденного ему должно хватить. Пусть будет уверен, что я могла забеременеть от Стордаля.
Именно это ведь Коста, получается, ему и наплёл. В тот самый вечер, когда Эрланн собирался ловить Четвёрку, но вместо этого стремительно отбыл в столицу. Я просила тогда Косту, чтобы любым способом заставил Эрланна уехать из города, искренне опасаясь за его жизнь. Что ж, Коста способ нашёл.
Коста, Коста… Хитрые пасьянсы плетёшь. Но выдумывать мне ребёнка – это уже чересчур.
И ведь опровергнуть не могу. Потому что в фарсовом следствии это сейчас хороший козырь.
– Предоставьте мне списки всех магов Дансвика, что владеют огненной и портальной магией, – обратился кейре к начальнику нашего магнадзора. – В видениях фреи Абрего чётко были видны характерные вспышки. Мон Эрланн… Боюсь, теперь вопросы появились к вам.
Глава 25
– Но прежде, фрея Абрего, объясните: зачем вы забрали вещи убитого с места преступления. И сядьте на место. Понимаю, в вашем положении переживать те моменты заново было крайне неприятно. Но мы ещё не закончили.
Я не сдвинулась с места, исподлобья смотря на Эрланна, всё стоявшего у моего стула. И, превозмогая себя, демонстративно поискала взглядом помощи у Косты, взяв его за руку. Коста с интересом посмотрел на меня, затем с вызовом на брата. Эрланн отошёл на безопасное расстояние.
– Я вела собственное расследование, связанное с некоторыми другими… инцидентами в Дансвике, – успокоившись, ответила я, снова устроившись на стуле. – Два человека были застрелены, и при виде патронов я поддалась естественному любопытству. Никогда не держала их в руках.
– Расследование? Вы? – удивлённо переспросил кейре.
– Подтверждаю, – ответил за меня Эрланн. – Наша кузина – внештатный сотрудник следственного отдела и помогла значительно продвинуться в этих делах.
Капитан Лейденс тоже кивнул, признавая моё участие в работе Ордененбешиттельс.
– И что же, это как-то помогло вам, фрея Абрего? Это убийство имело связь с теми… инцидентами?
Помогло. Благодаря этим патронам я и выяснила, что именно Готрик убил тех подонков. Только кейре это знать незачем. Потому что одно потянет за собой другое. Если Готрика распечатали в королевском магнадзоре, то не сложно будет выяснить, что заявление подал племянник – Костанц Стордаль. А раз дворецкий сам был убийцей, то снова тень падёт на его родственников. И теперь не только на Эрланна, а ещё репутация Косты окажется под угрозой… Ну, внешняя, «правильная». Конечно же, я промолчу об этом.
– Мне не удалось помочь официальному следствию, оно зашло в тупик, – выкрутилась я хитро построенной фразой. Не солгала ведь – тем, что узнала, я ни с кем, кроме Косты, не поделилась.
– В любом случае это уже ваши местные дела, – не стал вникать кейре. – А зачем вы забрали кулон? Это дорогая вещь.
– Именно, что дорогая, – согласилась я. – А я слишком хорошо знаю сотрудников Sikkerøya. Я знаю, чей это подарок, и намеревалась вернуть его дарителю.
– Мой, – тут же подтвердил Коста. – Готрик долго служил в нашем доме, я подарил ему этот медальон за выслугу лет. Спасибо, дорогая, что сберегла его.
– Что ж, – раздумывал кейре. – Учитывая вашу непричастность к смерти Готрика Дедьенара и сотрудничество со следственным отделом, я склонен удовлетворить прошение фроя Стордаля и выпустить вас на поруки под залог. Ну, и ещё ваше особое положение… Но следствие по остальным пунктам обвинений будет продолжено. Вы будете обязаны являться на допросы по первому требованию. А пока… можете быть свободны.
– Пойдём, дорогая, – приобнял меня Коста. – Уверен, всё остальное тоже окажется бредом. Того безумца, что составил на тебя донос.
А кейре уже переключился на главдепа.
– Мон Эрланн, а где были вы в ночь убийства вашего дворецкого? И как вы объясните тот факт, что в воспоминаниях фреи Абрего, чьи ощущения мы только что разделили с ней в полной мере, на месте преступления был резкий и довольно необычный запах? Полагаю, ваше семейство тоже в какой-то мере обладает этой уникальной способностью, которую я до сих пор считал привилегией исключительно королевской крови. Видите ли… Точно так же сейчас пахнет ваша магия, Кристар.
Я сжалась внутри в комочек. Коста… Так вот как ты хочешь это закончить? Мало тебе было убедить брата в том, что я ношу чужого ребёнка, мало было заставить признать свою власть в Дансвике? Ты же мож