— А это — архитектор, — Софа кивнула на долговязого типа в костюме, который все еще бродил по мелководью, не забывая присоединяться к застолью в самые кульминационные моменты. — Кучу бабок стоит, зараза. Прямо лопатой гребет. Зато знаменитый. Самому Дроботу дачу строил, ну тому, что «Российский чугун»!
— А, это тому самому, которого похитили, а потом убили? — уточнила бизнес-леди с бородавкой на носу. — Вроде еще выкуп потребовали. Жена заплатила, а его все равно грохнули?
— Ему, — подтвердила тетка-челночница и предложила выпить за тех, кого нет с нами.
И мы помянули безвременно покинувшего нас олигарха Дробота, которому долговязый архитектор строил дачу. Причем я — с особенным чувством. Из солидарности с земляками, чугуновскими сковородочниками.
Потом уже, когда всем окончательно захорошело, Бородавка на подбородке полезла к тетке-челночнице с советами:
— Мань, а построй ты здесь такое… Ну, как в «Санта-Барбаре».
— Нет, лучше как в «Диком ангеле», — перебила товарку Бородавка на носу.
— Не боитесь, девки, все будет охренительно. Тут арка, тут башенка, тут бассейн с фонтаном, а вон там — Маня толстым пальцем указала на младую поросль застенчивых березок — сауна. Будете приезжать ко мне париться. Вона сколько веников можно наломать.
— А разве в сауне веники нужны? — робко поинтересовалась я.
Но Маня вопрос мой проигнорировала, а Софа осторожно тронула меня за локоть и предложила прогуляться к речке.
— Не обращай ты на нее внимания, — порекомендовала она мне, когда мы уединились в достаточной степени. — Маня — дура непролазная.
Подумаешь, открыла Америку. Да это у нее на лбу написано, каллиграфическим почерком. Маня — большая дура с большими деньгами. По крайней мере, на ползаповедника хватило. И сможет смело претендовать на звание заповедной дуры, когда на месте березовой рощи отгрохает себе трехэтажный сарай с башенками.
— Ты же понимаешь, положение обязывает. Существуют законы респектабельности, которые приходится свято чтить. Буквально как Уголовный кодекс. — Непринужденные Софины разглагольствования неопровержимо свидетельствовали о том, что она пребывает под нужным градусом. Это когда в мыслях уже легкость необыкновенная, а язык еще поворачивается. — Не поверишь, я как в путах! Прямо обстоятельства непреодолимой силы! Вот тебе пример, если не понимаешь. Фигуральный. Допустим, кто-то может носить кеды, а я нет. Спроси, почему?
— Почему? — тупо повторила я за ней, краем глаза следя за Асланом.
— А потому что в кругах, в которых я вращаюсь, кеды носить не принято! — торжественно открыла мне Америку Софа. — НЕ ПРИ-НЯ-ТО!
— А тебе что, очень хочется? — уточнила я. Есть у меня такая вредная привычка: во всем доходить до сути. Даже если ее, этой сути, и нету.
— Чего? — усиленно заморгала Софа.
— Ну чего-чего, в кедах ходить? — напомнила я забывчивой Софе.
— Да нет, в принципе, — пожала она плечами, — это вообще не мой стиль. И потом, при моей комплекции без каблуков… Да я как тумбочка буду!
— Та-ак… — Я почесала шишку на затылке. — А Маня-то здесь при чем? Какая связь между ней и кедами?
— Связь? Какая связь? — Софа наморщила лоб. — И вообще, что ты меня путаешь? Это же все в переносном смысле. Для примера. Я хотела сказать… Кстати, а что я хотела сказать?..
— Ты хотела сказать, что не можешь носить кеды, потому что в твоих кругах это не принято, — пришла я ей на помощь. — Одного только и не пойму, из-за чего тут убиваться, если у тебя и желания к ним особого-то нет?
А Софа возьми и разозлись, да еще как!
— Ты дура или прикидываешься? Я же тебе законы респектабельности втолковывала! С иллюстрациями! — спустила она на меня собак. — Кеды я носить не могу, а с Маней общаться обязана. Будь она хоть трижды тупая, как печная заслонка!
— Все, все, дошло наконец, уж прости ты меня, глупую чугуновскую корову, — преданно завиляла я перед Софой хвостом, при том что по большому историческому счету она сама же меня и запутала своими ненаучными силлогизмами. Ну зачем, спрашивается, она эти кеды дурацкие приплела? Чтобы я ее пожалела, так надо понимать? Дескать, бедная она, несчастная, под гнетом респектабельности не может уже и по-простому, рабоче-крестьянскому, в кедах по майдану прошвырнуться?
А впрочем, хрен с ними, с кедами. И с Маней тоже хрен. Мне о себе подумать надо. И поделиться с Софой наболевшим, пока неотступный Аслан не приковылял. И пока сама Софа относительно трезвая.
— Слушай, Софа, сейчас я скажу тебе что-то очень важное, — выпалила я на одном дыхании, краем глаза наблюдая за происходящим на опушке, а оттуда уже вовсю неслись задушевные песни про Владимирский централ. — Ты только меня не перебивай, ладно? — И я спешным порядком выложила ей свою историю про Катьку с ее младенцем из пробирки, про Инессу, про Плейбоя, ну, про все. Сначала конспективно. Не без оснований опасаясь внезапного появления Аслана. А потом уже самую малость разнообразила сухое повествование кое-какими цветистыми подробностями.
Софа слегка изменилась в лице и посмотрела на меня так, как будто увидела в первый раз.
— Ну, — поторопила я ее, — как ты считаешь, что мне делать?
— Мне нужно подумать, — объявила Софа, задумчиво покусывая сорванную на пока еще заповедных лугах травинку, и пошла навстречу бдительному Аслану, уже топающему в нашу сторону. Как же, как же, оставил любимое тело без присмотра! На полпути, правда, она притормозила. — Как, ты говоришь, фамилия этой Катьки? Пяткина?
— Пяткина, Пяткина, — закивала я ей вслед, как фарфоровый китайский болванчик на серванте.
Я проводила ее взглядом, но возвращаться на опушку помедлила. Прошлась по берегу за дорогостоящим архитектором, который, похоже, не просто так красотами любовался, а прикидывал, сколько содрать с челночницы Мани за хоромы из мыльной оперы. Потом завернула в рощицу, прогуляться среди березок, ни сном ни духом не помышляющих об участи банных веников. Взобралась на небольшой пригорок и огляделась.
Такое благолепие мне открылось, словом не передать. Куда ни глянь, родные просторы. И что особенно отрадно, незагаженные. И непролазная Маня очень скоро сможет созерцать их из окна, сколько ей заблагорассудится. А все потому, что кусочек экологически чистой Родины не каждому по карману. А что вы хотите, зря, что ли, за торжество рыночных отношений кровь проливали? Не нравится вид на помойку? Душа просит эстетического удовольствия? Изволь уплатить по таксе и наслаждайся, пока глаза не повылазят.
С пригорка я спустилась в живописную долину, примыкающую к роще. За неимением крыльев расправила легкие и чуть не задохнулась от первосортнейшего кислорода. Нет, вы не подумайте, у нас в Чугуновске природа тоже имеется, но мне все было как-то недосуг. Мы с Маоистом даже на барбекю, тьфу ты черт, шашлыки, всего-то раза два выбирались. За пятнадцать-то лет! А теперь он с Лили…
Довести свою мысль до логического конца мне так и не удалось, потому что в двух шагах от меня, как гриб-боровик из-под земли, вырос маньяк Димыч. Обрадовался мне, как родной, и по-свойски сообщил:
— А я тебя ищу, Надюха.
Не поверите, но заповедные красоты после этого в моих глазах сильно поблекли.
Глава 13ТЕПЛЫЙ ДРУЖЕСКИЙ ПОДЗАТЫЛЬНИК
Я попятилась к пригорку, с которого опушка была видна как на ладони. А на ней Софа, Аслан, Маня и прочие, а потому вряд ли этот изувер-обаяшка решится потрошить меня при таком стечении нежелательных свидетелей.
И тут он меня за руку — хвать:
— Нет, погоди, поговорить надо. Зря я, что ли, в такую даль тащился?
А кто б тебя заставлял!
— Да о чем, о чем нам говорить? — Я попыталась выдернуть руку из его клешней, но у меня ничего не получилось.
— Да вот хотел спросить, случайно не ты Маратика замочила?
— Че-во? — Мне не пришлось особенно усердствовать, изображая искреннее недоумение, само собой получилось. — Да я вообще никакого Маратика не знаю…
— Ну, того красавца, на лестнице, помнишь?
Это он про Плейбоя, что ли?
— А что… Это разве не вы? То есть не ты? — поправилась я, хоть мне было и боязно так уж фамильярничать с ним. С другой стороны, он сам мне «тыкал», а кроме того, мы ведь, кажется, успели познакомиться, хотя лично я не слишком к этому стремилась.
— Нормально! — хмыкнул маньяк Димыч и задумчиво почесал вихрастую макушку. — Если не я и не ты, то кто тогда?
— Понятия не имею, — пожала я плечами.
— Ладно, присядем, — сказал этот странный парень и выпустил наконец мою руку.
Я без особого желания приземлилась на поросшую травой кочку. Димыч устроился рядом.
— Хорошо, давай анализировать, — предложил он.
— Давай, — нехотя согласилась я. Ага, попробовала бы я отказаться.
— Ты как тогда на чердак поднималась. Со двора?
— Со двора, — вздохнула я.
— А когда удирала, сразу на улице очутилась, так?
— Вроде бы… — Мне пришлось поднапрячься, чтобы восстановить события вчерашнего вечера. Только не подумайте, что по причине обильных возлияний на опушке, тем паче что добрая половина из причитавшейся мне водки в прямом смысле ушла в песок. Я ее незаметно выливала, чтобы не скопытиться раньше времени. Хотя, может, и зря. Глядишь, давно бы уже валялась мордой в барбекю, а не шлялась по заповедным просторам, нарываясь на очередные приключения в лице этого подозрительного паренька.
— Что, не врубаешься? — уточнил Димыч. — Тогда поясняю. Это значит, что поднималась ты по одной лестнице, а спускалась — по другой. Дом-то старинный, с двумя входами: парадным и черным.
— Допустим, — тупо кивнула я. Вынуждена признать, что я действительно неважно соображаю, когда мне страшно.
— Короче, Маратик не дошел. А я, как дурак, ждал его наверху, — стукнул себя по коленке Димыч.
— Ждал? — переспросила я и чуть язык себе не откусила. Ну зачем, спрашивается, я углубляюсь в эти подробности? И без того бессонница одолела, по полночи ворочаюсь.